শততম অধ্যায়: দানবীয় তলোয়ার পরিশোধিতকরণ
অন্ধকার তরবারির রাজার নেতৃত্বে সবাই প্রথমে হিমশীতল নিবাসে ফিরে গেল। সেখানে প্রয়োজনীয় কিছু জিনিসপত্র তুলে নেওয়ার পর গৌ চেন ছিংশুয়ানকেও সঙ্গে নিল। তারপর সবাই ঝড়গৃধ্রের পিঠে আরোহণ করল।
দুই ডানা একবার ঝাপটাতেই ঝড়গৃধ্র মেঘের মধ্যে ঢুকে পড়ল এবং ধীরে ধীরে হিমচন্দ্র প্রাসাদ থেকে দূরে সরে গেল।
তিন দিন পর সবাই ফিরে এল নিষ্প্রাণ দানব প্রাসাদে।
নিষ্প্রাণ দানব প্রাসাদে পৌঁছানোর পর অন্ধকার তরবারির রাজা কিছুই বললেন না। তিনি সরাসরি মহাধ্যক্ষের সন্ধানে গেলেন এবং হিমচন্দ্র প্রাসাদে ঘটে যাওয়া সমস্ত ঘটনা মহাধ্যক্ষকে বিস্তারিতভাবে জানালেন।
এর পরের ঘটনাগুলো গৌ চেন আর জানল না।
ছিংশুয়ানকে নিয়ে নিজের বাসস্থানে ফিরে আসার পর গৌ চেন বিছানায় গা এলিয়ে দিয়েই ঘুমিয়ে পড়ল। এই সময়টায় সে সত্যিই কিছুটা ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।
চাঁদের আলোয় রাত নির্মল, আকাশে উজ্জ্বল চাঁদ ঝুলছে।
গৌ চেন বিছানার ওপর পদ্মাসনে বসে অত্যন্ত গম্ভীর দৃষ্টিতে নিজের হাতে ধরা দানব তরবারিটির দিকে তাকিয়ে ছিল।
এক প্রহর, দুই প্রহর—
কতক্ষণ কেটে গেছে জানা নেই। গৌ চেন একটুও নড়ল না, এভাবেই নিঃশব্দে দানব তরবারিটির দিকে তাকিয়ে রইল।
নিষ্প্রাণ দানব প্রাসাদে ফিরে আসার পর বাকি বিষয়গুলো প্রাসাদের প্রবীণদের হাতে তুলে দেওয়া হয়েছে। আর এখন গৌ চেন প্রস্তুতি নিচ্ছিল দানব তরবারিটিকে পরিশোধন করে নিজের করে নেওয়ার।
দানব তরবারিটিকে একবার নিজের জীবনাত্মক রহস্যাস্ত্রে পরিণত করতে পারলে গৌ চেনের যুদ্ধশক্তি আরও বৃদ্ধি পাবে।
রহস্যাস্ত্রেরও বিভিন্ন ধর্ম রয়েছে। আর হালকা-বায়ু রহস্যলোহা মিশে যাওয়ার ফলে বর্তমানের দানব তরবারিটি বায়ুধর্মী অস্ত্রে পরিণত হয়েছে।
বর্তমানে গৌ চেনের প্রায় সমস্ত ক্ষমতাই বায়ুর সঙ্গে সম্পর্কিত।
বায়ুর পরমার্থ, বায়ুতরবারির অভিপ্রায়, বায়ুছায়া পদক্ষেপ, নীলাকাশ-শুভ্রদিন পাদুকা, আত্মার গুপ্তবিদ্যা এবং মৃত্যুতরবারির গ্রন্থ—এই ছয়টিই এখন গৌ চেনের সবচেয়ে বড় ছয়টি তুরুপের তাস।
দানব তরবারিটিকে জীবনাত্মক রহস্যাস্ত্রে পরিণত করার প্রথম সুবিধা হলো সাধনার স্তর বৃদ্ধি। দানব তরবারিটি পরিশোধন করতে পারলে গৌ চেনের সাধনা ন্যূনতম রহস্যগুরু স্তরের সপ্তম পর্যায়ের চূড়ায় পৌঁছে যাবে।
দ্বিতীয় সুবিধা হলো জীবনাত্মক রহস্যাস্ত্রের সঙ্গে হৃদয় ও ইচ্ছার সম্পূর্ণ সামঞ্জস্য স্থাপন করা। ফলে যুদ্ধে অস্ত্রটি ব্যবহার করা আরও স্বচ্ছন্দ হবে।
তৃতীয় সুবিধাটি দানব তরবারিটির নিজের জন্য। একবার সেটিকে নাভিচক্রের মধ্যে ধারণ করা হলে প্রতিদিন সূর্যসার দ্বারা তা অবিরত পুষ্ট হবে। ফলে দানব তরবারিটির সম্ভাবনাও বৃদ্ধি পাবে। উপযুক্ত সময় এলে সেটি আরও এক ধাপ উন্নীত হবে।
