ষোড়শ অধ্যায় বাতাসের গূঢ়তত্ত্ব

কি অভাব, দুইজন মহাশক্তিশালী দানবরাজ হয়েও এত অল্প সম্পদ! সত্যিই অভাব, চরম অভাব! আসলে এখানে গোছেন দুই মহা ঈগলরাজকে ভুল বোঝে। জানতে হবে, শীতল চাঁদ ভ্রমর ঈগল আর ঝড়ের কালো ঈগল—উভয়েই ঈগলের রাজা। তারা ডিম পাড়তে চাইলেই কি তা সম্ভব? দানবপ্রজাতির শক্তি যত বাড়ে, সন্তান জন্ম দেওয়া ততই কঠিন হয়। ঝড়ের কালো ঈগল যাতে ডিম দিতে পারে, তার জন্য শীতল চাঁদ ভ্রমর ঈগল কত অমূল্য সম্পদ খরচ করেছে, তার হিসেব নেই। পূর্বের বহু বছরের সমস্ত সংগ্রহ তারা নিজেদের শরীরের উপকারে ওষুধে বদলে নিয়েছে। কে জানত ঠিক ডিম পাড়ার পরই এই বিপদ ঘটবে?

গোছেন গুহা থেকে বেরিয়ে এসে ঝরনার কিনারায় দাঁড়িয়ে নিচে তাকালো, আবার ফিরে চাইল নীরব হয়ে যাওয়া যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে।
না, ঐদিক দিয়ে নামা যাবে না। যদি সেই অশুভ কালো পোশাকের বৃদ্ধের সামনে পড়ি, সে প্রশ্ন না করে সোজা মেরে ফেলবে!

পর্বতের অন্য পাশে গিয়ে গোছেন কিনারায় দাঁড়ালো, নিচে তাকিয়ে একবার গভীর নিশ্বাস নিলো।
দৃঢ় সংকল্পে দাঁত চেপে, সে পর্বতের চূড়া থেকে ঝাঁপ দিলো।
তীব্র পতনের অনুভূতিতে মাথা ঘুরে উঠলো, তবু জিহ্বায় দাঁত দিয়ে কামড়ে নিজেকে সচেতন রাখলো। হাতে ধরা দানব-তলোয়ার বের করে পাহাড়ের গায়ে গেঁথে দিলো।

ঝাঁঝালো ঘর্ষণের শব্দ উঠলো, গোছেন দাঁতে দাঁত চেপে, চোখ উন্মুক্ত করে, পুরো শক্তিতে তলোয়ার আঁকড়ে ধরলো; এত বেশি চাপ পড়ায় বাহুর শিরা ফুলে উঠেছে।
মাটি থেকে প্রায় তিরিশ মিটার ওপরে পৌঁছতে না পৌঁছতেই, আর পারছিল না। শরীর ছুড়ে তলোয়ার তুলে নিলো, আর মাটির থেকে প্রায় দশ মিটার উপরে আবার তলোয়ার গেঁথে দিলো।
এক ধাক্কায় তলোয়ারের ধারালো শক্তি মাটিতে আঘাত করলো।

মাটি-পাথর উড়লো চতুর্দিকে।
এই ধাক্কার জোরে গোছেন নিরাপদে নামলো।

হাসতে হাসতে, একটু পাগলাটে হাসি হেসে উঠে দাঁড়ালো গোছেন। সফল হয়েছে! ফিরে তাকালো পর্বতের চূড়ার দিকে, দ্রুত দূরে ছুটে চললো।
সফলতা! দানবরাজের উত্তরসূরির, এমনকি গুহ্যরাজ পর্যন্ত চেয়েছিল যে বস্তু, সবই তার হাতে!
বড় প্রাপ্তি! তবে এই আনন্দের ফাঁকে কিছুটা উদ্বেগও রইলো, কারণ যে ব্যক্তি রাজা, তার নিজস্ব উপাধি রয়েছে, শক্তিশালী যোদ্ধা—তার পরিচয় কী, কে জানে! তার কৌশল দেখে বোঝা যায়, পরিচয় সাধারণ নয়।
আশা করি সে আমাকে খুঁজে পাবে না, নইলে...

