২৬তম অধ্যায়: সে竟 ফিরে এসেছে
সবকিছু বলার পর, উ চিংশান তার শরীরের ক্ষতকে একেবারেই অগ্রাহ্য করে, রাগে গর্জে ওঠে, নিজের ভেতরের ক্ষোভ কিছুটা প্রকাশ করে, তারপর গৌ চেনের রেখে যাওয়া পদচিহ্ন অনুসরণ করে ছুটে যায়।
গৌ চেন পেছনের উপস্থিতি অনুভব করে ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তোলে—ভালো, তুমি সাহস করে আমাকে অনুসরণ করছো, আমি তোমাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেব!
সে ইচ্ছাকৃতভাবে গতি কমিয়ে উ চিংশানকে একটু অপেক্ষা করায়; যখন উ চিংশান গৌ চেনের পিঠ দেখতে পায়, তখন গৌ চেন হঠাৎ করে গতি বাড়িয়ে দেয়!
গৌ চেন এখন জ্ঞানশিল্পীর স্তরে পৌঁছেছে, যদিও মাত্রই সে এই স্তরে এসেছে, তার গতি উ চিংশানের তুলনায় একটু বেশি। যদিও এটি উ চিংশানের অদক্ষ গতি-শৈলীর কারণেও, তবুও এতে বাতাসের গভীর রহস্যের শক্তি ফুটে ওঠে!
যদি তার কাছে বাতাসের রহস্য না থাকত, গৌ চেন কি এমন খেলায় মাততে পারত? খেলতে গিয়ে মারা যেত!
“ছেলে, তাহলে তুমি লিন ফেয়ের দলের একজন? আমাকে এমনভাবে প্রতারণা করেছো! তোমাকে ধরতে পারলে, আমি নির্দয়ভাবে তোমাকে যন্ত্রণা দিয়ে মেরে ফেলব!”
উ চিংশান ছুটতে ছুটতে মাথা তুলে গৌ চেনকে হুমকি দেয়।
“হা হা, আগে আমাকে ধরো, তারপর কথা বলো!” গৌ চেন পিছন ফিরে মুখভঙ্গি করে উ চিংশানকে বিদ্রুপ করে।
গৌ চেনের কটাক্ষে উ চিংশান প্রায় পাগল হয়ে যাচ্ছিল, বাড়ি ফিরে গেলে পরিবারের কাছ থেকে যে শাস্তি সে পাবে তা ভাবতেই তার মন কেঁপে ওঠে, গৌ চেনের প্রতি তার ঘৃণা আরও বেড়ে যায়।
আসলে উ চিংশানের বুদ্ধিমত্তা কম বলে নয়, বরং গৌ চেনের অভিনয় এত নিখুঁত ছিল, কোনো ফাঁক ছিল না; তার মুখাবয়ব, ভাষা, শরীরের ক্ষত—সবই সত্যি, তাই উ চিংশান প্রতারিত হয়!
খুনে বৃক্ষের কাছাকাছি পৌঁছালে গৌ চেন আর এগিয়ে যায় না; উ চিংশানের সাথে ঘুরতে থাকে। যদিও উ চিংশানের শক্তি অনেক বেশি, গৌ চেনের গতি তবুও এগিয়ে। গৌ চেন বুঝতে পারে, যতক্ষণ সে উ চিংশানের আক্রমণের বাইরে থাকে ও বারবার তাকে উস্কে দেয়, উ চিংশান কিছুই করতে পারবে না।
উ চিংশান রাগে ফুঁসে উঠলেও ভাবছিল, তার অধীনস্তরা এসে গেলে সবাই মিলে গৌ চেনকে ঘিরে ফেলবে, তখন দেখা যাবে গৌ চেন কেমন পালায়!
