ত্রিশ চতুর্থ অধ্যায়: সমগ্র অঙ্গন স্তব্ধ হয়ে গেল

সময় ধীরে ধীরে অতিক্রান্ত হচ্ছে।
কিন্তু গোউচেন এখনো সামনে যায়নি! সে লক্ষ্য করল, ইতিমধ্যে যারা নিষ্প্রাণ আদেশ জমা দিয়েছে, তাদের মধ্যে সবচেয়ে উৎকৃষ্ট হচ্ছে কালো দৈত্য তরবারি বহনকারী সেই কিশোর, যার নাম ঝোংছিং, তারপরেই রয়েছে শু ল্যো। এরপর রয়েছে উ পরিবারের উ শিউ, অন্যদের মধ্যে তেমন উল্লেখযোগ্য কেউ নেই।
“গোউচেন, তুমি কেন জমা দিতে যাচ্ছ না? নাকি তোমার নিষ্প্রাণ আদেশ কম, তাই লজ্জা পাচ্ছো?”
“হাহাহা!”
মং ছোং ক্রমাগত গোউচেনের দিকে নজর রেখেছিল, দেখল গোউচেন এখনও নিষ্প্রাণ আদেশ জমা দেয়নি—সে ভেবেছিল, শু ল্যো’র কথায় কাজ হয়েছে, গোউচেনের সব নিষ্প্রাণ আদেশ শু ল্যো ছিনিয়ে নিয়েছে! তাই সে বিদ্রূপ করে গোউচেনকে উদ্দেশ্য করে কথা বলল।
গোউচেন কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখনই নিষ্প্রাণ মগমন্দিরের কালো পোশাকের বৃদ্ধ আবার এগিয়ে এসে ডাক দিল, “আর কেউ কি জমা দিতে চায় না? যদি আর না থাকে, তাহলে ফলাফল ঘোষণা শুরু করব!”
গোউচেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কিছুটা সহানুভূতি অনুভব করল। সে জানে না, মং ছোং যদি জানতে পারে তার হাতে ঠিক কত নিষ্প্রাণ আদেশ আছে, তাহলে তার মনোভাব কেমন হবে? তবে, নিশ্চয়ই মজার কিছু হবে?
গোউচেন ধীর পায়ে এগিয়ে গেল, একে একে গণনাকারী শিষ্যদের দিকে। তার পেছনে ছিল ভাইবোন বাই মেং এবং বাই হাও। এসময়, সকলের দৃষ্টি গোউচেনের ওপর নিবদ্ধ হল।
কিছু করার নেই, সবাই তো জমা দিয়েছে; কেবল গোউচেনই বাকি! তাই তার সামান্য নড়াচড়াতেও সবাই তাকিয়ে রইল।
গণনাকারী শিষ্যের টেবিলের সামনে এসে, গোউচেন ডান হাত ঘুরিয়ে আনুমানিক পঞ্চাশটি নিষ্প্রাণ আদেশ বের করল, টেবিলের ওপর রাখল।
“আরে, ভাবলাম বুঝি কেউ বড় কেউ হবে, এই সামান্য পঞ্চাশটা নিয়েই এত বাহাদুরি?”
“পঞ্চাশটাও তো মন্দ নয়!”
“হাহাহা, বাই মেং, এটাই বুঝি তোমার নির্বাচিত প্রথম?”
গোউচেন কারো কথায় কর্ণপাত করল না, বাই মেং-ও আজ অবধি মং ছোংয়ের বিদ্রূপের জবাব দিল না।
সে আবার হাত ঘুরিয়ে আরও পঞ্চাশটি নিষ্প্রাণ আদেশ বের করল!
“ও, আরো আছে নাকি?”
“একশো! এই ফলাফল চমৎকার!”
“সেরা পাঁচে! ভালো, চমৎকার প্রতিভা!” কালো পোশাকের বৃদ্ধও দাড়ি টেনে মাথা নাড়ল।
সবাই আলোচনা করছে, গোউচেনের কোনো ভ্রুক্ষেপ নেই; সে আবার হাত নাড়ল, আরও পঞ্চাশটি নিষ্প্রাণ আদেশ টেবিলে!
“উঁ…”
“আমি চোখের ভুল দেখছি?”
