চতুর্দশ অধ্যায়: নীলঘরের নাটক
ভোরের আলোয় চারপাশ ধূসর। জীবনের চাপে পড়ে, লিন ইউয়ান অভ্যাসবশতই ঘুম থেকে উঠে, ম্লান চোখ দুটো মুছে নেয় আর তারপর একের পর এক করণীয় কাজ শুরু করে—দাঁত ব্রাশ করা, পা ধোয়া, জুতো পরা, বের হওয়ার প্রস্তুতি।
ঠিক দরজা খুলে বেরোনোর মুহূর্তে, শা মু ঘুম চোখে লিউ ইউয়ের হাত ধরে বেরিয়ে এলেন।
"ভাইয়া লিন, সুপ্রভাত।"
"সুপ্রভাত!"
"তুমি কি আজও অতিরিক্ত শিল্পী নিয়োগের ময়দানে যাচ্ছো? আমরাও কি তোমার সঙ্গে যেতে পারি?" শা মু আগে থেকেই ঠিক করে রেখেছে, এমনভাবে বলল যে, লিন ইউয়ান আর না করতে পারল না। সে মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিল, তাড়াতাড়ি তৈরি হয়ে আসো, আমি বাইরে অপেক্ষা করছি।
ভাগ্য ভালো, লিউ ইউয়ে কোনো ধরণের আদুরে আচরণ করল না, পনেরো মিনিট পর হালকা সাজে দু'জনেই বেরিয়ে পড়ল। নিচে নেমে, লিন ইউয়ান ইলেকট্রিক বাইক নেওয়ার চিন্তা বাতিল করল, দু'জনকে নিয়ে স্যান্ড কাউন্টি হোটেলে চলে গেল, উদারভাবে নাশতার নিমন্ত্রণ করল।
শা মু অন্যের টাকায় খরচ করতে অস্বস্তি বোধ করল, এক প্লেট সুগন্ধি নুডলস নিল আর কিছু নিল না। কিন্তু লিউ ইউয়ে এসব বুঝল না, নিমন্ত্রণ শুনেই দু’প্যাকেট দশ টাকার ডাম্পলিং, এক প্লেট তেরো টাকার শুকরের হৃদয়ের স্যুপ, আর এক প্লেট পাঁচ টাকার নুডলস চেয়ে বসল।
ওর এভাবে অন্যের টাকায় অবাধে খরচ করায় শা মু কপালে ভাঁজ তুলে ধমক দিল, "তুমি সব খেতে পারবে?"
"আমি কি শুধু নিজের জন্য নিয়েছি? সবাই মিলে খাবো, ভাইয়া লিন তো কিছু মনে করবেন না, তাই না ভাইয়া লিন?" লিউ ইউয়ে নির্লিপ্তভাবে তাকাল।
"খাও, একটা নাশতা তো দিতেই পারি," মুখে কিছু না বললেও, লিন ইউয়ানের মনে বিরক্তি রয়ে গেল। টাকা নিয়ে কৃপণতা নেই, বরং ওর ব্যবহারটা অবিবেচকের মতো।
ওর সামর্থ্য অনুযায়ী এসব খাবার খাওয়া অসম্ভব। এটা পুরোপুরি অন্যের টাকায় উদাসীনভাবে খরচ করার দৃষ্টান্ত।
অবশেষে, লিউ ইউয়ে কয়েক চামচ নুডলস, আধবাটি স্যুপ আর দুই-তিনটে ডাম্পলিং খেয়ে বলল, সে খেয়ে নিয়েছে।
শা মু দ্রুত উঠে বিল দিতে গেল, কিন্তু লিন ইউয়ান তাকে থামাল। কথা দেওয়া ছিল, বদলানো চলবে না।
বিল দেওয়ার সময়, শা মু লুকিয়ে লিউ ইউয়েকে একবার কড়া দৃষ্টিতে দেখাল।
অর্ধেক খাবার অপচয় দেখে লিউ ইউয়ে চুপ করে রইল, মাথা নিচু করে অপরাধ স্বীকার করল।
বিল মিটিয়ে, লিন ইউয়ান দুইজনকে সঙ্গে নিয়ে অতিরিক্ত শিল্পী নিয়োগের ময়দানে রওনা দিল।
সাইকেলে চড়লে যেখানে দশ-বারো মিনিট লাগত, হেঁটে যেতে আধাঘণ্টার বেশি সময় লাগল।
ওরা পৌঁছানোর আগেই ময়দান ছিল মানুষের ঢল, যেন উৎসবের ভিড়।
"এত মানুষ, মনে হয় কিছুই হবে না। বরং ফিরে গিয়ে ঘুমাই?" লিউ ইউয়ে খুব সহজেই হাল ছেড়ে দেয়, এত ভিড় দেখে মনোবল হারাল।
"না, আজকে পুরো দিন দাঁড়িয়েই থাকতে হবে, তুমি আমার সঙ্গে কাজ খুঁজবে।" শা মু এবার দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, কিছুতেই পিছু হটবে না।
"ওহ!" লিউ ইউয়ে বুঝল, বান্ধবী সত্যিই রাগ করেছে, কষ্ট পেয়ে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকল।
লিন ইউয়ান আশ্বস্ত করার ভঙ্গিতে বলল, "এখন মৌসুম, কষ্ট করতে না ভয় পেলে কাজ হবে নিশ্চয়ই।"
"শুনেছো তো? পালানোর চেষ্টা কোরো না!" লিন ইউয়ানের কথায় শা মু আরও দৃঢ় হল।
লিউ ইউয়ে জানত, এবার পালানো যাবে না, তাই মন ভালো করার জন্য লিন ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, "ভাইয়া লিন, আমি জানতে চাই, এখানে কি এমন কোনো কাজ আছে, যা সহজ, বিরক্তিকর নয়, আবার আয়ও ভালো?"
