পঞ্চান্নতম অধ্যায় প্রবেশ

তিয়ানশান মহাদেশের শীর্ষস্থানীয় চারটি শক্তি হলো নিষ্প্রাণ অশুভ প্রাসাদ, পশু নিয়ন্ত্রণ ধর্ম, পুনর্জন্ম মঠ ও শীতল চাঁদ প্রাসাদ।

তিয়ানশান মহাদেশের মধ্যম শক্তির সংখ্যা দশটি, যার মধ্যে একটিকে—জ্বলন্ত শিখা ধর্ম—সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস করা হয়েছে। বাকি নয়টি হলো: সাত হত্যার গেট, কৃষ্ণ অন্ধকার পর্বত, ইয়াং পরিবার, বিষ উপত্যকা, লিন পরিবার, নির্মল বাতাস তরবারি দল, তুষার পর্বত তরবারি মন্দির, সর্বজনীন মঠ ও চেন পরিবার। সাম্প্রতিক সময়ে, আগের জ্বলন্ত শিখা ধর্মের জায়গায় নবাগত妙法门 উঠে এসেছে।

এই দশটি মধ্যম শক্তির মধ্যে ইয়াং পরিবার পশু নিয়ন্ত্রণ ধর্মের বেশ ঘনিষ্ঠ, আর এই ইয়াং পরিবার হলো কৃষ্ণাঙ্গ শহরের ইয়াং পরিবার। একসময় কৃষ্ণাঙ্গ শহরে ইয়াং লিনের নেতৃত্বে, উদ্দামভাবে গোছেনকে তাড়া করা হয়েছিল, এবং ওই ইয়াং লিনই ইয়াং পরিবারের তরুণ প্রধান। নিষ্প্রাণ নিলাম সভায় অংশগ্রহণের সময়ও ইয়াং লিন লিন পো-কে খুঁজছিল, যাতে গোছেনকে একটি ভালো শিক্ষা দেওয়া যায়, অথচ চেন ইয়েহ’র কারণে শেষ পর্যন্ত কিছুই করেনি।

সাত হত্যার গেটের বৈশিষ্ট্য হচ্ছে হত্যা—মানুষ, দানব, বা অশুভ আত্মা, যত বেশি হত্যা হবে তত দ্রুত修为 বাড়বে! এই গেট সবসময় নিষ্প্রাণ অশুভ প্রাসাদের প্রতি অনুগত।

কৃষ্ণ অন্ধকার পর্বত বিশেষভাবে বরফ শক্তিতে দক্ষ, সাধারণ বরফ শক্তির চেয়ে আলাদা। তাদের প্রধান কৌশল ‘কৃষ্ণ অন্ধকার বরফ পন্থা’ চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছালে, মানুষের দেহের প্রতিরক্ষা অগ্রাহ্য করে, সরাসরি দেহের অভ্যন্তরে ক্ষতি করতে পারে। অবশ্য, এই কৌশল আয়ত্ত করা মোটেও সহজ নয়। কৃষ্ণ অন্ধকার পর্বত শীতল চাঁদ প্রাসাদের সঙ্গে বেশ ঘনিষ্ঠ।

আর পুনর্জন্ম মঠের ঘনিষ্ঠ হল সর্বজনীন মঠ, যারা বৌদ্ধ মতবাদের “আমি যদি নরকে না যাই, তবে কে যাবে” এই নীতিতে বিশ্বাসী। তাদের মতে, জগতের সবকিছুই মুক্তি পেতে পারে।

বাকি ছয়টি ধর্ম সবসময় নিরপেক্ষ ছিল। কিন্তু এইবার তারা নিরপেক্ষ থাকতে পারল না, কারণ সম্প্রতি আবিষ্কৃত চোর সম্রাটের দাসের সমাধি তিন হাজার বছর আগেকার চরম 修炼 যুগের স্মৃতি বহন করে, যেখানে কে জানে কত অমূল্য সম্পদ লুকিয়ে আছে?

