অধ্যায় ৮২: অপ্রত্যাশিত শত্রু

যদি লি হুয়াইদে এইখানে উপস্থিত থাকতো, তাহলে নিঃসন্দেহে এই দলের হাতে সে সহস্রবার ক্ষতবিক্ষত হতো। দীর্ঘক্ষণ নীরবতার পর, ইউ ছিং ইয়াও অশ্রুসিক্ত চোখে বলল, "চেং বাও, ধূপের টেবিলটা বাইরে নিয়ে গিয়ে পুড়িয়ে দাও। লি হুয়াইদে যেহেতু গুরু-দ্রোহী ও নিঃস্বর্গ, আমি একবার তার জন্য শ্রাদ্ধ করলাম—শুধু আমাদের ভাই-বোনের সম্পর্কের খাতিরে। এরপর থেকে আর কেউ যেন আমার সামনে তার নাম না তোলে।"

চেং বাও আনন্দে সাড়া দিল। সবার মনে আনন্দের ঢেউ উঠল। অধ্যক্ষ একদম ঠিক বলেছেন—লি হুয়াইদে এমন একজন, তাকে মনে রাখার কী-ই বা আছে? শুধু আমাকে মনে রাখলেই চলবে।

লি হুয়াইদে মৃত্যুর পরও, তার মনে ছিল কেবল সেই বোনের কথা। অজান্তেই তার আত্মা ভেসে এল তাম্র ড্রাম নগরে, মঠের নিচে এসে উপস্থিত হল। কিন্তু মঠের মাটিতে ছিল শক্তিশালী জাদুবৃত্ত, সে ওপরে উঠতে পারল না।

লি হুয়াইদের আত্মা নিচ থেকে এই দৃশ্য দেখল। ইউ ছিং ইয়াও নিজের বদনামের তোয়াক্কা না করে, সবার সামনে তাকে শ্রদ্ধা জানাচ্ছে দেখে তার মনে প্রবল আবেগের ঢেউ উঠল। সে যখন তাদের অতীত সম্পর্কের কথা স্মরণ করল, লি হুয়াইদের মনে একের পর এক স্মৃতি ভেসে উঠল।

সে ভাবল, তাহলে তো বোনের মনে আমিও আছি—সে আমার ভালোবাসা ভুলে যায়নি। আমি তার জন্য যা করেছি, সবই সে জানে।

লি হুয়াইদের হৃদয়ে মধুর ও সুখকর আবেগ ছেয়ে গেল। কিন্তু যখন সে শুনল, বোন তার দ্রুত পুনর্জন্মের জন্য প্রার্থনা করছে, তখন সে আর খুশি হতে পারল না। সে পুনর্জন্ম নিতে চায় না, নতুন জীবন শুরু করতে চায় না, কারণ সে বোনকে ভুলে যেতে চায় না।

যখন সে শুনল ইউ ছিং ইয়াও ধূপের টেবিল পুড়িয়ে ফেলতে বলছে, ঘোষণা করছে যেন কেউ আর তার নাম না তোলে, যেন সবাই তাকে ভুলে যায়—তখন লি হুয়াইদে পাগলপ্রায় হয়ে গেল।

আহ, বোন! আমি তো তোমার জন্যই এসব করেছি! তুমি আমাকে শ্রদ্ধা জানালে, আমার জন্য কাঁদলে—আমি খুব খুশি, খুব আবেগাপ্লুত। কিন্তু তুমি যেন আমাকে এত সহজে ভুলে না যাও! তুমি কীভাবে আমাকে ভুলে যেতে পারো? আহ! এখন কী হবে? আমি তো মরে গেছি, কিভাবে এখন বোনকে উদ্ধার করব? তবে কি চুপচাপ দেখে যাব, সে ওয়াং ইজিয়ের মতো দুষ্ট লোকের হাতে পড়ে যাচ্ছে? না! কেউ কি আমাকে সাহায্য করবে?

লি হুয়াইদে মাটির নিচে হতাশায় ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগল।

দূর আকাশের ঊর্ধ্বতলায়, অপার মহিমার মাঝে, ধ্যানমগ্ন এক ঋষি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ইউ ছিং ইয়াওর ভাষা নকল করে বলল, “মূর্খ!”

ঋষি হাতের আঁচল ঝেড়ে এক মহাজাদুকরী বস্তু পাঠিয়ে দিল লি হুয়াইদের শরীরে।

লি হুয়াইদের চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, সে সংজ্ঞাহীন হয়ে পড়ল। হঠাৎই সে অদৃশ্য হয়ে গেল।

ওয়াং ইজিয়ে, মঠের অধ্যক্ষ, ইউ ছিং ইয়াওর জনসমক্ষে ধূপের টেবিল স্থাপন করে লি হুয়াইদেকে শ্রদ্ধা জানানোর খবর পেল।

সে অনেকক্ষণ ভাবল, কিছুতেই বুঝতে পারল না ইউ ছিং ইয়াওর উদ্দেশ্য কী। বাইরে থেকে মনে হয় সে অতীতকে খুব মনে রাখে, অথচ শেষে সাফ জানিয়ে দিল, যেন কেউ আর লি হুয়াইদের নাম না তোলে। একদিকে স্মৃতিচারণা, আরেকদিকে কঠোর বিচ্ছেদ।

