৬৭তম অধ্যায়: হুয়াইদে-র সংকট

যূ চিং ইয়াও ঠাণ্ডা গলায় বলল, "আমার জন্মতারিখের আটটি অক্ষর সবই অন্ধকারের প্রতীক—বছর, মাস, দিন, সময়। এমন নারীদেরকে যুগপত修য়ের প্রাচীন গ্রন্থে বলা হয় 'শুদ্ধ অন্ধকার দেহ', আর修য়ের পর তারা হয়ে ওঠে সর্বোচ্চ উৎসর্গ। তুমি নিজেই আমাদের মিলনের পথ ছিন্ন করেছ, আমাকে গুরুজীর হাতে তুলে দিয়েছ।"

এ কথা বলে সে ঘুরে দাঁড়াল ও চলে গেল।

লি হুয়াইদে হতভম্ব হয়ে অন্ধকারে দাঁড়িয়ে রইল।

শৈশব থেকেই সে যূ চিং ইয়াওকে স্ত্রী হিসেবে পাবার স্বপ্ন দেখত; বয়স বাড়ার সাথে সাথে এই আকাঙ্ক্ষা আরও গভীর হয়েছে। বিয়ের পরও সে অন্তরে যূ চিং ইয়াওকে পাওয়ার সাধ জাগিয়ে রেখেছিল, যূ চিং ইয়াও যতই উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে, তার执念 ততই প্রবল হয়েছে।

আজ রাতে হঠাৎ সে আবিষ্কার করল, আসলে তার নিজেরই ভুল সিদ্ধান্তে স্বপ্নের মিলন বিনষ্ট হয়েছে; সে এই বাস্তবতাকে মেনে নিতে পারল না।

গুরুজি অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এসে নির্ভেজাল ভাবনায় বললেন, "হুয়াইদে, তুমি আর চিং ইয়াও কত ভালো বন্ধু! এত রাতে এখনও কথা বলছ?"

লি হুয়াইদে বিমর্ষভাবে সদ্য উপস্থিত হওয়া গুরুজির দিকে তাকিয়ে একবার মাথা নুইয়ে উত্তর দিল।

"তোমরা কী কথা বলছিলে?"

লি হুয়াইদে হঠাৎ সজাগ হয়ে উঠে গুরুজির মুখের দিকে তাকাল; হঠাৎই তার মনে হল সেই মুখটি ভয়ঙ্কর ও অমঙ্গল। সঙ্গে সঙ্গে মনে পড়ল, যূ চিং ইয়াও গুরুত্বপূর্ণ কথাগুলো বলছিলো মনের ভাষায়—অর্থাৎ সে আগেই বুঝে গিয়েছিল গুরুজি তাদের ওপর নজর রাখছেন।

গুরুজি দিনের পর দিন তাকে গৃহবন্দী রেখেছেন—এই ভাবনায় তার শরীর কেঁপে উঠল; কৃত্রিম হাসি দিয়ে বলল, "তিনি আমাকে শিউ ঝেনের প্রতি ভালো ব্যবহার করতে বলেছেন।"

গুরুজির চোখে একবার ঝলক খেলল, তিনি স্নেহভরে বললেন, "তুমি তো শিউ ঝেনকে বিয়ে করেছ, তাই ভালো করে যত্ন নিবে। রাত অনেক হয়েছে, ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নাও।"

"জি, গুরুজি!" লি হুয়াইদে ভয় ও ক্ষোভকে চেপে রেখে শরীর শিথিল করে ধীরে ধীরে琼楼র দিকে হাঁটল।

সে ভয় পায়—গুরুজি যেন বুঝে না যান সে আসল ঘটনা জেনে গেছে, যেন হঠাৎ তাকে হত্যা না করেন।

সে ক্ষুব্ধ—গুরুজি তার স্বার্থের জন্য লি হুয়াইদেকে আজীবনের সুখ ও স্বপ্ন থেকে বঞ্চিত করেছেন।

সে ঘৃণা করে—গুরুজি যূ চিং ইয়াওর প্রতি অশুভ উদ্দেশ্য পোষণ করেন, তাকে ধ্বংস করতে চান।

তাকে মনে হলো, যদি গুরুজি সত্যিই যূ চিং ইয়াওর সাথে যুগপত修 করেন, তাহলে লোকের মুখ বন্ধ রাখতে, সম্ভবত যূ চিং ইয়াওকে বন্দী করবেন, এমনকি পরে হত্যা করবেন।

এমন ঘটনা সে সহ্য করতে পারে না।

গুরুজি তার পাশে হাঁটছিলেন।

লি হুয়াইদে শুধু ভয়, ক্ষোভ ও ঘৃণায় বিদ্ধ ছিল; তার পাশে থাকা গুরুজি আর স্নেহময় নন, বরং বিষাক্ত সাপ, এক নিষ্ঠুর দানব, একগাদা ঘৃণ্য ময়লা।

