দশম অধ্যায়: প্রতিদ্বন্দ্বী প্রেমিকের সঙ্গে একই গাড়িতে

যূত চিংইয়াও একটি নীল কাপড়ের ছোট পুঁটলি হাতে নিয়ে দরজা দিয়ে বেরিয়ে হাসল, "দাদা, তুমি আর গুরু কি হাঁটতে হাঁটতে এসেছ?"
লি হুয়াইদে হেসে বলল, "কখনোই না!"
"তবে কিভাবে এসেছ? উড়ে?"
"না, আসার সময় গুরু কাগজের ঘোড়ার জাদু ব্যবহার করেছিল, আমরা কাগজের ঘোড়ায় চড়ে এসেছি।"
যূত চিংইয়াও মনে পড়ল, তখন সত্যিই তারা সাদা ঘোড়ায় চড়ে এসেছিল, তাই সে ভাবল, তাই তো, গত ক'দিন ধরে সেই দুই সাদা ঘোড়া দেখা যায়নি। সে জিজ্ঞাসা করল, "গুরু ফেরার সময় ব্যবহার করেননি কেন?"
লি হুয়াইদে হাসল, "আমি ঘোড়ায় চড়তে পারি, তুমি পারো না।"
যূত চিংইয়াও নিরুত্তর।

তারা এসে পৌঁছল লি-দের বাড়িতে।
ওয়াং তপস্বী তাকে ইশারা করল সঙ্গে চলতে।
ওয়াং তপস্বীর অনুসরণে দরজার বাইরে এলো, চাও পরিবারের লোকজন তাকে একটি ঘোড়ার গাড়িতে উঠতে সহায়তা করল।
যূত চিংইয়াও কখনো ঘোড়ার গাড়ি দেখেনি, কৌতূহলী হয়ে গাড়ির ভেতর দেখল।
গাড়ির পেছনের দেয়ালটি বসবার জায়গা, দুই পাশে অস্থায়ী বেঞ্চ রাখা, সেখানেও বসা যায়। গাড়ির দুই পাশে ছোট জানালা, তাতে বাঁশের পর্দা ঝুলছে।
এই গাড়িতে চাও পরিবারের নারী সদস্যরা বসেছে, চাও পরিবার চাও শিউঝেনকে দু'জন বোন নিয়ে তার সঙ্গে পাঠিয়েছে।
গাড়িতে চাও শিউঝেনকে দেখে যূত চিংইয়াও একটু দ্বিধায় পড়ল।
চাও শিউঝেন পাশে হাত ঠেলে হাসল, "যূত-কুমারী, বসুন!"
যূত চিংইয়াও একটু ভেবে নিল, বুঝল, চাও পরিবারের মধ্যেই তার সঙ্গে উপযুক্ত কেউ থাকলে, চাও শিউঝেন ছাড়া আর কেউ নেই। কোনো সাধারণ মহিলা তার সঙ্গে বসার যোগ্য নয়, অন্য কুমারীরা সামাজিক মর্যাদায় কম।
"অপমান করে ফেললাম!" যূত চিংইয়াও পাশে বসে পড়ল।
যূত চিংইয়াও ও চাও শিউঝেন পাশাপাশি বসে, আর পাশে চাও শিউঝেনের দুই দাসী।
চাও শিউঝেন খুব সদয়ভাবে যূত চিংইয়াওকে কথায় টানল, জিজ্ঞাসা করল, সাধারণত কী খেলে, কী পছন্দ করে।
যূত চিংইয়াও পুরোনো স্মৃতি ঘেঁটে কয়েকটি উত্তর দিল।
কিছুক্ষণ পর, ঘোড়ার গাড়ি চলতে লাগল, গ্রাম ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
যূত চিংইয়াও সিস্টেমে দেখল, তখন দুপুর আড়াইটা।
সে কখনো ঘোড়ার গাড়িতে চড়েনি, জানে না কতক্ষণ লাগবে। তাই জিজ্ঞাসা করল, "এই গাড়ি দিয়ে হোয়াইশান নগরে যেতে কত সময়?"