বর্তমানে দানব তরবারিটি ইতিমধ্যে নিম্নস্তরের ভূ-শ্রেণির অস্ত্র। এই স্তরের রহস্যধনও সাধনাজগতে অত্যন্ত মূল্যবান। আর এটি যদি আরও একবার উন্নীত হতে পারে, তবে গৌ চেনের লাভ কতখানি হবে, তা সহজেই অনুমেয়। অবশ্য এই প্রক্রিয়া ধীর ও দীর্ঘমেয়াদি; একদিনে তা সম্পন্ন হওয়ার নয়।
সব মিলিয়ে, গৌ চেন এখন দানব তরবারিটিকে পরিশোধন করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
জীবনাত্মক রহস্যাস্ত্র পরিশোধনের প্রথম কাজ হলো রহস্যাস্ত্রের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করা।
“গুনগুন…”
ঠিক তখনই গৌ চেনের হাতে থাকা দানব তরবারিটি হঠাৎ অবিরাম কেঁপে উঠল।
গৌ চেনের এতক্ষণ শান্ত, স্থির চোখের গভীরে মুহূর্তেই আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠল। বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সে ডান হাতের বৃদ্ধাঙ্গুলি কামড়ে রক্ত বের করল এবং দানব তরবারিটির দুই পিঠে আলাদা করে রক্তের একটি স্তর মেখে দিল।
রক্ত মাখানোর পর দানব তরবারিটির কম্পন আরও দ্রুত হয়ে উঠল। তরবারিটির ভেতর থেকে এক ধরনের আনন্দের অনুভূতি গৌ চেনের হৃদয়ে সঞ্চারিত হলো।
দশ আঙুল হৃদয়ের সঙ্গে যুক্ত। তাই আঙুলের রক্তকে হৃদয়রক্ত বলা হয়। জীবনাত্মক রহস্যাস্ত্র পরিশোধন করতে হলে এই হৃদয়রক্ত দিয়ে রহস্যাস্ত্রের ওপর একটি স্তর মাখাতে হয়। কেবল তাহলেই পরিশোধনের পর জীবনাত্মক রহস্যাস্ত্র ও নিজের মধ্যে সম্পর্ক আরও নিবিড় হয়।
এই ধাপটি সম্পন্ন করার পর গৌ চেনের হাতে হঠাৎ দুটি সবুজ আলোকগোলক আবির্ভূত হলো। সে দানব তরবারিটি শক্ত করে ধরে বাতাসে ছড়িয়ে থাকা বায়ুধর্মী রহস্যশক্তিকে পরিচালনা করে তরবারিটিকে সম্পূর্ণ আবৃত করল।
এই প্রক্রিয়া দীর্ঘক্ষণ চলল। শেষপর্যন্ত গৌ চেন যখন পরিচালিত রহস্যশক্তি সরিয়ে নিল, তখনও দানব তরবারিটি একটি নির্দিষ্ট ছন্দে কাঁপতে কাঁপতে সবুজ আলো বিচ্ছুরণ করছিল। তার চেহারা ছিল অত্যন্ত রহস্যময় ও ভৌতিক।
এরপর গৌ চেন আত্মশক্তি দিয়ে দানব তরবারিটিকে আবৃত করল এবং নাভিচক্রের ভেতরের সূর্যসারকে সক্রিয় করে তরবারিটিকে পরিশোধন করতে শুরু করল।
সময় গড়িয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে গৌ চেনের হাতে থাকা দানব তরবারিটি ধীরে ধীরে বিলীন হতে লাগল। বলা যায়, সেটি গ্যাসে পরিণত হচ্ছিল।
শেষপর্যন্ত দানব তরবারিটি সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেল। গৌ চেনের দুই হাতের মাঝখানে তখন ভাসছিল এক团 গভীর সবুজ বাষ্প।
গভীরভাবে নিঃশ্বাস ছেড়ে গৌ চেনের মন হালকা হয়ে গেল। অবশেষে সে সফল হয়েছে।
“সংগ্রহ!”
