ত্রিশতম অধ্যায় মূল্যায়ন শুরু
“বাজে কথা, মং চোং, এটা কোনো ছুপা হামলা নয়, এটা হচ্ছে বুদ্ধিমত্তা। তুমি তো একেবারে গোঁড়া, তুমি কীই বা বুঝো? আর তুমি জানো তো, ছেলেটা এখনো মাত্র পনেরো বছরের, পনেরো বছর!” সাদা স্বপ্ন, মং চোং নামের বেগুনি পোশাকের যুবকের দিকে মুখ ভেংচে, দু’হাত তুলে পনেরো দেখানোর ভঙ্গি করল, তার চেহারাটা যেন শিশুর মতো মিষ্টি।
“সাদা স্বপ্ন, একদিন তুই হবি আমার স্ত্রী!” এখন শুনে যে কৌলীন মাত্র পনেরো বছর বয়সী, মং চোং আর নীল পোশাকের যুবক উ লুই দু’জনেই কিছুটা লজ্জায় রাঙা হয়ে গেল, ফিসফিস করে কিছু বলে ঘুরে চলে গেল।
মং চোংরা চলে যাওয়ার পর, সাদা হাও নিচু গলায় কৌলীনকে বুঝিয়ে বলল, “আমাদের নিশ্ছিদ্র মন্দির অন্য সব সংগঠনের মতো নয়। যদিও বাইরের লোকেরা বলে আমরা অহংকারী, যুক্তি মানি না—এটা ঠিকই, আমরা তো তাদের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখি না, কেন যুক্তি মানতে যাব? কিন্তু আমাদের নিশ্ছিদ্র মন্দিরের ভেতরটা খুবই একতাবদ্ধ। কোনো ঝগড়াঝাঁটি হলে তা সবই স্বাস্থ্যকর প্রতিযোগিতা।”
“ওরা দু’জন—মং চোং রক্ত-ছুরি পঞ্চম, উ লুই নীল-তরবারি ষষ্ঠ, আর ওদের দলে আছে লোহা-মুষ্টি লং শান, যিনি অষ্টম।"
“মং চোং সবসময় আমার বোনকে ভালবাসে, কিন্তু তুমি তো আমার বোনের স্বভাব দেখেছ।”
“আমার বোন মন্দিরে চতুর্থ, আমি নবম, আমাদের দলে সপ্তমও আছে, কিন্তু সে এবার বের হয়নি।”
কৌলীন শুনে খুব মজা পেল, সাদা হাওকে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা সবাই কী নামে পরিচিত?”
“আমি পাহাড়-ভাঙা সাদা হাও, সপ্তম সিলভার-চাবুক মুরং চিং, আর আমার বোন…” সাদা হাও একটু ইতস্তত করে, চুপচাপ সাদা স্বপ্নের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “শিশু সাদা স্বপ্ন।”
“হা হা!” কৌলীন vừa মুখে ঢালা মদ ঢেলে ফেলল, শিশুই তো!
অস্বীকার করার উপায় নেই, সাদা স্বপ্ন দেখতে শিশুর মতোই, কিন্তু শুধু মুখই না, অন্যান্য দিকেও কি শিশুর মতো?
“তোমাদের প্রথম তিনজন কারা?” কৌলীন হঠাৎ লক্ষ করল, সবাই চতুর্থ থেকে নবম।
“ওরা তো সম্পূর্ণ অদ্ভুত, কোনো জরুরি কিছু না থাকলে বের হয় না, সব সময় হুয়ান হাউ পদে উন্নীত হওয়ার প্রস্তুতিতে।" সাদা হাও তাদের কথা উঠতেই ঈর্ষান্বিত মুখে বলল।
“মং চোং সাদা স্বপ্নকে ভালোবাসে, তাহলে কেন বিরোধিতা করে?” কৌলীন মনে করল, এই ছোট দলটা খুবই মজার!