গোছেন জানে না, যখন সে গভীর অরণ্যের দিকে ছুটে যাচ্ছে, তখন বৃদ্ধ ইতিমধ্যেই গুহায় পৌঁছেছে।
শূন্য গুহা দেখে লিউ জিং প্রায় রক্তবমি করলো। এত কষ্টে দুই মহা দানবরাজ হত্যা করেও, সব অন্যের জন্য? রাজত্বের পর এত বড় অপমান কখনো সহ্য করতে হয়নি!

অসাধারণ লজ্জা!
তিয়েনফেং স্ফটিক নেই, তিয়েনহু স্ফটিক নেই, এমনকি শীতল চাঁদ ভ্রমর ঈগল ও ঝড়ের কালো ঈগলের ডিমও নেই!
আহ! বৃদ্ধের গর্জনে অরণ্যের সব দানব আতঙ্কে পালিয়ে গেলো।
কে? কে এমন সাহসী, আমার হাত থেকে খাদ্য ছিনিয়ে নেয়?

বৃদ্ধের হাতে হঠাৎ এক কালো তলোয়ার দেখা দিলো, সে গুহার ওপর আঘাত করলো—গুহা মুহূর্তে ধ্বংস!
নিজেকে সামলে বৃদ্ধ হলো, একটি হলুদ, ছোট্ট পাখি বের করলো আঙুল ফাঁক দিয়ে। শক্তি প্রবাহিত করে আকাশে ছুড়ে দিলো—পাখিটি জীবন্ত হয়ে ডানা ঝাপটে নিমেষে আকাশে মিলিয়ে গেলো।
হারিয়ে যাওয়া পাখিটির দিকে তাকিয়ে, বৃদ্ধ ধ্যানমগ্ন হয়ে আরোগ্য লাভে বসলো।

পেছনে বিস্ফোরণের শব্দ শুনে, গোছেন আরো দ্রুত ছুটলো।

হঠাৎ, গোছেন সূক্ষ্ম ঘর্ষণের শব্দ শুনলো। খারাপ! মনে সন্দেহ জাগলো—একটি ঘাসের ঝোপ থেকে বেরিয়ে এলো প্রাপ্তবয়স্ক আকৃতির সোনালী গরিলা।
লড়াই করা যাবে না! গুহ্যরাজ পর্যায়ের দানবের ক্ষমতা আমার কল্পনার বাইরে—যদি লড়াই করি, বৃদ্ধ টের পেলে আমার মৃত্যু অনিবার্য!
কিন্তু না লড়েও উপায় নেই—দানবেরা মানুষ দেখলেই যেমন উত্তেজিত হয়, মানুষ দানব দেখে তেমন নয়। গরিলাটি নিশ্চয়ই আমাকে ছাড়বে না।
কী করবো? এই গরিলার শক্তি খুব বেশি নয়, তিন স্তরের নিম্নশ্রেণীর, সাধারণত আমি সহজেই মেরে ফেলতে পারি।
মুহূর্তেই শেষ করতে হবে! কেবল তবেই বৃদ্ধের নজর এড়ানো যাবে।
কিন্তু আমি তো এখনো মাত্র নবম স্তরের, তিন স্তরের দানবকে মুহূর্তেই কিভাবে মারি?
বিভাজন? দানবনাশ? অপদেবতা বধ? হবে না! ‘শুষ্ক তলোয়ার, চরম তরবারি’র কৌশল যতই দুর্ধর্ষ হোক, আমার শক্তি তার আসল রূপ প্রকাশ করতে অক্ষম, গরিলাকে মুহূর্তেই হত্যা করতে পারবো না।
দুর্বল স্থানে আঘাত! বাবা বলেছিলেন, শত্রুর দুর্বল স্থানে আঘাত করো, না করলে মৃত্যু নিশ্চিত।

এক নিমিষে গোছেন মনস্থির করলো।
গরিলা কাছে এসেছে, বুক চাপড়াচ্ছে—এখনই তাকে ডাকার সুযোগ দেওয়া যাবে না!

