৭৬তম অধ্যায়: আমি কখনোই ধ্বংস হব না
উ উজেনের জেনারেল নির্বাক হয়ে গেলেন। হিসেব করে দেখলে, সে ঠিক ছয়-সাতটি নোট ছুঁড়ে দিয়েছিল, অর্থাৎ এক চোখের পলকেই ছয়-সাত লক্ষ রৌপ্য মুদ্রা ওড়ে গেল। আবার তাকিয়ে দেখলেন, তার হাতে যে মোটা বান্ডিলটি আছে, তা দেখে গলা শুকিয়ে গেল তার। হায় ঈশ্বর, এই সুন্দরী প্রতিষ্ঠানের অধ্যক্ষা যে কী ভীষণ ধনী!
ইউ চিংইয়াও, চেং বিয়াও-র দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “ওর দেহটা ভালো করে খুঁজে দেখো তো, কিছু পাওয়া যায় কিনা?”
তার নিচে নামার সময়ই, সেদিন সপ্রতিভ সজোরে ঝেং আন-এর মাথা কেটে নিয়েছিল।
চেং বিয়াও কিছুক্ষণ খুঁজে বের করল কিছু ভাঙা রৌপ্য মুদ্রা, পাঁচটি দ্বিতীয় স্তরের তাবিজ, বিশটি প্রথম স্তরের তাবিজ, দুটি ওষুধের শিশি, আর একটি পান্না আংটি।
ইউ চিংইয়াও অন্য সব কিছু রেখে দিলেন, শুধু রৌপ্য নিলেন না, আবার কয়েকটি প্রথম স্তরের তাবিজ ও একটি পেইলিং ওষুধ রেখে দিলেন। বললেন, “চেং শিষ্যভ্রাতা, তুমি আমার সঙ্গে এলে কোনো ভালো কিছু পাওনি, এগুলো রাখো।”
চেং বিয়াও তখন পুরোপুরি নিশ্চিত, ছোট শিষ্যপিসি যে প্রকৃত অর্থেই ধনী। খুশিতে আত্মহারা হয়ে উপহারগুলো গ্রহণ করল, “ধন্যবাদ ছোট শিষ্যপিসি!”
ইউ চিংইয়াও একটু ভেবে সামনের থেকে তিনটি দ্বিতীয় স্তরের তাবিজ বের করে দিলেন, বললেন, “নাও, এগুলো রাখো, বিপদের সময় কাজে দেবে।”
তিনটি তাবিজের একটি প্রতিরক্ষার জন্য, দুটি আগুন সাপের তাবিজ।
যুদ্ধক্ষেত্রে কী হবে বলা যায় না, যদি কোনোভাবে সে নজর রাখতে না পারে, অন্তত এই তিনটি তাবিজ চেং বিয়াও-র জীবন বাঁচানোর একটা সুযোগ বাড়িয়ে দেবে।
চেং বিয়াও হাসিমুখে সেগুলো গ্রহণ করল, আবার কৃতজ্ঞতা জানাল।
সাইডে দাঁড়িয়ে থাকা সু দা লোভাতুর দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, কিন্তু হাত বাড়িয়ে চাওয়ার সাহস পেল না।
ইউ চিংইয়াও তাকে দেখে বলল, “সু কর্মকর্তা, মন দিয়ে কাজ করো, আমি পুরস্কারে কৃপণ নই।”
সু দা খুশি হয়ে সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি দিল। সে নিজে চোখে দেখেছে, এই সুন্দরী অধ্যক্ষা সত্যিই উদার; চেং বিয়াও-র পাওয়া জিনিসপত্রের মূল্য অন্তত কয়েক লক্ষ রৌপ্য। সে-ই বা কী করেছে? কেবল একটা মৃতদেহ তল্লাশি।
তবে, ওরা তো অধ্যক্ষার ঘনিষ্ঠ আত্মীয়; সে তুলনা চলে না।
“উ জেনারেল, মাথাটা ঝুলিয়ে দাও, যেন সবাই দেখে নেয়, আমাদের শহরে হামলা চালানোর পরিণতি!” ইউ চিংইয়াও বললেন।
উ জেনারেল দ্রুত সৈন্যদের আদেশ দিলেন ঝেং আন-এর কাটা মাথা উঁচু করে শহরের ফটকের ওপর ঝুলিয়ে দিতে।
উঝৌ সেনাবাহিনীর বামপন্থী প্রধান সেনাপতি সং ইয়াকুন খবর পেয়ে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে, নিজে শহরের সামনে এসে দূর থেকে ঝেং আন-এর মাথার দিকে এক ঝলক তাকালেন।
তার মনে ভীষণ অস্বস্তি, কী কাণ্ড দেখছেন তিনি!