ওর কথা শুনে, লিন ইউয়ানের মুখ অভিব্যক্তিহীন হয়ে গেল, ঠিক বলতে যাচ্ছিল নেই, তখনই মনে পড়ল কিছু।
"আছে, বিশেষ করে মেয়েদের জন্য। তবে এই চরিত্র সাধারণত ভালো মেয়েরা নেয় না।"
এই কথা শুনে, দুই মেয়ে ভিন্ন ভিন্ন দৃষ্টিতে তাকাল; শা মু তো অবাক, লিউ ইউয়ে উৎসুক। আশেপাশের আরও কিছু নতুন মেয়ে কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে এল শুনতে।
"কি চরিত্র, বলো বলো!" লিউ ইউয়ে উত্তেজিত হয়ে উঠল।
সবার চোখ নিজের দিকে তাকানো দেখে, লিন ইউয়ান ব্যাখ্যা করা শুরু করল।
"বেশ্যাবাড়ির দৃশ্য!"
এই কথা শুনে, আশেপাশের সবার চোখ আরও বিস্মিত হয়ে উঠল।
"বেশ্যাবাড়ির দৃশ্য? দিনে কত টাকা দেওয়া হয়?" লিউ ইউয়ে তাড়াতাড়ি জানতে চাইল। সে জানত, ওর আসল আগ্রহ আয়েই।
লিন ইউয়ান গোপন কিছু না রেখে বুঝিয়ে দিল, "এই চরিত্রে, যেসব দৃশ্যে বেশ্যাবাড়ি থাকে, সেখানে অতিরিক্ত হিসেবে কাজ। চরিত্র—বেশ্যা। পেশার জন্য পারিশ্রমিক দিনে দুইশো, সাধারণ চেয়ে দ্বিগুণ। তবে কিছুটা খোলামেলা পোশাক পরতে হলে তিনশো, আর যদি গায়ে গায়ে ছোঁয়া, জড়িয়ে ধরা, চুম্বনের দৃশ্য থাকে, পাঁচশো থেকে আটশো পর্যন্ত হতে পারে। সহজ কথায়, যত বেশি ছাড় দিবে, তত বেশি আয়।"
শোনা মাত্র, আশেপাশের ছোট মেয়েরা সব ইচ্ছা ছেড়ে দিল, কয়েকশো টাকার জন্য এভাবে নিজেকে উপস্থাপন—এটা ঠিক নয়। তাই তো সাধারণ মেয়েরা রাজি হয় না, এটা তো প্রায় নাইটক্লাবের মতো, শুধু মদ খাওয়ানো হয় না।
শা মু শুনে সাথে সাথে মাথা নাড়ল, মরেও করবে না।
শুধু লিউ ইউয়ে মন দিয়ে শুনল, আরও জানতে চাইল, "ভাইয়া লিন, সর্বোচ্চ কত আয় করা যায়?"
"সর্বোচ্চ?" লিন ইউয়ান ভাবল, ও এমন প্রশ্ন করবে। কয়েকদিনের পরিচয়ে অবাক হল না সে। স্মৃতি থেকে বলল, "সর্বোচ্চ দেড় হাজার থেকে দুই হাজার, দৃশ্য খুব সাহসী, পোশাকও অত্যন্ত খোলামেলা, অনেক সাহসী আচরণ করতে হয়। অনেক সিনেমা দর্শক টানতে এসব দৃশ্য রাখে।"
লিন ইউয়ানের কথা শুনে, লিউ ইউয়ে এতটুকুও অস্বস্তি পেল না, বরং উৎফুল্ল হয়ে জানতে চাইল, "এ রকম কাজ কোথায় পাওয়া যায়?"