নিরপেক্ষ থাকা নিরাপদ, কিন্তু কিছু না দিলে কিছু পাওয়া যায় না। এবার সমাধি খুলতে, চারটি প্রধান শক্তি পনেরো জন করে সদস্য নিতে পারবে, আর প্রতিটি মধ্যম শক্তি চারজন করে। নিরপেক্ষ থাকলে ভেতরে গিয়ে বড় কিছু পাওয়া যাবে না, বরং বিপদ বাড়বে।

তাই এখন এই মধ্যম শক্তিগুলোকে পক্ষ নিতে হচ্ছে। বিষ উপত্যকা ও তুষার পর্বত তরবারি মন্দির পশু নিয়ন্ত্রণ ধর্মের সঙ্গে যুক্ত হয়েছে।妙法门, লিন পরিবার, চেন পরিবার এবং নির্মল বাতাস তরবারি দল নিষ্প্রাণ অশুভ প্রাসাদের পাশে দাঁড়িয়েছে।

চার বনাম ছয়—দেখতে সংখ্যার পার্থক্য ছোট, কিন্তু এই সামান্য ফারাকই যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে। বিশেষ করে, নিষ্প্রাণ অশুভ পর্বতের সেই যুদ্ধ দশটি মধ্যম শক্তির সিদ্ধান্তে বড় প্রভাব ফেলেছে।

দুই পক্ষ নিজেদের মধ্যে আলোচনা করতে করতে অপেক্ষা করছিল সমাধি খোলার।

সুর্য যত উপরে উঠছিল, হঠাৎ সূর্যের দিক থেকে একটি ধূসর আলোকস্তম্ভ নেমে এলো। তার মধ্য থেকে প্রাচীন ও বিষণ্ন এক শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, আর আলোকস্তম্ভের ভেতরে ফুটে উঠল এক রঙিন দরজা।

শুরুর দিকে দরজাটি অস্পষ্ট ছিল, কিন্তু সূর্য আরও উঠতেই তা ক্রমশ স্পষ্ট হতে লাগল। অবশেষে, সূর্য মধ্যগগনে উঠে গেলে, মরুভূমিতে দাঁড়িয়ে গোছেনও যখন প্রবল তাপ অনুভব করছিল, তখন সেই দরজাটি সম্পূর্ণ বাস্তবে রূপ নিল।

“চল, ভেতরে ঢোকার প্রস্তুতি নাও! মনে রেখো, পশু নিয়ন্ত্রণ ধর্মের কোনো শিষ্যকে হত্যা করতে পারলে কাউকে বাঁচিয়ে রাখবে না! কোনো প্রমাণ রেখো না! নিজেরাও সাবধান থাকবে! আর কিছু বলার নেই।” দ্বিতীয় প্রবীণ দরজা দৃঢ় হয়ে উঠতেই, নিচু গলায় গোছেন ও তার সঙ্গীদের বললেন।

ঠিক তখনই, মরুতে ধুলোর ঝড় উঠল, আর মাটির নিচ থেকে কয়েকটি ছায়া ঝাঁপিয়ে উঠে রঙিন দরজার দিকে ছুটল।

গোছেনের মনে খারাপ কিছু অনুমান হলো। এই কয়েকজনের গতি দেখে বোঝা গেল, এরা নিশ্চিতভাবে উচ্চস্তরের যোদ্ধা। এদের ঢুকতে দিলে, ভেতরে অন্য শিষ্যদের জন্য তা ভয়ানক বিপদ ডেকে আনবে!

কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, দ্বিতীয় প্রবীণসহ প্রতিটি প্রধান ধর্মের প্রবীণরা যেন কিছুই দেখছেন না, বরং নিজেদের শিষ্যদের আরও কিছু নির্দেশ দিচ্ছেন।

ছায়াগুলো দরজার ভেতরে প্রবেশ করতেই, ভীতিকর ঘটনা ঘটল।

“বুম! বুম! বুম!”—দরজার ভেতর ঢোকার কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই, তারা সবাই বিস্ফোরিত হয়ে মারা গেল! মরুভূমি রক্তে রঞ্জিত হলো, ছিন্নভিন্ন অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ আকাশে উড়ল।

“হুম, কতটা বোকা! মনে করল সত্যিই আমরা কিছু বুঝতে পারিনি?”