সে গোপনে শিষ্য ও অন্যান্য সন্ন্যাসীদের মতামত জানতে চাইল, দেখল সবাই একবাক্যে ইউ ছিং ইয়াওর দয়া ও দৃঢ় অবস্থানের প্রশংসা করছে।

অধ্যক্ষ হতবাক হয়ে গেল। পরে শুনল, ইউ ছিং ইয়াও প্রায়ই রাস্তায় বেরিয়ে সবার উপকার করছে—সে আরও বিস্ময়ে পড়ল।

সে বলল, “এই নারীমূর্তি শিষ্যকে আমি আর কিছুতেই বুঝতে পারছি না।”

অবশেষে সে ইউ ছিং ইয়াওর ব্যাপারটা পাশ কাটিয়ে রাখল। যেহেতু সে অধ্যক্ষের দায়িত্ব ভালোভাবেই পালন করছে, পালিয়ে যাওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই। সেখানে যুদ্ধও থেমে গেছে, সে নিরাপদে আছে, চিন্তার কিছু নেই।

অধ্যক্ষ মনোযোগ দিল কীভাবে জিনডিং মঠকে হারানো যায় এবং চেন অধ্যক্ষকে আরেকবার কড়া ধাক্কা দেওয়া যায়।

বড় বাহিনী যখন যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে ফেলেছে, মঠের লড়াইতেও পরিষ্কারভাবে সুবিধা দেখা যাচ্ছে—অধ্যক্ষ স্থির করলেন এবার আর জিনডিং মঠের সঙ্গে সন্ধি নয়, এবার তাদের সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস করতে হবে, যেন তারা আর মাথা তুলে দাঁড়াতে না পারে।

কিন্তু, অনুমানের বাইরে এক ঘটনা ঘটে গেল।

জিনডিং পর্বতে এলো একদল সম্মানিত অতিথি। তাদের নেতা ছিলেন ডিং দোংহুয়া, জাদুবিদ্যার ষষ্ঠ স্তরে, সঙ্গে চারজন শক্তিশালী শিষ্য ও বিশজন উচ্চ স্তরের দাস।

চেন হাওয়াং, জিনডিং মঠের অধ্যক্ষ, দুশ্চিন্তায় ভীত হয়ে এগিয়ে এল অভ্যর্থনা জানাতে।

সে বিনয়ের হাসি দিয়ে বলল, “আমি দেরিতে উপস্থিত হয়েছি, দূর থেকে স্বাগত জানাতে পারিনি, দয়া করে ক্ষমা করবেন।”

ডিং দোংহুয়া অবজ্ঞার সুরে হেসে উঠল।

চেন হাওয়াং কৃত্রিম হাসিতে বলল, “ডিং মহাশয়, আসুন ভিতরে, আমি উৎকৃষ্ট চা প্রস্তুত করেছি, ক্লান্তি দূর করতে এক কাপ পান করুন।”

ডিং দোংহুয়া উদ্ধতভাবে বলল, “তোমার সেই বাজে চা দাসদের দাও, আমি নিজেই অপমানিত বোধ করি।”

চেন অধ্যক্ষের মুখের হাসি জমে গেল।

হায় রে, শতবর্ষী সেই চা তো আমি নিজেই খেতে পারি না, তুমি এমন কথা বলছ কেন? ঝামেলা পাকাতে এসেছ? আমাকে হত্যা করতে চাও?

বেঁচে থাকার জন্য আমাকে জোরে লড়তেই হবে, আমার পাহাড়ে দুজন জাদুবিদ্যা বিশারদ রয়েছেন!

একজন দাস এগিয়ে এসে উদ্ধতভাবে বলল, “চিন্তা করো না, আমার প্রভু তোমাকে সাহায্য করতে এসেছেন। শুনেছি তোমরা এখন ফেইইউন মঠের সঙ্গে যুদ্ধ করছ, ঠিক তো?”

চেন অধ্যক্ষ সন্দেহভরে বলল, “ঠিক! তোমরা আমাকে সাহায্য করবে? কেন?”

এত বড় সৌভাগ্য তার ভাগ্যে আসছে, সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না।

দাসটি উদ্ধতভাবে বলল, “তুমি জানার দরকার নেই, শুধু বুঝে রাখ, আমরা ফেইইউন মঠ ধ্বংস করব, তাদের সবাইকে হত্যা করব—এটাই যথেষ্ট।”

চেন অধ্যক্ষ উল্লসিত হয়ে বলল, “এ কথা কি সত্যি?”

দাসটি বিদ্রূপ করে বলল, “তোমার এই মঠে আমাদের তোমাকে ঠকানোর কী-ই বা দরকার আছে?”

চেন অধ্যক্ষের খুবই খারাপ লাগল, কিন্তু সে কিছু বলার সাহস পেল না। জিনডিং মঠ এমনিতেই দুর্দশায়, হঠাৎ স্বর্গ থেকে সহায়তা এসে পড়েছে—সে কিভাবে বিরাগভাজন হবে?

