ঊনআশিতম অধ্যায়: ওয়াং ছুরি বনাম নাগং তরোয়াল

“হায় ঈশ্বর, গো চেন আবারও জিতেছে!”
“লুংশানের লৌহমুষ্টি, যাকে অপ্রতিরোধ্য মনে করা হত, সেটি গো চেনের এক কোপেই ভেঙে গেল?”
“কী এক কোপ, ওটা ছিল আসলে চার কোপ, শুধু আমাদের চোখই ধরা রাখতে পারেনি, গো চেনের তরবারি এত দ্রুত চলেছে!”
“চোখই যদি টিকতে না পারে, তাহলে কত দ্রুত হতে হবে বলো তো?”
“ওর কোপ কতটা দ্রুত আমি জানি না, শুধু এটুকুই জানি, গো চেন এখন অবলীলায় মূল শিষ্যদের সেরা পাঁচে ঢুকে পড়েছে!”

আসন গ্রহণ করার পর, গো চেন দেখল যে বাই হাও আর উ লেই ইতিমধ্যে মঞ্চে উঠে পড়েছে।
কোনো অপ্রয়োজনীয় বাক্য বিনিময় হয়নি, প্রবীণ শুরু ঘোষণা করার সঙ্গে সঙ্গে, বাই হাওয়ের হাতে ধরা বিশাল কালো কুঠারটি হাজার মন শক্তি নিয়ে উ লেইয়ের দিকে ভয়ঙ্করভাবে নেমে এলো। কিন্তু উ লেইয়ের修炼 বাই হাওয়ের চেয়ে অনেক উঁচু, সে কোন অজানা কারণে এ আঘাত এড়িয়ে যায়নি, বরং দুটি হাতে তরবারি ধরেই সরাসরি বাই হাওয়ের কুঠার প্রতিহত করল। যদিও তিন কদম পিছিয়ে গেল, তবু দু’জনের শক্তির পার্থক্য বোঝা গেল।

যে কুঠার চালায় সে শক্তিতে পারদর্শী, আর যে তরবারি চালায় সে কৌশলে।
নিজের দুর্বলতা দিয়ে অপরের শক্তিকে ঠেকিয়ে দেওয়া সত্ত্বেও, সে খুব সামান্যই পিছিয়ে পড়ল!

বাই হাও এই দৃশ্য দেখে আক্রমণ থামিয়ে বলল, “নিয়মিত লড়াই হলে আমি নিশ্চিত হেরে যেতাম! তবে আমার এই আঘাতটা তুমি সামলে নিয়েছ, তাই আমি আত্মসমর্পণ করলাম!”

উ লেইয়ের মুখেও গম্ভীর ছায়া নেমে এলো, কারণ বাই হাওয়ের আত্মবিশ্বাস, এই গোপন কৌশলটি নিশ্চয়ই খুবই অসাধারণ!
মাথা নেড়ে সে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে আমরা এক চালেই বিজয় নির্ধারণ করব!”

এ সময় মঞ্চের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা প্রবীণও সতর্ক হয়ে উঠল, যে কোনো সময় হস্তক্ষেপের প্রস্তুতি নিল। বাই হাও ও উ লেই, দুজনেই নিঃসঙ্গ অন্ধকার মন্দিরের শ্রেষ্ঠ শিষ্য, যেকোনো একজনের অঘটন মন্দিরের বড় ক্ষতি।

মঞ্চের ওপরে দাঁড়িয়ে বাই হাওয়ের শরীর থেকে ক্রমাগত তীক্ষ্ণ ও গম্ভীর এক স্রোত ছড়িয়ে পড়তে লাগল, তার শক্তি ক্রমশ প্রবল হয়ে উঠল।
অন্যদিকে উ লেইয়ের শরীর থেকে বেরোতে লাগল এক ধরণের শীতল, স্থির স্রোত, সেটিও আরও গাঢ় হয়ে উঠল, দুই বিপরীত স্রোত মঞ্চের ওপর টক্কর দিতে লাগল।
তারা শক্তি সঞ্চয় করছিল, সময়টা খুব বেশি নয়, মাত্র তিন নিঃশ্বাস, তবে দর্শকদের কাছে এ সময়টা মনে হল তিন বছরের মতো দীর্ঘ।

“পর্বতচূড়ায় বজ্রপাত!”
“অচল হিমবাহ!”

