সপ্তত্রিতম অধ্যায়: সে কে?
স্থানীয় প্রতিযোগিতাটি অনুপ্রাণিত পাহাড়ের অনুপ্রাণিত প্রাঙ্গণে অনুষ্ঠিত হচ্ছে। appena সেখানে পৌঁছানোর পর, গৌচেন বিস্মিত হয়ে লক্ষ করলো, কখন যেন অনুপ্রাণিত প্রাঙ্গণের কেন্দ্র অংশ কিছুটা নিচু হয়ে গেছে এবং সেই নিমজ্জিত এলাকায় দাঁড়িয়ে আছে এগারটি যুদ্ধমঞ্চ। গৌচেন জানে না, এগুলো কী দিয়ে নির্মিত, তবে দেখতে যথেষ্ট শক্তপোক্ত। এগারটি যুদ্ধমঞ্চ ছড়িয়ে আছে, কেন্দ্রেরটি সোনালি রঙের এবং বাকি দশটি ধূসর।
বাকি অংশগুলো সিঁড়ির মতো একের পর এক ওপরে উঠেছে, উচ্চতা বাড়ছে, প্রতিটি নির্দিষ্ট দূরত্বে রয়েছে একটি করে ধ্যানের আসন।
গৌচেন জানে, এগুলো দর্শকদের জন্য তৈরি।
চোখ বুলিয়ে খুঁজে নিয়ে গৌচেন প্রতিযোগী শিক্ষার্থীদের বসার জায়গার দিকে এগিয়ে গেলো।
“আহা, এ তো আমাদের চেন গোত্রের প্রধান! সম্মান জানাই, সম্মান জানাই। আজ কি আপনারা তরুণদের নিয়ে এসেছেন প্রতিযোগিতা দেখতে?”
“হ্যাঁ, ঠিক তাই। এই দুষ্ট ছেলেগুলোকে দেখাতে এসেছি, প্রকৃত প্রতিভা কাকে বলে। যাতে অহংকারে ডুবে না থাকে।”
“হুম, আমিও আমার দুই শিষ্যকে এনেছি, যাতে তারা অনুপ্রাণিত মহাকাশের শিক্ষার্থীদের প্রতিভা দেখার সুযোগ পায়!”
“আহা, কবে নতুন শিষ্য নিয়েছেন? আমাকে তো জানালেন না! অভিনন্দন!”
গৌচেন হাঁটার সময় এসব দর্শকদের পারস্পরিক আলাপ শুনতে পেলো। প্রায় প্রতিটি শক্তিশালী ব্যক্তির সাথে রয়েছে কয়েকজন তরুণ।
প্রতিযোগী শিক্ষার্থীদের এলাকাটি পৌঁছানোর পর গৌচেন একবার চোখ ঘুরিয়ে দেখলো, এখানে প্রায় দুইশ' জনের মতো আছে। কিন্তু শ্বেতহো এবং অন্যান্য শীর্ষ দশের মূল শিক্ষার্থীরা কেউ নেই। মাথা নেড়ে, গৌচেন তেমন গুরুত্ব দিলো না, সহজভাবে একটা জায়গা বেছে বসল।
গোপনে হিসেব করলো, আজ অনুপ্রাণিত প্রাঙ্গণে হাজারের বেশি মানুষ উপস্থিত, একটু অবাক হলো। কারণ, সবাই তো অনুপ্রাণিত শক্তি অনুধাবন করতে পারে না। অনেকেই জীবনে কখনও এর অস্তিত্ব অনুভব করতে পারে না—তাহলে সাধনা কেমন হবে?
দশজন সাধারণ মানুষের মধ্যে মাত্র একজন অনুপ্রাণিত শক্তি অনুভব করতে পারে। যিনি এই শক্তি অনুভব করেন, তিনিই সাধক, সাধারণ মানুষের সীমা ছাড়িয়ে।
ঠিক তখন অনুপ্রাণিত প্রাঙ্গণে গর্জে উঠলো উৎসাহের চিৎকার।
“দেখো, ওটা পাথর-দানব, শিল-জিংথিয়ান! তার দক্ষতা অনুপ্রাণিত গুরুদের চূড়ান্ত স্তরে, আর এক ধাপেই রাজা হতে চলেছে!”
