অধ্যায় ৯৭: ভূতের অনুসন্ধান

কাছাকাছি গিয়ে দেখা গেল, এ তো এক তিলের দোকান।
ওয়াং পরিবারের লোকেরা শোক পালন করছে।
ইউ চিং ইয়াও সাদা রঙের দাওয়ের পোশাক পরে ভিতরে এলেন, পরিচয়পত্র দেখিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “অনুগ্রহ করে বলুন, কে ওয়াং মালিক?”
ওয়াং মালিক তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে মাথা নত করে বললেন, “দাওজী, আমি-ই ওয়াং মালিক, আপনি কি চুনশুই মন্দির থেকে এসেছেন?”
ইউ চিং ইয়াও মৃদু হাসলেন, মাথা নাড়লেন, বললেন, “আমি আপনার পুত্রকে দেখতে চাই, সম্ভব হবে তো?”
ওয়াং মালিকের চোখে অশ্রু ঝিকিয়ে উঠল, বললেন, “সম্ভব, অনুগ্রহ করে দাওজী, আপনি যেন সেই নারীপ্রেতকে ধরে আমার ছেলের প্রতিশোধ নেন।”
ইউ চিং ইয়াও গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন।
ওয়াং মালিকের সাথে ইউ চিং ইয়াও মৃতদেহের স্থানে গেলেন। কারণ চুনশুই মন্দিরের লোক আসবে বলে ধারণা ছিল, তাই কফিনের ঢাকনা আটকানো হয়নি।
চারজন শক্তিশালী পুরুষ এসে কফিনের ঢাকনা সরিয়ে দিল।
ইউ চিং ইয়াও মাথা ঝুঁকিয়ে ভিতরে তাকালেন।
কফিনে সত্যিই এক তরুণ যুবক শুয়ে আছে, রেশমের চাদর দিয়ে ঢাকা, শুধু মাথাটা দেখা যাচ্ছে। মাথা কাঠের বালিশে, আর তার নিচে একটি নীল টালির টুকরো রাখা।
মৃতের চেহারা মোমের মতো হলদে, চোখ বন্ধ, মুখে সত্যিই একজোড়া নীল-কালো হাতের ছাপ।
সেই হাতের ছাপ দেখে মনে হয়, নারীরই।
ইউ চিং ইয়াও মাথা তুললেন, পথে আসতে আসতেই এই মামলার কথা ভাবছিলেন।
ওয়াং পরিবারের ছেলেকে নারীপ্রেত হত্যা করেছে, তার মতে, নিশ্চয়ই ছেলেটির সঙ্গে ওই নারীপ্রেতের কোনো সম্পর্ক ছিল। হয়তো সেই নারীপ্রেত তার কারণে মারা গেছে, তাই মৃত্যুর পর প্রতিশোধ নিতে এসেছে।
তিনি ওয়াং মালিককে বললেন, “ওয়াং মালিক, কিছু জানতে চাই, কোথাও একটু নিরিবিলি জায়গায় কথা বলা যাবে?”
ওয়াং মালিক ছেলের প্রতিশোধ নিতে ব্যস্ত, খুব সহযোগিতা করলেন, “হ্যাঁ, আসুন আমার সাথে।”
তিনি ইউ চিং ইয়াওকে ছেলের শোবার ঘরে নিয়ে গেলেন, অশ্রুভরা চোখে বললেন, “দাওজী, জিজ্ঞেস করুন। আমি সব বলব।”
ইউ চিং ইয়াও ভাবলেন, “আপনার ছেলে কি বাইরে কোনো মেয়ের সঙ্গে সম্পর্ক রাখত?”
ওয়াং মালিক কিছুক্ষণ চুপ থেকে মাথা নাড়লেন, “কিছু জানি না, আমার ছেলে খুবই ভালো, কখনো বাইরে কোনো অনৈতিক কাজ করেনি।”
ইউ চিং ইয়াও কিছুটা বিরক্ত হলেন, মনে মনে বললেন, “খুবই ভালো ছেলে, এত ভালো যে নারীপ্রেতের প্রতিশোধের শিকার হয়েছে।”

তবে এই কথা, শুভ্রতার মোড়কে বলা যায় না।
তিনি সন্দেহ করলেন, ওয়াং মালিক কিছু লুকোচ্ছেন, কিন্তু তিনি বলতেও রাজি নন, জোর করে বলা যায় না।
তাই ইউ চিং ইয়াও নতুনভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “এই এলাকার কয়েকটি গলিতে, সম্প্রতি কোনো তরুণী নিখোঁজ বা নিহত হয়েছে কি?”