琼楼তে ফিরে এসে দেখল, ভিতরে অজস্র আলো; কিছু ভাই এখনও হাসতে হাসতে মদ্যপান করছে—পরিবেশ প্রাণবন্ত ও উষ্ণ।

কিন্তু লি হুয়াইদে যেন প্রবেশ করল এক শীতল, নরখাদক গুহায়।

তার পিছনে থাকা গুরুজি, যেন সেই গুহার দানব।

ভাইয়েরা হেসে গুরুজি ও ছোট ভাইকে আরও মদ্যপান করতে ডাকল।

লি হুয়াইদে মুখে হাসি রেখে হাত নেড়ে বলল, "আমি আর পারছি না, তোমরা খেয়ে নাও, আমি ঘুমাতে যাচ্ছি।"

ভাইয়েরা ডাকলেও সে অগ্রাহ্য করে নিজের কক্ষে পালাল।

দরজা বন্ধ করতেই তার চোখে জল নেমে এল।

সে দাঁতে দাঁত চেপে কান্না সইল, কিন্তু একটিও শব্দ করতে সাহস পেল না।

সে ভয় পায়, যেন দানবের চেতনায় না পড়ে, যেন দানব না বুঝে যায়, যূ চিং ইয়াও তার কু-প্রবৃত্তি জেনে গেছে; সে ভয় পায়, যেন আবার ভুলে সে শিষ্যবোনকে মৃত্যুর পথে না ঠেলে দেয়।

কাউকে ভালোবাসলে, ভালোবাসা গভীর হলে মানুষ ভীতু হয়ে পড়ে, মৃত্যুভয় জাগে।

কারণ, ভয় হয়, হয়তো আর কখনও তাকে রক্ষা বা যত্ন নিতে পারবে না।

যূ চিং ইয়াও秘阁তে ফিরে এসে মুখে রহস্যময় হাসি ফুটল; লি হুয়াইদে সত্য জানতে পেরেছে, সে কী করবে? সত্যিই দেখার অপেক্ষা!

সে জানে, লি হুয়াইদে তাকে গভীরভাবে ভালোবাসে; এমনকি এতদিনেও সে নিজের শক্তি নষ্ট করেনি, নববধূর সাথে মিলন ঘটেনি। চার রাজপুত্রের কাছ থেকে যে যুগপত修য়ের গোপন কৌশল শিখেছিল, তা সে পুরোপুরি আয়ত্ত করেছে।

তবুও, অদ্ভুতভাবে, তার মনে হয় তাকে নিয়ে সবসময় অশুভ চিন্তা আসে। তাকে কষ্ট দিতে ইচ্ছে করে, যন্ত্রণা দিতে ইচ্ছে করে, মারতে ইচ্ছে করে!

আগের স্বভাব অনুযায়ী, লি হুয়াইদে ধরনের লোককে সে টেনে রাখত, মাঝে মাঝে কিছু উপকার দিত, প্রেমের যন্ত্রণায় সে যেন তার জন্য প্রাণপণ কাজ করত। ঠিক যেমন সে ঝোউ শিনইয়াংকে ব্যবহার করত।

গুরুজি হাসিমুখে কিছু শিষ্যের সঙ্গে মদ্যপান করছিলেন, কিন্তু মন ছিল লি হুয়াইদের দিকে।

তিনি বুঝতে পারলেন, লি হুয়াইদে অস্বাভাবিক; চোখে আর শ্রদ্ধা বা ভালোবাসা নেই।

তিনি যূ চিং ইয়াও ও লি হুয়াইদে কী বলেছে তা পরিষ্কার শুনতে পারেননি, তবে লি হুয়াইদের মুখের পরিবর্তন দেখেছেন। যূ চিং ইয়াও শক্তি অর্জন করেছে, তাই তিনি বেশি কাছে যাননি, ভয়ে সে বুঝে যায়।

তিনি অনুভব করলেন, যূ চিং ইয়াও নিশ্চয়ই তার বিরুদ্ধে লি হুয়াইদেকে কিছু বলেছে।

তিনি জানেন, লি হুয়াইদে এখনও যূ চিং ইয়াওকে ভালোবাসে; সে যখনই যূ চিং ইয়াওকে দেখে, চুপচাপ তার দিকে তাকায়।

লি হুয়াইদে ভাবে সে ভালোভাবে লুকাচ্ছে, কিন্তু বিশেষ মানুষদের ফাঁকি দেওয়া যায় না।

গুরুজি এমন একজন, যূ চিং ইয়াওও।

শুধু এই দুইজন আগে ভান করত যে কিছু জানে না।

গুরুজি মনে মনে ভাবলেন, "এতদিনের শিষ্যকে আর রাখা ঠিক হবে না। সত্যিই দুঃখজনক।"

