অধ্যায় ২৮ : নির্মমভাবে ধাওয়া

“এখনকার শক্তিশালীরা, সবাই পরবর্তীতে আবার নতুন করে উন্নীত হয়েছে, আজকের চারের শক্তিশালী প্রভাবশালী শক্তি সহ!”

“তুমি চলে যাও, তুমি আমার মেয়েকে বাঁচিয়েছ, আমি তোমার এক প্রশ্নের উত্তর দিয়েছি। আমাদের মধ্যে সমস্ত হিসাব চুকে গেল!”

লিন পোচাং কথা শেষ করে চোখ বন্ধ করলেন, নিচে কিছুটা বিমূঢ় হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা গোচেনকে উদ্দেশ্য করে বললেন।

“তাহলে আমি বিদায় নিচ্ছি!” হুঁশ ফিরিয়ে নেওয়া গোচেন কুর্নিশ করল, তারপর কক্ষে থেকে বেরিয়ে গেল, লিন ফি-র চিৎকারে কান দিল না।

গোচেন নিথর দেহের মতো এক দৃষ্টিতে সড়কে হাঁটছিল, চারপাশের সবকিছু যেন বিলীন হয়ে গিয়েছে। আকাশের দিকে তাকিয়ে ভাবল, হে পরমেশ্বর, তুমি既 আমাকে আবার বাঁচিয়ে দিলে, তাহলে আমার গোটা জাতিকে কেন নিঃশেষ করে দিলে? কোনো সূত্র নেই, আমি কিভাবে তাদের খুঁজব?

সময় কেটে গেল, দশ দিন পেরিয়ে গেল নিমিষেই। এই সময় গোচেন একরকম বিভ্রান্তি আর অস্পষ্টতায় কাটাল। এই দশ দিনে গোচেন সবচেয়ে বেশি যা করেছে তা হলো বিভিন্ন প্রাচীন পুঁথি পড়া, সে আশায় ছিল, কোনো এক ফাঁকে কিছু সূত্র পাবে। কিন্তু বারবার হতাশ হয়েছিল, কিছুই খুঁজে পায়নি।

সব পুঁথি দুইশ বছর আগ পর্যন্তই লিখিত, তার আগের কোনো বই নেই, মনে হয় যেন কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে সেগুলো মুছে দিয়েছে।

এটা到底 কী হচ্ছে, গোচেনের মনে হচ্ছিল কোনো অদৃশ্য বৃহৎ হাত সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করছে।

দশম দিনে, পুঁথি ঘেঁটে রাস্তায় হাঁটছিল গোচেন, হঠাৎ দুই শিশুর কথোপকথন কানে এল!

“ছোটো হু, কেমন লাগছে? ব্যথা করছে?”

“কেন ব্যথা করবে না? হুঁ, আজ দু'জন মিলে আমাকে মেরেছে, না হলে আমি কখনো হারতাম না।”

“সব দোষ আমার, আমি ভীরু, তোমাকে সাহায্য করার সাহস পাইনি।”

“থাক, কিছু না, ছোটো হাও, আমি পরিশ্রম করে修炼 করব, শক্তিশালী হয়ে গেলে তখন আর কেউ আমাদের দমন করতে পারবে না!”

“হ্যাঁ, ছোটো হু, আমি বিশ্বাস করি, তুমি নিশ্চয়ই শক্তিশালী হবে!”

এই শিশুদ্বয়ের কথা শুনে গোচেন হঠাৎ লজ্জিত বোধ করল। সত্যিই তো, শিশুরাও জানে শক্তির গুরুত্ব!

