১২৩তম অধ্যায়: শত্রুকে মিত্র করা
এই প্রশ্নটি যেমন সাধারণ, তেমনই অদ্ভুত।
সাধারণ, কারণ সাধুরা যখন একে অপরের সঙ্গে দেখা করেন, তখন শাস্ত্র নিয়ে আলোচনার সময় প্রায়শই এমন প্রশ্ন করে থাকেন। আর অদ্ভুত, কারণ এই সময়ে এই প্রশ্নটি করা হয়েছে।
ইউ ছিংইয়াও মৃদু হেসে বললেন, "শান্ত ও নিষ্ক্রিয় থাকার চেষ্টা করছি মাত্র।"
সু সুসু গভীর অর্থপূর্ণ কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, "কীভাবে শান্ত থাকা সম্ভব?" তার কথার অন্তর্নিহিত অর্থ ছিল—তুমি কি একা শান্ত আছ, নাকি দুজনে মিলে শান্ত হওয়ার কথা বলছ?
ইউ ছিংইয়াও হাসিমুখে উত্তর দিলেন, "জল যেখানে শেষ হয়েছে সেখানে গিয়ে পৌঁছাও, আর বসে বসে মেঘের উদয় দেখো। মনে কোনো দ্বিধা না থাকলে, মানুষ প্রাকৃতিকভাবেই শান্ত থাকতে পারে।"
তার উত্তরটি ছিল বেশ রহস্যময়। তিনি বোঝাতে চাইলেন: আমি একাই শান্ত আছি, তোমার স্বামীকে কেড়ে নেওয়ার কোনো অভিপ্রায় আমার নেই।
ইউ ছিংইয়াও এক চুমুক চা খেয়ে মৃদু হেসে বললেন, "সু সুসু, পৃথিবীতে অসংখ্য সুন্দর দৃশ্য আর অগণিত জ্ঞানগর্ভ বই আছে। আপনার উচিত কোথাও ঘুরে আসা। পর্বত দেখলে মনে দয়া জন্মায়, নদী দেখলে বুদ্ধি বাড়ে, আর সমুদ্র দেখলে মনের প্রসারতা বৃদ্ধি পায়। অন্দরমহলে বন্দি থাকলে তো আর সত্যের বা ধর্মের গভীরতা উপলব্ধি করা যায় না।"
সু সুসু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমিও এমনটা ভাবি, কিন্তু পরিস্থিতি মানুষের নিয়ন্ত্রণে থাকে না।"
ইউ ছিংইয়াও মৃদু হেসে বললেন, "হয়তো এমন একদিন আসবে, যেদিন আমরা দুজন হাতে হাত রেখে পৃথিবীর এ প্রান্ত থেকে ও প্রান্তে ঘুরে বেড়াব।"
ডিংসিয়াং এবং হাইতাং দুজনেই অবাক হয়ে রইলেন। আমরা আপনাকে ডেকেছি এটা পরিষ্কার করতে যে রাজপুত্রের সঙ্গে আপনার সম্পর্ক কী, আর আপনি উল্টো আমাদের মনিবকে ভ্রমণের দাওয়াত দিচ্ছেন! এটা কী ধরনের কথা? আমাদের মনিব কীভাবে একা ভ্রমণে বেরোবেন? আপনি কি চাইছেন আমাদের মনিব রাজপুত্রের পত্নীর পদ ছেড়ে আপনাকে দিয়ে দিক?
না, যেহেতু তিনি হাতে হাত রেখে ঘোরার কথা বলেছেন, তার মানে তিনিও সঙ্গে যেতে চান। বিষয়টি সত্যিই বিভ্রান্তিকর।
ইউ ছিংইয়াওয়ের কথার পেছনে গভীর ইঙ্গিত ছিল। তিনি মনে মনে ভাবছিলেন, কোনো একদিন তো তোমার স্বামীকে আমার হাতে মরতেই হবে, সেদিন তুমি মুক্ত হবে, তখন ইচ্ছেমতো ঘুরো! আমাকে ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই! আমি তো এমনই একজন ভালো মানুষ!