“একদল নির্বোধ, মরেছে তো মরেছে!”

“আমরা বড় শক্তিগুলো যা ঠিক করেছি, তারা তাতে বাধা দেওয়ার সাহস করে? ধ্বংস হবেই!”

এমন সময়, গোছেন দেখল কেউ তার দিকে তাকাচ্ছে। তাকিয়ে দেখল, লুই হেন তার গলায় হাত দিয়ে শিরচ্ছেদ করার ভঙ্গি করল।

গোছেন মনে মনে হাসল, বুঝে গেল—এটা পশু নিয়ন্ত্রণ ধর্মের রাজা শত পশুকে নিয়ে নিজের সঙ্গে যা ঘটেছে তার প্রতিশোধ, আর লুই হেনকে দিয়ে তাকে হত্যা করিয়ে, চিংশানকে কেড়ে নিতে চায়।

এই বৃদ্ধ বেশ দূরদর্শী, চিংশানের সম্ভাবনা সে ঠিকই ধরতে পেরেছে। চিংশানের দিকে তাকিয়ে গোছেন মনে মনে ভাবল।

তার চোখে অনল স্পষ্ট, মনে মনে বলল—আমাকে মারতে চাও? এসো, আমি দেখাব কেন গো পরিবারের খ্যাতি এত উজ্জ্বল!

“তাড়াতাড়ি ঢোকো, সময় এক চতুর্থাংশ ঘণ্টার বেশি নেই!” হঠাৎ, ঝলমলে দরজার আলো নিভে গেল, আর সব প্রবীণরা শিষ্যদের দ্রুত ঢোকাতে চাইলেন।

সব শিষ্যই নানা কৌশলে, বিভিন্ন রঙের শক্তি একত্র করে, রঙিন আলোকবিন্দুর মতো ছুটে গেল দরজার দিকে।

গোছেন নিজের সর্বোচ্চ শক্তির সাত ভাগ ব্যবহার করল, ভিড়ের পিছনের দিকে রইল। কারণ প্রধান প্রবীণ একসময় বলেছিলেন, ভেতরে সবাই আলাদাভাবে ছড়িয়ে পড়বে, ভেতরে কী আছে কেউ জানে না, আগে ঢোকা মানেই যে আগে কিছু পাওয়া যাবে তা নয়।

গোছেনরা দরজা পেরোলে, নিষ্প্রাণ অশুভ প্রাসাদের এক কর্মকর্তা দ্বিতীয় প্রবীণকে জিজ্ঞেস করল, “গোছেনের修为 তো মাত্র পঞ্চম স্তরের যোদ্ধা, এখনই তাকে এভাবে পাঠানো কি খুব তাড়াতাড়ি নয়?”

দ্বিতীয় প্রবীণ মাথা নেড়ে বললেন, “এখন ভূগর্ভস্থ দানবজাতি, পশু নিয়ন্ত্রণ ধর্ম, আর তাদের দানবরা সক্রিয় হয়ে উঠছে। আমাদের সময় নেই, দ্রুত নতুন প্রজন্ম গড়ার বিকল্প নেই! আমি বিশ্বাস করি গোছেন ভাগ্যবান। আর গোছেন শুধু পঞ্চম স্তরের যোদ্ধা নয়।”

শুনে খুশি হয়ে বললেন, গোছেন তো বায়ুর গূঢ় রহস্যও আয়ত্ত করেছে! তার আছে বায়ু আবরণ, এই আশায় তিনি হাসলেন।

দরজা পেরিয়ে গোছেন নিজেকে এক রহস্যময় সময়ে আবিষ্কার করল। তার মাথায় ঘূর্ণি ঘুরতে লাগল, সঙ্গে তীব্র ভারশূন্য অনুভূতি।

হঠাৎ সে অনুভব করল পা মাটিতে ঠেকেছে। কোনো কিছু না ভেবে, সঙ্গে সঙ্গে একটা বড় পাথরের আড়ালে লুকিয়ে আশপাশ পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