এই দলটি ডিং পরিবার, অর্থাৎ ডিং ঝেনের পরিবার। ডিং ঝেন গত বছর ইউ ছিং ইয়াওকে ধরতে পারেনি, প্রতিশোধ নিতে গিয়ে বরং নিজের প্রিয় দৈত্য-পোষ্য হারিয়েছে। তার মনে রাগ জমে ছিল, শুনল জিনডিং মঠ ফেইইউন মঠ আক্রমণ করছে, সে তার স্নেহশীল পিতার কাছে গিয়ে অনুরোধ করল, একদল শক্তিশালী লোক পাঠিয়ে ফেইইউন মঠ ধ্বংস করতে সাহায্য করতে, শপথ করল ইউ ছিং ইয়াওকে হত্যা করবে।

একদিন পর, জিনডিং পর্বতে আরও একদল অতিথি এল।

তাদের নেতা ছিলেন লি জিরং, জাদুবিদ্যার সপ্তম স্তরে, সঙ্গে আটজন শক্তিশালী সহযোগী।

লি জিরং পরিচয়ের দরকার পড়ে না, তিনি ঝাও দেশের বিখ্যাত ওষুধ প্রস্তুতকারক। তার আরেকটি গোপন পরিচয়—ফুল লিজুনের মামা।

হ্যাঁ, তিনি ফুল লিজুনের অনুরোধে এসেছেন, তার উদ্দেশ্য ডিং দোংহুয়ার মতোই।

চেন অধ্যক্ষ লি জিরং-এর উদ্দেশ্য শুনে আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেল।

তার মনে পড়ল, প্রতিযোগিতার পরও কেউ স্বেচ্ছায় তার সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল, নিজে থেকেই প্রস্তাব দিয়েছিল, ওয়াং ইজিয়েকে সরিয়ে দিতে সাহায্য করবে।

সে মনে মনে ভাবল—ওয়াং বুড়ো আসলে কত শত্রু তৈরি করেছে? এক, দুই, তিন—সবাই তার মৃত্যু চায়। হা হা, আমি তো হাসতে হাসতে মরে যাব!

ডিং দোংহুয়া ও লি জিরং, দু’জনেই চেন অধ্যক্ষকে গোপন রাখতে বলল।

তারা চাইছিল না, পরে ঝাও সিনইয়াং জানতে পারুক তারা এখানে এসেছে, সেখান থেকে সূত্র ধরে ডিং ঝেন আর ফুল লিজুনের কাছে পৌঁছে যাক—তাতে বিপদ বাড়বে।

দ্বিতীয় মাসের বিশ তারিখ, দুই দলের সম্মানিত অতিথি চেন অধ্যক্ষ ও তার পিতা চেন গো, প্রবীণ সাধুর সঙ্গে গোপনে হোয়াইট মাউন্টেন নগরে চলে এলেন।

ওয়াং অধ্যক্ষ কিছু জানেন না, তিনি নিম্ন মঠে অবস্থান করছেন।

ইউনটাই পর্বতে পূর্ণ জাদুউৎপাত থাকলেও, সেখানে থেকে নির্দেশ দেওয়া সহজ নয়। তাই যুদ্ধের বেশিরভাগ সময় ওয়াং অধ্যক্ষ এখানেই থাকতেন।

ডিং ঝেন ও ফুল লিজুন ভেতরের খবর জানতেন না, তারা ভেবেছিলেন ওয়াং অধ্যক্ষই ইউ ছিং ইয়াওর গুরু, তার শক্তি ও পৃষ্ঠপোষক।

তাই তারা স্থির করল, আগে ফেইইউন মঠ ধ্বংস করবে, ইউ ছিং ইয়াওকে নিঃস্ব করবে।

কারণ ইউ ছিং ইয়াও ঝাও সিনইয়াংয়ের ভালোবাসা ছিনিয়ে নিয়েছে, তারাও ইউ ছিং ইয়াওকে গড়ে তোলা ফেইইউন মঠকে ঘৃণা করে। তারা চায়, ইউ ছিং ইয়াও যেন আপনজন ও গুরু হারানোর বেদনা টের পায়, তারপর তাকে হত্যা করবে।

মধ্যরাতে, তিনজন জাদুবিদ্যা বিশারদ ও দশাধিক শক্তিশালী যোদ্ধা নিয়ে ফেইইউন মঠের নিম্ন শাখায় হঠাৎ হামলা চালানো হল।

এটি ছিল এক ভয়ঙ্কর শক্তি—ফেইইউন মঠের নিম্ন শাখায় একজন জাদুবিদ্যা বিশারদও ছিল না। ফেইইউন মঠের দুই প্রবীণ সাধু তখন ইউনটাই পর্বতে।

জিনডিং মঠের গুপ্তচর, যারা ফেইইউন মঠে লুকিয়ে ছিল, তারা পাহারাদারদের হত্যা করে দরজা খুলে দিল, এই দলটিকে ভিতরে ঢুকতে দিল।