“আমার বোন বলেছে, ওকে হারাতে না পারলে, পুরুষ হতে পারবে না; মং চোং রেগে গিয়ে কঠোর অনুশীলন শুরু করল, কিন্তু আমার বোনকে টপকাতে পারল না। শেষে, ওর জন্য পথ বদলে, উ লুই আর লং শানকে নিয়ে আমাদের বিরুদ্ধে দাঁড়াল।” সাদা হাও নিচু গলায় বলল।
“আচ্ছা, কথা না বাড়াও। ওইদিকে যাও, শিগগিরই পরীক্ষা শুরু হবে। তোমার এখন হুয়ান শি স্তরের দক্ষতায়, প্রথম দশে ঢোকা তোমার জন্য কোনো সমস্যা নয়। আর হ্যাঁ, ভালো প্রতিভা কেউ থাকলে খেয়াল রেখো, আমাদের দলকে শক্তিশালী করতে হবে!” সাদা হাও হঠাৎ কিছু মনে করে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে কৌলীনকে বলল।
কৌলীন মাথা নেড়ে, ভিড়ের অন্য দিকে চলে গেল।
কৌলীন দেখল, এখানে অনেক কিশোর জড়ো হয়েছে, চোখে দেখা যায় না শেষ।
কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে, কৌলীন দেখল, এক কৃষ্ণবস্ত্র পরা বৃদ্ধ আকাশে ভাসছে, নিচের দিকে বলল, “দেখছি, সবাই প্রায় এসে গেছে, এবার আমি পরীক্ষা-নিয়ম ব্যাখ্যা করি।”
“তোমরা সবাই একটা নিশ্ছিদ্র লেখা টোকেন পাবে।”
“এরপর তোমরা আমার পেছনে থাকা দশ হাজার পাহাড়ে ঢুকবে। ওই পাহাড়ে বারোটা পথে প্রবেশ করা যাবে, নিজের ইচ্ছায় কোনো অঞ্চল বেছে লুকিয়ে থাকতে পারবে, সিগন্যাল পেলে তারপর শুরু করবে। ভয় নেই, দশ হাজার পাহাড়ের দানব নিয়ে ভাবার দরকার নেই; পাহাড়ের বিশেষ ভৌগোলিক কারণে নির্বাচন করা হয়েছে, উচ্চস্তরের দানব সব আমাদের মন্দিরের কেন্দ্রীয় শিষ্যরা মারছে, সর্বোচ্চ তিনস্তরের নিম্নেই আছে।”
“তবে মনে রাখবে, নিশ্ছিদ্র টোকেন ছিনতাই করতে হবে, কিন্তু কোনোভাবেই প্রাণহানি ঘটানো যাবে না। আর, অঙ্গচ্ছেদের দরকার না হলে তা থেকেও বিরত থাকো। এখন মাটির নিচে দানবরা উন্মত্ত, একজন বাড়লে শক্তি বাড়ে।”
“দশ হাজার পাহাড়ের ভেতরে আমাদের মন্দিরের শিষ্যরা গোপনে নজরদারি করবে, কেউ ফাঁকি দেওয়ার চেষ্টা করো না।”
“পরীক্ষার সময় দশ দিন। এই দশ দিনে টোকেন ছিনতাই হলে ফের ছিনতাই করতে পারবে।”
“শেষে, সর্বাধিক টোকেনধারী নিরানব্বই জন পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হবে।”
“এবার, নিশ্ছিদ্র মন্দিরের একাদশ প্রজন্মের শিষ্য পরীক্ষা শুরু—সবাই মন্দিরের শিষ্যদের কাছ থেকে টোকেন নিয়ে দশ হাজার পাহাড়ে প্রবেশ করো!”
বৃদ্ধের কথা শেষ হতেই নিচে ভিড় জোরে আলোচনা শুরু করল!
“হা হা, ভাবছিলাম পাহাড়ের দানব নিয়ে কী হবে, এখন দেখছি কোনো সমস্যা নেই।”
“টোকেন ছিনতাই হলে আবার ছিনতাই করা যাবে!”