চিংশানকে সে বাইরে রেখেছে, কারণ চিংশান সদ্য ফুটেছে, তার তেমন কোনো সহায়তা নেই।

ভালোভাবে লুকিয়ে থেকে গোছেন অবশেষে মাথা তুলে চারপাশ দেখল। দেখে বুঝল, এটা সমাধির প্রবেশপথ নয়, বরং ঘন অরণ্য, বিশাল বৃক্ষের সারি শেষ দেখা যায় না, যেন আদিম দানবের মুখ।

হঠাৎ সে দেখল, প্রায় একশ মিটার দূরে এক গাছের গোড়ায় ধূসর, ম্লান আলো ছড়ানো একগুচ্ছ ঘাস।

“আত্মা লালন ঘাস! বাইরের দুনিয়ায় যা প্রায় বিলুপ্ত, গো পরিবারে পুরনো পাণ্ডুলিপিতে না পড়লে চিনতেই পারতাম না। ঢুকেই এটা পেলাম!般若 আত্মা কৌশল বাড়াতে দারুণ সহায়ক!”—গোছেনের মনে আনন্দ।

এক মিনিট ধৈর্য ধরে দেখে, আশপাশে বিপদ নেই বুঝে সে ছুটে গেল। গাছের নিচে পৌঁছে হাঁটু গেড়ে ঘাস তুলতে যাবে, এমন সময় পেছন থেকে বাতাস ছিন্ন করা শব্দ শুনল।

তার অবয়ব মুহূর্তে অস্পষ্ট হয়ে গেল, সে দ্রুত জায়গা বদলাল।

তখনই সে বুঝল, আক্রমণকারী একটি বানর! পুরো শরীরের পশম গাছের ছালের মতো, আর নখগুলো তীক্ষ্ণ ছুরির মতো! এমন দানব সে কখনো দেখেনি।

কী বুদ্ধিমান বানর! সত্যিই, বানরজাতীয় দানবদের বুদ্ধি সবচেয়ে বেশি। সম্ভবত সে অনেকক্ষণ গাছের আড়ালে অপেক্ষা করছিল, আর আমি ঘাস তুলতে গিয়েই আক্রমণ করল—কারণ তখন উত্তেজনায় আমি একটু অন্যমনস্ক ছিলাম। ভাগ্যিস, বায়ুর গূঢ় রহস্য জানার ফলে আমি বেঁচে গেলাম।

বানরটি হতবাক—এত দ্রুতগামী হয়েও কেউ তার থাবা এড়িয়ে গেল!

গোছেন আর দেরি করল না, বায়ুর ছায়া কৌশল চালু করল, এবং বাতাসে ভেসে উঠতে উঠতেই তার দানব তরবারি বের হলো, বাতাসের দানব কৌশল প্রয়োগ করল।

“শুউউউ।”

তীব্র ছিন্ন করা শব্দে তরবারির গতি এত দ্রুত ছিল যে, বাতাসে একাধিক ছায়া তৈরি হলো।

মাটিতে কাটা পড়ে থাকা দানবটি দেখে সে সন্তুষ্টি নিয়ে মাথা নেড়ে বলল।

দানব তরবারি খাপ থেকে বেরোবার সময় প্রবল বল তৈরি হয়, যা সে ছোটবেলা থেকে অনুশীলনে বুঝেছে। এখন এই বলকে গতি হিসেবে কাজে লাগিয়েছে, আর বাতাসের দানব কৌশলের সঙ্গে মিলিয়ে, একই স্তরে কেউই এই কৌশল এড়াতে পারে না।

আর এই বানরদানবটি তো কেবল তৃতীয় স্তরের মধ্যম দানব, সে তো বাঁচবেই না!

আত্মা লালন ঘাস সাবধানে মূলসহ তুলে গোছেনের আত্মা আংটি-তে রাখল, তারপর বানরের দানব মণি সংগ্রহ করে অরণ্যের গভীরে এগিয়ে চলল।

নতুন অধ্যায়ের সূচনা, এটি ছিল পঞ্চান্নতম অধ্যায়। যদি ভালো লেগে থাকে, বন্ধুদের পরামর্শ দিতে ভুলবেন না।