সু সুসু যদিও ইউ ছিংইয়াওয়ের কথার গভীর অর্থ বুঝতে পারেননি, কিন্তু তিনি এটা বুঝেছিলেন যে, এই নারীর তার স্বামীর মর্যাদা কেড়ে নেওয়ার কোনো ইচ্ছা নেই।
সু সুসুর মনটা কিছুটা হালকা হলো। ইউ ছিংইয়াওয়ের উপস্থিতি তার ওপর অনেক চাপ সৃষ্টি করছিল। অসাধারণ রূপ, প্রতিভাবান দক্ষতা এবং সারা শহরে তার ভালো নাম—এমন একজন নারী কারো স্বামীর সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চাইলে যেকোনো স্ত্রীরই নির্ঘুম রাত কাটার কথা।
"আপনি কোথায় কোথায় ঘুরেছেন?" সু সুসু কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
ইউ ছিংইয়াও কথা বলতে শুরু করলেন। তিনি যেসব জায়গায় ঘুরেছেন সেখানকার দৃশ্য আর স্থানীয় রীতিনীতির কথা শোনালেন। সু সুসু তরুণী, বাইরের জগতের প্রতি তার প্রবল কৌতূহল ছিল। দুজনে বন্ধুর মতো হাসাহাসি করে গল্প করতে লাগলেন।
পাশে থাকা দুই পরিচারিকা কিছুই বুঝতে না পেরে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। পরিস্থিতি তাদের কল্পনার চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা ছিল। তারা লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত হয়ে এসেছিল, কিন্তু কে জানত এমন দৃশ্য দেখতে হবে! তাদের মনিব তো শত্রুর সঙ্গেই বন্ধু পাতিয়ে ফেলেছেন!
কিছুক্ষণ পর, আলোচনার মোড় ঘুরে গেল 'জি শি গুয়ান' বা জনকল্যাণ কেন্দ্রের দিকে। ইউ ছিংইয়াও কেন্দ্রের কিছু বিষয়, অনুদানের খরচ এবং সেখানকার বৃদ্ধ ও শিশুদের দুর্দশার কথা শোনালেন। সাধারণ মানুষের দুঃখ-কষ্টের কথা শুনে সু সুসু এবং তার পরিচারিকারা স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। তারা জানতেন যে সাধারণ মানুষের মধ্যে অনেকে কষ্টে আছে, কিন্তু কেউ কখনো তাদের বলেনি যে সেই কষ্ট কতটা ভয়াবহ হতে পারে।
ইউ ছিংইয়াওয়ের বর্ণনা শুনে সু সুসুর চোখ ভিজে এল। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি যা বলছ, তা কি সত্যি?"
ইউ ছিংইয়াও মৃদু হেসে বললেন, "আমি যাদের কথা বলছি, তারা সবাই জি শি গুয়ানে আছে। আচ্ছা, তোমরা কি সেখানে গিয়ে একবার দেখতে চাও?"
সু সুসু যেতে চাইলেন, কিন্তু কিছুটা অস্বস্তিও বোধ করলেন। কারণ, সেই কেন্দ্রটি তার স্বামীই ইউ ছিংইয়াওয়ের জন্য তৈরি করে দিয়েছিলেন।
ইউ ছিংইয়াও বোঝালেন, "মানুষের সেবা করা এবং পুণ্য অর্জন করা মহান কাজ। সু সুসু, আপনি যদি সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দেন, তবে তা হবে পরম সৌভাগ্যের বিষয়!"
হাইতাং উৎসাহিত করে বলল, "মনিব, চলুন না একবার দেখে আসি!"
