ছিয়াশি অধ্যায়: শেষ দ্বন্দ্ব!
প্রায় এক পলকের অর্ধেক সময় কেটে যাওয়ার পর, গৌচেনের অবয়ব আবারও থমকে দাঁড়াল। সামান্য দেহ-নাড়া দেওয়ার পর সে শি জিংথিয়ানের দিকে মুখ তুলে বলল, “দাদাভাই, এবার আমরা ফয়সালা করে ফেলি!”
গৌচেনের এমন ইচ্ছা শি জিংথিয়ানের কাছে নিঃসন্দেহে বাঞ্ছনীয়ই ছিল। তাই সে শুধু মাথা নাড়ল, কিছু বলল না; সর্বশক্তিতে সতর্ক হয়ে রইল, গৌচেনের আঘাতের অপেক্ষায়।
বায়ুর গভীর তত্ত্ব সক্রিয় হল, বায়ুছায়া-পদক্ষেপও সক্রিয় হল। গৌচেনের অবয়ব মিলিয়ে গেল, আর যখন আবার দেখা দিল, তখন সে শি জিংথিয়ানের পেছনে; অথচ যেখানে সে আগে দাঁড়িয়েছিল, সেখানে তখনও একটি মায়ামূর্তি রয়ে গেছে।
স্বর্ণময় মঞ্চটির আকার প্রায় একশো মিটার, বর্গাকার। আর এই এক মুহূর্তেই গৌচেন সেই একশো মিটারের দূরত্ব ডিঙিয়ে সোজা শি জিংথিয়ানের পিঠের পিছনে পৌঁছে গেল!
বায়ুর তরবারি-ভাব সক্রিয় হল! অসুরতরবারি হঠাৎ এক ঝলক সবুজ আলো ছড়াল। সেই সবুজ আভা তার স্বাভাবিক কালো রঙের সঙ্গে মিশে গিয়ে তাকে আরও বিভীষিকাময়, আরও প্রেতছায়াময় করে তুলল। আর অসুরতরবারির চারপাশে জন্ম নিল অসংখ্য ক্ষুদ্রাকারের ঘূর্ণিঝড়ের দল। সেগুলি নিরন্তর ঘুরতে ঘুরতে তরবারির ধারালো কর্তনশক্তিকে আরও ভয়ংকর করে তুলল। আর এই সবুজ আভা ঠিক সেই ঘূর্ণিঝড়গুলিরই ভেতর থেকে উৎসারিত হচ্ছিল।
শি জিংথিয়ানের পেছনে আবির্ভূত হয়ে গৌচেনের হাতে ধরা অসুরতরবারি আচমকা সোজা তার ডান বুকে বিদ্ধ হয়ে গেল!
শোঁ শোঁ শোঁ শোঁ
এই এক মুহূর্তে গৌচেন এক নিঃশ্বাসে সাতটি আঘাত করল!
একটি আঘাত আরেকটির চেয়ে দ্রুত, একটি আরেকটির চেয়ে তীক্ষ্ণ। যাদের দৃষ্টি যথেষ্ট নয়, তাদের কাছে এ যেন একটিমাত্র আঘাতই।
সেই সাতটি আঘাত ছিল যেন সাতটি সবুজ বিদ্যুৎরেখা।
প্রেক্ষাগৃহের আসনে বসা সবাই আচমকা উঠে দাঁড়াল!
“কি! এ তো তরবারির ভাব! অন্ধকার তরবারির রাজা! গৌচেন কি সত্যিই তরবারির ভাব অনুধাবন করেছে!” ভিআইপি আসনে থাকা হান ইয়ান হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে উত্তেজনায় অন্ধকার তরবারির রাজার দিকে জিজ্ঞাসা করল।
“ঠিকই তো! সে কীভাবে তরবারির ভাব বুঝল? ওর বয়সই বা কত?”