গৌ চেনের মুখ থেকে নিচু গর্জন বেরিয়ে এল। তার হাতে থাকা সেই বাষ্প মুহূর্তের মধ্যে হাতের তালুর ভেতর দিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
চোখ বন্ধ করে অনুভব করার পর সে বুঝতে পারল, নাভিচক্রের মধ্যে ইতিমধ্যেই এক团 নীলাভ বাষ্পের অস্তিত্ব তৈরি হয়েছে।
চোখ খুলে গৌ চেন আবার বলল, “প্রকাশ!”
চোখের পলকে সেই বাষ্পটি তার হাতে ফিরে এল। গৌ চেন মৃদু হেসে মনে ইচ্ছা করতেই বাষ্পটি মুহূর্তে আবার দানব তরবারির আকার ধারণ করল।
নতুন খেলনা পাওয়া শিশুর মতো গৌ চেন কয়েকবার আনন্দের সঙ্গে তরবারিটিকে অদৃশ্য ও প্রকাশ করল। শেষপর্যন্ত সে দানব তরবারিটিকে নাভিচক্রে ফিরিয়ে রাখল, যাতে সূর্যসারের দ্বারা তা অবিরত পুষ্ট হতে পারে।
ঠিক তখনই গৌ চেন হঠাৎ অনুভব করল, নাভিচক্রের ভেতর থেকে বিপুল পরিমাণ বায়ুরহস্যশক্তি প্রবাহিত হচ্ছে।
তার মনে আনন্দ জাগল। সে বুঝতে পারল, এটিই জীবনাত্মক রহস্যাস্ত্র পরিশোধনের সবচেয়ে বড় সুবিধা।
চোখ বন্ধ করে গৌ চেন বায়ুরহস্যশক্তিকে নিজের নাড়ির পথে অবিরাম প্রবাহিত করতে শুরু করল।
তার মনে বিন্দুমাত্র অসতর্কতার অবকাশ ছিল না। দানব তরবারি থেকে উৎপন্ন বায়ুরহস্যশক্তির পরিমাণ ছিল অত্যন্ত বিপুল। সামান্য অসাবধানতা কিংবা নিয়ন্ত্রণে সামান্য ভুল হলেই এই শক্তি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যেতে পারে এবং তার শরীরের বিরাট ক্ষতি করতে পারে।
এবারের সাধনা আগের সব সময়ের চেয়ে ভিন্ন। অতীতে সে天地 থেকে বায়ুধর্মী রহস্যশক্তি শোষণ করত। কিন্তু এবার বায়ুধর্মী রহস্যশক্তি সরাসরি তার নাভিচক্রের ভেতর থেকেই উৎপন্ন হচ্ছে। এখন গৌ চেনের কাজ হলো সেই শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করে প্রজ্ঞাহৃদয় সাধনাপদ্ধতির নির্ধারিত পথে অবিরাম প্রবাহিত করা।
প্রতিটি পূর্ণচক্র সম্পন্ন হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে বায়ুধর্মী রহস্যশক্তির একটি অংশ কমে যাচ্ছিল।
গৌ চেন আগেই উপবাসনাশক বড়ি খেয়ে নিয়েছিল, তাই ক্ষুধা নিয়ে তাকে চিন্তা করতে হলো না। পরবর্তী সময়ে সে অবিরাম নিজের শরীরের ভেতরের বায়ুরহস্যশক্তি পরিশোধন করতে থাকল।
অর্ধমাস পর।
গৌ চেনের দুই চোখ হঠাৎ খুলে গেল। তার চোখের গভীরে যেন এক ঝলক নীলাভ বিদ্যুৎ চমকে উঠল। কেউ তা দেখলে নিশ্চিতভাবেই চোখে তীব্র জ্বালা অনুভব করত।
গৌ চেন উঠে দাঁড়াতেই তার চারপাশ থেকে একের পর এক প্রচণ্ড বাতাস ছড়িয়ে পড়ল। ঘরের সমস্ত জিনিসপত্র এদিক-ওদিক হেলে পড়ে বিশৃঙ্খল হয়ে গেল।
গৌ চেন অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। সেই রহস্যশক্তির গোলকটি পরিশোধন করার পর তার সাধনার স্তর এখন রহস্যগুরু স্তরের সপ্তম পর্যায়ের চূড়ায় পৌঁছেছে। আর মাত্র একটি সুযোগ পেলেই সে রহস্যগুরু স্তরের অষ্টম পর্যায়ে প্রবেশ করতে পারবে।
কিন্তু সাধনার স্তর অত্যন্ত দ্রুত বেড়ে যাওয়ায় সে সাময়িকভাবে নিজের শক্তিকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না। তাই এমন পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে।
ঘরের সব জিনিসপত্র যথাস্থানে ফিরিয়ে রাখার পর গৌ চেন দরজা ঠেলে খুলে নিষ্প্রাণ দানব পর্বতের চূড়ার দিকে হাঁটা দিল।
“গৌ ভাই, সুপ্রভাত!”