"লিউ ইউয়ে!" শা মু সহ্য করতে পারল না, ওর চোখে নারীকে অসম্মান মনে হল।
"মু, তুমি এত উত্তেজিত হচ্ছো কেন? এতে এমন কী! আমেরিকায় তো কত রকম অভিনেত্রী আছেন, কেউ তো ওদের দোষ দেয় না। আর ভাইয়া লিন তো বললই, শুধু খোলামেলা পোশাক, কিছু ক্ষতি নেই। আমি সাঁতারকালে তো আরও কম পরি, সবাই তো দেখে!"
শা মু চুপ করে গেল, কী বলবে খুঁজে পেল না।
"ওই দেখো, ম্যানেজার আসছে!" দু’জনের কথা কাটাকাটির মধ্যে জনতার ভিড় থেকে কেউ চিৎকার দিয়ে উঠল। দূর থেকে একটা বাস ধুলো উড়িয়ে ছুটে আসছে।
"যুদ্ধবিষয়ক নাটক, দিনে একশো পঞ্চাশ, পঞ্চাশজন চাই!"
এক ডাকে ময়দানটা যেন বাজারে পরিণত হল।
লিন ইউয়ানের আজকের লক্ষ্য মারপিটের দৃশ্য, তাই সে এগিয়ে গেল না।
লিউ ইউয়ের মুখের দৃঢ়তা বলে দিল, সে বেশ্যাবাড়ির দৃশ্যেই কাজ করবে, তাই নড়ল না।
শা মু চেয়েছিল চেষ্টা করতে, কিন্তু বান্ধবীকে আঘাত লাগবে ভেবে সেও দাঁড়িয়ে রইল।
সময় গড়িয়ে গেল।
সকাল আটটা চল্লিশে, লিন ইউয়ান যে গাড়ির অপেক্ষায় ছিল, তা এসে গেল।
"মারপিটের দৃশ্য, কুড়ি জন চাই, মার খেতে রাজি, এক দৃশ্যে তিনশো, চোট লাগলে চিকিৎসা আর বোনাস!"
আর দেরি না করে, লিন ইউয়ান সtraight-এ উঠে গেল। তার মতো আরও কিছু তরুণ ছিল, সবার চোখে অনিশ্চয়তা, যদি পয়সা না ফুরাত, কেউই আসত না।
নিয়োগ শেষে ম্যানেজার আবার ঘোষণা করল, "বেশ্যাবাড়ির দৃশ্য, দশজন মেয়ে চাই, তিনশো, পাঁচশো, আটশো—পছন্দমতো বেছে নাও!"
এটা স্বাভাবিক, বেশ্যাবাড়ির দৃশ্য আর মারপিট প্রায়ই একসঙ্গে হয়, কারণ ঐ দৃশ্যেই মারামারি হয়।
যেমনটা ধারণা করা গিয়েছিল, লিউ ইউয়ে আনন্দে চিৎকার করে হাত তুলল, আমিই, আমিই।
ম্যানেজার ওর চেহারা পছন্দ করল, সঙ্গে নিয়েই নিল। পেছনে থাকা শা মু দিশেহারা হয়ে গেল।
"মেয়ে, তুমি কি আসবে? লোক দরকার!" ম্যানেজার শা মুর দিকে তাকাল, ওরও চেহারা খারাপ নয়, লিউ ইউয়ের থেকে নম্র, তবে এই চরিত্রের জন্য যথেষ্ট।
"কোনো দাসীর চরিত্র আছে?" শেষ পর্যন্ত শা মু আপস করল না, গুরুত্ব দিয়ে জিজ্ঞেস করল।
"আছে, তবে পারিশ্রমিক কম, দিনে একশো, পঁচিশ শতাংশ কাটা হবে।" নবাগত বুঝে ম্যানেজার বেশিই কমিশন ধরল।
শা মু দাম শুনে লিন ইউয়ানের দিকে তাকাল। লিন ইউয়ান মাথা নাড়িয়ে সংকেত দিল, বেশি কথা না বলে, সে বুঝল কী করতে হবে, তাড়াতাড়ি বলল, "পঁচিশ তো নয়, দশ শতাংশ ছিল, গতকাল তো তাই পেয়েছি!"
ম্যানেজার ভাবেনি, ওর ফাঁদে পা দেবে না। বিরক্ত হয়ে বলল, "পনেরো শতাংশ, চাইলে চলো, না চাইলে বাদ!"
"ঠিক আছে!" প্রথম কাজ, তাই আর ছাড় দিল না শা মু, মাথা নেড়ে বাসে উঠে গেল।
কিছুক্ষণ পর, ম্যানেজার লোক নিয়োগ শেষে ডাক দিল, বাস গর্জন তুলে ছুটে চলল চলচ্চিত্র ইউনিটের দিকে!