অধ্যায় তেতাল্লিশ: গুপ্তশক্তির পাথর

“হায় ঈশ্বর! এ যে বরফশিখা বাঘ, লিন পো!”
“ঠিকই বলেছো, পশু নিয়ন্ত্রণ সম্প্রদায়ের সদস্যরা যখন সপ্তম স্তরের জ্ঞানগুরুতে পৌঁছে যায়, অন্য সম্প্রদায়ের লোকেরা তখন নিজের আত্মার অস্ত্র সংশ্লেষণ করে, আর পশু নিয়ন্ত্রণ সম্প্রদায়ের অনুশীলনকারীরা সংশ্লেষণ করে একটি অদ্ভুত জীব—নিজের আত্মার পশু। সংশ্লেষণের পর তাদের মধ্যে সংযোগ আরও গভীর হয়, এবং তারা একত্রিতও হতে পারে। যুদ্ধক্ষেত্রে তাদের শক্তি আর এক আর একে দুই নয়, বরং তাতে অন্যরকম জ্যামিতিক বৃদ্ধি ঘটে!”
“হুঁ, পশু নিয়ন্ত্রণ সম্প্রদায় তো কী হয়েছে, শেষ পর্যন্ত তো হাজার বছরের পুরনো দ্বিতীয় স্থানেই পড়ে আছে!”
“এই কথাটা ঠিকই, তবে এবার অমরশূন্য দানব প্রাসাদের কেউ এসেছে কি না, কে জানে!”
“এ তো অমরশূন্য নিলামঘর, অমরশূন্য দানব প্রাসাদের কেউ না এসে কি পারে?”
লিন পো নিজের নাম উচ্চারণ করতেই চারপাশে বিস্ময়ের ছাপ পড়ল।
“হাহা, লিন পো তো কী হয়েছে, আমি তো তোমাকে হারাতে চাইই। আমার কাছে আছে ছয় হাজার দুইশো জ্ঞানকণা, তুমি যদি তার চেয়ে বেশি দিতে পারো, তাহলে এই প্রজ্ঞাপুষ্প তোমার জন্য ছেড়ে দেব।”
চতুর্থ নম্বর কক্ষে দাঁড়িয়ে লিন পো মুহূর্তেই ঘুরে গুবেই-র দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার কাছে আর কত জ্ঞানকণা আছে, সব দাও, পরে আমি দ্বিগুণ ফেরত দেব!”
লিন পো-র ভয়ংকর মুখ দেখে গুবেই তাড়াতাড়ি নিজের হস্তবৃত্তি আংটি থেকে তিনশো জ্ঞানকণা বের করল, কান্নাভেজা গলায় বলল, “লিন দাদা, আমার কাছে আর তিনশো জ্ঞানকণা আছে।” এই মুহূর্তে গুবেই ভুলেই গিয়েছিল, তার আংটি আর সব জ্ঞানকণা তো পাশে বসে থাকা ইয়াং লিন-ই দিয়েছিলেন।
“চিন্তা কোরো না।”
নিম্নস্বরে আশ্বাস দিয়ে লিন পো ঘুরে দাঁড়িয়ে ডাকল, “ছয় হাজার পাঁচ!”
“ছয় হাজার ছয়।” দ্বিতীয় নম্বর কক্ষ থেকে আবারও এক কণ্ঠ ভেসে এল।
এই কথাটা শুনে লিন পো-র মনে রক্ত উঠে গেল! তোরা তো বলেছিলি ছয় হাজার দুইশো জ্ঞানকণা আছে, এখন আবার বাড়ল কী করে চারশো?
“তুমি কথা রাখো না!” লিন পো-র গলা যেনো ফেটে যাচ্ছিল।
দ্বিতীয় কক্ষ থেকে প্রথমে এক নারীর হাসির শব্দ এলো, তারপর অলস গলায় উত্তর, “হ্যাঁ, আমি কথা রাখি না, বোকাদের বোকা বানানোই আমার স্বভাব, তুমি পারো তো কী করবে? পিছনে কথা বলো না, সাবধান করো নিজের প্রাণ নিয়ে—হানমাস প্রাসাদের নাম নিয়ে কথা বলার ক্ষমতা তোমার নেই! আমার চাচাতো বোন রেন রুই-এর নামও মুখে এনো না, সীমা ছাড়িয়ে গেছো!”
