অধ্যায় পঁচাশি: শিলাজিতের সঙ্গে মুখোমুখি সংঘর্ষ

“সশব্দে”—যখন দানবী তলোয়ারটি শীঘ্রই শি জিংতিয়ানের শরীর স্পর্শ করতে যাচ্ছিল, গৌ ছেন হঠাৎ লক্ষ্য করল, বিপক্ষের শরীরটি পাথরের মতো ধূসর হয়ে গেছে!
শাপিত! তবুও দেরি হয়ে গেল! গৌ ছেনের ভ্রু গভীরভাবে কুঁচকে উঠল।
শি জিংতিয়ান ইতিমধ্যেই শরীরকে পাথরের মতো রূপান্তরিত করার কৌশল শুরু করেছে—গৌ ছেন তৎক্ষণাৎ বুঝে গেল, এ মুহূর্তে আর কিছু করা যাবে না। সে পায়ের টিপে মাটিকে স্পর্শ করে পালকের মতো হালকা হয়ে পিছিয়ে গেল।
“প্যাঁচ!”
ঠিক যখন গৌ ছেন সরে গেল, তার আগে যেখানে দাঁড়িয়েছিল, সেখানে আচমকা মাটি ফেটে উঠে এল একটি মাটির স্তম্ভ! স্তম্ভটির গায়ে ছিল তীক্ষ্ণ কাঁটাজাতীয় ফলা, দৃশ্যটি ছিল ভীষণ ভয়ংকর।
গৌ ছেন হাতে দানবী তলোয়ার শক্ত করে ধরে, গম্ভীর মুখে শি জিংতিয়ানের দিকে তাকিয়ে থাকল, পরবর্তী আক্রমণের জন্য প্রস্তুত হল।
“গৌ ছোটভাই, ছেড়ে দাও! তোমার কোনো আশা নেই! মানতে হবে, তোমার গতি সত্যিই আশ্চর্যজনক! তোমার মতো দ্রুত তরুণ আমি আর কখনও দেখিনি। কিন্তু এটাই যথেষ্ট নয়, একেবারেই নয়। কারণ আমি এখন শরীররক্ষা কৌশল চালু করেছি, তোমার আক্রমণ আমার প্রতিরক্ষা ভাঙতে পারবে না! তোমার গতি যতই দ্রুত হোক, লাভ কী? আমায় আঘাতই করতে পারবে না!”
শি জিংতিয়ান, যার শরীরের প্রতিটি অংশ এখন ধূসর পাথরের মতো, উঠে দাঁড়াল, হেসে গৌ ছেনকে বলল।
গৌ ছেন মাথা নাড়ল, উত্তর দিল, “শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত কে জানে ফলাফল কী হবে? বড়ভাই, আমি জানি শরীর রূপান্তর কৌশল চালু রাখলে জাদুকৌশল শক্তির খরচ খুব বেশি হয়, তাই তো?”
“হা হা, গৌ ছোটভাই, তুমি হয়তো ভুলে গেছ, আমি এখন জাদুকৌশলশিল্পী নবম স্তরের চূড়ায় আছি। আমার ভিতরের জাদুকৌশল শক্তি তোমার তুলনায় অনেক বেশি! খরচ বেশি হলেও কী আসে যায়? তোমাকে হারানোর জন্য যথেষ্টই আছে!”
শি জিংতিয়ান হেসে বলল।
এবার গৌ ছেন কিছু বলল না; এ মুহূর্তে আর কোনো পথ নেই, তাকে সর্বশক্তি দিয়ে লড়তে হবে।
কঠিনভাবে দাঁত চেপে, গৌ ছেন পায়ের টিপে শক্ত করে মাটি ঠেলে এক ঝলকে ছায়া রেখে আবার অদৃশ্য হয়ে গেল।
গৌ ছেনের পুনরায় অদৃশ্য হয়ে যাওয়া দেখে শি জিংতিয়ান গম্ভীর মুখে সতর্ক হল। মুখে বললেও, গৌ ছেন তার প্রতিরক্ষা ভাঙতে পারবে না, শি জিংতিয়ানের অন্তরে এক অজানা আশঙ্কা ছিল—সে যদি অসতর্ক হয়, গৌ ছেনের কাছে পরাজিত হবে।
“ভূ বিস্ফোরণ! ভূ বিস্ফোরণ! ভূ বিস্ফোরণ!”