“ঠিক, শুধু শিল-জিংথিয়ান নয়, তার পাশের ওউয়াং-ডাও, নানগং-জিয়ানও অনুপ্রাণিত গুরুদের চূড়ান্ত স্তরে, তারাও রাজা হবে শিগগিরই!”
“ওদের পরিচয় কে দেবে?”
“ওই নারীকে আমি চিনি, শিশু-সদৃশ শ্বেতমেং। দেখতে শিশুর মতো হলেও, পাগল হয়ে গেলে ওকে কেউ থামাতে পারবে না!”
“ওই পাহাড়ের মতো চেহারারটি লৌহ-মুষ্টি ড্রাগন পাহাড়, ওটাই নীল-তলোয়ার উ-লু, আর বেগুনি পোশাকেরটি রক্ত-তলোয়ার মং-চং!”
“ওই সুন্দরী রূপসী রূপার চাবুক মুরং-চিং, শ্বেতমেংয়ের পাশে ওর ভাই খৈ-শান শ্বেতহো, আর যিনি একটানা তাকিয়ে দেখছেন, তিনি ওয়েই-সো!”
“উহ, কী প্রবল শক্তি! এ কি অনুপ্রাণিত মহাকাশের মূল শিক্ষার্থীরা? প্রথমবার দেখছি।”
চিৎকারের সঙ্গে সবাই ওদের দিকে তাকালো। দেখা গেল, দশজন, প্রত্যেকে স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্যের, সকলের শরীরে প্রবল অনুপ্রাণিত শক্তির সঞ্চার।
গৌচেন দূর থেকে দেখলো, দশজনের প্রবল রাশিক শক্তি ক্রমে চূড়ায় পৌঁছাচ্ছে, আভিজাত্য ছড়িয়ে পড়ছে। এমনকি আকাশের মেঘও ছড়িয়ে পড়ছে, সবাই নতুনভাবে আলাপ শুরু করলো।
গৌচেন সামান্য হাসলো, মনে মনে উচ্ছ্বসিত হলো—দেখা যাচ্ছে, শুধু সে নয়, তার প্রতিদ্বন্দ্বিরাও প্রস্তুত।
শিল-জিংথিয়ান প্রতিযোগী শিক্ষার্থীদের এলাকাতে এসে গৌচেনের দিকে তাকিয়ে, মাথা না ঘুরিয়ে হাত দিয়ে দেখিয়ে বললো, “গৌ-শিষ্য, আমি ওখানে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।”
সবাই শিল-জিংথিয়ান দেখানো দিকে তাকালো—সোনালি যুদ্ধমঞ্চ।
গৌচেন ওদিক না দেখে, নিজের জন্য কোথাও হলে একই, হাতে থাকা দৈত্য-তলোয়ারটা ছুঁয়ে, জবাব দিলো, “ঠিক আছে।”
“কি?”
“সে বলে ঠিক আছে? ওর পরিচয় কে জানে?”
“শিল-জিংথিয়ান সাধারণত খুব অহংকারী, আজ দেখে মনে হচ্ছে সে অতিরিক্ত বলছে!”
“আমি দেখতে চাই, এই ধূসর পোশাকের যুবককে শিল-জিংথিয়ান কেন গুরুত্ব দিচ্ছে!”
“তোমরা লক্ষ করেছো, সে যে জায়গায় বসেছে, তা শতজন মূল শিক্ষার্থীদের এলাকা নয়! এটা কি?”
