পর্ব ৩৬: মর্যাদার শিখর

“না, না, তুমি আরও অনুমান করো! সাহস করে অনুমান করো, যত ভুল হয় তত ভালো!” শ্বেত হাওয়ের মুখে তৃপ্তির হাসি, দেখে মনে হয় এই কৃতিত্ব যেন তার নিজেরই। গৌরচন্দ্রের মনে হয়, যেন তার অর্জন নয়, বরং শ্বেত হাওয়েরই!

“তিনশো? অসম্ভব! ওই তো প্রায় রেকর্ডের কাছাকাছি!” এবার মুরুণ চৈয়ের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।

“হেহেহে, আরও বলো!” শ্বেত হাওয়ের মুখে দুষ্টু হাসি, আঙুল নাচিয়ে জানালো।

“চারশো।” মুরুণ চৈ সন্দেহ করছিল, এই ফলাফল সম্ভব নয়। কিন্তু শ্বেত হাওয়ের দুষ্টুমির দেখে সে পা ঠুকে আরও একটি অনুমান করল।

“হা হা, তুমি কতোই না বোকা! আরও অনুমান করো!” শ্বেত হাওয়ের আনন্দ চরমে। এতদিন তার দিদি আর মুরুণ চৈ তাকে নিয়ে মজা করত, আজ গৌরচন্দ্র আসতেই সে সুযোগ পেল প্রতিশোধের।

“চারশো! আমি তো বললাম চারশো? তবে কি সে সত্যিই রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে?” মুরুণ চৈ আসলে শ্বেত হাওয়ের খোঁচা দিতে চারশো বলেছিল, কে জানত, চারশোও কম!

শ্বেত হাওয়ের মুখে আরও অনুমানের ইঙ্গিত দেখে, মুরুণ চৈ ধীরে বলল, “চারশো আট।”

শ্বেত হাওয়ের অবাক চাহনি দেখে, মুরুণ চৈয়ের চোখ প্রায় বেরিয়ে এল, কাঁপা গলায় বলল, “সত্যিই কি চারশো আট?”

শ্বেত হাওয়ের মাথা নেড়ে সম্মতি জানাতেই, মুরুণ চৈ ফিসফিস করে বলল, “অসাধারণ! এত অদ্ভুত কেউ কীভাবে হয়?”

“চৌং চিংও ভালো করেছে, দ্বিতীয় হয়েছে। এবার প্রথম-দ্বিতীয় দু’জনই আমাদের দলে! দেখি মং চং কীভাবে টক্কর দেয়!”

“আচ্ছা, আর কথা নয়। চল, গৌরচন্দ্র আর চৌং চিং, তোমাদের কিছু জিনিস তুলে দিই, আর আমাদের অমর অন্ধকার মহলের কিছু গুরুত্বপূর্ণ জায়গা ঘুরে দেখাই।”

শ্বেত স্বপ্ন এখনও অবিশ্বাসে ডুবে। মং চংয়ের চরম উস্কানিতে, সে রাগে নিজের সমস্ত সম্পদ বাজি রেখেছিল। যদিও মন থেকে বিশ্বাস ছিল গৌরচন্দ্র প্রথম হবে, সবকিছু বাজি রাখার পর সে খানিকটা অনুতপ্ত হয়েছিল, ভাবছিল, হয়তো খুব তাড়াহুড়ো করেছে! কিন্তু গৌরচন্দ্র শুধু প্রথমই হয়নি, বরং এক অনন্য প্রথম! পাঁচ হাজার বজ্র রত্ন! তবে কি দিদি এবারই ধনী হয়ে যাবে?

কেবল, সান্ত্বনা সেই বেচারা বেই সো। পাঁচ হাজার বজ্র রত্ন, আহা, সে কি এবার জুয়া ছেড়ে দেবে?