“তরবারির ভাব বুঝে ফেলেছে, আর তার গতিও দেখো—গৌচেন কি তবে বায়ুর গভীর তত্ত্বও অনুধাবন করেছে? আর তাও কি বেশ কিছুদিন ধরেই? খানিকটা সাফল্যও পেয়ে গেছে? নইলে এই ভাব তার তরবারি-কলায় এমনভাবে মিশতই না যে তরবারির ভাবের জন্ম হতো!” অর্ধচন্দ্র-রাজের মুখেও বিস্ময় স্পষ্ট।
“দানব, এ তো নিঃসন্দেহে দানব! গৌচেন কি এখন মাত্র সতেরো বছর বয়সের? আর এত দূর উঠে গেছে!”
“এবার নিঃসন্তান অশুভ মন্দিরেরও যেন উত্তরাধিকার রইল!” দ্বিতীয় বয়োজ্যেষ্ঠের কণ্ঠে স্বস্তির সুর ফুটে উঠল।
চর্চার স্তর ভেঙে এগোনোর পর গৌচেনের গতি আরও প্রায় এক-দশমাংশ বেড়ে গিয়েছিল। তার সঙ্গে বায়ুর তরবারি-ভাবের সহায়তায় সেই এক মুহূর্তের আঘাতের গতি সকলকে চমকে দিল।
আর গৌচেনের বিপরীতে পিঠ ফেরানো শি জিংথিয়ানের চক্ষু সংকুচিত হয়ে এল; তার অন্তর থেকে বিপদের এক শীতল স্রোত ছড়িয়ে পড়ল!
গর্জে উঠে শি জিংথিয়ান তার দেহের পাথরের স্তর আরও ঘন করে তুলল! একই সঙ্গে সে দেহ নাড়াতে শুরু করল।
টিং টিং টিং টিং টিং টিং টিং।
টানা ছয়টি আঘাত গৌচেন শি জিংথিয়ানের পিঠের একই জায়গায় বসাল। ছয় আঘাতের পর তার শরীরের বাইরের পাথরের স্তর অত্যন্ত দুর্বল হয়ে পড়ল।
তবে যখন গৌচেনের সপ্তম, অর্থাৎ শেষ আঘাতটি শি জিংথিয়ানের দেহে প্রবেশ করতে যাচ্ছিল, তখন শি জিংথিয়ানের শরীর সামান্য এক চুল সরে গেল!
এই সামান্য নড়াচড়াই আগের ছয়টি আঘাতকে ব্যর্থ করে দিল!
আর যে শি জিংথিয়ান এড়িয়ে গেল, সে সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে দাঁড়াল না; বরং নিচু হয়ে দুই মুষ্টি মাটি লক্ষ্য করে সজোরে আঘাত করল!
“পাথর-কাঁটা!”
এক প্রচণ্ড গর্জন শি জিংথিয়ানের মুখ থেকে বেরিয়ে এল। তার মুষ্টি মাটি স্পর্শ করার মুহূর্তেই শি জিংথিয়ানের চারপাশে হঠাৎ পাথরের এক বৃত্ত উঠে এল।
এই পাথরের বৃত্ত যেন পাথর হয়ে যাওয়া উদ্ভিদের মতো; তা আবার আক্রমণ করতে আসা গৌচেনকে বাইরে আটকে দিল।
এই সব শেষ করে তবেই শি জিংথিয়ান হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল। দ্রুত একবার চারদিক দেখে নিয়ে সে সতর্ক ভঙ্গিতে দাঁড়াল।
গৌচেনের অবয়ব না দেখে শি জিংথিয়ান তখনই দেহের ভেতরের প্রকৃত শক্তি চালিয়ে শরীরের পাথরের স্তর পুনরুদ্ধার করতে শুরু করল।
গৌচেন আবার মঞ্চের কিনারায় ফিরে এল। অসুরতরবারি ধরা তার ডান বাহুতে সামান্য কাঁপুনি দেখা দিল, তবে সে তা নিপুণভাবে লুকিয়ে ফেলল।
শি জিংথিয়ানও তখন পাথর-কাঁটার কৌশল প্রত্যাহার করে বিপরীত প্রান্তের গৌচেনের দিকে তাকাল।
কিন্তু সেই দৃষ্টিতেই শি জিংথিয়ানের চেহারা ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কারণ সে দেখল বিপরীতে দাঁড়ানো গৌচেনের অবয়ব আবার ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছে।
“ধিক্কার!” শি জিংথিয়ান গর্জে উঠল! কিন্তু তখনই দেরি হয়ে গেছে।
অসুরতরবারি আবারও সবুজ বিদ্যুতের মতো নেমে এল শি জিংথিয়ানের শরীরে!