দুজনেই হঠাৎ চোখ খুলে ফেলল; বাই হাওয়ের মাথার ওপর হঠাৎই এক বিশাল কালো কুঠার ভেসে উঠল, ঠিক তার হাতে ধরা কুঠারের মতো, তবে আরও অনেক বড়!
অন্যদিকে, উ লেইয়ের চারপাশের হিমশীতল বাতাস হঠাৎ সংকুচিত হয়ে তার চারপাশে জমাট বাঁধল, হাতে ধরা তরবারি তখন এক বিশাল হিমবাহে রূপ নিল, উ লেই তার কেন্দ্রস্থলে!

“ছিন্ন করো!”
“জমে যাও!”

দুজনেই চিৎকার করে উঠল, বাই হাওয়ের কুঠার আবার উ লেইয়ের ওপর নেমে এলো, তার সঙ্গে সঙ্গে কালো ছায়া কুঠারটিও আঘাত হানল।

উ লেইয়ের হুংকারের সঙ্গে সঙ্গেই, তার চারপাশের হিমবাহ যেন সত্যিই জমে উঠল; গো চেনের চোখে সে আর দৃশ্যমান নয়, সম্পূর্ণ হিমবাহে ঢাকা।
বৈশাল্যপূর্ণ জাদুশক্তিতে গড়া কুঠার বিকট শব্দে সেই হিমবাহে আঘাত হানল।
সেই মুহূর্তে, সকলে নিঃশ্বাস রুদ্ধ করে দেখল, বাই হাওয়ের কৌশল যদি হয় সবচেয়ে ধারালো বর্শা, তবে উ লেইয়ের কৌশল সবচেয়ে শক্তিশালী ঢাল।
বর্শা আর ঢাল মুখোমুখি—বর্শা ঢাল ভেদ করবে, না ঢাল বর্শাকে রুখে দেবে?
এই উত্তর জানতে গোটা জাদুশক্তি জগৎ মুখিয়ে থাকে, যখনই সবচেয়ে শক্তিশালী আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা সাক্ষাৎ হয়, তখনই উত্তেজনা চরমে।

বাই হাও ও উ লেইয়ের修炼 ভিন্ন হলেও খুব কাছাকাছি, এবং তাদের কৌশলের গর্জন দেখেই বোঝা যায়, উভয়েই ভূমি স্তরের জাদুকৌশলে পারদর্শী! শুধুমাত্র এই স্তরেই এমন দৃশ্য ঘটে, এবং যখন কেউ আরও উন্নত স্তরে পৌঁছে যায়, এই কৌশলগুলি অতুলনীয় ক্ষমতা অর্জন করে।

বাই হাওয়ের জাদুশক্তিতে সৃষ্ট কুঠার ও উ লেইয়ের জাদুশক্তিতে সৃষ্ট হিমবাহ মুখোমুখি সংঘর্ষে বিকট শব্দে মঞ্চ কেঁপে উঠল, চারদিকে বরফের কণা উড়ে গেল, এবং প্রথমে দৃঢ় মনে হওয়া কুঠারও ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে এল।
আধেক কাটার পর কুঠারের শক্তি নিঃশেষ, নেমে আসতে পারল না। বাই হাওয়ের চোখ রক্তবর্ণ, কান্না, ক্রোধ, হতাশা মিশিয়ে চিৎকার করল, “আরও এক কোপ!”

চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে ডান হাত তুলে আবার কুঠার নামাল, তার সঙ্গে সঙ্গে জাদুশক্তির কুঠারও উঠল ও আছড়ে পড়ল।

উ লেই দেখা না গেলেও, বরফের ভেতর থেকে তার গর্জন শোনা গেল, “জমে থাকো!”