“এ তো একশো পঞ্চাশ! সর্বোচ্চ তো?”
বৃদ্ধের দাড়ি টানার হাতটি এক মুহূর্ত থেমে গেল।
আবার হাত ঘুরিয়ে এবার একশো নিষ্প্রাণ আদেশ বের করল!
নিস্তব্ধতা! মৃত্যু যেমন নিস্তব্ধ! কারো মুখে কোনো শব্দ নেই, বাই মেং-এর মুখে হাসি ফুটেছে! মং ছোং-এর মুখ লাল হয়ে উঠেছে! আর যে উ ল্যো এক হাজার ক্রিস্টাল বাজি ধরেছিল, সে তো ঘেমে নেয়ে একাকার! তার সবটুকুই বাজি ছিল!
“দুইশো পঞ্চাশটা!!”

“হায় ঈশ্বর! সে কতটা ভয়ংকর!”
“যুদ্ধের বিস্ময়! এই কিশোর নিঃসন্দেহে যুদ্ধের জন্য জন্মেছে!”
যুদ্ধের বিস্ময় আর সাধকের বিস্ময় এক নয়! সাধারণত যুদ্ধের বিস্ময় সবাই চায়, কারণ যুদ্ধের বিস্ময় স্বভাবতই লড়াইয়ে পারদর্শী—আর সাধনা তো ঔষধ বা মূল্যবান সম্পদেও বাড়ানো যায়, কিন্তু যুদ্ধজ্ঞান ও অভিজ্ঞতা কেবল নিজের অর্জন!
একজন সাধকের বিস্ময়, যত উচ্চতরই হোক, যদি যুদ্ধ দেখলেই ভয় পেয়ে যায়, তার কোনো উপকার নেই—সে তো জবাই হওয়া মেষশাবক!
বৃদ্ধের দাড়ি টানার হাত আরও দ্রুত চলল! মুখজুড়ে উজ্জ্বল হাসি! চমৎকার প্রতিভা, এমন মানুষকে অবশ্যই গড়ে তুলতে হবে!
হঠাৎ বৃদ্ধের হাসি থেমে গেল! সে দেখল গোউচেন আবার একশো নিষ্প্রাণ আদেশ বের করল!
“তিনশো পঞ্চাশ! আমার ঈশ্বর!”
“এ তো রেকর্ড ভেঙে দিল! নিষ্প্রাণ মগমন্দিরের ইতিহাসে সর্বোচ্চ ছিল তিনশো তেত্রিশ!”
“এই ছেলেটির সাধনা খুব উঁচু নয়, তবে তার গতি অবিশ্বাস্য! আমি যখন তার সঙ্গে লড়লাম, কিছু করতেই পারিনি, সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান!”
জনতার আলোচনা শুনে গোউচেন মনে মনে গর্ব অনুভব করল! সে তো মাত্র পনেরো বছরের এক কিশোর! কোন কিশোর চায় না সবাই তাকে সম্মান করুক, প্রশংসা করুক? এতদিন পরিবারের খোঁজের দায়িত্ব তার কাঁধে ছিল, মনটা কিছুটা পরিণত হয়ে গেছে।
এখন পরিবার সম্পর্কে কোনো খোঁজ নেই, গোউচেন ঠিক করেছে আগে নিজের শক্তি বাড়াবে! পরিবারের খোঁজ আপাতত স্থগিত—সে কখনোই বিশ্বাস করে না, টিয়ানশুয়ান চার আকাশের গোউ পরিবার বিনা কারণে ধ্বংস হতে পারে! তবে সবকিছুর জবাব জানতে শক্তি চাই!
গোউচেন আর কারো হৃদয় খেলতে চাইল না, একবারে শেষ ব্যাচ নিষ্প্রাণ আদেশ টেবিলে রাখল, আনুমানিক একশো ত্রিশটির বেশি!
অর্থাৎ, গোউচেনের হাতে মোট নিষ্প্রাণ আদেশ চারশো আশিটির বেশি, মোট পরিমাণের প্রায় অর্ধেক!
এ মুহূর্তে, সবাই বাকরুদ্ধ!