“ভেঙে গেছে! শি জিংথিয়ানের দেহ-শক্তির সাধনা ভেঙে গেছে!”
“হায় ঈশ্বর, গৌচেন হঠাৎ করে এক আঘাতেই কীভাবে শি জিংথিয়ানের দেহ-সাধনা ভেঙে দিল?”
“যাদের চোখ ভালো নয়, তারা কথা বলবে না। সেই এক মুহূর্তে গৌচেন অন্তত পাঁচটি আঘাত করেছে!”
“কি? এ কীভাবে সম্ভব? তার গতি এত দ্রুত কীভাবে হতে পারে?”
গৌচেন প্রথমবার সাত-স্তরীয় বিদ্ধন প্রয়োগ করেছিল, কিন্তু শি জিংথিয়ানের দেহ-সাধনা ভাঙতে পারেনি।
তখন যাদের দৃষ্টি প্রখর ছিল, তারা ভেবেছিল হয়তো ভুল দেখেছে; আর যাদের দৃষ্টি কম, তারা ভেবেছিল সেটি শুধু একটিমাত্র আঘাত।
কিন্তু এবার গৌচেনের এক আঘাতেই কাজ হয়ে গেল, আর সবাই সত্যটি বুঝে গেল।
শি জিংথিয়ানের দেহ-সাধনা ভেঙে দেওয়ার পর গৌচেন আবারও সরে দাঁড়াল! সে সবসময়ই সতর্ক ছিল। তার আসল শক্তি শি জিংথিয়ানের চেয়ে কম; নিজের গতি-সুবিধা আর হঠাৎ হওয়া অগ্রগতিটা না থাকলে, প্রতিপক্ষকে জেতার কোনো সুযোগই ছিল না। এখন জয় ধীরে ধীরে তার দিকে ঝুঁকছে, তাই গৌচেন আরও বেশি সতর্ক হয়ে উঠল।
কারণ হাতে ধরা জয়ই সত্যিকারের জয়।
“জ্যেষ্ঠভ্রাতা, দেহ-সাধনা ভেঙে গেছে। এখন আর কী নিয়ে তুমি আমার সঙ্গে লড়বে?” গৌচেন মৃদু হেসে বলল।
পিঠের যন্ত্রণাকে দমিয়ে শি জিংথিয়ান মাথা নেড়ে বলল, “শেষ পর্যন্ত কে বাঁচে, কে মরে, তা এখনও বলা যায় না!”