আবার মঞ্চে বিস্ফোরণের শব্দ, দর্শকেরা অবাক হয়ে শ্বাস টেনে নিল, কারণ বাই হাওয়ের কুঠার উ লেইয়ের মাথার ওপর এসে গেছে, আর সামান্যই পড়লে সে আহত হত।
কিন্তু এখন বাই হাওয়ের মুখ ফ্যাকাশে, চুল ঘেমে কপালে লেপ্টে আছে, চোখ রক্তজ্বালা, আর সে আর টিকতে না পেরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

এ সময় উ লেইও হিমবাহের ভেতর থেকে বেরিয়ে এল, সেও বিবর্ণ, টলতে টলতে হাঁটল, তিন কদমে বাই হাওয়ের পাশে এসে তার অবস্থা দেখে বুঝল, শুধু জাদুশক্তি নিঃশেষ, তখন দাঁতে দাঁত চেপে বাই হাওকে কাঁধে তুলে মঞ্চ থেকে নেমে এল, আস্তে আস্তে প্রতিযোগী শিষ্যদের দিকে নিয়ে গিয়ে অবশেষে বাই মেংয়ের হাতে তুলে দিল এবং নিজেও সংজ্ঞা হারাল।

“বাহ!”
“হা হা, একেই বলে পুরুষ!”
“দেখে রেখো, এটাই হল সম্পর্ক! আমি মরিনি, তোমরা দিনরাত আমার সম্পত্তির জন্য ঝগড়া করো! এদের দেখো!”
“এ দুই জন এত শক্তিশালী, সাধারণ নবম স্তরের জাদুশক্তিধারীও এদের সামনে দাঁড়াতে পারবে না!”
“সত্যি, নিঃসঙ্গ অন্ধকার মন্দিরের মূল শিষ্য হওয়া চাট্টিখানি কথা নয়।”
“শুনেছো তো, কিছুদিন আগে পশুপালন সম্প্রদায় এ মন্দিরের কাছে মুখ খুইয়েছে, অনেক মূল শিষ্যও নিহত!”
“হ্যাঁ, তাই ভবিষ্যতে নিঃসঙ্গ অন্ধকার মন্দিরের পথেই থাকতে হবে!”

গো চেনও উঠে বাই মেংয়ের দিকে এগিয়ে এল, তার চিন্তিত মুখ দেখে নরম স্বরে বলল, “কিছু হয়নি তো? নিঃশেষ মাত্র, বেশি ভাবনা নেই।”

বাই মেং মাথা নাড়িয়ে হাসল, বলল, “আমি চিন্তিত নই, আমি খুশি, আমার ভাই অবশেষে বড় হয়েছে, একজন পুরুষের মতো যুদ্ধ করতে শিখেছে।”

গো চেন কথাগুলো শুনে অবাক হল, মনে পড়ল বাই হাওয়ের সাম্প্রতিক লড়াই, প্রশংসা করল, “সেই লড়াইটা বাই হাও অসাধারণ লড়েছে, হারলেও সম্মান অক্ষুণ্ণ!”

বাই মেং মাথা নাড়িয়ে স্নেহভরে ভাইয়ের মুখ ছুঁয়ে দেখল।
গো চেন আর কিছু বলল না, ফিরে নিজের আসনে বসল।

এরপর ছিল বাই মেং ও মুরং ছিঙের লড়াই, কিন্তু মুরং ছিঙ সরে দাঁড়াল, তারপর ছিল মুং ছুং ও শি চিংথিয়ানের লড়াই, মুং ছুং-ও সরে দাঁড়াল।
ফলাফলে কেউ অবাক হল না।
যদি দুজনের শক্তি কাছাকাছি হয়, তবু কেউ লড়াই এড়িয়ে চলে, তবে তা হাস্যকর, আর শক্তির ফারাক বেশি হলে, লড়তে যাওয়া বোকামি ছাড়া কিছু নয়।