মঞ্চের উপর আচমকা তিনটি মাটির স্তম্ভ ফেটে উঠল—সবগুলোই মঞ্চের নিচ থেকে উঠে এল, কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই, কেউ বুঝতে পারল না, কীভাবে প্রতিরোধ করবে।
মাটির স্তম্ভগুলি উঠে আসার স্থান ছিল অত্যন্ত চমৎকার; সবই সেই পথ, যেখানে গৌ ছেন সর্বোচ্চ গতিতে শি জিংতিয়ানের কাছে পৌঁছাতে চাইবে!
এই তিনটি স্তম্ভে বাধা পেয়ে গৌ ছেনের আক্রমণ থেমে গেল।
“গৌ ছেনের কোনো আশা নেই।”
“হ্যাঁ, আমার মতে, সে যেন আত্মসমর্পণ করেই ফেলে!”
“শি জিংতিয়ান সত্যিই প্রবল! এখনকার গৌ ছেনের জন্য সে অপরাজেয়!”
“ঠিক, গৌ ছেন এখনও খুব তরুণ!”
তবে এইসব আলোচনা গৌ ছেনের কানে পৌঁছাল না।
শাপিত! গৌ ছেন হঠাৎ মনে করল, জাদুকৌশলশিল্পী নবম স্তরে পৌঁছালে, একের পর এক জাদুকৌশল ব্যবহার করা যায়!
জাদুকৌশলশিল্পীরা ধমনী শক্তিশালী করতে করতে এগিয়ে চলে, আর জাদুকৌশল ব্যবহার করতে হলে প্রচুর জাদুকৌশল শক্তি ব্যবহার করতে হয়—জাদুকৌশলের স্তর অনুযায়ী শক্তির প্রয়োজনও বাড়ে।
যারা পর্যাপ্ত স্তরে পৌঁছায়, তারাই একাধিক জাদুকৌশল টানা ব্যবহার করতে পারে; যারা পারে না, তারা করলে ধমনীর ক্ষতি হয়।
কিন্তু শি জিংতিয়ান নবম স্তরে পৌঁছেছে, তাই টানা তিনবার “ভূ বিস্ফোরণ” চালিয়ে কোনো ক্ষতির আশঙ্কা নেই।
মাটি উপাদানের修者রা ধমনীর শক্তির জন্য বিখ্যাত।
এই মুহূর্তে, গৌ ছেনের মনে হঠাৎ একটি ধারণা জাগল, সে আবার দানবী তলোয়ার তুলে, বাতাসের রহস্য কৌশল চালু করল, ঝড়ের মতো শি জিংতিয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
শি জিংতিয়ান পুরনো কৌশল পুনরায় ব্যবহার করল, আবারও কয়েকবার ভূ বিস্ফোরণ চালাল, কিন্তু এবার গৌ ছেনের চলার পথ ছিল অদ্ভুত, শি জিংতিয়ানের পূর্বানুমান ব্যর্থ হল।
“আহ!”
গৌ ছেনের মুখ থেকে এক গর্জন ভেসে এল; তার মসৃণ ত্বক হয়ে গেল ধূসর, কারণ সে এক মুহূর্তে চারবার “জঙ্ঘন” চালিয়েছে।
এই মুহূর্তে দানবী তলোয়ার যেন লাগামহীন ঘোড়ার মতো, উন্মাদভাবে কাটা শুরু করল।
শি জিংতিয়ানের চারপাশে হঠাৎ আটটি বিশাল নীল রঙের তলোয়ারের ছায়া ফুটে উঠল, তীক্ষ্ণ এক শক্তি সেই ছায়া থেকে ছড়িয়ে পড়ল।
“টিং টিং টিং টিং টিং!”
এক মুহূর্তে শি জিংতিয়ান আটটি তলোয়ারের ছায়ায় ঘেরা পড়ল, বাইরে থেকে কেউ তার শরীর দেখতে পেল না।
“শুঁ...”