আধাঘণ্টা পর, উ চিংশানের সহযোগীরা এসে পৌঁছায়। তারা দেখে গৌ চেন আর উ চিংশান লুকোচুরি খেলছে, উ চিংশানের রক্তিম, যেন দগ্ধ মুখ দেখে কোন দ্বিধা না করে গৌ চেনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
গৌ চেন দেখে সবাই এসে গেছে, আর ঘুরে বেড়ায় না, সরাসরি খুনে বৃক্ষের দিকে এগিয়ে যায়।
“তাড়া করো, তাড়া করো! তাকে যেন পালাতে না দাও!” গৌ চেনের পালানোর চেষ্টা দেখে উ চিংশান ধারণা করে সে ভয় পেয়েছে, দ্রুত অধীনস্তদের নির্দেশ দেয়।
উ চিংশান দেখে গৌ চেন দৌড়ে যাচ্ছে, বিস্মিত হয়—তার গতি এত দ্রুত কেন? তার কি ভূমি-শ্রেণির গতি-শৈলী আছে? অসম্ভব! ভূমি-শ্রেণির গতি-শৈলী শুধু চার প্রধান শক্তির মূল শিক্ষার্থীরাই পেতে পারে। মাথা নেড়ে সে বিশ্বাস করে না গৌ চেন চার প্রধান শক্তির মূল শিক্ষার্থী।
আবার গৌ চেনের দিকে তাকিয়ে দেখে, গৌ চেনের দৌড়ানো একবার হোঁচট খায়, মনে হয় জ্ঞানশক্তির অভাবে! মনে মনে আনন্দিত হয়ে ভাবে, অবশেষে তার জ্ঞানশক্তি নিঃশেষ হয়েছে, এবার দেখা যাক সে কিভাবে পালায়। উচ্চকণ্ঠে নির্দেশ দেয়, “সোজা এগিয়ে গৌ চেনকে ঘিরে ধরো!”
এই বলে সে সামনে ছুটে যায়।
কিন্তু উ চিংশান হঠাৎ লক্ষ করে, সে এক বিশাল বৃক্ষের নিচে এসে পড়েছে, তখনই ভেঙে পড়া ডালপালা ভীষণ শব্দে তাদের দিকে ছুটে আসে, ঘনবদ্ধভাবে, যেন পুরো আকাশে শুধু ডালপালা!
পিঠে ঠাণ্ডা অনুভব করে, হঠাৎ মনে পড়ে দশ হাজার পর্বতের বিপদের স্মৃতি, দ্রুত চিৎকার করে, “দ্রুত পালাও, এটা সহস্র ডালবিশিষ্ট প্রাচীন বৃক্ষ!”
“শূঁক, শূঁক, শূঁক, ধপ, ধপ, আহ!”
কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে, অনেকেই সহস্র ডালবিশিষ্ট প্রাচীন বৃক্ষের শিকড়ে আটকে গেছে, তাদের দেহ শিকড়ের ফাঁকে উপরে ছোঁড়া হচ্ছে, বারবার আঘাতে দুই দুই করে সংঘর্ষ হচ্ছে।
বহুদূর ছিটকে পড়ছে অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ, রক্তে ভরে যাচ্ছে চারপাশ!
একটি কষাঘাত দিয়ে নিজের দিকে আসা ডালপালা ছিন্ন করে উ চিংশান দেখে তার মন একেবারে নিস্তব্ধ; সামান্য সময়েই তার বাহিনীর সত্তরজন হারিয়ে গেছে! একশো জনেরও বেশি আটকে পড়েছে, যারা শিকড় ছিন্ন করতে পেরেছে, তারা উপরে থেকে নিচে পড়ে কেউ মারা গেছে, কেউ গুরুতর আহত, বাকিরা আহত হয়ে হয়ত আর যুদ্ধ করতে পারবে না!
শেষ হয়ে গেছে, চারশো জনের বাহিনী থেকে মাত্র একশো জনও যুদ্ধ করতে পারবে না। ইয়াং পরিবারের কাছে ফিরে গেলে, প্রধানের চরিত্র অনুযায়ী, সে কি নিজেকে ধ্বংস করবে না? এখন একমাত্র পথ, কৃতকর্মের ক্ষতিপূরণ করা—গৌ চেনকে হত্যা, লিন ফেয়েকে ধর!
“গুরুতর আহতরা নিজেরাই সামলাও, বাকিরা আমার সাথে তাড়া করো!” উ চিংশানের মুখ এখন আর লাল নয়, পুরোপুরি কৃষ্ণবর্ণ।
তাকে অনুসরণকারীরা কোনো আপত্তি করে না; এরা অনেকদিন একসাথে ছিল, পারস্পরিক সম্পর্ক গাঢ়, মৃতদের সাথে জীবিতদের সম্পর্কও গভীর। এখন গৌ চেনের কারণে তাদের মৃত্যু হয়েছে, তাদের ঘৃণা কিভাবে কমে?
শুধু গৌ চেনকে হত্যা করলেই ঘৃণা মিটবে!
ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে সে ভাবে, তাড়া করো, যদি না করো, আমি সত্যিই ফিরে গিয়ে তোমাদের মারতে সাহস করবো না, কিন্তু যদি সাহস করো, আমি তোমাদের মৃত্যু নিশ্চিত করবো!
আবার গতি একটু কমিয়ে উ চিংশানের প্রায় পাগল মস্তিষ্ককে বারবার উস্কে দেয়!