“তুমি কোন পথে যাবে? চল, আমরা একসঙ্গে কাজ করি!”
“চলো, টোকেন নিতে যাই!”
বৃদ্ধ মুখ ভেংচে, নিচু গলায় বলল, “শান্ত হও! দ্রুত এগিয়ে চলো।”
সবাই বৃদ্ধের কথায় শৃঙ্খলিতভাবে শিষ্যদের কাছ থেকে টোকেন নিয়ে দশ হাজার পাহাড়ে ঢুকে গেল।
সবাই টোকেন নিয়ে পাহাড়ে ঢুকে পড়ার পর, বাইরে থাকা শিষ্যদের মধ্যে একজন ক্ষীণদেহী, চেহারায় ধূর্ত, চিৎকার করে বলল, “জুয়া ধরো, বেশি ধরলে বেশি, কম ধরলে কম।”
নিশ্ছিদ্র মন্দিরের শিষ্যরা আবার জুয়া শুরু করল—চিৎকারকারীর নাম সূর্যকিরণ ওয়েই সো। আসলে সূর্যকিরণ বলা হয় ওয়েই সো’র মান রক্ষার জন্য; বেশিরভাগই তাকে বলে সর্বনাশ সো!
ওয়েই সো’র কোনো অন্য শখ নেই, শুধু জুয়া, আর সবসময়ই হারে। উল্টো, সাদা স্বপ্নও জুয়া ভালোবাসে, কিন্তু সবসময়ই জেতে!
তবু, ওয়েই সো’র চরিত্র ভালো—হারলেও কখনো দেনা নিয়ে ঝামেলা করে না।
আসলে, সাদা স্বপ্ন আর মং চোং ওয়েই সো’কে খুবই সম্ভাবনাময় মনে করত। জানো তো, সম্পদ উন্নতির জন্য কত জরুরি; মন্দিরের দেওয়া সব সম্পদ জুয়ায় উড়িয়ে দিয়েছে সে! অর্থাৎ, কোনো সম্পদ না নিয়েও দশম স্থান পেয়েছে!
ওয়েই সো’র সবচেয়ে বিখ্যাত কথা—“আমি বারবার হারতে পারি, কিন্তু একবার জিতলেই আমি আকাশের রাজা!”
সাদা স্বপ্ন আর মং চোং দু’জনেই ওয়েই সো’কে নিজেদের দলে নিতে চায়। কারণ, প্রথম তিন অদ্ভুত শিষ্য কেউই তাদের দলে নেই, আর এখন সাদা স্বপ্ন ও মং চোং দুটি দলের শক্তি সমান; ওয়েই সো যে দলে ঢোকে, সে দলই জয়ী হবে!
তবে তাদের ভাবনা আছে; ওয়েই সো জুয়া ভালোবাসে, চরিত্রও ভালো। যদি তোমাদের দল কোনো গুরুত্বপূর্ণ কাজ করতে চায়, আর কেউ ওয়েই সো’র সঙ্গে জুয়া খেলে, জিতে গেলে কি ওয়েই সো সব ফাঁস করবে?
“আমি পাঁচশো মাটি-কণিকা দিয়ে কৌলীনকে প্রথম বিশে রাখছি।” ওয়েই সো’র কথা শেষ হতে, অনেকেই তার পাশে ভিড় জমাল। আসলে, ওয়েই সো’র সঙ্গে জুয়া মানেই টাকা। কথা বলল পাহাড়-ভাঙা সাদা হাও।
হুম, কৌলীন, ওই ছেলেটাই তো! তুমি আমাকে উৎসাহিত করছ, মং চোংও এগিয়ে এসে বলল, “পাঁচশো আগুন-কণিকা, স্যু লে, প্রথম দশ!”