ভেবেছিলেন, তার তান্ত্রিক বিদ্যার জোরে শহর দখল করবেন, এখন তো যুদ্ধ শুরুই হয়নি, তার মাথাই শহরের গেটে ঝুলছে।
গোল্ডেন শিখর মন্দিরের অন্যান্য সাধুরা খবর পেয়ে বিশ্বাস করতে না পেরে ছুটে এলেন, দেখে একেবারেই বাকরুদ্ধ।
তারা তো তখন সব সৈন্য শিবিরে ছিল, ঝেং আন-দের কিভাবে মৃত্যু হলো কেউ দেখেনি।
শেষ পর্যন্ত শিবিরের দরজায় থাকা সৈন্যদের কাছ থেকে মোটামুটি ঘটনা জানতে পারল।
সৈন্যরা অনেক দূরে ছিল, শুধু দেখল তান্ত্রিকদের দল এগিয়ে গেল, তারপর দৌড়ে ফিরে এল, শুধু ঝেং জ্যেষ্ঠ শহরের ফটকের সামনে রইল। তারপর শহরের প্রাচীর থেকে এক সুন্দরী নেমে এলেন, কিছুক্ষণের মধ্যে ঝেং জ্যেষ্ঠকে ধরে শহরের ওপরে তুলে ফেললেন। তারপর আবার তান্ত্রিকদের দল ছুটে গেল, সেই সুন্দরী আবার নেমে এলো লড়তে, তারপর তান্ত্রিকরা সবাই ঘোড়াসহ উধাও হয়ে গেল, যেন মাটি গিলে ফেলল।
বেঁচে থাকা তান্ত্রিকরা শুনে আতঙ্কে জমে গেল, শুনতে তো মনে হচ্ছে, সেই সুন্দরী অতীব ভয়ংকর!
হায় ঈশ্বর, এমন ভয়ংকর সুন্দরী পাহারা দিচ্ছে এখানে, ঝেং আন জ্যেষ্ঠ চোখের পলকেই শেষ, আমরা এগোলে তো মরতে যাবো?
তারা দ্রুত সং জেনারেলের সঙ্গে আলোচনা করতে গেল, তারা চায় অভিযান স্থগিত রাখতে, গোল্ডেন শিখর মন্দির থেকে শক্তিশালী সাহায্য আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে।
সং জেনারেল হতবাক, বললেন, “আর কতদিন অপেক্ষা করতে হবে?”