“গৌ ভাই, ভালো আছেন?”
“গৌ ভাইকে প্রণাম!”
গৌ চেন উঠোন থেকে বেরোতেই নিষ্প্রাণ দানব প্রাসাদের একদল অন্তঃশিষ্যকে দেখতে পেল। তাদের বয়স খুব বেশি নয়—গৌ চেনের সমবয়সীই বলা যায়। কিন্তু গৌ চেনকে দেখামাত্র তারা সবাই গভীর শ্রদ্ধায় তাকে অভিবাদন জানাল।
গৌ চেন মাথা নেড়ে তরুণ শিষ্যদের দিকে মৃদু হাসল, কিন্তু কিছু বলল না।
গৌ চেনের অবয়ব ধীরে ধীরে দৃষ্টির আড়ালে মিলিয়ে যাওয়ার পর শিষ্যরা নিজেদের মধ্যে আলোচনা শুরু করল।
“শুনেছ? কিছুদিন আগে গৌ ভাই হিমচন্দ্র প্রাসাদে পরপর বহুজনকে পরাজিত করেছেন!”
“ঠিক বলেছ। এখন গৌ ভাইয়ের সাধনা কেবল রহস্যগুরু স্তরের সপ্তম পর্যায়ে, কিন্তু তার যুদ্ধশক্তি ইতিমধ্যেই তরুণ প্রজন্মের সকলের ওপর ছাপ ফেলেছে!”
“সবচেয়ে ঘৃণ্য তো সেই রাজপথ! লোকটা সত্যিই ভীষণ ঘৃণ্য!”
ইতিমধ্যে চলে যাওয়া গৌ চেন সেই তরুণ শিষ্যদের আলোচনা শুনতে পায়নি। শুনলেও সে বিন্দুমাত্র অহংকার করত না। আত্মতুষ্টির কারণে সে ইতিমধ্যে দুবার ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। একই ভুল তৃতীয়বার সে করবে না।
যদিও বর্তমান গৌ চেনের শক্তি তরুণ প্রজন্মের শ্রেষ্ঠ ব্যক্তির সমতুল্য হয়ে উঠেছে, তবু স্বর্গরহস্য মহাদেশে এমন কত মানুষ রয়েছে যারা কেবল একটি আঙুল দিয়েই তাকে পিষে ফেলতে পারে, তার কোনো হিসাব নেই।
গৌ চেনের আদর্শ কেবল তরুণ প্রজন্মের মধ্যে শ্রেষ্ঠ হওয়ায় সীমাবদ্ধ নয়।
এই সময়ে সে এসে পৌঁছেছে মহাধ্যক্ষের বাসস্থানের বাইরে।
“ঠক ঠক…”
দরজার সামনে দাঁড়িয়ে গৌ চেন হাত তুলে মৃদু কয়েকবার কড়া নাড়ল।
“কড়াৎ…”
দরজা খুলে গেল। ভেতর থেকে একটি ছোট্ট মাথা বেরিয়ে এল। মাথায় বাঁধা দুটি ছোট বেণি, মুখশ্রী অত্যন্ত মিষ্টি—সে আর কেউ নয়, ছোট্ট নানানান।
দরজা খুলে গৌ চেনকে দেখামাত্র ছোট্ট নানানান আনন্দে লাফিয়ে উঠল। সে ছুটে এসে গৌ চেনের পাশে দাঁড়িয়ে মাথা উঁচু করে বলল, “বড় ভাইয়া, তুমি এসেছ!”