“আচ্ছা, কেউ যদি ধরতে চাও, সময় নাও, একটু পরেই শুরু হবে, শুরু হলে আর আমি নেব না!” কেউ জুয়া ধরতে শুরু করতেই ওয়েই সো ধূর্তভাবে হাসল।
“এক হাজার বজ্র-কণিকা, কৌলীন! প্রথম!” এবার শিশু-কণ্ঠে আওয়াজ উঠল।
“হুঁ…”
চারপাশে বিস্ময়কর গুঞ্জন! এক হাজার বজ্র-কণিকা, যা দুই হাজার পাঁচশো মাটি-কণিকার সমান! বজ্র-ধর্মী গুণ সবচেয়ে বিরল, আর বজ্র-কণিকা সবচেয়ে দুষ্প্রাপ্য! বজ্র তো সবচেয়ে উগ্র ধর্ম, তাই বজ্র-কণিকা তৈরি কঠিন।
তাকে এত আত্মবিশ্বাস কে দিল? সে কি নিশ্চিত কৌলীন প্রথম হবে? তাহলে কি কিছু জানে না আমি জানি না? মং চোং মনে মনে ভাবল।
“সাদা স্বপ্ন, তুমি আগে কখনো হারনি, কিন্তু এবার হাজারের বেশি ছেলে মেয়ের পরীক্ষা, তুমি কি নিশ্চিত কৌলীন প্রথম হবে?”
“ঠিকই, মানুষের ওপরে মানুষ, আকাশের ওপরে আকাশ।”
“আমি তো কৌলীনকে তেমন শক্তিশালী মনে করি না! হয়তো কেবল ভাগ্যক্রমে হুয়ান শি হয়েছে।”
“সাদা স্বপ্ন এবার নিশ্চয়ই সর্বস্ব হারাবে! তাহলে কি ওয়েই সো জিতবে?”
“আমি এক হাজার জল-কণিকা দিয়ে কৌলীন প্রথম হবে না! ওয়েই সো, তুমি কি নেবে?” উ লুই বিশ্বাস করেনি, মাত্র পনেরো বছরের ছেলে, কিভাবে সাদা স্বপ্ন নিশ্চিত হল প্রথম হবে? সে নিজের সঞ্চয় দিয়ে বাজি ধরল।
“ঠিকই, এবার মন্দিরের শিষ্য নেয়া হয়েছে সহজ নিয়মে, বয়স আঠারো পর্যন্ত, আর আগের মতো পনেরো নয়!”
“একদল অপদার্থ, আমি কাকে ধরব, আমার ইচ্ছা।” সাদা স্বপ্ন সবার আলোচনা উপেক্ষা করল।
অজানা কোনো শক্তি তাকে বারবার জানিয়েছে, কৌলীনই প্রথম হবে, আর এই অনুভূতি আগেও বারবার তাকে সাহায্য করেছে!
“নেব, কেন নেব না, আমি ওয়েই সো, কখনো বাজি নিতে না করিনি!” ওয়েই সো’র মুখে আরও ধূর্ত হাসি।
“ধামাকা…”
“পরীক্ষা শুরু হয়েছে!”
কৌলীন দশ হাজার পাহাড়ে, কিছুটা দ্বিধায়। সে অষ্টম পথে ঢুকেছে, একটু এগিয়ে দেখে, সে সেই জায়গায় এসেছে, যেখানে এক সময় দানব এনেছিল, আর ওয়াং লি-দের হত্যা করেছিল!
মাটিতে কোনো মৃতদেহ নেই, নিশ্চয়ই মন্দিরের শিষ্যরা সরিয়েছে। হঠাৎ, দূরের এক গাছের পেছন থেকে এক অপরিচিত যুবক বেরিয়ে এল, চেহারায় উচ্ছ্বাস, যা কৌলীনকে একটু অস্বস্তিতে ফেলল—তার চোখে কৌলীন যেন কোনো শিকার!
নভেল ‘শূন্য নিস্তব্ধতা’ সর্বশেষ অধ্যায় দ্রুত প্রকাশিত হয়েছে, এই অধ্যায় তিনশোতম—পরীক্ষা শুরু। যদি ভালো লাগে, বন্ধুদের কিউকিউ গ্রুপ ও সামাজিক মাধ্যমে শেয়ার করতে ভুলবে না!