সবশেষে, আমার বর্তমান শক্তি খুবই দুর্বল, তাই উচ্চস্তরের কারো সংস্পর্শে যেতে পারছি না! শক্তি, সবকিছুর জন্য শক্তি চাই! এখন যেহেতু গোত্রের কাউকে খুঁজে পাচ্ছি না, তাহলে আগে 修炼 করাই ভালো!! গোচেনের মুষ্টি শক্তভাবে বদ্ধ হলো।

নিজের বর্তমান শক্তি একদমই যথেষ্ট নয়।

শক্তি বাড়ানোর জন্য玄师 স্তরের পর প্রধানত তিনটি উপায় আছে— শরীরকে কঠিন করা, 玄技 ও玄宝 ব্যবহার এবং奥义 উপলব্ধি করা।玄师 স্তরের মানুষের জন্য玄气-এর পরিমাণ অতটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, তবে যদি玄气 কম হয়, উন্নতি করা সম্ভব নয়।

একবার玄师 পর্যায়ে পৌঁছালে, শরীরের সব গোপন কুঠুরি খুলে যায়,玄气 দ্রুত পুনরুদ্ধার হয়। বড় ধরনের玄技 না ব্যবহার করলে,玄气枯竭 হওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম।

এখন নিজের শক্তি বাড়ানোর তিনটি উপায়—

এক, ‘প্রজ্ঞা আত্মা সূত্র’ 修炼 শুরু করা; দুই, ‘দৈত্য সূর্য বজ্রদেহ’ 修炼 করা; তিন,奥义 উপলব্ধি করার চেষ্টা করা।

প্রথম উপায়, গোচেনের পক্ষে এখনই সম্ভব নয়, কারণ ‘প্রজ্ঞা আত্মা সূত্র’修炼 করতে হলে আত্মার বীজ পুঁততে হয়। ভালো আত্মার বীজ থাকলে আত্মার শক্তি সহজে আহ্বান করা যায় এবং আত্মার উন্নতির সম্ভাবনাও বাড়ে। অতীতে গোচে বংশে সর্বোত্তম আত্মার বীজ ছিল ‘প্রজ্ঞা ফুল’ নামক এক প্রকার জাদুঘাস। কিন্তু আত্মার বীজ অত্যন্ত দুর্লভ, আগে গোচে বংশে অতিরিক্ত আত্মার বীজ থাকলেও গোচেনের কাছে এখন নেই।

দ্বিতীয় উপায়, ‘দৈত্য সূর্য বজ্রদেহ’, গোচেন ইতিমধ্যে দ্বিতীয় স্তরটি সম্পূর্ণ করেছে, যার ফলে নিরবচ্ছিন্ন লড়াইয়ের ক্ষমতা বেড়েছে। তবে তৃতীয় স্তর ‘দৈত্যদেহের মত মসৃণ চামড়া’修炼 করতে হলে玄师 পঞ্চম স্তরে পৌঁছাতে হবে এবং五脏六腑-কে玄气 দিয়ে鍛炼 করতে হবে। না হলে অতিরিক্ত玉气 গ্রহণে শরীরের ক্ষতি হতে পারে।

তৃতীয় উপায়奥义 উপলব্ধি—এ কথা ভাবতেই গোচেন করুণ হাসল।奥义 কতটা দুর্বোধ্য! আজকের দুনিয়া আর আদিম যুগের মতো নয়, তখন奥义 উপলব্ধি সহজ ছিল। এখন একটি ‘বাতাসের奥义’ উপলব্ধি করতে পেরেছি, সেটাই বিরাট সৌভাগ্য! কত封侯 শক্তিশালীও奥义 উপলব্ধি করতে পারে না!奥义, যদিও শক্তি বাড়লে উপলব্ধি সহজ হয় না, তবু শক্তি যত বাড়ে,天地-র নিয়মের প্রতি অনুভূতি তত গভীর হয়,奥义 উপলব্ধিতে সহায়তা করে।

তিনটি উপায়ই এখন অসম্ভব—তাহলে শক্তি বাড়াবো কিভাবে?

“তুই এত বিমর্ষ কেন? হা হা, সেদিন তো বলেছিলি আমাকে চলে যেতে! আজ তোকে সাহস করে বলতে দেখবো?”

শালা! গোচেন হুঁশ ফিরিয়ে তাকিয়ে দেখল, সে চারদিক থেকে ঘেরা পড়েছে!