এবার ওউয়াং তাও ও নানগং চিয়েনের পালা। এরা দু’জন নিঃসঙ্গ অন্ধকার মন্দিরের দ্বিতীয় ও তৃতীয় মূল শিষ্য, তাদের শক্তি মাপা দুষ্কর, এমনকি গো চেনও জানে না, তাদের আসল ক্ষমতা ঠিক কতটা।
এতবার একসঙ্গে যুদ্ধ করলেও, কার হাতে কতটা গোপন অস্ত্র আছে, কে বলতে পারে? নিজের আত্মার গোপন কৌশল তো গো চেনেরও আছে।
এই সময়, দ্যূতস্বর্ণপুষ্পের পুষ্টিতে গৌরবিত হয়ে, প্রজ্ঞা আত্মা-বীজের দ্বিতীয় পত্র শীঘ্রই প্রস্ফুটিত হতে চলেছে, আর এক মাসের মধ্যে গো চেনের আত্মার修炼 দুই পত্র স্তরে উন্নীত হবে।

ওউয়াং তাও ও নানগং চিয়েন একসঙ্গে মঞ্চে উঠল, পরস্পর চাহনি বিনিময় করল, কেউ কিছু বলল না। ওউয়াং তাও তার দেহে অগ্নি প্রকৃতির জাদুশক্তি উদ্দীপ্ত করল, তার লাল কুঠারে দাউদাউ করে আগুন জ্বলল, আর নানগং চিয়েনও তার শরীরে জল প্রকৃতির জাদুশক্তি উদ্দীপ্ত করল, তার হালকা নীল তরবারিতে জলরাশি ঘুরপাক খাচ্ছে।

“তোমাকে হারিয়ে, তারপর প্রধান সহোদরের সঙ্গে লড়াই করব!”—নানগং চিয়েন প্রথমে ঠান্ডা গলায় বলল।
ওউয়াং তাও হেসে উঠল, “তোমার ও প্রধান সহোদরের মধ্যে আরও ফারাক আছে, দায়িত্বটা আমাকেই দাও!”
নানগং চিয়েন মাথা নাড়িয়ে গম্ভীর হয়ে বলল, “তাহলে আমি ছাড় দেব না!”
“হা হা, আমি ওউয়াং তাও কি তোমাকে ভয় পাই? তোমার তরবারি আছে, আমার আছে তপ্ত কুঠার, এত বছর আমরা কতবার লড়েছি, আমি বেশিবার জিতেছি!” ওউয়াং তাও উত্তেজিত দেখাল।

ওউয়াং তাও ও নানগং চিয়েন, দুজনকেই ছোটবেলায় নিঃসঙ্গ অন্ধকার মন্দিরের এক প্রবীণ দত্তক নিয়েছিল, বড় হয়ে দুজনের স্বভাব সম্পূর্ণ আলাদা হয়ে গেল।
ওউয়াং তাও অত্যন্ত উগ্র, সহজেই উত্তেজিত হয়, যুদ্ধ শুরু হলে বেপরোয়া, মৃত্যু ভয় নেই, প্রতিরক্ষা কাকে বলে জানে না।
নানগং চিয়েন সম্পূর্ণ ভিন্ন, সে অত্যন্ত নির্লিপ্ত, রক্তপিপাসু, তবে যুদ্ধক্ষেত্রে চরম শান্ত থাকে।
দুজনেরই নিজস্ব যুদ্ধশৈলী।

“তপ্ত আগুনের নিধন!” “নির্মল জলছায়া!”

লড়াই শুরু হতেই ওউয়াং তাও তার অগ্নিশিখা তরবারি দিয়ে সামনে কোপ বসাল, আগুনের ধারাল তরঙ্গ উল্কাপিণ্ডের মতো নানগং চিয়েনের দিকে ছুটল; আর নানগং সঙ্গে সঙ্গে তার জলরাশি তরবারি নেড়ে, মঞ্চ জুড়ে জলবাষ্প ছড়িয়ে দিল, তার দেহও অদৃশ্য হয়ে গেল।

নতুন অধ্যায়ের দ্রুততম আপডেটের জন্য চোখ রাখুন। এই অধ্যায়টি ছিল উনসত্তরতম: ওউয়াং তাও বনাম নানগং চিয়েন। যদি ভালো লেগে থাকে, বন্ধুদের সাথে ভাগ করে নিতে ভুলবেন না!