অধ্যায় ১৩৫: অশুভের বিনাশই পরম পুণ্য

ইউ চিং ইয়াও কিছুটা থমকে গিয়ে筷টি নামিয়ে রাখল।

উ চেন চোখ পাকিয়ে বলল, "আবার শুরু করলে? প্রতিদিন এই সব ফালতু কাজ নিয়ে পড়ে থাকো, তোমার কি বিরক্তি লাগে না?"

ইউ চিং ইয়াও মৃদু হেসে বলল, "বিরক্তি তো লাগে, কিন্তু যখনই ভাবি যে সামান্য সাহায্যের হাত বাড়িয়েই অনেক মানুষকে সাহায্য করা সম্ভব, এমনকি কারো জীবনের ট্র্যাজেডি বদলে দেওয়া যায়, তখন আর বিরক্তি থাকে না।"

উ চেন সোজাসাপ্টা বলল, "থাক থাক, আমার সামনে আর ভালো সাজার অভিনয় করতে হবে না। তুমি যে এমন দয়ালু মানুষ, তা আমি বিশ্বাস করি না।"

ইউ চিং ইয়াও মুচকি হেসে জিজ্ঞাসা করল, "তাহলে তুমিই বলো, আমি কী এমন খারাপ কাজ করেছি?"

উ চেন মৃদু স্বরে বলল, "তুমি আমার আর কুকুরটার সাথে অনেক খারাপ আচরণ করেছ।"

ইউ চিং ইয়াও হেসে ফেলে বলল, "তোমরা তো আর মানুষ নও, এটা খারাপ কাজের মধ্যে পড়ে না।"

উ চেন স্তব্ধ হয়ে গেল। তার মনে হলো, রাক্ষসদের কি তবে কোনো অধিকার নেই? রাক্ষস বলেই কি তোমার কাছে অত্যাচারিত হওয়া তাদের নিয়তি? কিন্তু সে কথাটি মুখ ফুটে বলল না, কারণ বলে কোনো লাভ নেই। ইউ চিং ইয়াওয়ের সাথে এত দিন থেকে সে বুঝে গেছে, যে সব রাক্ষস মানুষ খায়, তাদের প্রতি তার মালকিন অত্যন্ত নিষ্ঠুর ও নির্মম। আর সাধারণ মানুষের ক্ষেত্রে তার হৃদয় যেন এক অসীম দয়ার সাগর।

ইউ চিং ইয়াও হোটেলের কর্মচারীকে ডেকে জিজ্ঞাসা করল, "কেউ কাঁদছে কেন?"

কর্মচারী প্রথমে ইতস্তত করছিল, কিন্তু ইউ চিং ইয়াও এক তোলা রুপো বখশিশ দিতেই সে বিস্তারিত খুলে বলল। জানা গেল, যারা কাঁদছে তারা এই রেস্তোরাঁয় গান গেয়ে জীবিকা নির্বাহ করা এক দাদা ও তার নাতনি। তাদের পদবি ওয়াং। বৃদ্ধের ছেলে-বউ মারা যাওয়ার পর নাতনি হে হুয়াকে নিয়েই তার সংসার। বৃদ্ধ একতারা বাজাতে পারেন, নাতনি গান গায়। রেস্তোরাঁর মালিক তাদের করুণ অবস্থা দেখে এখানে গান গাওয়ার অনুমতি দিয়েছেন।

কয়েক বছর পর হে হুয়া যখন রূপবতী তরুণীতে পরিণত হলো, তখন থেকেই অনেকের নজর পড়ল তার ওপর। দুদিন আগে জেং নামের এক ধনী ব্যক্তি তাকে উপপত্নী হিসেবে কেনার জন্য দশ তোলা রুপো দেওয়ার প্রস্তাব দেয়। সাধারণ মানুষের কাছে দশ তোলা রুপো অনেক টাকা হলেও, এই বৃদ্ধ ও নাতনির জন্য তা মাত্র ছয় মাসের আয়। এই দাম আসলে তাদের অপমান করার শামিল।