অবশেষে অমন অমন ভুল করল! গোচেনের মুখে তিক্ততা ফুটে উঠল।

ইয়াং লিন গোচেনের বিমর্ষ চেহারা দেখে মনে মনে প্রীত হল। কয়েকদিন আগে খবর পেয়েছিল, সেদিন তার দাদার পথপ্রদর্শক ‘বন অতিথি’ কেবল যে বেঁচে আছে তা নয়, আবার玄勾城-এ ফিরেছে! এটা কি সহ্য করা যায়? যদিও তাঁর দাদা অকর্মণ্য, তবু তো ইয়াং পরিবারের রক্ত। পরদিনই প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিল, কিন্তু বাবা তাকে লোক নিয়ে বন অতিথিকে ধরতে পাঠান। কিন্তু বন অতিথি সহজ ছিল না, 修为 কম হলেও প্রাণপণে দশ হাজার পর্বতে পালিয়ে যায়, দশ দিন খোঁজার পরও পাওয়া যায়নি। কে জানত,玄勾城-এ ফিরে এসে গোচেনের মুখোমুখি হবে! সত্যিই, স্বর্গের পথ এড়িয়ে নরকেই ঢুকে পড়ল।

“ছোট মালিক, দেখুন তো ক'জন আমরা! ওই ছেলের মুখ তো ভয়ে কাঁদতে বসেছে।”

“হা হা, অবশ্যই! আমাদের ছোট মালিক কে জানে না?玄勾城 ইয়াং পরিবারের উত্তরাধিকারী! আঠারো বছর বয়সে玄师 দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছেছে।”

“ছোট মালিক, চাইলে আমি এই আবর্জনাটাকে ধরে নিয়ে আসি, আপনি যেমন ইচ্ছা শাস্তি দিন।” বলল ইয়াং লিনের পেছনে দাঁড়ানো কালো কুড়ালের এক দেহাবয়বী যুবক।

“ভালো, তুই যা, ওকে ধরতে পারলে এই দলের নেতা তুইই হবি।” ইয়াং লিন বিজয়ী ভঙ্গিতে বলল, কথার শেষে গোচেনের দিকে আবার তাকিয়ে যেন বোঝাল, দেখছিস, তোকে মারতে আমার হাত লাগবে না, লোক আছে!

ঘিরে থাকা লোকেরা কথাটা শুনেই ঈর্ষার দৃষ্টিতে তাকাল, আফসোস করল কেন আগে বলে সামনে আসেনি!

“হা হা, শোনছিস তো, আর প্রতিরোধ করবি না, চুপচাপ মাথা নিচে রাখ, আমাদের ছোট মালিকের রাগ কমাতে দে, ভাগ্য ভালো হলে হয়ত তোকে মেরে ফেলবে না।” দেহাবয়বী যুবক কুড়াল ঘুরিয়ে বলল।

পরিস্থিতি সংকটজনক, লিন পরিবার আমাকে কখনোই উদ্ধার করতে আসবে না। এখন পালাতে হলে নিজেকেই ভাবতে হবে!玄勾城-এ চারটি ফটক, পূর্ব-পশ্চিমের দুটি লিন পরিবারের, দক্ষিণ-উত্তরের দুটি ইয়াং পরিবারের!

লড়াই শুরু হলে, দ্রুত পশ্চিম ফটকের দিকে পালাতে হবে। পূর্ব ফটক অনেক দূর, লিন পরিবার আমাকে সাহায্য না করলেও অন্তত বাধা দেবে না, কারণ আমি তো তাদের বড় মেয়েকে বাঁচিয়েছি।

“শোন!”

সিদ্ধান্ত নিয়ে গোচেন আর বিরক্তিকর কথা শুনল না,妖刀 ঝটিতি মুঠোয় তুলে এক ঝলকে প্রতিপক্ষের গলায় ছুরি চালিয়ে দিল। এত দ্রুত ছিল, যে গোচেন ঘুরে পশ্চিমে দৌড়ানোর সময় দেহাবয়বী যুবকের গলায় রক্তের রেখা ফুটে উঠল, ক্রমশ রক্ত বেরোতে লাগল।

এই ফাঁকে আরো দু'জনকে হত্যা করে গোচেন ঘেরাও ভেঙে বেরিয়ে গেল, তিনজনই এক কোপে প্রাণ হারাল! সবার ক্ষত গলায়! গোচেন টের পাচ্ছিল, সে গলা কাটতে আরও বেশি অভ্যস্ত হয়ে যাচ্ছে! কিন্তু আর উপায় নেই, এখন দ্রুততম পথটাই বেছে নিতে হবে।