আকাশ ছেদ করা শব্দে একটি ধূসর ছায়া আচমকা পিছিয়ে মঞ্চের কিনারে চলে গেল।
গৌ ছেন স্থির হয়ে দাঁড়াল, দানবী তলোয়ার মাটিতে ঠেকিয়ে চোখ বন্ধ করল।
তলোয়ারের ছায়া মুছে গেলে দেখা গেল, শি জিংতিয়ানের পাথরভেদ শরীরে আটটি চওড়া, জটিলভাবে কাটাকাটি দাগ—এগুলো ছিল ভীষণ ক্ষত, কিন্তু কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই, জাদুকৌশল শক্তির প্রবাহে, তার শরীর আবার স্বাভাবিক হয়ে উঠল।
এইবারও আক্রমণ শি জিংতিয়ানের প্রতিরক্ষা ভাঙতে পারল না।
শি জিংতিয়ান যখন শরীর পুনরুদ্ধারে জাদুকৌশল শক্তি প্রবাহিত করছে, গৌ ছেন আচমকা চোখ খুলল!
একটি গম্ভীর আর্তনাদ গৌ ছেনের মুখ থেকে উন্মুক্ত প্রাণমঞ্চে ছড়িয়ে পড়ল! যারা এই শব্দ শুনল, তাদের মাথা ঘুরতে লাগল।
আর অতিথি আসনের দ্বিতীয় প্রবীণ, বাঁকা চাঁদের রাজা, শীতল উক্তি—তারা সবাই উঠে দাঁড়াল।
“কি? সে কি সত্যিই ভেদ করেছে?”
“হা হা, ছেলেটি অসাধারণ, এই উপায়ে সপ্তম স্তরে উঠতে পারল!”
“পাগলামি, নিছক পাগলামি, এতে তার ধমনীর স্থায়ী ক্ষতি হতে পারে না?”
“এবার কিছু আশা দেখা যাচ্ছে! ছেলেটি সত্যিই অসাধারণ!”
“সপ্তম স্তরের জাদুকৌশলশিল্পী, নবম স্তরের বিরুদ্ধে, বাতাস উপাদান—এখন দেখা যাবে গৌ ছেনের আসল শক্তি কতটা!”
ঠোঁটের রক্ত মুছে, গৌ ছেন হাসল! কারণ সে ভেদ করেছে, সপ্তম স্তরে উঠেছে!
আর এই আর্তনাদে সবার মাথা ঘোরার কারণ, তার আত্মার ক্ষমতা দ্বৈত স্তরে পৌঁছেছে।
শি জিংতিয়ান যখন তিনবার ভূ বিস্ফোরণ চালিয়ে আক্রমণ আটকে দেয়, গৌ ছেন ভাবল, বিপুল জাদুকৌশল শক্তি ব্যবহার করে কি ডানতিয়ানের পাতলা পর্দা ভেদ করা যাবে?
গৌ ছেন বুঝত, তার সব অস্ত্র, এমনকি নীল আকাশ দিবসের জুতা—যদি সপ্তম স্তরে না পৌঁছায়, শি জিংতিয়ানের প্রতিরক্ষা ভাঙতে পারবে না।
তাই, জিততে হলে সপ্তম স্তরে উঠতেই হবে।
শুধু সপ্তম স্তরে উঠে, শি জিংতিয়ানকে হারিয়ে, এই প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়ন হয়ে, তারপর ইস্পাত অদ্বিতীয় মাষ্টারের কাছে দানবী তলোয়ার পুনরায় গড়াতে হবে, তবেই ভবিষ্যতের জাদুকৌশলপথ শান্তিপূর্ণ হবে—এটাই গৌ ছেনের ভাবনা।
তাই, যখন এটা বুঝল, সে সিদ্ধান্ত নিল চেষ্টা করবে।
তবে গৌ ছেনের জানা জাদুকৌশল খুব বেশি নয়; ‘কুড়ি তলোয়ার নিপুণ তরবারি’র প্রথম কয়েকটি কৌশল শুধু মধ্যস্তরের জন্য উপযুক্ত, আর বাতাসের দানবী তলোয়ার, চারবার ছিদ্র—এগুলোর জাদুকৌশল শক্তির খরচ খুব বেশি নয়।
তাই গৌ ছেনের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত ‘কুড়ি তলোয়ার নিপুণ তরবারি’র জঙ্ঘন কৌশল।
জঙ্ঘন চালাতে যদিও বিশাল শক্তি লাগে না, তবু গৌ ছেন ভাবল, একসঙ্গে চারবার চালালে কী হয়!