গোছেনের দানব-তলোয়ার বিদ্যুৎগতিতে খাপে থেকে বেরিয়ে গরিলার চোয়ালের দিকে ছুটে গেলো—ঠিক বন্ধ চোয়ালের লক্ষ্যেই!
আরও দ্রুত, আরও দ্রুত—মনেই গর্জন তুললো গোছেন!
আরও দ্রুত হও!
গরিলার মাথা একটু উঁচু হলো, তলোয়ারের লক্ষ্য মুখ থেকে গলাতে পরিণত হলো!
মুখ একটু খুলে গেছে, ডাকার প্রস্তুতি নিচ্ছে!
সময় নেই, দ্রুত হও! গোছেনের চোখ রক্তবর্ণ, মনে অশান্তি!
ঠিক তখন, দানব-তলোয়ার যেন সীমা ভেঙে দ্রুততায় আরও তিনগুণ হয়ে গেলো!

একটি করুণ শব্দ!
গরিলা মাটিতে লুটিয়ে পড়লো, গোছেন পালালো না। চোখ বন্ধ করে মাত্র ঘটে যাওয়া আঘাতটি মনে মনে বিশ্লেষণ করলো।
গতি! চরম গতি! বাতাসের গতি! বাতাসের রহস্য! আমি উপলব্ধি করেছি!
বাতাসের সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য গতি।
শেষ মুহূর্তে বাতাসের রহস্য না বুঝলে, গরিলা ডাক দেবার আগেই তার গলায় তলোয়ার ঠেকানো আমার পক্ষে অসম্ভব হতো!
এখন আমি নিজেই বাতাসের উপাদানধারী যোদ্ধা, তার ওপরে বাতাসের রহস্য উদ্ধার করেছি!

আর সময় নেই, দ্রুত চলার কৌশল প্রয়োগ করে পালাতে শুরু করলাম!
আরাম! আমি যেন বাতাসের মতো স্বাধীন, মুক্ত!
বাতাসের রহস্য উপলব্ধি করায় শুধু তলোয়ার চালনার গতি বেড়েছে তা নয়, চলাচলের গতি আগের চেয়ে প্রায় এক-তৃতীয়াংশ বাড়িয়েছে!
যুদ্ধে এক ভাগের পার্থক্যই অনেক, আর যদি তিন ভাগ বাড়ে?
রহস্য! এখন বুঝলাম কেন রহস্য আয়ত্ত না করলে কাউকে উস্তাদ বলা যায় না!

এক নিরিবিলি প্রাকৃতিক গুহা খুঁজে সেখানে আশ্রয় নিলো গোছেন।
যদি আমি দুই দানবরাজের সঙ্গে জীবন-মরণ লড়াই করি, আর পুরস্কার কেউ আগেভাগে নিয়ে নেয়, তাহলে যেই আসুক, সন্দেহ হবেই!
তেমনি, বৃদ্ধ আমাকে দেখলে কোনো প্রশ্ন ছাড়াই মেরে ফেলবে।
সবকিছু তো আমার দখলে, কয়েকদিন লুকিয়ে থাকলে ক্ষতি কী?
প্রাণ না থাকলে ধন-সম্পদ দিয়ে কী হবে, জীবন থাকলে তবেই তো ভোগ করা যায়! এই বিপদের মুখে পড়ে যদি সম্পদের স্বাদ না পাই, সেটাই সবচেয়ে বড় দুঃখ!

তিন দিন পর, বৃদ্ধ হঠাৎ চোখ খুলে পূর্ব আকাশের দিকে তাকালো। আকাশে একটি কালো বিন্দু; ক্রমশ কাছে এলো—দেখা গেলো, একজন মানুষ, চেহারায় চরম বিকৃতি, সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য তার নাক—অত্যন্ত বড়! গায়ে ছেঁড়া পোশাক, হাতে সুরার কলসি, এক ধাপ তিনবার টলমল করে কালো পোশাকধারী বৃদ্ধের দিকে উড়ছে। কিছু দূর থেকে ঢেঁকুর তুলে চিৎকার দিলো, “অবসান-রাজ, তোমার নাক-দাদাকে খুঁজছো কেন?”