গৌচেন একটু বিস্মিত হাসল। যে কথাগুলো এতক্ষণ সে নিজেই বলছিল, সেগুলো এখন শি জিংথিয়ানের মুখ থেকে বেরোচ্ছে। তবে পরিস্থিতি তখন সম্পূর্ণ বদলে গেছে।
এখন তার হাতে শেষ একটিমাত্র জোকার, অর্থাৎ মৃত্যুগ্রন্থের প্রথম কৌশল—দুর্ভেদ্য অগ্নিবলয়।
এই কৌশলটি সে এতদিন ব্যবহার করেনি, কারণ ব্যবহার করলেও শি জিংথিয়ানকে একেবারে নিশ্চিতভাবে হারানো যাবে কি না, সে নিশ্চয়তা ছিল না।
আর একবার দুর্ভেদ্য অগ্নিবলয় প্রয়োগ করলে নিজের প্রকৃত শক্তি দশের নয়টিই শেষ হয়ে যায়। তাই এই কৌশল অবশ্যই একদম শেষে রেখে দিতে হবে।
আর আত্মিক গোপন কৌশল? গৌচেন তা একেবারেই প্রকাশ করতে চায় না। এখন এত চোখ তার ওপর; কে জানে, কেউ না কেউ সূক্ষ্ম কোনো ইঙ্গিত ধরে ফেলবে, আর সেখান থেকে তার আত্মিক গোপন কৌশলের কথা আঁচ করে নেবে।
এই সময় গৌচেনের ভ্রু হঠাৎ কুঁচকে উঠল, কারণ তার শিরাগুলো ধরে ধরে একের পর এক তীব্র ব্যথা ছড়িয়ে পড়ছিল।
খারাপ, গৌচেন মনে মনে চেঁচিয়ে উঠল। জোর করে বিপুল পরিমাণ প্রকৃত শক্তি ব্যবহার করায় শিরাগুলো ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে—এই পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া এখন প্রকাশ পাচ্ছে! দ্রুত মীমাংসা করতে হবে। সে মনে দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিল।
“এক আঘাতে মীমাংসা হোক!” গৌচেন শান্ত মুখে শি জিংথিয়ানকে বলল।
শি জিংথিয়ান মাথা নাড়ল। এখন তার দেহ-সাধনার পাথরায়ন ভেঙে গেছে; এভাবে সময় নষ্ট করলে তার কোনো লাভ নেই। বরং এক আঘাতেই ভাগ্য নির্ধারিত হোক।
প্রতিযোগী শিষ্যদের দিকে বসা ওয়াং তলোয়ার মৃদু স্বরে নানগং তলোয়ারকে জিজ্ঞাসা করল, “যদি এখনকার গৌচেনের সঙ্গে তোমার লড়াই হয়, তুমি কি নিশ্চিত থাকতে পারবে?”
অনেকক্ষণ ভেবে নানগং তলোয়ার মাথা নাড়ল, বলল, “তিন-সাত ভাগ। আমি তিন, সে সাত।”
ওয়াং তলোয়ারের কপালও কুঁচকে উঠল: “গৌচেনের অগ্রগতির গতি সত্যিই অতিরিক্ত দ্রুত! বায়ুর গভীর তত্ত্ব, বায়ুর তরবারি-ভাব—আমরা এখনও কেবল দরজার কড়াটুকুই ছুঁয়েছি, আর গৌচেন তো অনেক আগেই সেই দরজা পেরিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়েছে!”
গৌচেন তলোয়ার গুটিয়ে স্থির দাঁড়াল, চোখ আধবোজা। দুর্ভেদ্য অগ্নিবলয় প্রথমবার ব্যবহার করার অনুভূতিটা সে মনে মনে ফিরিয়ে আনতে চাইল।
আর শি জিংথিয়ান দুই হাত আকাশের দিকে তুলল। উপর থেকে দেখা গেল, একটি কালো আলোকবিন্দু বিপুল আকর্ষণশক্তি ছড়াচ্ছে। কয়েক নিঃশ্বাসের মধ্যেই সেই কালো বিন্দু মাটি-রঙের এক আলোকগোলকে পরিণত হল, আর তার চারপাশে ছড়িয়ে রইল অসংখ্য ক্ষুদ্র হলুদ কণা।
কণাগুলো থেকে ক্ষীণ হলুদ আভা বেরোচ্ছিল। দেখতে খুবই তুচ্ছ, কিন্তু যথেষ্ট শক্তিশালী কেউ সেই তরঙ্গের ভেতর থেকে ভয়ংকর কাঁপুনি টের পেতে পারত। এই কণাগুলোর প্রতিটিই একেকজন অধ্যাত্ম-গুরুকে জীবন্ত কাঁপিয়ে মেরে ফেলতে সক্ষম।
গৌচেনের চোখ হঠাৎ খুলে গেল। তার আগে সাদাটে ত্বক আচমকা যেন জেড পাথরের দীপ্তিতে জ্বলে উঠল! ত্বকে একের পর এক রক্তিম রেখা ফুটে উঠল—এটাই ছিল বৃহৎ সূর্য বজ্রদেহ সক্রিয় হওয়ার লক্ষণ। আর তার চোখ খোলার সঙ্গেই পেছন থেকে এক বাস্তবসম ঘূর্ণিঝড়ের আবির্ভাব ঘটল!