অমর অন্ধকার মহলের দ্রব্যালয়।

“তোমরা নিজেদের গড়ন আর পছন্দ অনুযায়ী দুটো করে পোশাক বেছে নাও, পরে যদি ছিঁড়ে বা নষ্ট হয়, আবার নিতে পারো,” দ্রব্যালয়ের কর্তৃপক্ষ এক খাটের দরজা খুলে, গৌরচন্দ্র ও চৌং চিংকে বলল।

গৌরচন্দ্র তাকিয়ে দেখল, খাটের ভিতর আঠারোটি ছোট ঘর, প্রতিটি ঘরে নানা রঙের লম্বা পোশাক। প্রতিটি পোশাকের মাপ লেখা।

গৌরচন্দ্র ও চৌং চিং নিজেদের মাপ ভালোই জানে, তাই দ্রুত বেছে নিল। গৌরচন্দ্র আগের মতো ধূসর পোশাক নিল, চৌং চিং নিল এক কালো, এক সাদা।

এরপর, দু’জন শ্বেত স্বপ্নদের সঙ্গে অস্ত্রাগারে গেল, অস্ত্র বাছতে।

অস্ত্রাগারে, গৌরচন্দ্র ও চৌং চিং কিছুই বাছেনি, শুধু একবার দেখে বেরিয়ে এল।

বেরিয়ে আসার পর, শ্বেত স্বপ্ন দু’জনের হাতে দিল দুটি নির্দেশচিহ্ন, পাঁচ কোণ, হাতের তালুর মতো বড়, একটিতে কালো, অন্যটিতে ধূসর। শান্ত গলায় বলল, “এটা পরিচয় নির্দেশচিহ্ন। প্রথম হয়েছে ধূসর, দ্বিতীয় হয়েছে কালো, তৃতীয় হয়েছে হলুদ। বাকিদের সবারটা সাদা।”

ধূসর নির্দেশচিহ্ন হাতে নিয়ে, গৌরচন্দ্র দেখল, পেছনে তার নাম খোদাই করা। গৌরচন্দ্র খুব পছন্দ করল। তখন মুরুণ চৈ বলল,

“পরিচয় নির্দেশচিহ্ন হারাবে না, খুব গুরুত্বপূর্ণ। যেমন গৌরচন্দ্র তোমারটা, মাসে একবার নির্দেশচিহ্ন দেখিয়ে সম্পদালয় থেকে একশোটা নিজের গুণের গোপন রত্ন নিতে পারবে। ভুলে গেলে, মহল তোমার নামে রেখে দেবে, পরেরবার একসঙ্গে দেবে। চৌং চিং, তুমি মাসে নিতে পারবে আশি, গৌরচন্দ্রের চেয়ে বিশ কম।”

“চল, এবার তোমাদের নিয়ে যাই মর্যাদার শিখরে।” বলেই শ্বেত স্বপ্ন এগিয়ে চলল।

অমর অন্ধকার পর্বতের মাঝপথে, এক বিশাল অট্টালিকা, সেখানে অন্তর্দ্বারী শিষ্যরা কাজের নির্দেশ নেয়, যার নাম হত্যালয়, অর্থাৎ কাজ মানেই হত্যা!

হত্যালয়ের পেছনে, প্রায় সাত গজ উচ্চতা, দুই গজ প্রস্থের ছোট পাহাড়। পুরো পাহাড় কালো, মাঝেমধ্যে সাদা আলো ঝলকায়।

অনেক অমর অন্ধকার মহলের শিষ্য নিচে দাঁড়িয়ে আলোচনা করছে।

“শ্বেত দিদি, শ্বেত ভাই, মুরুণ দিদি।” শিষ্যরা গৌরচন্দ্রদের দেখে শ্বেত স্বপ্নদের নমস্কার করল।

“হ্যাঁ, আমরা নতুন শিষ্যদের মর্যাদার শিখর দেখাতে এসেছি।”

গৌরচন্দ্র শ্বেত স্বপ্নদের আলাপ পাত্তা দিল না, মাথা তুলে শিখরের দিকে তাকাল।

শিখরে বারোটি সারি, প্রথম সারিতে শুধু একটিই নাম, পাথর বিস্ময়। দ্বিতীয় সারিতে দুটি, যথাক্রমে ওয়াং তল, নাং গং তল। তৃতীয় সারিতে শ্বেত স্বপ্ন, মং চং, উ সয়, মুরুণ চৈ, দ্রোণশান, শ্বেত হাও, বেই সো।