দলের নেতা বলল, “আমরা প্রধান মন্দিরে খবর পাঠিয়েছি, খুব শিগগিরই উত্তর আসবে, লোক এলে দ্রুত হলে তিন দিন, দেরি হলে সাত দিন।”
সং জেনারেল মাথা নাড়লেন।
তিনি নিজেও বসে থাকলেন না, সৈন্যদের আদেশ দিলেন চারদিকে গাছ কেটে, যুদ্ধের জন্য যন্ত্রপাতি তৈরি করতে—যেমন তীরঘর, লম্বা মই, ও শহরের দরজা ভাঙার গাড়ি।
ইউ চিংইয়াও কিছুক্ষণ পাহারা দিলেন, দেখলেন শত্রুপক্ষ আক্রমণ করতে আসার কোনও লক্ষণ নেই, তিনিও আলসে হয়ে গেলেন, শহরের প্রাচীরে বসে উদাস হয়ে রইলেন।
উ ঝেন শহর থেকে ঝেং আন-এর মৃত্যুর কালো ধোঁয়া শুষে নিয়ে এল, পরে শহরের বাইরে গিয়ে সেই তান্ত্রিকদের মৃত্যু থেকে উদ্ভূত কালো ধোঁয়াও শুষে নিল।
সে ঢেঁকুর তুলে ফিরে এল, ঘরে লুকিয়ে শান্ত মনে চর্চা করতে লাগল।
একজন উচ্চতর স্তরের তান্ত্রিকের মৃত্যুর কালো ধোঁয়া, একশো গরুর সমান শক্তি দেয়। ঝেং আন একাই ওই বারো জনের মৃত্যুর চেয়েও কয়েক গুণ বেশি শক্তি দিয়েছে।
এত ভালো মানের শক্তি এক সাথে পেয়ে উ ঝেনের মনে আনন্দের ঢেউ।
আজকের দিনে পাওয়া কালো শক্তি তাকে দুই স্তর ওপরে উঠিয়ে দেবে।
সে মনে মনে ভাবল, এখানে তো যুদ্ধ লাগবে, যুদ্ধ মানেই মৃত্যু, আহা, এত লোক, কত কালো ধোঁয়া তৈরি হবে! মুগ্ধতা চরমে!
রাতে কেউ আক্রমণ করল না দেখে ইউ চিংইয়াও একঘেয়ে হয়ে পড়লেন।
ভাবলেন, কাউকে বা কোনো দানবকে অভিশাপ দিয়ে খেলব, কিন্তু আবার মনে পড়ল—যদি শত্রু রাতের আঁধারে শহর দখল করতে আসে? যদি তখন আমার সব শক্তি শেষ হয়ে যায়, কিংবা সাধনায় থাকি, তাহলে তো সর্বনাশ? যুদ্ধ মানেই চাতুর্য, আমি সতর্ক না থেকে পারি না।
ইউ চিংইয়াও বাধ্য হয়ে এই আনন্দও ত্যাগ করলেন।
বিরক্তিকর দীর্ঘ রাত, লোক পাঠিয়ে কিছু বই আনালেন।
যদিও প্রাচীন বই আধুনিকের মতো আকর্ষণীয় নয়, তাই বলে উপেক্ষা করা যায়?
যা-ই হোক, সময় কাটানোর জন্য, ভালো-মন্দ নিয়ে মাথা ঘামালেন না, কেবল গল্প থাকলেই চলবে।
গোল্ডেন শিখর মন্দিরের লোকেরা যখন শুনল ঝেং আন জ্যেষ্ঠ নিহত, বামপন্থী বাহিনী সাহায্য চেয়েছে, তখনই চমকে উঠে তড়িঘড়ি উপর মহলে খবর পাঠাল।
চেন অধ্যক্ষ খবর পেয়ে ভীষণ অস্বস্তি অনুভব করলেন।
ঝেং বুড়ো, তুমি কী করছ? আমি তো সবসময় বলতাম, তুমি অভিজ্ঞ নির্ভরযোগ্য, তোমাকে একা দায়িত্ব দিয়েছিলাম, তুমি গিয়েই মারা গেলে, এর মানে কী? তুমি কি জীবন দিয়ে আমায় হাসাতে চাইলে?
শালা, তোমার সঙ্গে যারা ছিল তারাও অকর্মণ্য, এমনকি তোমার মৃত্যুর কারণও স্পষ্ট করে বলতে পারল না, তাদের দিয়ে আমার কী লাভ?