হাতে ধরা অসুরতরবারিও ক্রমাগত নড়াচড়া করতে লাগল। শুরুতে গতি ছিল ধীর, কিন্তু পরে এক আঘাত আরেকটির চেয়ে দ্রুত হতে লাগল। শেষমেশ পুরো মঞ্চের বাম অর্ধেকই এক প্রবল ঘূর্ণিঝড়ে ঢেকে গেল!
আর মঞ্চের ডান অর্ধেক সম্পূর্ণ ঢেকে গেল এক ছায়ায়, আর সেই ছায়া আসলে ছিল ভয়ংকর বিস্তৃত মাটি-রঙা আলোকগোলক!
এই পুরো প্রক্রিয়া দুইজনেরই তিন নিঃশ্বাসেরও কম সময়ে শেষ হয়ে গেল।
সমগ্র নির্বাণ প্রাঙ্গণ, এমনকি ভিআইপি আসনে বসা সকলেই উঠে দাঁড়াল। কারও মুখে উত্তেজনা, কারও মুখে উদ্দীপনা—সবাই মঞ্চের দুই যোদ্ধার দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল।
আর দ্বিতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ অন্ধকার তরবারির রাজা শরীরটা সামান্য সামনের দিকে ঝুঁকিয়ে দিলেন, যে কোনো মুহূর্তে হস্তক্ষেপ করার প্রস্তুতি নিয়ে। গৌচেন এখন যে সম্ভাবনা দেখিয়েছে, তাতে অন্ধকার তরবারির রাজার উদাসীন থাকার উপায় নেই। আর শি জিংথিয়ান তো শুরু থেকেই নির্বাণ অশুভ মন্দিরের প্রথম শিষ্য—নির্বাণ অশুভ মন্দিরের তরুণ প্রজন্মের মুখপাত্র। অন্ধকার তরবারির রাজাই বা কীভাবে দেখে চুপ করে থাকেন যে শি জিংথিয়ানের কিছু ঘটে যায়?
তবু দুইজনের যুদ্ধ তখন চরমে পৌঁছে গেছে। এখন ফল নির্ধারিত না হলে, সমগ্র নির্বাণ প্রাঙ্গণের কেউই—গৌচেন ও শি জিংথিয়ানসহ—হাল ছাড়বে না। আর অন্ধকার তরবারির রাজার পূর্ণ আস্থা ছিল, শেষ মুহূর্তে তিনি দুজনকেই রক্ষা করতে পারবেন।
এক প্রজন্মের অধিপতি কি এমনই সাধারণ?
“দুর্ভেদ্য অগ্নিবলয়”
“ভূমিশোক”
এই সময় দুইজন একসঙ্গে গর্জে উঠল। গৌচেনের অসুরতরবারি মুহূর্তে সামনে সজোরে কেটে গেল, আর তার সেই তরবারি-প্রহারের সঙ্গে সঙ্গেই তার শরীরের চারপাশ ও পেছনে যে বিশাল ঘূর্ণিঝড় দেখা দিয়েছিল, তা আকাশ ঢেকে দিয়ে শি জিংথিয়ানের দিকে হুঙ্কার ছুড়ে দিল!
আর গৌচেনের তরবারি নাড়ার ঠিক সেই মুহূর্তে শি জিংথিয়ানও ঝাঁপিয়ে পড়ল। আগে আকাশের দিকে তোলা দুই হাত বজ্রের মতো সামনে ছুড়ে দিল! মাটি-রঙা আলোকগোলক অসংখ্য ক্ষুদ্র কণাসহ গৌচেনের দিকেই উড়ে গেল!
দ্রুত প্রকাশিত শেনজির সর্বশেষ পর্ব, এটি বিরাশি অধ্যায়ের শেষ লড়াই! ঠিকানা: যদি এই পর্বটি ভালো লেগে থাকে, তবে আপনার কিউকিউ দল ও ওয়েইবোর বন্ধুদের কাছে অবশ্যই সুপারিশ করতে ভুলবেন না!