গৌ ছেনের ষষ্ঠ স্তরের ক্ষমতা দিয়ে দু’বার চালালে ধমনীর ক্ষতি হয় না, তিনবার চালালে ক্ষতি হতে পারে, আর চারবার চালালে বিপুল জাদুকৌশল শক্তি লাগে, যা এখনকার গৌ ছেন সামলাতে পারে না।
তবু সে জেদ নিয়ে করল।
যদি অন্যরা জানত, নিশ্চয়ই তাকে পাগল বলত! কারণ বিপুল শক্তি ব্যবহার করলে ধমনীর স্থায়ী ক্ষতি হয়, তাই খুব কম কেউ এভাবে করে।
তবে অন্যরা না করলেও, গৌ ছেন তো করে!
গৌ ছেন এভাবে সাহসিকতা দেখাতে পারে কারণ আত্মা-জগতের স্বর্ণ সূর্যফুল।
স্বর্ণ সূর্যফুল প্রতিনিয়ত এক ধরনের সোনালী গ্যাস ছড়িয়ে দেয়; গৌ ছেন একবার গবেষণা করেছিল, যদিও পুরোপুরি বুঝতে পারেনি, এটা কী।
তবে সে দেখল, এই সোনালী গ্যাস শরীর, আত্মা, জাদুকৌশল শক্তি, এমনকি ক্ষত—সবকিছুতে স্পষ্ট প্রভাব ফেলে।
যদিও প্রভাব খুব দ্রুত নয়, কিন্তু দীর্ঘদিনে গৌ ছেনের জন্য অমূল্য সহায়তা।
তাই সে সিদ্ধান্ত নিল, ঝুঁকি নেবে; যদি ধমনী ক্ষতি হয়, কিছুদিন অপেক্ষা করে, স্বর্ণ সূর্যফুলে ঠিক হয়ে যাবে!
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তার আত্মা-আংটে এখনও একটি নীল পদ্মের পাতা আছে।
“বড়ভাই, তোমার সতর্কবাণীর জন্য ধন্যবাদ, না হলে আমি সপ্তম স্তরে উঠতে পারতাম না!”
গৌ ছেন ঠোঁটের রক্ত মুছে, নিচু গলায় হাসল, শি জিংতিয়ানকে বলল।
শি জিংতিয়ান নির্লিপ্ত মুখে বলল, “গৌ ছোটভাই, তোমার সাহস প্রশংসনীয়, কিন্তু তুমি মনে করো, ভেদ করলেই আমি তোমাকে দমন করতে পারব না?”
“হা হা, বড়ভাই, তোমার কাছে তোমার অস্ত্র, আমার কাছে আমার অস্ত্র, কে জিতবে, এখনই বলা যায় না।”
বলেই গৌ ছেনের ছায়া আবার অদৃশ্য হল, তবে এবার সে সরাসরি শি জিংতিয়ানকে আক্রমণ করল না, বরং মঞ্চ জুড়ে দৌড়াতে লাগল।
কারণ নতুন স্তরে উঠেছে, গতি বেড়েছে, তাই সে কিছুটা সময় নিতে চাইছে।
মঞ্চের চারপাশে শুধু গৌ ছেনের ছায়া, চোখে ধাঁধা লাগে; এই মুহূর্তে সে যেন ভূতের মতো।
গৌ ছেনের এই চাল দেখে, শি জিংতিয়ান নিশ্চয়ই বসে থাকবে না; তাকে ঠেকানোর সবচেয়ে ভালো উপায় হলো ভূ বিস্ফোরণ।
এক মুহূর্তে মঞ্চে অদ্ভুত দৃশ্য: গৌ ছেন দৌড়াচ্ছে, আর হঠাৎ এক ঝলকে তার অবস্থান বদলায়, তার আগের অবস্থানে আচমকা কাঁটা-মাখা মাটির স্তম্ভ ফেটে ওঠে।
নতুন অধ্যায় প্রকাশিত হয়েছে দেবশূন্য উপন্যাসের সর্বশেষ অধ্যায়, এটি হলো অধ্যায় পঁচাশি শি জিংতিয়ানের বিরুদ্ধে।
যদি এই অধ্যায় ভালো লেগে থাকে, তাহলে আপনার QQ গ্রুপ ও ওয়েবো-র বন্ধুদের কাছে সুপারিশ করতে ভুলবেন না!