প্রতিযোগী শিক্ষার্থীদের পাশে বসা দর্শকরা শিল-জিংথিয়ান ও গৌচেনের কথাবার্তা শুনে বিস্মিত হয়ে আলোচনা শুরু করলো, সবাই গৌচেনের পরিচয় জানতে চাইলো।
গৌচেনের খ্যাতি কিছুটা থাকলেও, সীমিত। চারটি প্রধান শক্তি, দশটি মধ্যম শক্তি—এগুলো অন্যদের চোখে বিশাল। এসব শক্তির শিক্ষার্থীরা বাহিরে গেলে কেউ সাধারণের কথা শুনে না।
তবে যারা সঠিক পরিচয় পেয়েছে, তারা জানে গৌচেনের খ্যাতি। ফলে, গৌচেন এই বড় শক্তিগুলোর মধ্যে বিখ্যাত, কিন্তু মাঝারি বা ছোট শক্তিগুলোর মধ্যে নিঃশব্দ।
“আমি তো তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।”
“আমিও।”
“হা হা, আমিও যোগ দিচ্ছি।”
“আমার রক্ত-তলোয়ার দিয়ে তোমার গতি দেখে নিতে চাই।”
গৌচেন শিল-জিংথিয়ানকে উত্তর দেওয়ার পর, ওউয়াং-ডাও, নানগং-জিয়ান, মং-চং, শ্বেতমেংসহ সবাই গৌচেনকে চ্যালেঞ্জ করলো।
গৌচেন হঠাৎ উঠে দাঁড়ালো, মুখে কঠোরতা, দৈত্য-তলোয়ারটি বাঁ হাতে তুলে, বাতাসে এক চক্র আঁকলো, আত্মবিশ্বাসী ভাবে বললো, “একজন হোক বা একাধিক, আমি গৌচেন সকলের চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করি, এবং যুদ্ধ করে জয় লাভ করবো!”
এই মুহূর্তে গৌচেনের ব্যক্তিত্ব ফুটে উঠলো, অন্যদের চোখে মনে হলো সে অহংকারে মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছে।
“আমি কি বিভ্রান্ত হয়ে গেছি?”
“তুমি বিভ্রান্ত হলে, আমিও হয়েছি!”
“সে কি বললো? অনুপ্রাণিত মহাকাশের মূল শিক্ষার্থীদের হারাবে?”
“অহংকারের সীমা নেই! দেখি, শেষ পর্যন্ত শতজনের মধ্যে ঢুকতে পারে কিনা, না কেবল বাদ পড়ে!”
“হা হা, আজ তো সার্থক!”
প্রতিযোগী যুদ্ধমঞ্চের সবচেয়ে কাছে ছিল বিশিষ্ট অতিথিদের আসন। মধ্যম আসনে বসেছিলেন অনুপ্রাণিত মহাকাশের দ্বিতীয় প্রবীণ, অন্ধকার-তলোয়ার রাজা।
তার পাশে বসেছিলেন ত্রিশের কাছাকাছি বয়সী এক সুন্দরী মহিলা, যার গোলাপি ঠোঁট নড়ে উঠলো, পাশের দ্বিতীয় প্রবীণকে বললো, “অন্ধকার-তলোয়ার রাজা, এবার তোমাদের অনুপ্রাণিত মহাকাশ মূল্যবান রত্ন পেয়েছে।”
অন্ধকার-তলোয়ার রাজা মনে গর্বিত হলেও মুখে বিনয়ী, হাত নাড়িয়ে বললো, “বাঁকা-চাঁদ রাজা, গৌচেন সাধারণই, বুদ্ধিমত্তা একটু ভালো।”
তিনি সেই ব্যক্তি, যিনি মরুভূমিতে শীতল-চাঁদ প্রাসাদের দলনেতা ছিলেন—বাঁকা-চাঁদ রাজা।
বাঁকা-চাঁদ রাজা হেসে বললেন, “তাহলে আমার শীতল-চাঁদ প্রাসাদে দিয়ে দাও না?”
তিনি যখন ফিরে আসেন, শিষ্যদের কাছ থেকে বিস্তারিত ঘটনা জানেন। মূল শিক্ষার্থীর বিবরণে লক্ষ্য করেন, সব কিছুর কেন্দ্রে গৌচেনের উপস্থিতি!
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, গৌচেনের প্রতিভা—ষোল বছর বয়সে অনুপ্রাণিত গুরুদের ষষ্ঠ স্তরে, গতি ভয়ংকর, আক্রমণ শক্তিশালী, প্রতিরক্ষা দুর্বল নয়, যুদ্ধের অভিজ্ঞতা প্রচুর।
যদি বাঁকা-চাঁদ রাজা জানতেন, গৌচেন আত্মার গোপন কৌশল ব্যবহার করতে পারে, বাতাসের গোপন অর্থ বুঝে গেছে এবং দক্ষতায় পৌঁছেছে—তাহলে তার মুখের ভাব কেমন হতো!