ডিংসিয়াং মাথা নেড়ে বলল, "মনিব, গিয়ে দেখলে কোনো ক্ষতি নেই।" তার উদ্দেশ্য ছিল ইউ ছিংইয়াওয়ের একতরফা কথায় বিশ্বাস না করে, নিজের চোখে দেখে আসা যে কথাগুলো কতটা সত্য। সাহায্য করা না করার বিষয়টি সেখানে যাওয়ার পরেই ঠিক করা যাবে।
ইউ ছিংইয়াও আরও জোর দিয়ে বললেন, "সু সুসু, অনেক কাজ আছে যা আপনি করলে আমার চেয়েও ভালো হবে। আমি তো একজন বহিরাগত, কিন্তু আপনিই এই কাজের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত।"
শেষ বাক্যটি সু সুসুকে গভীরভাবে প্রভাবিত করল। কথাটির অর্থ ছিল বেশ সূক্ষ্ম—'বহিরাগত' শব্দটি দিয়ে ইউ ছিংইয়াও নিজেকে বাইরের মানুষ হিসেবে যেমন বোঝালেন, তেমনি রাজপুত্রের দাম্পত্য জীবনের ক্ষেত্রেও যে তিনি একজন অনাকাঙ্ক্ষিত মানুষ, সেটাও ফুটে উঠল। আর 'সবচেয়ে উপযুক্ত' বলে তিনি সু সুসুর রাজকীয় মর্যাদা এবং তার সামাজিক অবস্থানের গুরুত্বই তুলে ধরলেন।
সু সুসু হাসিমুখে বললেন, "ঠিক আছে, আমি গিয়ে দেখব। যদি তোমার কথা সত্যি হয়, তবে আমি অবশ্যই সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দেব।"
হ্যাঁ, রাজপুত্রের স্ত্রীর টাকার কোনো অভাব নেই!
ইউ ছিংইয়াওয়ের কোনো ভয় ছিল না। তিনি জানতেন যে তিনি মিথ্যে বলেন না, তাই যা বলেছেন তা অধিকাংশ সত্যই। যদি কোনো ভুলও থাকে, তবে তা অন্যদের ভুল তথ্যের কারণে হয়েছে।
ইউ ছিংইয়াও সু সুসুকে পুরো কেন্দ্রটি ঘুরিয়ে দেখালেন। সব দেখে সু সুসুর মনে করুণা জাগল এবং তিনি তৎক্ষণাৎ সেখানে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। ইউ ছিংইয়াও খুব সন্তুষ্ট হলেন এবং স্বেচ্ছায় কেন্দ্র পরিচালকের পদ থেকে সরে দাঁড়িয়ে সু সুসুকে দায়িত্ব নেওয়ার অনুরোধ করলেন। এমনকি তিনি কেন্দ্রের নাম পরিবর্তন করে 'জি ঝৌ জি শি গুয়ান' রাখার প্রস্তাবও দিলেন।
ইউ ছিংইয়াওয়ের নিঃস্বার্থতায় মুগ্ধ হয়ে সু সুসু দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা অনুদান দিলেন এবং কেন্দ্রের দায়িত্ব গ্রহণ করলেন। কেন্দ্রের নামও পরিবর্তিত হলো।
সু সুসুকে এই কাজের জালে জড়িয়ে দিয়ে ইউ ছিংইয়াও হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন। তিনি হুয়া শানের মতো আর কোনো পুরুষের কারণে শত্রুর হাতে ধাওয়া খেতে চান না। এভাবে পালিয়ে বেড়ানোটা তার মতো 'সাদা পদ্ম'র সম্মানের পরিপন্থী।
এই ঝামেলা সু সুসুর কাঁধে চাপিয়ে দিয়ে ইউ ছিংইয়াও এখন মুক্ত। কোনো সমস্যা হলে আর তাকে দোষারোপ করা যাবে না। কেন্দ্রটি যদি খারাপভাবে চলে, তবে মানুষ সু সুসুকেই দোষ দেবে এবং ইউ ছিংইয়াওয়ের আমলের কথা মনে করবে। আর যদি কেন্দ্রটি ভালো চলে, তবে মানুষ ইউ ছিংইয়াওয়ের প্রশংসা করবে, কারণ তিনিই এর প্রতিষ্ঠাতা এবং সব নিয়মকানুন তার হাতেই তৈরি। সু সুসু যতই ভালো কাজ করুক না কেন, মানুষ মনে করবে তিনি কেবল ইউ ছিংইয়াওয়ের পথই অনুসরণ করছেন।