অবসান-রাজের মুখে রাগের ছায়া, আগন্তুকের দিকে মাথা নত করে বললো, “গুহার মধ্যে, তিনদিন আগের মানুষের গন্ধ—শক্তি খুব বেশি নয়।”
“তাহলে আমাদের নিয়ম জানো তো?” পর্বতের চূড়ায় নেমে আসা বৃদ্ধ কোনো উত্তর না দিয়ে সুরা পান করলো, তারপর বললো।
অবসান-রাজ খানিক দ্বিধা করে, আংটির ভেতর থেকে শতকটি মধ্যমানের স্ফটিক বের করে তাকে দিলো।
“হেহে, চলো।” স্ফটিক নিয়ে বৃদ্ধ সুরা পান করে গুহার ভেতরে ঢুকে গেলো।

গুহায় ঢুকেই বৃদ্ধ যেন বদলে গেলো। সুরার কলসি আংটিতে রেখে উচ্চস্বরে বললো, “নাকের মহাশক্তি!”
তার বিশাল নাক দ্বিগুণ বড় হয়ে গেলো।
বৃদ্ধ মাটিতে শুয়ে নাক নেড়ে গুহায় কিছু খুঁজে বেড়ালো। খানিক বাদে উঠে দাঁড়ালো।
তখনো শরীরের ধুলো না ঝেড়ে, তাড়াহুড়োয় সুরা পান করে, অবসান-রাজের উদগ্রীব মুখের দিকে তাকিয়ে বললো, “নবম স্তরের যোদ্ধা, ধূসর পোশাক, কিশোর, তলোয়ার।”

“ধন্যবাদ, নাক-দাদা!” শুনে অবসান-রাজ আনন্দিত, কৃতজ্ঞতা জানালো।
“ধন্যবাদ কিসের? আমাদের ‘আকাশ-জানিয়া’ সবসময় টাকার বিনিময়ে কাজ করে, তুমি টাকা দিলে, আমরা কাজ করি। প্রয়োজনের বিনিময়ে প্রয়োজন।” বলেই বৃদ্ধ উড়ে দূরে চলে গেলো।

‘আকাশ-জানিয়া’ হচ্ছে তিয়েনশুয়ান মহাদেশের এক রহস্যময় সংগঠন, গড়া হয়েছে মহাচোখ, মহাকান, মহানাক—এই তিন বৃদ্ধের মাধ্যমে। তারা দেখতে সবাই অদ্ভুত; এক বৃদ্ধের কানের আকৃতি শূকরের কানের মতো, এক বৃদ্ধের চোখ অস্বাভাবিক বড়, মৃত মাছের চোখকেও অতিশয়োক্তি মনে হয়, আর নাকওয়ালা বৃদ্ধের নাক অত্যন্ত বড়, তবে অস্বাভাবিক নয়। তারা তাদের উত্তরসূরি খুঁজে নেয় অস্বাভাবিক কুৎসিত কিশোরদের মধ্যে, তাদের নিজস্ব কৌশল শেখায়। কেবল টাকাই তাদের আসল লক্ষ্য, শক্তি বৃদ্ধি নয়। তাই মহাদেশের বড় বড় শক্তিগুলো এত বছরেও তাদের টিকে থাকতে দেয়, কারণ কে জানে, কবে তাদের দরকার হয়ে যাবে!

“হুঁ, দশ হাজার পর্বতমালার ধারে যত শহর আছে, সব তছনছ করে খুঁজবো, তবু তোকে বের করবোই!” বৃদ্ধের দৃষ্টিতে ছিলো বরফের শীতলতা, কণ্ঠ ছিলো ধারালো ছুরির মতো!

—
(নবতম অধ্যায় “বাতাসের রহস্য”। অধ্যায়টি ভালো লাগলে বন্ধুদের শেয়ার করতে ভুলবেন না!)