ষষ্ঠ সপ্তম অধ্যায় — হালকা বাতাসের গোপন লোহা

উদাহরণস্বরূপ, যদি এখন গৌচেন তার দৈত্য তরবারি ব্যবহার করে, এক মুহূর্তে সর্বাধিক চারটি কোপ দিতে পারে, প্রতিটি কোপের আঘাতের শক্তি দশ।
কিন্তু যদি হালকা বাতাসের গহন লোহা সেই দৈত্য তরবারির সঙ্গে একত্রিত করে নতুনভাবে তৈরি করা হয়, তাহলে গৌচেন এক মুহূর্তে ছয়টি কোপ দিতে পারবে, এবং প্রতিটি কোপের আঘাতের শক্তি হবে পনেরো!
অন্যান্য গহন লোহাগুলোরও ভিন্ন ভিন্ন ব্যবহার রয়েছে।
"ঘ্যাং"
ভয়ানক প্রতিঘাত গৌচেনের আঙুলের গাঁটগুলোকে অবশ করে দিলেও সে হাল ছাড়েনি, বায়ু-দৈত্য কৌশল ও চতুর্মাত্রিক ছুরিকাঘাত একের পর এক চালিয়ে গেল।
"ঘ্যাং ঘ্যাং ঘ্যাং"
"ধ্বাং"
প্রায় এক ঘণ্টা কেটে গেলে, গৌচেন অবশেষে সেই স্তম্ভটি কেটে ফেলতে সক্ষম হলো! মনে মনে আনন্দে, সে দ্রুত এই প্রায় দুই মিটার লম্বা, আঙুলের মতো মোটা স্তম্ভটি আত্মার আংটির মধ্যে তুলে নিল!
"হা হা"
গৌচেন হঠাৎ হেসে উঠল, ঠিক তখনই আরও স্তম্ভ কাটার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল, সবকিছু আত্মার আংটিতে তুলে নিতে চাচ্ছিল, তখন হঠাৎ পেছন দিক থেকে কারও পদশব্দ শুনতে পেল।
গৌচেন তৎক্ষণাৎ লাফিয়ে পাথরের কফিনের ওপরে উঠল। এখনো তার উচ্চতা এক মিটার আশি সেন্টিমিটারের কম, আর এই পাথরের কফিনটি দুই মিটারেরও বেশি লম্বা, প্রায় এক মিটার চওড়া। গৌচেন উপুড় হয়ে শুয়ে থাকলে নিচ থেকে তাকে দেখা যাবে না, তার শরীরে বায়ুর রহস্যময় শক্তি মিশে থাকায়, অন্য কেউ যদি এই কৌশল আয়ত্ত না করে, তাহলে কেবল বাতাসের মতোই কিছু অনুভব করতে পারবে।
"বড়ভাই, ব্যাপারটা কী? এবার তোমরা কীভাবে পালাতে পারলে?" গৌচেন সঙ্গে সঙ্গে বুঝে ফেলল, এ কণ্ঠস্বর চেন উ-র।
"ছাড়ো তো, দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ আমাকে একখানা পশু-তাবিজ দিয়েছিল, যাতে বিপদের সময় ওদের মরনদণ্ড দিতে পারি। কে জানত, আমরা বরং ওদের ফাঁদে পড়েছিলাম! শেষে পশু-তাবিজ ব্যবহার করে পেছনে সামলালাম, তারপরই পালিয়ে এলাম। এরপর আমি অনুসরণকারী ইঁদুর বের করে তোমার গন্ধ ধরে ধরে এখানে চলে এলাম!"