লিন পো-র ভিতরে কাঁপন ধরল। এই মহিলা কীভাবে শুনতে পেল তার ঘরের কথাও! নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ গুপ্তধন বা গোপন কৌশল ব্যবহার করেছে।
“পাহাড় না ঘুরলেও নদী তো ঘুরে যায়, দেখা যাক শেষ হাসি কে হাসে!” চুপচাপ হুমকি দিয়ে লিন পো গম্ভীর হয়ে বসে পড়ল, আর কোনো কথা বলল না।
“ঠিক আছে, দ্বিতীয় নম্বর অতিথি কক্ষ থেকে ছয় হাজার ছয়শো জ্ঞানকণা দর উঠেছে! আর কেউ বাড়াবেন?” বৃদ্ধ তার নিলামের হাতুড়িতে আঘাত করে বলল।
এবার গৌচেন বুঝল সময় এসেছে, হাতে ধরা মদের কলসি রেখে ধীরে বলে উঠল, “দশ হাজার জ্ঞানকণা!”
“দশ হাজার জ্ঞানকণা!”
নিলামঘরে এই চারটি শব্দ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

সবাই বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে তৃতীয় অতিথি কক্ষের দিকে তাকাল, যদিও ভিতরে কে আছে বোঝা গেল না, কিন্তু কৌতূহল চেপে রাখতে পারল না কেউই!
“এ কে, নিশ্চয়ই চারটি প্রধান শক্তির প্রথম তিন মূল শিষ্যদের কেউ!”
“দশ হাজার জ্ঞানকণা, সরাসরি দশ হাজারে লাফ!”
“অবিশ্বাস্য ধনী! নষ্ট ছেলে নাকি?”
“তৃতীয় অতিথি কক্ষের আসল পরিচয় কে জানে!”
দ্বিতীয় নম্বর কক্ষে, এক তরুণী ফুলে ঢাকা লম্বা পোশাক পরে রয়েছে, সে অত্যন্ত সুন্দরী। তার পাশে বসে থাকা যুবক অদ্ভুত সৌন্দর্যের অধিকারী, চামড়ার চেয়ারে অলস ভঙ্গিতে শুয়ে, দরটা শুনে সে তরুণীর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এ কে? আগে তো তার কণ্ঠ শুনিনি। চতুর্থ কক্ষে অন্য তিনজন হচ্ছে বাই মেং, বাই হাও আর মুরং ছিং। কিন্তু আমি যখন অনুভূতির মুক্তা দিয়ে খোঁজার চেষ্টা করলাম, তখন কেবল এক সূর্য অনুভব করলাম! একটু দেরি হলে মুক্তাটাই ক্ষতিগ্রস্ত হতো!”
তরুণী ঠোঁটে হাত রেখে হাসল, “তুমি কবে বদলাবে তোমার স্বভাব? ছেলেটি সম্ভবত কিছুদিন আগে অমরশূন্য দানব প্রাসাদের নতুন শিষ্য। বাই মেং আর বাই হাও ভাইবোনদের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ যে, সে-ই গৌচেন।”
যুবক উঠে বসল, অবাক হয়ে বলল, “নতুন শিষ্য? নতুন শিষ্য এত ধনী হয় কীভাবে? ও তো মনে হয় ওয়েই সো-এর চেয়েও কম যায় না!”
“কে জানে! আমাদের তো দরকার নেই প্রজ্ঞাপুষ্প, আত্মার গোপন কৌশল কতই না বিরল, সহজে কি মেলে! আর, এই ফুল তাদের দিকেই থাকুক। আমাদের হানমাস প্রাসাদ আর পশু নিয়ন্ত্রণ সম্প্রদায়ের সম্পর্ক এমনিতেই ভালো না, তুমি ওদের শিষ্যদের অপমান করলে কিছু যায় আসে না, কিন্তু অমরশূন্য দানব প্রাসাদ আলাদা! ওরা আমাদের কত সাহায্য করেছে! এই প্রজ্ঞাপুষ্প তাদের থাক।”
যুবক মাথা নেড়ে চুপ করে গেল।
যদি কেউ তাদের কথোপকথন শুনত, চোখ ছানাবড়া হয়ে যেত—হানমাস প্রাসাদ তো পুরুষ শিষ্য নেয়ই না, অথচ কথাবার্তায় বোঝা গেল এই যুবকও তাদের শিষ্য, তাও উচ্চপদস্থ।
“দশ হাজার জ্ঞানকণা! তৃতীয় অতিথি কক্ষের মালিক দশ হাজার জ্ঞানকণা দর তুলেছেন! আর কেউ বাড়াবেন?” লি ছিয়েনের কণ্ঠে উত্তেজনা! আরেকটি রেকর্ড মুহূর্ত!