বাঁকা-চাঁদ রাজা নিশ্চিত, গৌচেন বিকশিত হলে, তিনি ত্রাণ-প্রাণ মহাদেশে বিখ্যাত হবেন।
আর একটি কারণ, শীতল-চাঁদ প্রাসাদে পুরুষ শিক্ষার্থী না নেওয়ার নিয়ম রাজপথ দ্বারা ভেঙে গেছে। যদিও বাঁকা-চাঁদ রাজার মনে, রাজপথের প্রতিভা গৌচেনের মতোই।
এমন প্রতিভা পাওয়া গেলে, নিয়ম ভেঙে দিলেও ক্ষতি কী?
অন্ধকার-তলোয়ার রাজা একবারে গম্ভীর হয়ে বললো, “অসম্ভব।”
বাঁকা-চাঁদ রাজা বুঝে গেলেন, আশা নেই, তবুও প্রশ্ন করলেন, “আপনি জানতে চান না, আমি কী মূল্য দিতে পারি?”
অন্ধকার-তলোয়ার রাজা দৃঢ়ভাবে বললেন, “যে কোনো মূল্যেই অসম্ভব।”
যদি না জানতেন, গৌচেন বাতাসের গোপন অর্থ বুঝেছেন, অন্ধকার-তলোয়ার রাজা একটু ভাবতেন। কিন্তু এখন জানেন, গৌচেন তা অর্জন করেছে, বিক্রি করলে, অন্ধকার-তলোয়ার রাজা হয়তো প্রবীণতর রাজা দ্বারা হত্যা হবেন!
অন্ধকার-তলোয়ার রাজা এমনভাবে বললে, বাঁকা-চাঁদ রাজা অসহায় হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। অতিথি আসনে বসা অন্যরাও গৌচেনের প্রতি আগ্রহী হয়ে উঠলেন।
ঠিক তখন, দ্বিতীয় প্রবীণ উঠে দাঁড়ালেন, দেহ ভেসে উঠলো অনুপ্রাণিত প্রাঙ্গণের আকাশে, কেন্দ্রীয় সোনালি যুদ্ধমঞ্চের দিকে উড়ে গেলেন। নেমে এসে গম্ভীর স্বরে বললেন, “প্রথমেই, সবাইকে স্বাগত জানাই আমাদের অনুপ্রাণিত মহাকাশের মূল শিক্ষার্থীদের র্যাংকিং যুদ্ধ দেখতে!”
গলা পরিস্কার করে বললেন, “সব মিলিয়ে দশটি দল, প্রতি দলে একুশজন, মোট দুইশ' দশজন। প্রতিটি দলে একজন প্রতিনিধি শিক্ষার্থী থাকবে, প্রতিনিধি প্রথম তিন রাউন্ডে লড়াই করবে না।”
এ পর্যন্ত শুনে গৌচেন মাথা নেড়ে বুঝলো, নিয়মে কখনও ন্যায়বিচার হয় না, চেষ্টা শুধু নিয়মকে সর্বাধিক ন্যায্য করতে।
“একটি জয় দুই পয়েন্ট, একটি ড্র এক পয়েন্ট, হার শূন্য পয়েন্ট। সবার নিশ্চয়তা থাকুক, যুদ্ধের প্রতিপক্ষ অনুপ্রাণিত ক্রিস্টাল দ্বারা এলোমেলোভাবে নির্ধারিত হবে।”
“দশটি লড়াইয়ের পর, প্রতি দলে প্রথম তিনজন নির্বাচিত হবে, মোট ত্রিশজন দশজন মূল শিক্ষার্থীর পরিচয়ের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে, বাকি শিক্ষার্থীরা এগারতম থেকে শততম স্থান নিয়ে লড়বে।”
“তাহলে, এবার অনুপ্রাণিত মহাকাশের শিক্ষার্থীদের র্যাংকিং যুদ্ধ শুরু হচ্ছে!”
দ্বিতীয় প্রবীণ বলার পর পুনরায় আকাশে ভেসে অতিথি আসনে চলে গেলেন।
উচ্চ গতির প্রথম প্রকাশ, দেব-নিঃশব্দের সর্বশেষ অধ্যায়, এটি অধ্যায় সাতাত্তর—তাঁর পরিচয় কী?
যদি মনে হয় অধ্যায়টি ভালো, ভুলবেন না আপনার বন্ধুদের কাছে এটি সুপারিশ করতে!