গৌচেন বুঝল, এটি বিয়ুশু সম্প্রদায়ের বড়ভাই লু হেন-এর কণ্ঠ। তার কথায় গৌচেনও বুঝে গেল কেন ওরা এত দ্রুত হুয়াং নুর কবরের সন্ধান পেয়েছে।
তখন গৌচেন চেন উ-কে ধাওয়া করে চলে গেলে, লু হেন পরিস্থিতি বুঝে শেষ অবলম্বন হিসেবে দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠের দেয়া পশু-তাবিজ ব্যবহার করে পালানোর পথ খুলে দেয়, তাতেই ওরা পালাতে সক্ষম হয়।
পশু-তাবিজ হচ্ছে বিয়ুশু সম্প্রদায়ের বিশেষ একপ্রকার গহন অস্ত্র, একবার ব্যবহার করা যায়। ব্যবহার করলে তাবিজের ভেতর সিল করা গহন পশুটি মুক্তি পায়। সেইদিন লু হেন কবরের ভেতর ঢোকার আগে বিয়ুশু সম্প্রদায়ের দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ শতপশুরাজ গোপনে তাকে একটি তাবিজ দেয়, যার ভেতর সিল ছিল তৃতীয় স্তরের চূড়ান্ত দৈত্যবিষধর রক্তচোষা বাদুড়।
রক্তচোষা বাদুড় এক ভয়ঙ্কর দৈত্যপশু, কারণ এর গতিবেগ খুব দ্রুত। গলায় কামড় বসালে কয়েক শ্বাসেই মানুষের শরীরের রক্ত, প্রাণশক্তি, গহন শক্তি সব শুষে নিতে পারে, এবং নিজেও তরতাজা হয়ে ওঠে। অর্থাৎ, দীর্ঘস্থায়ী লড়াইয়ে এই বাদুড়ের ক্ষমতা অসাধারণ, একটানা আক্রমণ চালিয়ে দ্রুতই মেরে ফেলতে হয়।
রক্তচোষা বাদুড় ছেড়ে দিয়ে লু হেনরা দ্রুত পালিয়ে যায়, আর শি জিংথিয়ানরা আর সাহস পায় না তাড়া করতে, কারণ শক্তিশালী কেউ তাড়া করলে পিছনে থাকা সবাই মরে যেত, আর দুর্বল কেউ গেলে কোনো লাভ হতো না, বরং লু হেনদের পাল্টা আক্রমণের শিকার হত।
আর লু হেন এত দ্রুত হুয়াং নুর কবর খুঁজে পেয়েছে এই অনুসরণকারী ইঁদুরের কারণেই। এটি গহন জগতের অতি মূল্যবান একপ্রকার গহন পশু, অনুসরণে দারুণ কাজে লাগে। শুধু লক্ষ্য ব্যক্তির গন্ধ শুঁকিয়ে দিলে তা হাজার মাইলের মধ্যেও তার অবস্থান নির্ণয় করতে পারে।

"হেহে, তাহলে দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল! বড়ভাই, তবে শুরুতেই কেন পশু-তাবিজ ব্যবহার করলে না? যদি তাই করতে, তাহলে হান ইউয়েতুংয়ের লোকজন মরে যেত, এখনকার মতো অবস্থা হতো না!" চেন উ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
লু হেনের মুখে অস্বস্তির ছাপ। সে আসলে চাইছিল শুরুতেই পশু-তাবিজ ব্যবহার করে হান ইউয়েতুংয়ের সবাইকে মেরে ফেলতে, কিন্তু সে ফলাফল ভেবে ভয় পেয়েছিল। সে চেন উ-র মতো বোকা নয়। ধরো হান ইউয়েতুংয়ের মূল শিষ্যরা মারা গেলে দুই সম্প্রদায়ের যুদ্ধ লাগতেই পারে, না-ও লাগতে পারে—তবুও লু হেনকেই বলির পাঁঠা বানানো হতো, সব দোষ তার ঘাড়ে চাপাত, সে-ই হয়ে যেত পাপী।
তার ওপর, লু হেনের কিছু স্বার্থপরতাও ছিল; সে চেয়েছিল এই তাবিজ রেখে দিতে, ভবিষ্যতে বিপদে পড়লে নিজের জন্য ব্যবহার করবে!
"তবে চক্র মঠের লোকজনের কী হলো?" চেন উ জিজ্ঞেস করল, কারণ লু হেন চুপ করে ছিল।
"ওরাও আমাদের সঙ্গে পালিয়ে এসেছিল। যদি গৌচেন তখনই জিয়ুয়ান ভিক্ষুকে মেরে ফেলত না, তাহলে অবস্থা এমন হতো না। ওই ছোট ভিক্ষুরা অযথাই দুই ভাগে ভাগ হলো—একদল সংযম, একদল সংহার। ফল কী? সংহারের দল থেকে একজন মরল, ছোট রাহাতের阵 গঠন হলো না। যদি সেটা হতো, আমি তাবিজ ছেড়ে দিলে আমরা জিততামই!"