“গৌচেন, তুমি প্রজ্ঞাপুষ্প দিয়ে কী করবে? যদিও দামী, আত্মার গোপন কৌশল না থাকলে কোনও কাজে আসে না! তুমি আজ দশ হাজার জ্ঞানকণা খরচ করছো, তুমি কি পাগল?” বাই হাও উত্তেজিত হয়ে প্রশ্ন করল।
গৌচেন সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “এখন কৌশল নেই ঠিকই, কিন্তু প্রস্তুতি থাকলে মন্দ কী! কে জানে, কোনোদিন হয়তো কবিদের গল্পের মতো, পিছু ধাওয়া শেষে পাহাড় থেকে পড়ে গিয়ে হঠাৎ আত্মার গোপন কৌশল পেয়ে যাব!”
“ওসব ভণ্ড কবিদের গল্পে বিশ্বাস করো? আহা! এবার আমার আত্মার অস্ত্রও হাতছাড়া!” বাই হাও ঠাট্টার সুরে বললেও মনোভাবে রাগের লেশমাত্র নেই।
গৌচেন থমকে গেল, তখনই মনে পড়ল, তারা ভাবছে সে বাই মেং-এর বজ্রকণা দিয়েই প্রজ্ঞাপুষ্প কিনবে! ভাবল, আগের মতো সে একাই ছিল, সম্প্রদায়ে সদ্য যোগ দিয়েছে, এত জ্ঞানকণা কীভাবে আসবে? তাই নিচু গলায় বলল, “আমি তো বলিনি বাই দিদির বজ্রকণা ব্যবহার করব!”
“কি? মনে রেখো, অমরশূন্য নিলামঘরে মিথ্যে দর হাঁকানো কঠোরভাবে নিষিদ্ধ, এমন করলে আমরা দানব প্রাসাদের শিষ্য হলেও কালো তালিকায় পড়ে যাব!” বাই হাও এবার আরও উত্তেজিত, চেয়ার ছেড়ে উঠে পড়ল।
“চিন্তা কোরো না, আমার টাকার অভাব নেই।” গৌচেন ওর চঞ্চলতায় হাসল, স্পষ্ট বলেই দিল।
এবার তিনজনই অবাক হয়ে গৌচেনের দিকে তাকাল, দশ হাজার জ্ঞানকণা তো ছোট সংখ্যা নয়! ওয়েই সো-কে হারিয়ে জেতার আগে বাই মেং-এর হাতে ছিল মাত্র এক হাজার বজ্রকণা, পাঁচ মৌলিক জ্ঞানকণায় হলে আড়াই হাজার।
“উঁহু, কিছু ব্যাপার বলার ঠিক না, তবে আমি কোনো গোপন গুপ্তচর নই, আমার জ্ঞানকণা কোথা থেকে এল—এ নিয়ে...” গৌচেন কিছুটা অপ্রস্তুত।
“থাক, বলতে হবে না, কার না কিছু গোপন কথা থাকে! শুধু জানি তুমি আমাদের শত্রু নও, এই যথেষ্ট।” বাই মেং গৌচেনকে আন্তরিকতায় বলল।

“ঠিক বলেছো। তবে ভাবিনি তুমি এত ধনী! না, এবার আমি বাই দিদিকে চাপ দেব না! ও তো এখন জ্ঞানগুরুর নবম স্তরে উঠবে, তখন আরও জ্ঞানকণার দরকার। এবার তুমি আমাকে একটা গুপ্তধন দিতেই হবে!” মুরং ছিং বলল।
“ওহো, তাহলে আমি তো এই কয়েকদিন দিদিকে তোষামোদ করলাম বৃথাই!” বাই হাও মজা করে বলল।
“চুপ করো।” বাই মেং-এর উত্তর ছিল সংক্ষিপ্ত।
তিনজন আর জিজ্ঞাসা করল না জ্ঞানকণার উৎস, গৌচেন হাসল, “চিন্তা কোরো না, তোমাদের আত্মার অস্ত্রের দায়িত্ব আমার!”