তবে ভয়ংকর ব্যাপার হলো, জেং সাহেবের স্ত্রী অত্যন্ত হিংস্র ও ঈর্ষাপরায়ণ। তাদের কোনো সন্তান নেই, তবুও যদি জেং সাহেব কোনো বাঁদিকে একটু বেশি নজর দিতেন, তবে সেই বাঁদিকে চল্লিশটি চাবুক মারা হতো। আর যদি কোনো বাঁদি তার সাথে হেসে কথা বলত, তবে তাকে পিটিয়ে মেরে ফেলার নির্দেশ ছিল। আর যদি কারো সাথে গোপন সম্পর্ক থাকত, তবে তাকে সুঁই ফুটিয়ে ও উত্তপ্ত লোহার ছ্যাঁকা দিয়ে তিলে তিলে মারা হতো। জেং সাহেব নিজেই কাপুরুষ, কিন্তু লম্পট। গোপনে সে দাসীদের সাথে ফুর্তি করত, আর ধরা পড়লেই সেই হতভাগ্য নারীরা অমানবিক নির্যাতনের শিকার হতো। গত দশ বছরে জেং-এর বাড়ি থেকে শত শত দাসীর মৃতদেহ বের করা হয়েছে।

বৃদ্ধ ওয়াং তার আদরের নাতনিকে এমন নরকের গহ্বরে পাঠাতে রাজি ছিলেন না। কিন্তু জেং সাহেব প্রভাবশালী হওয়ায় তিনি অসহায় বোধ করছিলেন।

ইউ চিং ইয়াও জেং সাহেব ও তার স্ত্রীকে অত্যন্ত ঘৃণা করল। কর্মচারী চলে যাওয়ার পর, ইউ চিং ইয়াও তার জাদুকরী শক্তি ব্যবহার করে জেং-এর স্ত্রীর ওপর অভিশাপ দিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, জেং-এর স্ত্রী এক বাঁদিকে চাবুক মারার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। হঠাৎ সে অনুভব করল, কেউ যেন তাকে চাবুক মারছে। পরক্ষণেই তার শরীরে অসংখ্য আঘাতের চিহ্ন ফুটে উঠল—সুঁইয়ের ক্ষত, চাবুকের দাগ, লাঠির আঘাত। যন্ত্রণায় সে মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল। বাড়ির লোক প্রথমে সাহায্য করতে এলেও, তার উন্মাদনায় সবাই দূরে সরে দাঁড়াল। আধা ঘণ্টা পর সবাই যখন দেখল যে এটি তাদের কুকর্মের ফল, তখন তারা আর এগিয়ে গেল না।

এক ঘণ্টা পর জেং সাহেব বাড়ি ফিরে দেখলেন তার স্ত্রী মরিয়া। ডাক্তার ডেকেও কোনো লাভ হলো না। ডাক্তার জানাল, এটি কোনো রোগ নয়, এটি অভিশাপ। জেং সাহেব শোকের অভিনয় করে স্ত্রীর শেষকৃত্যের আয়োজন করলেন। দাহ করার আগেই তিনি স্ত্রীকে বললেন, "তোমার মৃত্যুর পর আমি নতুন এক সুন্দরী নাতনিকে ঘরে আনব।" এই কথা শুনে রাগে ও কষ্টে জেং-এর স্ত্রী ঘটনাস্থলেই মারা গেল।

ইউ চিং ইয়াও মনে মনে ঘৃণা প্রকাশ করল। জেং সাহেব যখন স্ত্রীর শ্রাদ্ধের ব্যস্ততায়, তখনও তিনি বৃদ্ধ ওয়াংকে নাতনিকে তুলে দেওয়ার জন্য চাপ দিচ্ছিলেন। ইউ চিং ইয়াও তখনই তাকে অভিশাপ দিল যেন সে যৌনরোগে ভুগে মারা যায়। মুহূর্তের মধ্যে জেং-এর শরীর পচতে শুরু করল এবং অল্প সময়ের মধ্যেই সে মাংসের পিণ্ডে পরিণত হলো।

জেং দম্পতির মৃত্যুর পর শহরের মানুষ হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। তাদের কোনো সন্তান না থাকায় আত্মীয়রা সম্পত্তি ভাগ করে নিল। বৃদ্ধ ওয়াং ও হে হুয়া রক্ষা পেল। ইউ চিং ইয়াও কিছুটা স্বস্তি পেল, যদিও নামহীন বীর হওয়ার তৃপ্তি তার ছিল না। তবে সে তার জাদুকরী ক্ষমতার কথা গোপন রাখতে চাইল। স্থানীয় প্রশাসন বা মন্দিরের পুরোহিতরা অনেক তদন্ত করেও এর কোনো কূলকিনারা করতে পারল না।