সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: অপদেবতার তরবারি গৌচেন

“গৌ চেন এতটা শক্তিশালী? এমন কৌশলও সে এত সহজেই ভেঙে ফেলল!”
“ঠিকই বলেছ, শুরুতে আমি ভেবেছিলাম গৌ চেন শুধু একটু দ্রুতগতির!”
“এখন, ঝং ছিং ইতিমধ্যেই পরাজিত, লেং মো আহত হয়ে আর টিকতে পারছে না, আর আন টিংয়ের সঙ্গে লড়াই করা বাই হাও তো একেবারেই তার সেরা কৌশল ব্যবহার করেনি, যেন ইচ্ছা করেই দয়া দেখিয়েছে। কিন্তু গৌ চেন ইতিমধ্যেই দশ নম্বর ওয়েই সো এবং একাদশ নম্বর শু সাও হাইকে হারিয়ে দিয়েছে!”
“অসাধারণ! এই লড়াইটা সত্যিই দারুণ হয়েছে!”
আর ভিআইপি আসনে বাঁকা চাঁদের রাজা হঠাৎ ঘুরে দ্বিতীয় বৃদ্ধের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আবার জিজ্ঞেস করল, “অন্ধকার তরবারির রাজা, সত্যিই আর কোনো উপায় নেই?”
এখনকার গৌ চেন মাত্র ষোলো বছর বয়সে এই শক্তি ও সম্ভাবনা নিয়ে হাজির হয়েছে। যারা ভিআইপি আসনে বসে, তারা সবাই নিজ নিজ ক্ষেত্রে অসাধারণ, তাই তারা সহজেই বুঝতে পারে গৌ চেন আর শু সাও হাইয়ের লড়াইয়ে গৌ চেন মোটেই পুরো শক্তি দিয়ে লড়েনি!
আরো বিস্ময়কর বিষয় হচ্ছে, গৌ চেনের তরবারির কৌশলে যেন এক চিলতে ধারালো তিরিৎ ভাব লুকিয়ে আছে।
যদিও মাত্র একটুখানি, তবু এটাই গৌ চেনের মূল্য দর্শকদের চোখে বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে।
দ্বিতীয় বৃদ্ধ দাড়িতে হাত বুলিয়ে বাঁকা চাঁদের রাজার দিকে একবার তাকালেন, চুপ থাকলেন—তাঁর অর্থ স্পষ্ট।
আর রাজার পাশে বসা দীর্ঘ তরবারি হাতে মধ্যবয়স্ক এক পুরুষ বিস্ময়ে বললেন, “এই তরুণ কি তবে গোপন শক্তির জ্ঞান পেয়েছে?!”
দ্বিতীয় বৃদ্ধ ভ্রু কুঁচকালেন। এই ব্যক্তি হলেন রহস্যময় ভ্রমণকারী ‘হান ইয়ান’, যিনি তলোয়ারে দক্ষ, উচ্চশ্রেণির যোদ্ধা এবং ‘শীতল বাতাসের সেনাপতি’ নামে পরিচিত। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তাঁরও গৌ চেনের মতোই বায়ু-শক্তির যোগ আছে। তাই তিনি গৌ চেনের চলাফেরা ও আক্রমণের গতিতে কিছু ইঙ্গিত খুঁজে পেয়েছেন।
যদি কেউ বায়ু-শক্তির না হয়, তারা হয়তো গৌ চেনের দ্রুতগতি বায়ু-শক্তির জন্য বা উন্নত কৌশলের জন্য বলে মনে করত।
এই ব্যক্তি ‘নির্জন অশুভ প্রাসাদ’-এর ঘনিষ্ঠ, প্রায়ই তাদের সহযোগিতা করেন। তাঁকে প্রতারিত করাটা ঠিক হবে না, কিন্তু যদি গৌ চেনের বায়ু-শক্তির গোপন জ্ঞান লাভের খবর ছড়িয়ে পড়ে, গৌ চেন প্রবল বিপদে পড়বে। বিশেষত, ‘জন্তু-নিয়ন্ত্রণ মন্দির’ কিছুতেই মেনে নেবে না যে এমন এক প্রতিভাবান, স্পষ্টতই তাদের শত্রু, বেড়ে উঠুক!