একটু হতাশা ঝাড়ার পর চেন অধ্যক্ষ ভাবলেন, বিষয়টি গুরুত্ব দিয়েই দেখতে হবে। ঝেং বুড়োর মৃত্যু তো মিথ্যে নয়, তার কাটা মাথা প্রমাণ। বামপন্থী বাহিনীতে কাউকে পাঠাতেই হবে। কাকে পাঠানো যায়? এমন কাউকে দরকার, যে ঝেং বুড়োর চেয়েও শক্তিশালী।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে চেন অধ্যক্ষ, ভিত্তি নির্মাণের নবম স্তরের হান নানঝিকে পাঠালেন।
হান জ্যেষ্ঠ বিপদের মুহূর্তে দায়িত্ব নিয়ে, নিজের দুই শিষ্য নিয়ে, দ্রুত铜鼓 শহরের দিকে উড়ে চললেন।
পাঁচ দিনের মাথায় হান জ্যেষ্ঠ সেনাবাহিনীতে এসে পৌঁছালেন।
সং জেনারেল দেখলেন, আরও প্রবীণ ও শক্তিশালী একজন জ্যেষ্ঠ এসে গেছেন, মন অনেকটাই হালকা হয়ে গেল।
পরদিন, যুদ্ধে যাওয়ার খাবার শেষে, উঝৌ বাহিনী যুদ্ধের ডঙ্কা বাজিয়ে, বিশাল বাহিনী নিয়ে, শহর আক্রমণের গাড়ি ও তীরঘর ঠেলে, লম্বা মই কাঁধে铜鼓 শহরের দিকে এগিয়ে এল।
ইউ চিংইয়াও তখন শহরের প্রাচীরে চা খাচ্ছিলেন, যুদ্ধের ডঙ্কা শুনে দ্রুত ঘর ছেড়ে ছুটে এসে বারান্দায় দাঁড়িয়ে রেলিং ধরে সামনে তাকালেন।
উ ঝেন পাশে দাঁড়িয়ে বড় বড় চোখ করে বলল, “কত লোক! চিংইয়াও ছোট মালিক, এবার তো তোমার সর্বনাশ।”
ইউ চিংইয়াও মুখে ছুঁড়ে দিয়ে বলল, “ভুল কথা, আমার কিছুই হবে না।”
উ ঝেন বলল, “ছোট মালিক, যুক্তি দিয়ে বলো তো, ওদের লোক তোমার চাইতে কয়েকগুণ বেশি দেখছি।”
ইউ চিংইয়াও বলল, “লোক বেশি হলেই কী হবে, আমি একাই ওদের দিশেহারা করে দেবো।”
উ জেনারেল ইতিমধ্যে তাড়াহুড়া করে প্রাচীরে চলে এসেছেন, বারবার সৈন্যদের প্রস্তুতি নিতে নির্দেশ দিচ্ছেন।
উঝৌ বাহিনী অনবদ্য সারিতে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে, প্রবল মৃত্যুর হুমকি নিয়ে।
ইউ চিংইয়াও পর্যন্ত একটু ভয় পেয়ে গেলেন।
এমন বিশাল বাহিনীর সামনে একা দাঁড়াতে হলে তাকেও পালাতে হতো। মন্ত্রশক্তি যতই প্রবল হোক, সাধুদের শক্তি সীমিত, সব শক্তি ফুরিয়ে গেলে সাধারণ মানুষের চেয়ে খুব বেশি পার্থক্য থাকে না, বিশাল বাহিনীর ঘেরাওয়ে মৃত্যু নিশ্চিত।
তবে, এখন সে উঁচু প্রাচীরে দাঁড়িয়ে, সঙ্গে কয়েক হাজার সৈন্য, তাই আর তত ভয় নেই।
শত্রুপক্ষ পাহাড়ের মতো নিরব, প্রাচীরের নিচে এসে পৌঁছাল, শহরের দরজা ভাঙার গাড়িগুলো গতি বাড়াল, চারটি উঁচু তীরঘর শহর থেকে দু’শো মিটার দূরে থেমে গেল, তীরন্দাজরা তীরঘরে উঠতে শুরু করল।