গৌরচন্দ্র বুঝে গেল, মর্যাদার শিখর মানে কী! এটাই শ’জন মূল শিষ্যের তালিকা। মূল শিষ্যরা সবসময় অন্যদের চ্যালেঞ্জ করতে পারে, নিজের নামকে আরো ওপরে তুলতে।

সবচেয়ে গৌরচন্দ্রের নজর কাড়ল পাথর বিস্ময়, ওয়াং তল, নাং গং তলের নাম। কারণ, শ্বেত হাওয়ের মুখে শুনেছে, এরা তিনজন এখন গোপন গুরুদের চূড়ায়, নতুন পর্যায়ে উত্তরণের পথে!

গৌরচন্দ্র উচ্ছ্বসিত, বিশ্বাস করে, শিগগিরই তার নামও শিখরে উঠবে, শীর্ষে ঝুলতে থাকবে! যতক্ষণ না সে গোপন গুরু হয়!

“শ্বেত দিদি, এই মর্যাদার শিখরের উপকারিতা কী?” চৌং চিং শান্তভাবে জিজ্ঞাসা করল।

শ্বেত স্বপ্ন কিছু বলার আগেই, এক তরুণ, যিনি আগে নমস্কার করেছিলেন, বলল, “তুমি মনে করছো, মর্যাদার শিখর কোনো কাজে আসে না? তাহলে ভুল করছো! দেখেছো শেষ সারির দশটা নাম? প্রতি বছরের শেষে, শিখরের শেষ দশজন মূল শিষ্যত্ব হারায়, সাধারণ অন্তর্দ্বারী শিষ্য হয়ে যায়। মূল শিষ্যদের সম্পদ আর সাধারণদের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য। মূল শিষ্য হতে কত কঠিন, যারা শিখরে ঢুকেছে সবাই জানে, তাই সবাই মর্যাদা হারাতে চায় না, আরও মন দিয়ে সাধনা করে, চ্যালেঞ্জ দেয়, নব্বইয়ের মধ্যে ঢুকতে চায়। নব্বইয়ের মধ্যে যারা আছে, তারা নিজেদের স্থান রক্ষা করতে আরও সাধনা করে, অন্যদের চ্যালেঞ্জের মোকাবিলা করে। এভাবে এক অদৃশ্য পরিবেশ তৈরি হয়, সাধনার পরিবেশ! কারণ, যদি তুমি পরিশ্রম না করো, তুমি বাদ পড়বে! যারা শিখরে আছে, তাদের আত্মসমর্পণের সুযোগ নেই!”

গৌরচন্দ্রও শুনে থমকে গেল, সে ভেবেছিল এই শুধু পরিচয়ের জন্য, অথচ এত গভীর অর্থ!

কী চমৎকার শিখর! কে জানে এই পদ্ধতি কে বের করেছে! প্রথম নব্বইজন আরও বেশি স্থায়ী হতে চায়, তাই অব্যাহত চ্যালেঞ্জ, শেষে পুরো শিখরে নামের মালিকদের মধ্যে অস্থিরতা, হয়তো শুধু প্রথম তিনজন বাদে।

না, তারাও বাদ নয়, পিছনের কেউ চ্যালেঞ্জ না করলেও, প্রথম তিনজনের মধ্যে পারস্পরিক চ্যালেঞ্জ চলে।

শুধু প্রথমটাই সর্বোচ্চ সম্মান পায়! দ্বিতীয়ও সম্মানিত, কিন্তু প্রথমের কাছে হারায়!

তরুণটি আরও বলল, “প্রতিবার চ্যালেঞ্জ, সর্বোচ্চ দশটি স্থান পার্থক্য পর্যন্ত। অমর অন্ধকার মহল প্রতি বছর সব শিষ্যের মধ্যে বড় প্রতিযোগিতা করে! এতে অন্তর্দ্বারী ও বাহ্যিক শিষ্যরা মূলদের শক্তি দেখে। যারা অলস, তারা চ্যালেঞ্জে আর এড়াতে পারে না!”