চাও শিউঝেন বলল, "এক ঘণ্টা একটু বেশি লাগবে।"
যূত চিংইয়াও বুঝল, দুই থেকে তিন ঘণ্টা লাগবে, এখন বসন্তকাল, আন্দাজ করল, শহরে পৌঁছাতে সন্ধ্যা হবে। হিসাব করল, ঘোড়ার গাড়ির গতি খুব বেশি নয়, ঘণ্টায় বিশ লি।
গাড়ি একটু কাঁপে, রাস্তাও অসমতল, যূত চিংইয়াও বসে থাকলে সবসময় হাতের পাশে ধরে রাখতে হয়।

"লি-দের বাড়ি সত্যিই দূর, গাড়িতে বসে ক্লান্ত হয়ে গেলাম," চাও শিউঝেনের এক দাসী অভিযোগ করল।
"সত্যিই একটু দূর," আরেক দাসী বলল।
যূত চিংইয়াও মনে মনে হাসল, প্রাচীন যুগে দূরপাল্লার গাড়ি চড়া সত্যিই কষ্টকর। পড়ে যাওয়া কিংবা কোমরে ব্যথা না পাওয়ার জন্য হাত ও পা শক্ত রাখতে হয়।
শুরুতে, চাও শিউঝেন কথার খোঁজে যূত চিংইয়াওর সঙ্গে কথা বলল।
সে গ্রামের কিছু বিষয়, যূত চিংইয়াওর দৈনন্দিন জীবন জানতে চাইল।
যূত চিংইয়াও স্মৃতি অনুযায়ী উত্তর দিল।
চাও শিউঝেন অপ্রসঙ্গিকভাবে নিজের দৈনন্দিন জীবন তুলনা করল। কাল কী মিষ্টি খেল, সম্প্রতি নতুন সিল্কের স্কার্ট বানিয়েছে, পরশু কোন রাজকুমারীর কবিতা সভায় গিয়েছে ইত্যাদি।
যূত চিংইয়াও বুঝল, সে ইঙ্গিত দিচ্ছে—আমি ধনী, তুমি গরীব, আমি অভিজাত কুমারী, তুমি নও। তুমি লি হুয়াইদেকে নিয়ে আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করো না।
যূত চিংইয়াও এসব বুঝে, সে এই ধরনের মেয়েদের মাঝে কৌশল আর সূক্ষ্ম কথার খেলা জানে।
সে ভাবল, ভবিষ্যতে আশ্রমে জীবন কেমন হবে, শিশুর মতো সরলভাবে জানাল, সে দানব ধ্বংস ও অশুভ শক্তি দূর করার স্বপ্ন দেখে।
এটি ছিল ইঙ্গিত—আমি সন্ন্যাসিনী, ধন-সম্পদ আমার কাছে অর্থহীন।
চাও শিউঝেন একটু বিরক্ত হল, বুঝল—তুমি আর লি হুয়াইদে শুধু দাদা-বোন, না কি তোমরা আদর্শিকভাবে এক জুটি?
কিছুক্ষণ পরে, চাও শিউঝেন আবার জানতে চাইল, লি হুয়াইদে কী খেতে বা খেলতে পছন্দ করে।
যূত চিংইয়াও মনে মনে হাসল, এটা কি আমাকে চ্যালেঞ্জ করছে?
তাই সে বলল, ছোটবেলায় লি হুয়াইদে তার প্রতি কতটা ভালো ছিল, একদিন মিষ্টি ভাতের কেক এনে দিয়েছিল, আরেকদিন ভুট্টার রুটি, কোনো একবার চুপিচুপি বাড়ি থেকে চিনি রুটি এনে দিয়েছিল।
এটাও ছিল চাও শিউঝেনকে জানান দেয়া—আমি আর লি হুয়াইদে খুবই ঘনিষ্ঠ, ছোটবেলা থেকেই একসঙ্গে বড় হয়েছি। তোমার অহংকারের কিছু নেই।
চাও শিউঝেন গোপনে দাঁত চেপে রইল।
কিছুক্ষণ পর, সবাই আর কথা বলল না, শুধু হাতের পাশে শক্ত করে ধরল। প্রাচীন যুগে গাড়ি চড়া সত্যিই কষ্টকর।
সন্ধ্যার দিকে পৌঁছল হোয়াইশান নগরীতে।
নগরের ফটক পেরিয়ে তিনটি রাস্তা চলল, গাড়ি থামল।
ওয়াং তপস্বী বাইরে ডাকল, "চিংইয়াও, নিচে নামো!"
যূত চিংইয়াও চাও পরিবারের কুমারীকে বিদায় জানিয়ে গাড়ি থেকে নেমে ওয়াং তপস্বীর পাশে গেল, জিজ্ঞাসা করল, "গুরু, পৌঁছেছি?"
সে দেখল, আশেপাশে দোকান, আশ্রমের পরিবেশ নয়।
ওয়াং তপস্বী হাসল, "এখনো পৌঁছাইনি, আশ্রমের আগে আরও একটি রাস্তা। আমি তোমাকে কিছু কিনতে নিয়ে যাচ্ছি।"
যূত চিংইয়াও হাসল, "গুরু কী কিনবেন?"
ওয়াং তপস্বী মৃদু হাসলে বলল, "তোমার জন্য কিনব।"

যূত চিংইয়াও বিস্ময়ে প্রশ্ন করল, "কি কিনতে হবে?"