ফলাফল যাই হোক, ইউ ছিংইয়াও চিরকালই সাদা পদ্মের মতো পবিত্র ও নিখুঁত থাকবেন। উল্টোদিকে, সু সুসুকে হাড়ভাঙা খাটুনি খাটতে হবে, টাকা ও শ্রম দিতে হবে, আর সামান্য ভুল হলেই লোকে তাকে আগের পরিচালকের সঙ্গে তুলনা করে সমালোচনা করবে।
ইউ ছিংইয়াও এবং সু সুসু—এই দুজনে মিলে যেন শত্রুতা ভুলে বন্ধুত্বের এক নতুন অধ্যায় শুরু করলেন।
সু সুসুকে বিদায় জানিয়ে ইউ ছিংইয়াও চুনশুই মন্দিরের দিকে রওনা হলেন। পথে একদল ধনী বাড়ির দাস তাকে ঘোড়ার সামনে আটকে ফেলল। তারা বলল, "মিস ইউ, আমাদের তরুণ প্রভু আপনাকে ডেকেছেন।"
ইউ ছিংইয়াও কিছুটা বিরক্ত হলেন, কিন্তু মুখে সেই চিরচেনা পেশাদার হাসি বজায় রেখে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনার তরুণ প্রভু কে?"
এক পরিচারক গর্বের সঙ্গে পেট ফুলিয়ে বলল, "পাগলা ভালুক তরুণ প্রভু, নাম শোনেননি?"
ইউ ছিংইয়াও 'ওহ' বলে মনে মনে ভাবলেন: সেই লোকটা? ব্যস্ততার কারণে ওকে ভুলে গিয়েছিলাম, ও এখনো বেঁচে আছে? কী বড় ভুল! তারপর মুখে বললেন, "কোথায় আছেন আপনাদের প্রভু?"
পরিচারক অহংকারী কণ্ঠে বলল, "আমাদের সঙ্গে চলুন!"
ইউ ছিংইয়াও কি আর এভাবে সহজে যেতে পারেন? সে তো সেই কুখ্যাত চার পশুর একজন, যে নারীদের অপহরণের জন্য পরিচিত। নির্জন জায়গায় নিয়ে গেলে তো আর বাঁচার উপায় থাকবে না!
তিনি হাসিমুখে বললেন, "দুঃখিত, আমার অন্য জায়গায় যাওয়ার কথা রয়েছে। আপনারা বরং তাকে অন্য কোনো সময় ও স্থানের কথা জানাতে বলুন।"
পরিচারক অস্থির হয়ে পড়ল। এটা কী করে হয়? তরুণ প্রভু লুকিয়ে বেরিয়ে এসেছেন, আবার কবে বেরোবেন তার কোনো ঠিক নেই! "তুমি আমাদের প্রভুর প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করার সাহস করছ? তুমি কি এখানে থাকতে চাও না?" পরিচারক গর্জে উঠল।
ইউ ছিংইয়াও শান্তভাবে হেসে বললেন, "এটি নিশ্চয়ই কাউকে আমন্ত্রণ জানানোর সঠিক উপায় নয়।"
পরিচারক রেগে গিয়ে হাত গুটিয়ে বলপ্রয়োগের চেষ্টা করল। ইউ ছিংইয়াও শীতল হাসি হেসে বাতাসের ওপর ভর করে দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
দাসেরা শূন্যের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে হতাশ হয়ে ফিরে গেল। তারা এতক্ষণে মনে করতে পারল যে, মেয়েটি একজন শক্তিশালী সাধক, তাদের মতো সাধারণ দাসের পক্ষে তাকে জোর করে নিয়ে যাওয়া অসম্ভব।