“ধন্যবাদ ভাই।” গৌরচন্দ্র শুনে নমস্কার জানাল।

“কিছু না, হা হা, আমরা সবাই এক দলে! আমি বিরল তলাধারী, জয়সূর্য জাও শিং, শিখরের আটত্রিশতম।”

গৌরচন্দ্র চমকে গেল, ভাবেনি, এই সাধারণ চেহারার তরুণ এত উঁচু স্থানাধিকারী!

মানুষের চেহারা দিয়ে বিচার করা যায় না, সমুদ্রের জল মাপা যায় না!

“চল, এরপর আর কিছু দেখার নেই। এই অট্টালিকায় কাজের নির্দেশ পাওয়া যায়, অমর অন্ধকার মহলের অন্তর্দ্বারী শিষ্যরা বছরে তিনবার নির্দেশ নিতে হয়, মূল শিষ্যদের সংখ্যা ভিন্ন।”

“ওহ, ভুলে গেছি।” শ্বেত স্বপ্ন কপালে হাত ঠুকে বলল, “চল,万宝殿-এ যাই, তোমাদের পুরস্কার তুলে দিই!”

“ঠিক বলেছো, আমার মনে হয় গৌরচন্দ্রের পুরস্কার খুব মূল্যবান, নাহলে দ্বিতীয় গুরু প্রকাশ্যে প্রধান গুরুর প্রস্তাবের বিরোধিতা করতেন না!” শ্বেত হাওও সায় দিল, কৌতূহল নিয়ে।

“আমাদের অমর অন্ধকার মহল, শিখরের শীর্ষে গুরু ও মহলাধ্যক্ষের বসবাস, নীচে মাঝপথে কর্তাদের বাস, তারপর নানা অট্টালিকা, মাঝপথের নীচে মূল শিষ্যদের বাস, পাহাড়ের পাদদেশে অন্তর্দ্বারী শিষ্যদের বাস, আর পাদদেশেই বাহ্যিক শিষ্যদের বাস! বলা যায়, বাসস্থানের উচ্চতা তোমার স্থান নির্ধারণ করে!”

শ্বেত স্বপ্ন বলে এক সোনালী অট্টালিকার দরজা খুলল, গৌরচন্দ্ররা ঢুকে গেল। গৌরচন্দ্র দেখল,万宝殿-এ ভেতরটা অতি বিলাসবহুল, বাইরে জাদুর আলোয় ঝলকায়।

“পঞ্চম গুরু, এরা এবার পরীক্ষার প্রথম গৌরচন্দ্র ও দ্বিতীয় চৌং চিং, আমি তাদের পুরস্কার তুলে দিতে এনেছি!” শ্বেত স্বপ্ন ঢুকে, এক বৃদ্ধের কাছে বলল, যিনি টেবিলে মাথা রেখে ঘুমোচ্ছেন, একদমই আগের উদ্ধত ভাব নেই।

“ওহ।” বৃদ্ধ মাথা তুললেন, মুখে মদের গন্ধ, ঘুম-ঘুম চোখে গৌরচন্দ্র ও চৌং চিংকে দেখলেন। হাত ঢুকালেন সাদা, এখন কালো হয়ে যাওয়া পোশাকে, খুঁজলেন, অনেকক্ষণ পরে বের করলেন দুটো গোপন পুস্তক, একটি গৌরচন্দ্রকে, একটি চৌং চিংকে দিলেন। তারপর হাত নাড়লেন, যেন মাছি তাড়াচ্ছেন, বললেন, “চলে যাও, চলে যাও, বুড়োটা বেশি খেয়ে ফেলেছে, একটু ঘুমাব।” বলেই আবার টেবিলে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়লেন।

গতি সম্পন্ন প্রকাশ, দেবনিদ্রার নতুন অধ্যায়, এটি অধ্যায় ৩৬ মর্যাদার শিখর। যদি ভালো লেগে থাকে, বন্ধুদের মধ্যে শেয়ার করতে ভুলবেন না!