ওয়াং তপস্বী শান্তভাবে বলল, "তোমার সব পোশাক নতুন করে বানাতে হবে, কিছু মেয়েদের দরকারি জিনিসও কিনতে হবে। তুমি আমার শিষ্যা, বাইরে গেলে সম্মানজনক হতে হবে।"
যূত চিংইয়াও লজ্জা পেয়ে বলল, "গুরুর কষ্ট হচ্ছে।"
ওয়াং তপস্বী মাথা নাড়ল, তাকে নিয়ে গেল একটি পোশাকের দোকানে, দু’টি মানানসই সিল্কের স্কার্ট কিনল, আবার কসমেটিক্সের দোকানে নিয়ে গিয়ে প্রসাধনী সেট কিনল, আবার রুপার দোকানে নিয়ে গিয়ে দুটি রুপার অলংকার কিনল। শেষে তাকে নিয়ে গেল দর্জির দোকানে, মালিককে শরীরের মাপ নিতে বলল, চারটি সন্ন্যাসিনীর পোশাক, চারটি অন্তর্বাস, চারটি মার্শাল আর্টের পোশাক বানাতে দিল।
যূত চিংইয়াও হিসেব করল, পুরো পথে গুরু তার জন্য তিনশো বেশি রুপা খরচ করেছে।
যূত চিংইয়াও মনে করল, এমন একজন গুরু পাওয়া সত্যিই সৌভাগ্যের!
সবকিছু কেনা হয়ে গেলে, যূত চিংইয়াও গুরু সঙ্গে নিয়ে শহরের ফেইইউন আশ্রমে পৌঁছাল। আশ্রমের সামনে লাল রঙের উঁচু স্মৃতিস্তম্ভ।
আশ্রমটি লাল দেয়াল, সবুজ ছাদ, খোদাই করা বিম, রঙিন কারুকাজ।
যূত চিংইয়াও মাথা নিচু করে এগিয়ে চলল, চারপাশে তাকাল।
ওয়াং তপস্বী উপস্থিত হলে, গেট পাহারার দার্শনিকরা তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এসে নমস্কার করল।
ওয়াং তপস্বী যূত চিংইয়াওকে নিয়ে গেল রান্নাঘরে, সেখানকার দার্শনিকরা এগিয়ে এসে নমস্কার করল।
সবাই কৌতূহলী হয়ে যূত চিংইয়াওকে দেখল, জানে না আশ্রমের প্রধান কেন একটি গ্রামের মেয়ে নিয়ে এসেছে, আবার জিজ্ঞাসা করতেও সাহস করে না।
ওয়াং তপস্বী দলনেতা দার্শনিককে, একজন ত্রিশের কাছাকাছি, ফর্সা, দাড়িহীন মধ্যবয়স্ক পুরুষকে বলল, "শাও ওয়েই, এ তোমার ছোট শিষ্যা যূত চিংইয়াও, ভবিষ্যতে একটু বেশি খেয়াল রেখো।"
শাও ওয়েই তৎক্ষণাৎ হাসল, "গুরু, ঠিক আছে!"
ওয়াং তপস্বী যূত চিংইয়াওকে বলল, "এ তোমার দ্বাদশ দাদা, শাও ওয়েই, এখানে কিছু খেতে হলে ওকে বলো।"
যূত চিংইয়াও তাড়াতাড়ি নমস্কার করল, "শাও দাদা, নমস্কার।"
"শিষ্যা, কোনো সমস্যা হলে আমাকেই বলো, নিশ্চিন্তে থাকো," শাও ওয়েই ওয়াং তপস্বীর দিকে ঘুরে জিজ্ঞাসা করল, "গুরু, আপনি নতুন শিষ্যা নিয়েছেন, কোনো ভোজ আয়োজন করবেন?"
ওয়াং তপস্বী একটু চিন্তা করে বলল, "এখানে নয়, পাহাড়ে ফিরে গেলে তোমাদের কয়েকজন চাচা-গুরুকে আমন্ত্রণ জানিয়ে খাওয়াব।"
"ঠিক আছে!"
"তোমার দিং চাচা-গুরু কোথায়?" ওয়াং তপস্বী জিজ্ঞাসা করল।
ফেইইউন আশ্রম দুই ভাগে বিভক্ত—পাহাড়ের ওপর ও নিচে। এখানে শহরের নিচের আশ্রম, পরিচালনা করেন ওয়াং তপস্বীর ছোট ভাই দিং জিন। তিনি প্রশাসন ও সাধারণ কাজের দায়িত্বে।
"দিং চাচা-গুরু ফেং গভর্নরের সঙ্গে মদ্যপান করতে গেছেন।"
ফেং গভর্নর এখানকার প্রাদেশিক রাজা।
ওয়াং তপস্বী মাথা নাড়ল, শাও ওয়েই-কে রান্নার ব্যবস্থা করতে বলল। তিনি যূত চিংইয়াওকে নিয়ে একটি কক্ষের ভেতর প্রবেশ করলেন, অন্য দার্শনিকরা চলে গেল।
শাও ওয়েই তার সহকারীদের চা আনতে পাঠাল, নিজে হাতে গুরুর জন্য চা ঢালল, গুরু ও শিষ্যার সঙ্গে কথা বলল।