চারপাশের লোকজনও হান ইয়ানের কথা শুনে হঠাৎ দ্বিতীয় বৃদ্ধের দিকে তাকাল।
হান ইয়ান বৃদ্ধের মুখ দেখে সব বুঝে গেলেন, মনে মনে নিজেকেই দোষারোপ করলেন—এতটা তাড়াহুড়ো করা ঠিক হয়নি! তাই বললেন, “আবার মনে হয় ঠিকও নয়, ষোলো বছর বয়সে গোপন শক্তি অর্জন করা বেশ অবাস্তব! নাকি তোমরা ‘নির্জন অশুভ প্রাসাদ’ এত তাড়াতাড়ি উচ্চস্তরের গোপন কৌশল শেখাচ্ছ?”
হান ইয়ানের কথা শুনে আশেপাশের সবাই একবাক্যে অসম্ভব বলে রায় দিল।
বিড়ম্বিত হাসি দিয়ে দ্বিতীয় বৃদ্ধ বললেন, “কিছু করার নেই, প্রধান বৃদ্ধের আদেশ।”
“তাহলে বুড়ি রাণীর ইচ্ছা!”
“তবে কি এই ছেলেটার প্রতিভা বুড়ি রাণীরও নজরে পড়েছে?”
“এ কেমন কথা, বুড়ি রাণীর কী মর্যাদা, তা জানো?”
“আচ্ছা, আর ঝগড়া করো না, যা হবার তা হয়েই গেছে, তর্ক করে কী হবে?”
শু সাও হাই গৌ চেনের নির্ভার ভাব দেখে অসহায় হাসল, বলল, “গৌ ভাই, মনে হচ্ছে আমাদের ব্যবধান বাড়ছেই!”
গৌ চেন মাথা নাড়ল, বলল, “এই লড়াইয়ে ভাইয়ের কৌশল থেকেও কিছু শিখেছি, আবারও কৃতজ্ঞতা জানাই!”
শু সাও হাই আর কিছু বলল না, হাত নেড়ে মঞ্চ থেকে নেমে গেল।
এ সময় গৌ চেন ঘুরে তাকিয়ে দেখল, বাই হাও, মুরং ছিং প্রমুখের লড়াই শেষ হয়ে গেছে! অনুমানমতো, ঝং ছিং, লেং মো, আন টিং সবাই পরাজিত!
“আর কেউ চ্যালেঞ্জ করতে চায়?”

দশটি মঞ্চ, দশজন ‘নির্জন অশুভ প্রাসাদ’-এর কর্মকর্তা দায়িত্বে। অর্ধেক ঘণ্টা পর, তারা একে একে মঞ্চে উঠে উচ্চস্বরে প্রতিযোগীদের জিজ্ঞেস করল।
নয়বার জিজ্ঞেস করার পরও আর কেউ চ্যালেঞ্জ করতে এল না।
বেশ কয়েকজন প্রতিযোগী আত্মবিশ্বাস নিয়ে প্রথম দশে আসার আশায় ছিল, কিন্তু গৌ চেন সহজেই ওয়েই সো ও শু সাও হাইকে হারাতে দেখে নিজের সামর্থ্য মেপে আর ওঠেনি।
প্রথম দশজন মূল শিষ্য, প্রতিভাতেই বরাবর এগিয়ে, তার ওপর ‘নির্জন অশুভ প্রাসাদ’-এর প্রশিক্ষণ ও উপকরণে আরও দ্রুত এগিয়েছে। পিছনের কেউ চাইলে শুধু প্রতিভা নয়, বিরল সৌভাগ্য ও কোনো অদ্ভুত অভিজ্ঞতা ছাড়া হয়তো সম্ভব নয়।
নচেৎ পুরনো দশজনকে মঞ্চ থেকে নামিয়ে দেওয়া মুখের কথা নয়।
নিচে দর্শকদের ভিড়ে, তিনটি ক্ষতচিহ্নময় মুখের এক বলিষ্ঠ ব্যক্তি, যার শরীরে কোনো অস্ত্র নেই, কিন্তু অদ্ভুত এক তেজ ছড়িয়ে পড়ছে।
গৌ চেনের পারফরম্যান্স দেখে ভিতর থেকে ঠান্ডা হাসল, “এই গৌ চেনকে যেভাবেই হোক মারতেই হবে, নইলে ও বেড়ে উঠলে আমাদের ‘জন্তু-নিয়ন্ত্রণ মন্দির’-এর জন্য ভয়ানক বিপদ হবে। ওর উন্নতির গতি তো গোপন খবরের সঙ্গে মিলছেই না! অভিশাপ! দেরি করা যাবে না, এখনই ব্যবস্থা নিতে হবে!”