"পরে পালিয়ে এসে সংহারেরা সংযমীদের সঙ্গে ঝগড়া শুরু করল। আমি অনেক বোঝালাম, কোনো লাভ হলো না, শেষে রেগে গিয়ে আমাদের লোক নিয়ে অনুসরণকারী ইঁদুরের পেছনে এখানে চলে এলাম।"
লু হেনের কথা শুনে গৌচেনের মনে শঙ্কা জাগল, মনে মনে সে পরিত্রাণের স্বস্তি পেল—ভাগ্যিস সে আগেই জিয়ুয়ান ভিক্ষুকে মেরে ফেলেছিল, না হলে আজ তারাই পরাজিত হতো।
এখন কেবল চেন উ ও লু হেনের কণ্ঠ শোনা যাচ্ছে, গৌচেন সাহস করে মুখ দেখাতে পারছে না, জানে না ওদের আরও কেউ আছে কিনা। বড়ভাইদের রক্তচোষা বাদুড় মারতেই সময় লাগবে, তখন পর্যন্ত কবরের প্রবেশপথ খুঁজে পেলে তো দেরিই হয়ে যাবে; গৌচেন কিছুটা হতাশ হল—এখন তো সে নিজেরাই কবরঘরে আটকা পড়ে গেছে, জায়গাটাও ছোট, তার গতি কাজে লাগবে না, আর যদি সংঘর্ষ হয়, এইসব লোকের সঙ্গে পারবে না—এখন কী করবে?
"হুঁ-উ"
গৌচেন যখন মাথা খাটাচ্ছে, তখন নিচ থেকে একগুচ্ছ তীব্র শ্বাসের শব্দ এল, তীক্ষ্ণভাবে শুনে গৌচেন সাতটি ভিন্ন কণ্ঠ সনাক্ত করল—অন্তত সাতজন তো বটেই, আরও কেউ থাকতে পারে যারা চমকে গিয়ে শ্বাস নিতে ভুলে গেছে।
"গহন স্ফটিক, এতগুলো গহন স্ফটিক!"
"হা-হা-হা, সবই মাঝারি মানের গহন স্ফটিক, বড়ভাই, আমরা তো ধনী হয়ে গেলাম!"
"দেখো, ওই তিনটি স্তম্ভ তো গহন লোহা! ওটা ঘন মাটির লোহা, ওটা অগ্নি-গহন লোহা, আর ওটা দুর্বল জলের গহন লোহা—ভগবান!"
লু হেন মাথা নেড়ে, আগে যেখানে হালকা বাতাসের গহন লোহা ছিল সেখানে গিয়ে বসল, হাত বুলিয়ে অবাক হয়ে বলল, "নিশ্চয়ই গহন লোহা, তবে এটা ভাঙল কীভাবে? তবে কি গৌচেন এখানে ঢুকে পড়েছে?"
"হুঁ, অসম্ভব! সে তো একা—বড়ভাই, ভুলে যেয়ো না, বাইরে ওই আলো-ঢাল আমরা কতক্ষণ আঘাত করেছিলাম? গৌচেন কেমন করে ভেতরে ঢুকবে?"
"ঠিক! গৌচেন শুধু একটু দ্রুত, আর কিছু নয়, আমার মনে হয় আমাদের লিন ভাইয়ের চেয়েও কিছু নয়!"
যাঁকে প্রশংসা করা হচ্ছে, তিনি বিনীতভাবে হাতজোড় করে বললেন, "অতিরিক্ত প্রশংসা, তবে গৌচেন যদি বড়ভাইয়ের মুখোমুখি হয়, নিশ্চয়ই সঙ্গে সঙ্গে মরবে!"
এই ব্যক্তি সেই লিন পো, যে তখন উশেং নিলামঘরে ইয়াং লিনকে সাহায্য করতে চেয়েছিল গৌচেনকে শিক্ষা দিতে।
সবাই একে-অপরকে প্রশংসা করতে লাগল, পরিবেশ আনন্দঘন, কিন্তু মনে মনে সবাই ভাবছে, এই তিনটি গহন লোহার স্তম্ভ কীভাবে ভাগ হবে?