উনত্রিশ তারিখ, সন্ধ্যা।琼楼র সবাই একসাথে মদ্যপান করছিল।

রাত ন'টা নাগাদ সবাই ছ散 হয়ে গেল।

চি কাইটাই যূ চিং ইয়াওর সাথে藏经阁তে ফিরে গেল।

পাঁচ ভাই অতিরিক্ত মদ্যপান করে ঘুমাতে গেল।

আট ভাই এখনও আনন্দে মদ্যপান করছে।

লি হুয়াইদে চিন্তায় বিভোর, আধা মাতাল হয়ে নিজের ঘরে ফিরে গেল।

কাপড় খুলে বিশ্রাম নিতে চাইছিল, তখন গুরুজি দরজা ঠেলে ঢুকে পড়লেন।

লি হুয়াইদে আতঙ্কে চমকে উঠল, নেশা অনেকটাই কেটে গেল; হাসিমুখে বলল, "গুরুজি, আপনি কেন এসেছেন?"

গুরুজি হাত পিছনে রেখে শান্তভাবে বললেন, "হুয়াইদে, তুমি কি আমার জন্য প্রাণপণ করতে রাজি?"

লি হুয়াইদে মনে চিন্তার ঝড় বয়ে গেল, কিন্তু গুরুজির উদ্দেশ্য বুঝতে পারল না; মুখে বলল, "নিশ্চয়ই!"

গুরুজি হাতের ইশারায় দরজা বন্ধ করে সামনে এসে বললেন, "সময় কঠিন,金顶观 চাপ দিচ্ছে, আমার কাছে একটি কৌশল আছে যাতে飞云观 রক্ষা পাবে, কিন্তু কার্যকর করার জন্য একজন দরকার। হুয়াইদে, তুমি কি এই গুরু দায়িত্ব নিতে প্রস্তুত?"

লি হুয়াইদে অশুভ কিছু আঁচ করল, তবুও বাধ্য হয়ে বলল, "গুরুজি বলুন, আমি প্রস্তুত।"

গুরুজি সন্তুষ্ট হয়ে হাসলেন, "আমি চাই, তুমি গুপ্তচর হয়ে যাও।"

লি হুয়াইদে অবাক হয়ে বলল, "সবাই জানে আমি আপনার প্রিয় শিষ্য; আমি金顶观তে গেলে তারা আমার ওপর বিশ্বাস করবে কেন?"

গুরুজি হাসিমুখে বললেন, "তুমি তাদের বলতে পারো, তুমি সবসময় শিষ্যবোনকে ভালোবেসেছ, আমি তোমাদের মিলন ভেঙে দিয়েছি, তোমাকে জোর করে অন্যকে বিয়ে করিয়েছি—তুমি আমাকে ঘৃণা করো।"

লি হুয়াইদে ঠিক তার চিন্তা ধরে ফেলায় আতঙ্কে পিছিয়ে গেল, প্রায় কোমরের তরবারি বের করছিল; শেষ পর্যন্ত সংযত হয়ে ভয় চাপা রেখে কাঁপা কণ্ঠে বলল, "গুরুজি, আমি এমন বললেই কি তারা বিশ্বাস করবে?"

গুরুজি ঠাণ্ডা গলায় বললেন, "নিশ্চয়ই করবে না।"

লি হুয়াইদে স্বস্তি পেয়ে বলল, "তাহলে আমি গেলে তো নিশ্চিত মৃত্যু!"

গুরুজি নিচু স্বরে বললেন, "তুমি আমাকে একবার তরবারি দিয়ে আঘাত করলে, তারা বিশ্বাস করবে।"

লি হুয়াইদে কোমরের তরবারির দিকে তাকিয়ে বলল, "গুরুজি, আপনি মজা করছেন; আমি কেনই বা আপনাকে আঘাত করব? তাদেরও বিশ্বাস হবে না, আমি আপনাকে আহত করতে পারি।"

"কিন্তু আজ রাতে আমি নেশায় থাকব, তুমিও মাতাল। আমরা ঘরে ঝগড়া করব, তুমি আমাকে দোষ দেবে, আমি নিজেকে গালি দেব, তুমি হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে তরবারি বের করে আমাকে হত্যা করতে চাইবে। আমার গায়ে আঘাত লাগলেও, পাশের ভাইয়েরা চিৎকার শুনে ছুটে আসবে; তুমি ভয় পেয়ে রাতেই পালিয়ে山 থেকে金顶观তে চলে যাবে।"

লি হুয়াইদে গুরুজির শান্ত কথার মাঝে এক গভীর বিপদের শীতলতা অনুভব করল।

সে কাঁপা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, "তারপর?"