পরবর্তী গন্তব্য সেই জলাভূমি, এখন তার শরীরে জ্ঞানশক্তি প্রায় নিঃশেষ, তবে ভাগ্য ভালো, জলাভূমি বেশি দূরে নয়!
কোমর থেকে গৌহুন আংটি বের করে হাতে পরে, যোদ্ধার ছুরি নিয়ে প্রস্তুত হয়, উ চিংশানদের সাথে দূরত্ব দেখে আবার গতি বাড়ায়।
আধাঘণ্টা পর, গৌ চেন দেখে সামনে পাখির কাকলি আর ফুলের সুবাসে ভরা স্থান, বিস্মিত হয়, কারণ এত সুন্দর জায়গায় এত বড় মৃত্যু ফাঁদ কিভাবে লুকিয়ে আছে, সে কল্পনা করতে পারে না!
এই ভূমি উ চিংশানের কবরস্থান, জ্ঞানশিল্পীর আট নম্বর স্তর তো কী? আমি চাইলে তোমার মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী! শক্তি কম, দক্ষতা কম, কৌশলে আমি তোমাকে পরাজিত করবো।
“উ ভাই, আসুন আমরা সমঝোতা করি! দেখুন জায়গাটা কত সুন্দর, এখানে যুদ্ধ-হত্যা মানায় না।” গৌ চেনের শরীরে এখনও তিনভাগ জ্ঞানশক্তি আছে, তবুও সে ক্লান্ত সাজে, কাছে আসা উ চিংশানকে আহ্বান করে।
“সমঝোতা? আমার দুইশো মৃত ভাইদের সাথে কে সমঝোতা করবে? তুমি ভুল করছো, আমি তোমাকে মেরে ফেলব!” উ চিংশান রক্তবর্ণ চোখে চিৎকার করে।
“উ ভাই, সত্যিই কি আমাদের সব শেষ করে দিতে হবে? আমি তো বলেছিলাম ধোঁয়াশা উপত্যকা বিপদজনক, কিন্তু তোমরা সাবধান ছিলে না—এটা আমার দোষ নয়! আর সেই সহস্র ডালবিশিষ্ট বৃক্ষের কথা, আমি কিছুই জানি না! চলুন সমঝোতা করি, হবে?” গৌ চেনের মুখ যেন নিরপরাধ, প্রতিবেশীর ছেলেটির মতো যাকে ভুলভাবে দোষারোপ করা হয়েছে!
“ঠিক আছে, আসো, আমি তোমার সাথে সমঝোতা করবো!” বিকট হাসি দিয়ে উ চিংশান বলে, তার কণ্ঠের ঘৃণা দেখেই গৌ চেন তা অনুভব করে।
গৌ চেন মাথা নাড়িয়ে বলে, “না, আমি তোমাকে বিশ্বাস করি না।”
উ চিংশানের হাসি আরও বিকট হয়, অন্ধকার কণ্ঠে বলে, “তুমি যদি আমাকে বিশ্বাস না করো, তবে সমঝোতা কেন?”
উ চিংশান কিছুটা শান্ত হয়, আগে সে ভাবছিল গৌ চেন আবার কোথাও বিপদে নিয়ে যাবে, কিন্তু এখন তার আচরণ দেখে মনে হয় সে ভয় পেয়েছে। ভাবতে থাকে, যদি সে বিপদে নিয়ে যেতে পারতো, তাহলে এমনভাবে অনুরোধ করতো না।
আর সামনে পাখির গান আর ফুলের সৌন্দর্যে ভরা স্থান দেখে মনে হয় না এখানে বড় কোনো ফাঁদ আছে!
মন থেকে উদ্বেগ কমে, কিন্তু গৌ চেনের প্রতি ঘৃণা একটুও কমে না!
“উ ভাই, এখন তোমার মুখ খুব কদর্য, আমি চলে যাচ্ছি।” বলে সে আবার গতি বাড়ায়।
উ চিংশান তার চেহারা নিয়ে খুব সচেতন, নিজেকে রূপবান মনে করে; এখন গৌ চেন তাকে কদর্য বলায় সে চিৎকার করে, “গৌ চেন, আমি তোমাকে মেরে ফেলব!”
গৌ চেনের দ্রুত গতির দিকে তাকিয়ে মনে মনে ঠাণ্ডা হাসে—তোমার জ্ঞানশক্তি শেষ হয়ে গেছে, তবুও দ্রুত দৌড়াচ্ছো, শেষ পর্যন্ত দেখো কিভাবে মরবে!