এরকম বিস্ময়কর প্রতিভার সামনে আর কী বলার আছে? চারশো আশি! দ্বিতীয় স্থানের চেয়ে তিনশো ষাটেরও বেশি! এই বাড়তি অংশ দিয়েই তো রেকর্ড ভাঙা যায়!
“হাহাহা, চমৎকার! দারুণ!” কালো পোশাকের বৃদ্ধ আর নিজের উত্তেজনা আটকে রাখতে পারল না! এমন প্রতিভা সঠিকভাবে গড়ে তুললে, কে বলতে পারে না, সে-ই হবে পরবর্তী নিষ্প্রাণ সম্রাট!
অবশ্য, তাকে মূল শিষ্য হিসেবে নিতে হলে আরও অনেক কিছু যাচাই করতে হবে! যেমন, সে অন্য কোনো গোপন দলের গুপ্তচর কিনা ইত্যাদি।
তবু, এমন শিষ্য পেয়ে বৃদ্ধের অন্তর উল্লাসিত না হয়ে পারে না!
বৃদ্ধের কথা শুনে সবাই ধীরে ধীরে চমক থেকে ফিরে এল! কিন্তু কেউ আর কিছু বলল না, কারণ বলার মতো কিছু নেই!
“গোউচেন! তুমি কিভাবে পারলে? অসাধারণ!” বাই হাও লাফিয়ে উঠে গোউচেনের বুকের ওপর এক ঘুষি মেরে উল্লাসে বলল!
জেনে রাখা ভালো, বাই হাও-ও গোউচেনের জন্য পাঁচশো পৃথিবী-ক্রিস্টাল বাজি রেখেছিল! এখন সে বড় লাভ করেছে, তার চেয়েও বেশি খুশি তার বোন বাই মেং-এর জন্য, যিনি এক হাজার বজ্র-ক্রিস্টাল বাজি রেখেছেন!
ওয়েই সো যদিও ধনী হিসেবে বিখ্যাত, তবে এক হাজার বজ্র-ক্রিস্টাল দিয়ে প্রথম স্থানে বাজি ধরেছিল! সেই হার অনুযায়ী বাই মেং পেতে যাচ্ছে পাঁচ হাজার বজ্র-ক্রিস্টাল!
ওয়েই সো যত বড়লোকই হোক, পাঁচ হাজার ক্রিস্টাল তো অনেক বড় অঙ্ক, এমনকি বিখ্যাত অনেক কর্মাধ্যক্ষও দেউলিয়া হয়ে যাবে, ওয়েই সো তো দূরের কথা! যদি না ওয়েই সো’র আগে থেকেই সুনাম না থাকত, বাই হাও তাকে পাহারা দিত যাতে পালাতে না পারে!
“হাহা, কেবল ভাগ্য ভালো!” গোউচেন হাসিমুখে বলল বাই হাও-কে।
গোউচেনের কথা শুনে সবাই একপ্রকার নির্বাক!
ভাগ্য ভালো? ভাগ্য ভালো হলেই রেকর্ড ভাঙা যায়? ভাগ্য ভালো হলেই দ্বিতীয় স্থানের চেয়ে তিনশো’রও বেশি নিষ্প্রাণ আদেশ পাওয়া যায়? তোমার ভাগ্য কতটা অপ্রতিরোধ্য? সবাই এমন অসহায় বোধ করল!

“এবার, আমি ফলাফল ঘোষণা করছি!”
কালো পোশাকের বৃদ্ধ হিসাব করে দেখল, নিষ্প্রাণ আদেশের বেশিরভাগই জমা পড়েছে, আর কয়েকটা ছড়ানো ছিটানো থেকে গেছে, কিন্তু এতে স্থান বদলাবে না, তাই উচ্চস্বরে বলল,
“প্রথম স্থান, গোউচেন, চারশো তিরাশি!”
“দ্বিতীয়, ঝোংছিং, একশো একুশ!”
“তৃতীয়, শু ল্যো, একশো ষোল!”
“চতুর্থ, উ শিউ, তিরাশি!”
“…”
“ফলাফল ঘোষণা শেষ, অভিনন্দন প্রথম নিরানব্বইজনকে! আজ থেকে তোমরা আমাদের নিষ্প্রাণ মগমন্দিরের শিষ্য!”