"দেখো, ওটা গহন অস্ত্র! তার কম্পন দেখে বোঝা যায়, নিশ্চয়ই উচ্চতর গহন স্তরের অস্ত্র!" এবারে আরেকটি উত্তেজিত কণ্ঠ ভেসে এল, চিৎকার করে উঠল।
উচ্চতর গহন স্তরের অস্ত্র এখন খুবই দুষ্প্রাপ্য; গৌচেনের দৈত্য তরবারিও এই স্তরের, ভূমি-স্তরের গহন অস্ত্র তো বড় বড় গোষ্ঠীরও নেই, ব্যক্তির কথা তো বাদই দিলাম। তাই এরা মূর্তির হাতে গহন অস্ত্র দেখে এত উত্তেজিত!
ওদের কথা শুনে গৌচেন মনে মনে ঠান্ডা হেসে উঠল, মাথায় এক পরিকল্পনা এলো, তবে কার্যকর হবে কিনা তা নির্ভর করছে ধারণা ঠিক কিনা তার ওপর।
গৌচেন আগেই বুঝেছিল, মূল কবরঘরে ঢোকার পথে যেহেতু এক দানব লাশ ছিল, তাহলে মূল কবরঘরে আরও বিপদ থাকবেই। কিন্তু ভেতরে ঢুকে সে কোনো বিপদ দেখেনি, কবরঘরের সবকিছু বিশ্লেষণ করে তার মনে কিছু আঁচ এল।
হুয়াং নুর কবরের ভেতর সাধারণত সবাই আসে গুপ্তধন বা বিদ্যা খুঁজতে। পাথরের কফিনের নিচের চারটি মূর্তির হাতে থাকা গহন অস্ত্র নিশ্চিতভাবেই বড় সম্পদ। গৌচেন আগে মূর্তি না ছুঁয়েই দৈত্য তরবারির জন্য করেছিল, এত বছর ধরে তার সঙ্গে তরবারির সম্পর্ক শুধু মালিক-ভৃত্য নয়, বন্ধুত্বে রূপ নিয়েছে। এই তরবারি সবসময় সে সঙ্গে রেখেছে, তার প্রতি বোঝাপড়া নিজের চেয়েও কম নয়।
তাই উচ্চতর গহন অস্ত্র তার কাছে খুব আকর্ষণীয় নয়, কিন্তু হালকা বাতাসের গহন লোহা আলাদা, সেটা পেলে দৈত্য তরবারিতে মিশিয়ে দিলে নিশ্চিতভাবেই তা ভূমি-স্তরে উন্নীত হবে, শুধু সমস্যা, সে বর্তমান কোনো দক্ষ কামারকে চেনে না।
নিচে লোকদের পায়ের শব্দ ক্রমেই কাছে আসছে। গৌচেন বুঝল, ওরা আর গহন অস্ত্রের লোভ সামলাতে পারছে না।
যা গৌচেনের কাছে আকর্ষণীয় নয়, তা সবার জন্য নয়।
"ধুর, কিছুতেই বের করতে পারছি না!" এই কণ্ঠস্বর গৌচেনের অপরিচিত, সে জানে না কে।
গৌচেন নিশ্চিত করল, ওদের মনোযোগ মূর্তির দিকেই, তাই সে চুপচাপ কফিনের উপর থেকে নিচে তাকাল।
দেখল, মোট দশজন লোক, একজন দাঁড়িয়ে আছে তিন হাত লম্বা তরবারি হাতে মূর্তির সামনে, প্রাণপণে মূর্তির হাত থেকে তরবারি টানছে, আর বাকিরা দূরে সরে আছে।
দেখে মনে হলো ওরাও নির্বুদ্ধি নয়! গৌচেন মনে মনে ভাবল।
চেন উ আগে তার গহন পশু নরকের ঘোড়ার সঙ্গে মিশে সামনে এগিয়ে এসে বলল, "তুমি কোনো কাজের নও, আমি সাহায্য করি।"
গহন পশুর সঙ্গে মিশলে একদিকে শক্তি বাড়ে, অন্যদিকে বিপদে দ্রুত পালানো যায়।
"কড় কড়"
দুজন মিলে টান দিতেই মূর্তির হাতে থাকা গহন অস্ত্র কিছুটা নড়ল।
আর তখনই হঠাৎ অঘটন ঘটল, গৌচেনের ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।
নতুন অধ্যায়ের সর্বপ্রথম প্রকাশ, এটি অধ্যায় সাড়ে ছিয়াসট্টি—হালকা বাতাসের গহন লোহা। যদি এই অধ্যায়টি ভালো লেগে থাকে, দয়া করে আপনার QQ গ্রুপ ও ওয়েইবো-র বন্ধুদের জানান!