এবার উ চিংশান সচেতন হয়, গৌ চেন যেখানে যায়, সে সেখানেই যায়, কোনো রুট বদলায় না, ঠিক করে নেয় গৌ চেনকে ক্লান্ত করে মারবে!
হঠাৎ উ চিংশান দেখে গৌ চেনের গতি কমে গেছে, খুব ধীর, যেন পানিতে হাঁটছে!
এটা কীভাবে হলো? জ্ঞানশক্তি শেষ হলেও এমন হয় না! অবাক হলেও সুযোগ হাতছাড়া করে না, দাঁত কামড়ে চিৎকার করে, “দ্রুত, এখনই ওর জ্ঞানশক্তি শেষ, সুযোগে ওকে মেরে ফেলো!”
এ কথায় উ চিংশানের বাহিনী আরও উৎসাহিত হয়ে গতি বাড়ায়।
তারা জ্বলন্ত পতঙ্গের মতো জলাভূমিতে ঝাঁপিয়ে পড়ে!
যখন উ চিংশান বুঝতে পারে কিছু সমস্যা আছে, অধীনস্তদের সতর্ক করতে চায়, দেখে সবাই জলাভূমিতে ঢুকে গেছে!
কিছু অধীনস্ত বাইরে যাওয়ার সুযোগ পায়, কিন্তু নিরাপদে থাকা গৌ চেন তাদের ফেরত পাঠিয়ে দেয়।
পায়ের নিচে ক্রমাগত টান অনুভব করে উ চিংশান বুঝতে পারে সে আবার হেরে গেছে, তবুও সে প্রাণপণে লড়াই করে! কিন্তু যত বেশি লড়াই করে, তত বেশি ডুবে যায়, ঘুরে দাঁড়িয়ে ডুবে যাওয়া অধীনস্তদের দেখে তার মন ভেঙে যায়!
তিনশো জন—গৌ চেন একাই সবাইকে শেষ করল? সে কোনো অস্ত্র ব্যবহার না করেই সবাইকে শেষ করে দিল?
জলাভূমিতে ধীরে ধীরে ডুবে যাওয়া উ চিংশান ও তার অনুসারীদের দেখে গৌ চেনের মনে কোনো দুঃখ নেই—আমি না মারলে তোমরা আমাকে মারতে, আমি তো তোমাদের প্রিয়পুত্রকে শেষ করেছি! ভালো করে জন্ম নাও, পরের জন্মে ভালো মানুষ হও!
এরপর গৌ চেন আবার খুনে বৃক্ষের কাছে ফিরে গিয়ে সেখানে অপেক্ষা করা উ চিংশানের বাহিনীর সবাইকে হত্যা করে!
এভাবে তিনশো জন, সম্পূর্ণ শেষ।
আর সময় নষ্ট না করে, গৌ চেন ফিরে লিন ফেয়েদের অপেক্ষার লেকের দিকে ছুটে যায়!
একদিন পর সে লেকে পৌঁছে যায়।
“হা হা, ও ছেলেটি ফিরে এসেছে।”
“ঠিক, দেখো তার চেহারা, নিশ্চয়ই কেউ তাকে এমনভাবে তাড়া করেছে, যেন সে পরিত্যক্ত কুকুরের মতো দৌড়ে ফিরে এসেছে!”
“এতদূর ফিরে আসতে পেরেছে, ভাগ্য ভালো!”
বিদ্রুপ শুনেও গৌ চেন লিন ফেয়ের পাশে গিয়ে নরমভাবে বলে, “সবাই শেষ।”
লিন ফে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ে, বিশ্বাস করবে কি করবে না ভাবতে থাকে, শেষে বিশ্বাস করার সিদ্ধান্ত নেয়, কারণ তার আচরণ দেখে মনে হয় সে মিথ্যা বলে না, আর যদি সে উ চিংশানদের শেষ না করত, জ্ঞানগৌ শহরে ফিরে গেলে তা প্রকাশ হয়ে যেত।
এত বড় ফাঁক রেখে মিথ্যা বলার কোনো অর্থ নেই!
এবং উপস্থিতদের মধ্যে দুজন গৌ চেনের কথা বিশ্বাস করে—একজন লি সান, অন্যজন হু মেং।
উচ্চগতিতে প্রকাশিত দেবনির্বাণের সর্বশেষ অধ্যায়, এই অধ্যায়টি ২৬তম, তার ঠিকানা—যদি মনে হয় অধ্যায়টি ভালো, তবে আপনার কিউকিউ গ্রুপ ও সামাজিক মাধ্যমে বন্ধুদের জানান!