এই দাগওয়ালা বলিষ্ঠ ব্যক্তির ভাবনা যদি অন্যরা জানত, অবাক হয়ে যেত—কারণ সে ‘নির্জন অশুভ পর্বত’ অঞ্চলের ছোট এক দলের নেতা, এই অঞ্চলের প্রতি একনিষ্ঠ, তাদের সব ইচ্ছা নিখুঁতভাবে পূরণ করে। অথচ আজ সে গৌ চেনকে মারার কথা ভাবছে!!
তবুও বাইরে সে উঠে দাঁড়িয়ে আশেপাশের উল্লাসে যোগ দিল, এবং যার জন্য উল্লাস—সে গৌ চেন!
গৌ চেন নিরবে মঞ্চে দাঁড়িয়ে টের পেল নিচের জনতার চিৎকারে এক গর্বের ঢেউ বুকের গভীরে জেগে উঠল। মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বলল, “বাবা, মা, দেখেছ তো? তোমাদের ছেলে এখন প্রতিভাবান!”
“বাবা, ছোটবেলা থেকে তুমি শিখিয়েছ, যা-ই করি, সবার সেরা হতে হবে! এবার আমি প্রথম হব, তোমাদের খুশি করব!”
“শেষবার বলছি, আর কেউ কি চ্যালেঞ্জ করতে চায়?”
মঞ্চের দশজন উদাসীনভাবে অপেক্ষা করতে থাকল—কেউ আসবে কি না। এক ঘণ্টা কেটে গেল, কেউ সামনে এগিয়ে এল না।
কয়েকজন কর্মকর্তা ভিআইপি আসনের দ্বিতীয় বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে কিছু সংকেত দিল, যেন গোপন সংকেত। বৃদ্ধ মাথা নাড়লে তারা মঞ্চ থেকে নেমে জনতার ভিড়ে মিশে গেল।
তাদের চলে যাবার পর দ্বিতীয় বৃদ্ধ উঠে উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন, “প্রথম দশ মূল শিষ্য বাছাই সম্পন্ন! তারা হল—”
“শি মো, শি জিং থিয়ান।”
“বন্য তরবারি, ওয়াং দাও।”
“মরণ তরবারি, নান গং জিয়ান।”
“পুতুল, বাই মেং।”
“রক্ত তরবারি, মেং ছোং।”
“নীল তরবারি, উ লেই।”
“আগুন চাবুক, মুরং ছিং।”
“লোহার ঘুষি, লং শান।”
“পর্বতভেদী, বাই হাও।”
এখানে এসে দ্বিতীয় বৃদ্ধ থামলেন। দর্শকরা কান খাড়া করে অপেক্ষা করছিল, গৌ চেনকে কী উপাধি দেওয়া হবে।

মঞ্চের পরিবেশ দেখে দ্বিতীয় বৃদ্ধ সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, বললেন, “অলৌকিক তরবারি, গৌ চেন।”
“অলৌকিক তরবারি? নামটা কেমন অদ্ভুত!”
“আমার তো খারাপ লাগছে না, দেখো, ওর হাতে যে তরবারি, প্রতিবারই দেখি যেন এক গভীর অন্ধকার, তাতে ডুবে যেতে ইচ্ছে করে।”
“হুঁ, ভিআইপি আসনের লোকেরা কারা জানো? ওদের বাছাইয়ে ভুল হবে কেন?”
“ঠিকই, তবে বলো তো, গৌ চেনের নাম কী আরও ওপরে উঠবে?”