“আর যারা বাদ পড়েছ, দুঃখিত, তোমরা প্রত্যাখ্যাত! আমাদের মন্দির অকর্মণ্যদের স্থান নয়! আমাদের সম্পদ অকর্মণ্যদের জন্য নয়!”
“নিষ্প্রাণ মগমন্দিরের শিষ্যগণ, ঈগল-ব্যূহ গঠন করো, আমাদের নবম প্রজন্মের শিষ্যদের নিয়ে মন্দিরে ফিরে চল!”
বৃদ্ধের কথা শেষ হতেই, যাদের পোশাকের বুকে নিষ্প্রাণ শব্দ খোদাই ছিল, সবাই অস্ত্র বের করল, নির্ধারিত স্থানে দাঁড়িয়ে শক্তিশালী আভা ছড়াতে লাগল। ওপর থেকে দেখলে মনে হবে তারা একটি ডানা মেলা ঈগলের অবয়ব গঠন করেছে! গোউচেন গুনে দেখল, নিষ্প্রাণ মগমন্দিরের শিষ্য সংখ্যা ঠিক নিরানব্বই, বৃদ্ধসহ ঠিক একশো!
গোউচেনের মন সতর্ক হয়ে উঠল! একশো জনের ব্যূহ মানে, খুবই শক্তিশালী কোনো গঠন!
“সব নবীন শিষ্য, একজন করে নিষ্প্রাণ মগমন্দিরের শিষ্যকে অনুসরণ করো!” বৃদ্ধ বললেন এবং প্রথমে ঈগলের ঠোঁট অংশে গিয়ে দাঁড়ালেন।
বৃদ্ধের কথা শুনে, গোউচেন ও অন্যরা নিজের পছন্দের শিষ্যের পাশে গিয়ে দাঁড়াল; গোউচেন বাই হাও-এর পাশে, শু ল্যো মং ছোং-এর পাশে, উ শিউ উ ল্যো’র পাশে। অবাক করার মতো, ঝোংছিং গেল বাই মেং-এর পাশে!
মং ছোং দেখল, ঝোংছিং বাই মেং-এর পাশে চলে গেছে, তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল!
গোউচেন বুঝতে পারল, কারণ কেউ যদি অনেক চেষ্টা করে কাউকে কাছে টানে, আর শেষপর্যন্ত সে প্রতিপক্ষের কাছে চলে যায়, তাও কোনো কথা না বলে, তাহলে মন খারাপ হবেই!
“একটু পরে শুধু আমার কাছে আভা পাঠাবে, বাকিটা নিয়ে ভাবতে হবে না!” বাই হাও-এর কথা গোউচেনকে ভাবনা থেকে ফিরিয়ে আনল।
“ঠিক আছে, আমি জানি!” গোউচেন নিচু স্বরে বলল, নিষ্প্রাণ ঈগল ব্যূহ নিয়ে কৌতূহল অনুভব করল।
“ব্যূহ শুরু!”
গোউচেন দেখল, বৃদ্ধের কথায় সব শিষ্যের শরীরে আভা তীব্রতর হল! গোউচেন অনুভব করল, পেছনের শিষ্যের আভা মাঝখানে, তারপর সামনে, সবশেষে বৃদ্ধের শরীরে একত্র হচ্ছে!
গোউচেন অবাক হল! কী চমৎকার পরিকল্পনা! বৃদ্ধ উড়তে পারছে নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ আভা-ধন ব্যবহার করে, কিন্তু তার এই সাধনায় দুই শতাধিক মানুষকে সঙ্গে নিয়ে উড়তে পারার সাধ্য নেই! তাই সবাইয়ের আভা নিজের শরীরে জড়ো করলেই সম্ভব!
পুরো একশো শিষ্যের গঠিত নিষ্প্রাণ ঈগল ব্যূহ, নবীন নিরানব্বইজনকে নিয়ে ধীরে ধীরে আকাশে উঠল, দূরের পথে উড়ে চলল, গতি বাড়তে লাগল!
—
নবতম অধ্যায়ের দ্রুত আপডেট, এই অধ্যায়টি ছিল অধ্যায় ৩৪, যদি পড়ে ভালো লাগে, বন্ধুদের সাথে ভাগ করে নিতে ভুলবেন না!