তিনি সন্দেহ করলেন, ওয়াং পরিবারের ছেলে চুপিচুপি কোনো তরুণীকে হত্যা করেছে, তাই জলপ্রেত প্রতিশোধ নিতে এসেছে। ওয়াং মালিকের কথায় যে ছেলে খুব ভালো, তাতে ইউ চিং ইয়াও একটুও বিশ্বাস করেন না।
অনেক খুনি, বাইরে দেখে শান্ত ও নিরীহ, কখনো কারো সঙ্গে ঝগড়া বা মারামারি করেনি, অথচ কোনো এক মুহূর্তে খুনে রূপ নেয়।
ওয়াং মালিক ভ眉 ভাঁজ করে ভাবলেন, কিছুক্ষণ পরে বললেন, “একজন আছে, কিন্তু আমার ছেলের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক আছে?”
ইউ চিং ইয়াও মনে মনে বললেন, “আপনি যদি সম্পর্ক না মনে করতেন, তাহলে এমন প্রশ্ন করতেন না, সরাসরি বললেই তো হয়।”
তিনি কৌশলে বললেন, “হয়তো আছে, হয়তো নেই, আপনার ছেলে তো মারা গেছে, যদি কোনো অপরাধ থাকে, মৃত্যুর পরে সব শেষ। আপনাকে আর কিছু লুকাতে হবে না। যদি এখানে কোনো তরুণী মারা গেছে বা নিখোঁজ হয়েছে, তাহলে হয়তো তিনি-ই আপনার ছেলেকে হত্যা করেছেন, তাই আমি জানতে চাচ্ছি। আপনি না বললে আমি এলাকার প্রধানের কাছে জানতে চাইব।”
ওয়াং মালিক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, নিচু গলায় বললেন, “দাওজী, আসলে আমারও একটা সন্দেহ আছে, কিন্তু বললে ছেলের সুনাম নষ্ট হবে।”
ইউ চিং ইয়াও তাড়াতাড়ি বললেন, “কিছু আসে যায় না, আমি সন্ন্যাসী, কখনো কাউকে বলব না।”
ওয়াং মালিক দাঁত চেপে বললেন, “আমার ছেলে ইয়াংজি গলির লি পরিবারের মেয়ের সঙ্গে গোপনে সম্পর্ক রাখত। অর্ধ মাস আগে মেয়েটি হঠাৎ নিখোঁজ হয়। লি পরিবার থানায় অভিযোগ করেছে, আমি দেখি, আমার ছেলে ভয়ে দিন কাটাচ্ছিল, গোপনে জিজ্ঞেস করলে সে স্বীকার করল।”
ইউ চিং ইয়াও অত্যন্ত খুশি হলেন, মনে করলেন, লক্ষ্য খুঁজে পাওয়া গেছে, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন, “সে কী বলেছিল?”
ওয়াং মালিক রাগে বললেন, “সে বলল, মেয়েটির গর্ভে সন্তান এসেছে, তাকে দ্রুত বিয়ে করার জন্য চাপ দিচ্ছিল। কিন্তু আমার ছেলে দায়িত্ব নিতে রাজি হল না, শুনে বলল, মেয়েটি চরিত্রহীন, তার কোনো দায় নেই।”
“তারপর কী হল?” ইউ চিং ইয়াও তার ধীরগতি কথায় একটু অস্থির হলেন।
ওয়াং মালিকের চোখে বিভ্রান্তি, বললেন, “তারপর মেয়েটি নিখোঁজ হল, কেউ জানে না আত্মহত্যা করেছে নাকি অন্য কোথাও চলে গেছে। আমার ছেলে বলেছিল, তার সঙ্গে খেলত পাশের গলির ঝাও পরিবারের তৃতীয় ছেলে। তবে ঝাও তিন এখনো পালায়নি, কিছুদিন আগে তাকে রাস্তায় দেখেছি।”
ইউ চিং ইয়াও হতাশ হলেন, মনে করলেন, ওয়াং মালিক আসলে কিছুই জানেন না, তার সন্দেহ, মেয়েটি হয়তো ওয়াং পরিবারের ছেলের হাতে চুপিচুপি ডুবে গেছে। কিন্তু ছেলেটিও মারা গেছে, এখন কেউ জানে না মেয়েটি কোথায় মারা গেছে। যদি তার মৃত্যুর স্থান জানা থাকত, তার মৃতদেহ পাওয়া যেত, তাহলে সহজ হত।
তিনি ভাবলেন, এখন দু’টি উপায় আছে। এক, লি পরিবারের আশেপাশের কুয়ো, পুকুর এবং নদীর ধারে ঘুরে ঘুরে দেখতে হবে, দৃষ্টি শক্তি ব্যবহার করে খুঁজতে হবে, যেখানে আত্মা আছে, হয়তো সেখানেই মেয়েটির মৃত্যু হয়েছে। কিন্তু এই পদ্ধতি খুব কষ্টকর, কত জায়গা ঘুরতে হবে, কে জানে ওয়াং পরিবারের ছেলে কোথায় মেয়েটিকে ডুবিয়েছে।
দ্বিতীয় উপায়, ওয়াং পরিবারে অপেক্ষা করা। যদি নারীপ্রেত অসন্তুষ্ট হয়, হয়তো ওয়াং পরিবারের ওপর রাগ করবে, আবারও আক্রমণ করবে। তিনি সেখানে থেকে নারীপ্রেতকে ধরতে পারবেন।
তবে এই উপায়ও নিশ্চিত নয়। নারীপ্রেত ওয়াং পরিবারের ছেলেকে ইতিমধ্যে হত্যা করেছে, আবার ফিরে আসবে কিনা বলা যায় না।
সবচেয়ে ভয়, যদি নারীপ্রেত বুঝে যায়, প্রতিশোধ শেষ, তাহলে সারা জীবন অপেক্ষা করলেও নারীপ্রেত আর আসবে না, তাই তো?