“মুশকিল, কারণ প্রথম দশজন তো সবাই অসাধারণ, চ্যালেঞ্জ করা সহজ নয়!”
“ওয়েই সো তো গৌ চেনের কাছে হেরেছে!”
“ও একটু ব্যতিক্রম!”
দ্বিতীয় বৃদ্ধের কথায় গৌ চেনও খুশি, হাতে যে অলৌকিক তরবারি—যা দুইশ সাত বছর ধরে তার সঙ্গী—সেটা হালকা ছুঁয়ে ফিসফিস করে বলল, “বন্ধু, দেখেছ তো? আজ আমি গৌ চেনই অলৌকিক তরবারি, আর তুমিও গৌ চেন।”
গৌ চেনের মনে হল, তরবারিটি যেন একটু কেঁপে উঠল।
হঠাৎ সে মুখভরা হাসি নিয়ে তরবারি উঁচিয়ে রক্তিম মুখে, যেন পাগলের মতো চিৎকার করল—“অলৌকিক তরবারি!”
“অলৌকিক তরবারি! অলৌকিক তরবারি!”
জনতার ভিড়ও যেন গৌ চেনের আবেগে সংক্রমিত হয়ে দাঁড়িয়ে চিৎকারে যোগ দিল।
সবাই একটু শান্ত হলে দ্বিতীয় বৃদ্ধ আবার বললেন, “প্রথম দশ মূল শিষ্যের মধ্যে অবস্থান নির্ধারণী প্রতিযোগিতা আগামীকাল অনুষ্ঠিত হবে! এখন এগারো থেকে ত্রিশ নম্বরের ফাইনাল শুরু!”
গৌ চেন, শি জিং থিয়ান প্রমুখ বৃদ্ধের কথা শুনে মঞ্চ থেকে নেমে আসন নিতে গেল, কেউ কিছু বলল না। এটা সম্পর্কের কারণে নয়, বরং সবাই নিজ নিজ প্রতিভায় এতটাই আত্মবিশ্বাসী যে, কাউকে সহজে হার মানতে রাজি নয়। আগামীকাল হবে কঠিন লড়াই, তাই আজ বেশি কথা বললেও কাল তার প্রভাব পড়তে পারে।
সবাই চায় মুক্ত, নির্ভীক এক যুদ্ধ, নয়তো অজান্তেই হার মানতে হতে পারে।
বসে পড়ে গৌ চেন অন্যদের লড়াই দেখতে লাগল।
সবচেয়ে উজ্জ্বল ছিল ঝং ছিং, একের পর এক চ্যালেঞ্জ জিতে চতুর্দশ স্থানের চেং ওয়েনের কাছে হার মানে, শেষ পর্যন্ত পনেরো নম্বরে থেকে যায়। যদি গৌ চেন না থাকত, বছরেরও কম সময়ে দলে যোগ দেওয়া ঝং ছিং-ই হত সবচেয়ে উজ্জ্বল। কিন্তু গৌ চেনের উপস্থিতিতে ঝং ছিং-কে যতই প্রতিভাবান মনে হোক, যেন কোথায় যেন কিছু কম।
তবে ঝং ছিং এসব নিয়ে মাথা ঘামায় না, আগের মতোই একটু লাজুক, অবসরে গৌ চেনের সঙ্গে গল্প করতে আসে।
এরপর গৌ চেনের নজরে পড়ল লেং মো, যার যোগ্যতা খুব বেশি নয়—মাত্র পঞ্চম স্তরের যোদ্ধা, তাও স্থির নয়, তবুও সে উনিশ নম্বরে উঠে এসেছে!
এ এক প্রকৃত যুদ্ধ-প্রতিভা! লড়াইয়ে তার ধৈর্য ও ‘পিছনে ফেরার পথ নেই’—এমন মনোভাব প্রতিপক্ষকেও মুগ্ধ করেছে।
নতুন পর্বের দ্রুত আপডেট পেতে থাকুন। এটি ছিল সাতাত্তরতম অধ্যায়—অলৌকিক তরবারি গৌ চেন। ভালো লাগলে বন্ধুদেরও জানাতে ভুলবেন না!