গৌ চেন নিচু হয়ে ছোট্ট নানানানের মাথায় হাত বুলিয়ে মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করল, “তোমার ঠাকুমা কি এখানে আছেন? দাদা তার সঙ্গে কিছু কথা বলতে এসেছে।”
গৌ চেনের কথা শুনে ছোট্ট নানানান সঙ্গে সঙ্গে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “ভেতরে আছেন। কিন্তু আমি ঠাকুমার ওপর রাগ করেছি! তিনি আমাকে তোমার সঙ্গে খেলতে যেতে দেন না!”
গৌ চেন হেসে ফেলল। ছোট্ট নানানানকে কোলে তুলে নিয়ে সে ঘরের ভেতরে প্রবেশ করল।
ঘরে ঢুকেই গৌ চেন দেখল, মহাধ্যক্ষ টেবিলের পাশে বসে মুচকি হেসে তার দিকে তাকিয়ে আছেন। ছোট্ট নানানানকে মাটিতে নামিয়ে দিয়ে গৌ চেন সামান্য ঝুঁকে বলল, “গৌ চেন মহাধ্যক্ষকে প্রণাম জানাচ্ছে!”
টেবিলের ওপর রাখা চায়ে এক চুমুক দিয়ে মহাধ্যক্ষ নির্লিপ্তভাবে হাত নেড়ে বললেন, “এখানে তো বাইরের কেউ নেই। এত আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই!”
এই কথা বলে তিনি মাটিতে দাঁড়িয়ে ঠোঁট ফুলিয়ে থাকা ছোট্ট নানানানের দিকে তাকালেন। তারপর স্নেহভরা মুখে গৌ চেনকে বললেন, “এই তো একটু আগেই ছোট্ট নানানানের সঙ্গে তোমার কথাই বলছিলাম। দেখছ, এখনও আমার ওপর রাগ করে আছে!”
মহাধ্যক্ষের কথা শেষ হওয়ার আগেই ছোট্ট নানানান চেঁচিয়ে উঠল, “তুমি আমাকে বড় ভাইয়ার সঙ্গে খেলতে যেতে দাও না বলেই তো!”
গৌ চেন নিচু হয়ে ছোট্ট নানানানের কোমল গাল টিপে হেসে বলল, “বড় ভাইয়াকে সাধনা করতে হয়! তোমার সঙ্গে খেলার সময় কোথায়? আর তোমার এই বয়সে ভালো করে সাধনা করা উচিত। সারাদিন শুধু খেলার কথা ভাববে না, বুঝেছ?”
এরপর সে উঠে দাঁড়িয়ে মহাধ্যক্ষের দিকে তাকিয়ে বলল, “দুঃখিত, মহাধ্যক্ষ। গৌ চেন আপনাকে বিরক্ত করছে।”
“এ আবার কিসের বিরক্তি? ছোট্ট নানানানের পছন্দের একজন মানুষ আছে দেখে আমিও খুব খুশি। তার বাবা-মা অনেক আগেই চলে গেছেন। আমি এক বুড়ি মানুষ তাকে লালন-পালন করে বড় করেছি। এখন তোমার মতো একজন বড় ভাই যদি তার সঙ্গে কিছুটা সময় কাটায়, তাতেই বা মন্দ কী?”
মহাধ্যক্ষ ধীরে ধীরে মাথা নেড়ে বললেন।
গৌ চেন কিছুটা বিস্মিত হয়ে বলল, “গৌ চেনও লোশুইকে খুব পছন্দ করে। তবে এবার আমি মহাধ্যক্ষের কাছে এসেছি একটি বিষয় নিয়ে পরামর্শ করতে।”
দ্রুততম প্রকাশনায় প্রকাশিত ‘নিঃশব্দ মৃত্যু’-র সর্বশেষ অধ্যায়। এই অধ্যায়ের নাম ‘দানব তরবারির পরিশোধন’। এটি যদি আপনাদের ভালো লেগে থাকে, তবে বন্ধুদের কাছে এবং সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে অবশ্যই সুপারিশ করতে ভুলবেন না।