তিনি ভেবে বললেন, “আপনার বাড়িতে রাতে কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটেছে?”

ওয়াং মালিক সব বুঝে গেলেন, ভীত হয়ে প্রশ্ন করলেন, “দাওজী, আপনি কি বলছেন, সেই আত্মা আবার আমার বাড়িতে আসতে পারে?”
ইউ চিং ইয়াও গম্ভীরভাবে বললেন, “এটা অস্বীকার করা যায় না। আপনি ভাবুন, গত কয়েক রাতে, বাড়ির মেঝেতে কোনো সন্দেহজনক জলছাপ দেখেছেন?”
সাধারণত, জলপ্রেত এলে, হাঁটার পথে ভেজা পদচিহ্ন রেখে যায়।
বলে তিনি মেঝের দিকে তাকালেন।
ওয়াং পরিবারের মেঝে শক্ত মাটির, কালো রঙের। ইউ চিং ইয়াও মন খারাপ করলেন, এই মেঝেতে এক কাপ জল পড়লে, সঙ্গে সঙ্গে মাটি তা শুষে নেয়, ভালো করে না দেখলে বোঝা যায় না।
ওয়াং মালিক মনোযোগ দিয়ে ভাবলেন, দুঃখের সঙ্গে বললেন, “আমি খেয়াল করিনি।”
ইউ চিং ইয়াও আর উপায় পেলেন না, লি পরিবারের মেয়ের বাড়ির ঠিকানা বিস্তারিত জিজ্ঞেস করলেন। তারপর তিনি ইয়াংজি গলিতে রওনা দিলেন।
তিনি ভাবলেন, দিনে ঘুরে ঘুরে ভাগ্য চেষ্টা করবেন, রাতে আবার ওয়াং পরিবারে কয়েক রাত পাহারা দেবেন।
হয়তো সঙ্গে সঙ্গে মেয়েটির মৃতদেহ পাওয়া গেল, হয়তো নারীপ্রেত আজ রাতেই ওয়াং পরিবারে আসল।
মানুষকে ভালো দিকেই ভাবতে হবে।
ইয়াংজি গলির মোড়ে পৌঁছাতেই, এক পুলিশকে দেখতে পেলেন, ইউ চিং ইয়াও মনে মনে ভাবলেন, তাকে থামালেন, পরিচয়পত্র দেখিয়ে মৃদু হাসলেন, বললেন, “তোমাকে কিছু জিজ্ঞেস করতে চাই।”
ছোট পুলিশদের কাছে দাওজী মহাশয় জেলাশাসকের চেয়েও বড়, কখনো কষ্ট দিতে হয় না।
লিউ পুলিশ পরিচয়পত্র দেখে শ্রদ্ধার সঙ্গে নমস্কার করলেন, হাসিমুখে বললেন, “দাওজী, নিশ্চিন্তে জিজ্ঞেস করুন, আমি সব জানিয়ে দেব।”
ইউ চিং ইয়াও হালকা হাসলেন, চারপাশে তাকালেন, বললেন, “চলো, আমরা চা দোকানে বসে কথা বলি।”
রাস্তায় দাঁড়িয়ে প্রশ্ন করলে সবাই দেখতে পায়, সেটা ঠিক নয়।
চা দোকানে এসে, ইউ চিং ইয়াও একটি কক্ষ নিলেন, চা ও খাবার অর্ডার দিলেন।