ইয়াং লিনসহ কেউ কল্পনা করেনি, গোচেন এতটা নির্দয়, এমন চতুর, এমন দ্রুত তরবারি চালাবে। অসতর্ক ছিল! ইয়াং লিন মনে মনে বলল। কল্পনাই করেনি, মাত্র পনেরো-ষোল বছরের গোচেনের ছুরিকৌশল এত দক্ষ হতে পারে।

“পিছনে যাও, ধরো! ব্যর্থদের দল!!”

ইয়াং লিনের উত্তেজিত চিৎকার শুনে দলটা হুঁশ ফিরে দৌড়ে গোচেনের পিছু নিল।

শালা! ইয়াং লিন মনে মনে অভিসম্পাত করল, বারো জন, নিজে সহ মোট তেরো! সবাই玄师 স্তরের, সবচেয়ে শক্তিশালী玄师 ষষ্ঠ স্তরে! এরকম অবস্থায়ও যদি ছেলেটা পালিয়ে যায়, তাহলে মুখ দেখানোর আর উপায় নেই! বাবা জানলে নিজের অবস্থান দুর্বল হবে, তখন দ্বিতীয় ভাই এই সুযোগে চেপে ধরবে! তেরো玄师 একজন কিশোরকে তাড়া করে, সে পালিয়ে গেলে খুবই লজ্জার!

“পিছনে যাও, ধরো! ওকে যেন পালাতে না পারে! নইলে আমি যেমন বিপদে পড়ব, তেমনি তোদেরও ছাড়ব না!” পেছনে ছুটতে ছুটতে ইয়াং লিন মনে মনে বিস্মিত! ছেলেটার গতি এত বেশি কেন? আমি এখন玄师 তৃতীয় স্তর, তবু玄阶 গতির কৌশল আছে। পূর্ণশক্তিতে ছুটলেও কেবল একটু একটু করে এগিয়ে থাকি, সেটাও নগণ্য!

যাই হোক, এই ছেলেটাকে পালাতে দেয়া যাবে না!

“এবার কোথায় পালাব? আবার কি দশ হাজার পর্বতের দিকে যেতে হবে? আমি刚晋升玄师, যদিও বাতাসের奥义 উপলব্ধি করেছি বলে গতিতে বাড়তি জোর, তবু ওদের গতি সামান্য বেশি, আর লোকসংখ্যা অনেক! লড়ে জেতার আশা নেই! কী করব?” পালাতে পালাতে গোচেন ভাবতে লাগল।

শেষে গোচেন সিদ্ধান্ত নিল, দশ হাজার পর্বতের দিকেই যাবে! শুধু ওখানকার জটিল পরিবেশে ঢুকলে বাঁচার সম্ভাবনা আছে!

একদিন পর,

গোচেনের চেহারা বিধ্বস্ত, ঠোঁটে রক্তের রেখা।

আমি ইতিমধ্যে আহত, প্রথমে তেরো জন ছিল, ঘেরাও ভাঙার সময় দু'জন মেরেছি, গতরাতে ধরা পড়ে আরও একজন মেরেছি, যদিও ওকেও মেরেছি, কিন্তু বিনিময়ে নিজে এক ঘুষি খেয়েছি, তখনই পালাতে পেরেছি।

এখনও ওদের দশজন আছে, আর আমি আহত।

যদিও আঘাত গুরুতর নয়, তবু এভাবে চলতে থাকলে, চিকিৎসা না পেলে সামান্য চোটও বড় হয়ে উঠবে!

দশ হাজার পর্বতের দূরত্ব এখনও দু'দিন, তাহলে কি আমি এখানেই মরব?

(সবচেয়ে নতুন অধ্যায়ের দ্রুত প্রকাশ, এটি অধ্যায় ২৮: নির্মমভাবে তাড়া; যদি এই অধ্যায়টি ভালো লেগে থাকে তাহলে দয়া করে আপনার QQ গ্রুপ ও ওয়েবো-র বন্ধুদের সুপারিশ করুন!)