“দশ হাজার জ্ঞানকণা—বিক্রি! অভিনন্দন তৃতীয় অতিথি কক্ষের মালিককে!” এবার গৌচেন নিলামঘরের দিকে তাকিয়ে দেখল, লি ছিয়েন হাতুড়ি নামিয়ে দিচ্ছে। গৌচেনের মনে আনন্দের ঢেউ, প্রজ্ঞাপুষ্প অবশেষে তার হাতে, এবার মন দিয়ে আত্মার বিদ্যা চর্চা করতে পারবে!
পরবর্তী নিলামে আরও কিছু উৎকৃষ্ট গুপ্তকৌশল ও গুপ্তধন উঠল, গৌচেন আগ্রহ দেখাল না, তবে মুরং ছিং ও বাই হাও-র জন্য দুটি উচ্চস্তরের গুপ্তধন কিনে দিল—একটা দৈত্যকুঠার আর একটা রক্তবোয়া চাবুক। এই দুই গুপ্তধনের জন্য সে ব্যয় করল চব্বিশ হাজার জ্ঞানকণা। তার এই সম্পদের জৌলুসে নিচের মুক্ত যোদ্ধারা তো চমকে তাকিয়েই থাকল, এমনকি বাই মেং-তিনজনও হতবাক।
উচ্চস্তরের গুপ্তধন আগে তাদের সাধ্যের বাইরে ছিল, কেবল সম্প্রদায়ের উচ্চপদস্থরাই স্পর্শ করতে পারত! বাই হাও-এর তো ইচ্ছে ছিল মধ্যস্তরের কিছু কিনে, ভাবেনি গৌচেন তার জন্য এত খরচ করবে। এতে বাই হাও-র মনে কৃতজ্ঞতা জাগল।
“অভাগা! তৃতীয় কক্ষে কে আছে, এমন ধনী?”—এ লিন পো-র প্রতিক্রিয়া।
“রেন দিদি, গৌচেনের কাছে আসলে কত জ্ঞানকণা আছে! ভাগ্য ভালো, ওর সঙ্গে প্রতিযোগিতা করিনি”—এ দ্বিতীয় কক্ষের প্রতিক্রিয়া; অলস যুবকের কথায় বোঝা যায়, তরুণীই হানমাস প্রাসাদের তৃতীয় স্থানে থাকা রেন রুই।
“সবাই চুপ করুন, আজকের নিলামের প্রায় সব বস্তু বিক্রি হয়ে গেছে, বাকি আছে কেবল শেষ একটি! সেটি হলো মহান কৌশলপাথর!” বৃদ্ধের কণ্ঠে প্রবল উত্তেজনা! বৃদ্ধের ইশারায় সবাই তাকিয়ে দেখল, এক টুকরো সাধারণ পাথর, তবে তার চারপাশে যেনো অদ্ভুত কম্পন ছড়িয়ে পড়ছে।
“কি! মহান কৌশলপাথর! এমনকি ওটা পর্যন্ত নিলামে তুলল?”
“এ কোন নির্বোধের কাজ! এত দামী জিনিস, সে কীভাবে তুলল?”
“দুঃখের বিষয়, আমার জ্ঞানকণা যথেষ্ট নয়, নাহলে আমি কিছু করেই ছাড়তাম!”
“হুঁ, এত বড় বড় সম্প্রদায়ের লোকেরা এখানে, আমাদের কপালে কৌশলপাথর আসবে কেন?”
পৃথিবীতে আছে দশটি অদ্ভুত পাথর, তার মধ্যে তৃতীয় স্থান অধিকারী এই মহান কৌশলপাথর।
এর উপকারিতা সহজ—এটি সঙ্গে রাখলেই, কেউ যদি মহাজাগতিক রহস্য উপলব্ধি করতে চায়, তার সম্ভাবনা বেড়ে যায়!
মহাজাগতিক রহস্যের উপলব্ধি অত্যন্ত কঠিন, কখনও আকস্মিক অনুপ্রেরণা এলেও নানা কারণে ফল পাই না, কিন্তু সঙ্গে এই পাথর থাকলে এই ব্যর্থতার সম্ভাবনা অনেক কমে যায়!

নতুন অধ্যায়ের ঠিকানা, এটি ছিল ৪৩তম অধ্যায়, মহান কৌশলপাথর নিয়ে। যদি এই অধ্যায়টি ভালো লেগে থাকে, তবে দয়া করে বন্ধুবান্ধবদের জানাতে ভুলবেন না!