সপ্তাহ সাতাত্তর: তোমার মুখোমুখি তীরের মতো

একটি একটি করে সৈন্যদল দীর্ঘ মই কাঁধে নিয়ে, ঢাল উঁচিয়ে শহরপ্রাচীরের নিচে ছুটে আসছে।
উ জেনারেল উচ্চস্বরে হাঁক দিলেন, “ধনুক টানো, তীর লাগাও!”
শত্রুসেনা যখন একশো মিটার দূরে পৌঁছাল, তিনি চিৎকার করে বললেন, “প্রস্তুত, ছোঁড়ো!”
প্রাচীরের ওপরের রক্ষীরা একসঙ্গে ধারালো তীর ছুঁড়ল, কয়েকশো তীক্ষ্ণ তীর শিস দিতে দিতে শত্রুপক্ষের দিকে ছুটে গেল।
ইউ চিংইয়াও আর উ ঝেন বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল—এমন দৃশ্য আগে কখনও দেখেনি তারা।
তীর ছোঁড়ার মুহূর্তে ইউ চিংইয়াওয়ের মনে ছিল অপার আশার সঞ্চার।
একবারে কয়েকশো তীর ছোঁড়া হচ্ছে—কম করেও তো একশো জনের মতো আহত হবে, তাই নয় কি? পঞ্চমাংশের মতো সম্ভাবনা তো খুবই কম!
এভাবে শতবার ছোঁড়া হলে তো শত্রুদের কেউই আর টিকে থাকবে না।
কিন্তু তীর পড়তে না পড়তেই ইউ চিংইয়াও হতাশ হয়ে পড়ল।
ধিক্কার! পাঁচশোরও বেশি তীর ছোঁড়া হলো, অথচ কেবল চল্লিশজনের মতো আহত, তাও বেশিরভাগেরই কাঁধে বা ঊরুতে—মারাত্মক কিছু নয়। একজনও মরেনি, গুরুতর আহত হয়ে পড়ে আছে মাত্র দশজনের মতো।
এটা কী হচ্ছে? ধনুক-তীর এতটাই অকেজো?
এ সময়, ওপাশ থেকেও তীর ছোঁড়া শুরু হলো, উ ঝৌ সেনার ছোঁড়া তীর দেখা গেল দ্বিগুণ।
তবে, শহরপ্রাচীরের ওপর আগে থেকেই ছাউনি বানানো ছিল, বেশিরভাগ তীরই ছাউনিতে আটকে গেল। শহরপ্রাচীরে আহত সৈন্য মাত্র কয়েকজন।
দুই পক্ষে অবিরাম তীর ছোঁড়া চলতে থাকল।
ইউ চিংইয়াও যে প্রহরীকক্ষে ছিল, সেটিই শত্রুদের প্রধান লক্ষ্য, শতাধিক তীরন্দাজ তাকে লক্ষ্য করে তীর ছুঁড়ছে।
ইউ চিংইয়াও মাথার ওপরে জ্বলজ্বল করা রক্ষাকবচ নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন এক বিরাট বাতি—ফলে আরও বেশি তীরন্দাজ তার দিকে তীর ছুঁড়তে লাগল।
সে বিরক্ত হয়ে গেল, তখনই সংরক্ষণ থলি থেকে একটি ধনুক বের করল।
তোমরা শুধু তীর ছুঁড়তে জানো? আমিও কম নই।
এই ধনুকটা সে রাজকীয় ভাণ্ডার থেকে কেনা উৎকৃষ্ট জাদুধনুক—ছায়াতীর ধনুক।
সে একটি তীর নিয়ে, মহারথীর দক্ষতায় ছুঁড়ল—তীর বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গিয়ে ওপারের এক কুশলী তীরন্দাজের কপাল ভেদ করল। ওই ব্যক্তি ঠিক তখনই তার মুখ লক্ষ্য করে একটি তীর ছুঁড়েছিল।
ইউ চিংইয়াও রেগে গেল—জানে না, মুখ মেয়েদের দ্বিতীয় জীবন? সাহস কি করে করে মুখ লক্ষ্য করে ছোঁড়ার? এবার আমিও তোমার মুখেই ছুঁড়ব।
সে আবার তীর ধরল, আরেকজন কুশলী তীরন্দাজকে লক্ষ্য করল—ওই ব্যক্তিও তার মুখ লক্ষ্য করে ছুঁড়েছিল একটু আগে।
তীর ছোঁড়া মাত্রই, সেই কুশলী তীরন্দাজ কপালে তীরবিদ্ধ হয়ে পড়ে গেল।
ইউ চিংইয়াও টানা দশটি তীর ছুঁড়ে, বিপরীত দিকের দশজন সেরা তীরন্দাজকে হত্যা করল।
ওপারের তীরন্দাজরা ভয় পেয়ে পিছু হটে গেল, আর সাহস করল না।
ইউ চিংইয়াও ঠাণ্ডা গলায় আওয়াজ দিল, এখনও মন থেকে রাগ যায়নি—চলতে থাকল নিরন্তর ছোঁড়া। তার ধনুক ছিল জাদুধনুক, হাজার মিটার পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে—সাধারণ ধনুকের চেয়ে বহু দূর।

আরও বিশজন তীরন্দাজকে হত্যা করে তবে সে থামল।
এটা তার ক্লান্তি নয়, বরং সে দেখল, শহরপ্রবেশের জন্য দানবাকৃতির রাম দিয়ে ঠোকা যান প্রায় গেটের কাছে চলে এসেছে।
সে ধনুক নামিয়ে রাখল, একটি অগ্নিসাপের তাবিজ বের করল, সেই বিশাল রাম দিয়ে ঠোকা যান লক্ষ্য করে ছোঁড়ল।
একটি বিশাল অগ্নিসাপ শহরপ্রবেশের নিচে উদিত হলো, দৈর্ঘ্যে বিশ মিটার ছাড়িয়েছে।
অগ্নিসাপটি বিদ্যুতের মতো দৌড়ে গিয়ে রাম দিয়ে ঠোকা যানটিকে পেঁচিয়ে ধরল।
তাৎক্ষণিকভাবেই সেই যানটিতে আগুন জ্বলে উঠল, কয়েকশো সৈন্য যারা তা ঠেলছিল, আতঙ্কে দৌড়ে পালাল।
অগ্নিসাপটি একটু এদিক-ওদিক ঘোরার পর, পুরো গাড়িটিই ছাই হয়ে গেল।
হান নামজি এই দৃশ্য দেখে হতবাক—এটা কোন অপচয়ী ছোকরা করল? এত দামী তাবিজ দিয়ে একটা ভাঙা রাম দিয়ে ঠোকা যান পোড়াল? টাকার কী অভাব? যদি আমাকে একটা দিতেন!
সোং জেনারেল হতাশ হয়ে পড়লেন—রাম দিয়ে ঠোকা যান ছাড়া আমি শহর কিভাবে দখল করব?
এমন যান তৈরি করাও চাট্টিখানি কথা নয়—শহরের দরজা ভাঙতে পারে এমন কাঠ চাই শতবর্ষী, সোজা, লম্বা, মোটা—কয়েকজন মিলে জড়িয়ে ধরতে পারে—এমন গাছ কোথায় পাওয়া যাবে?
এদিকে, উ ঝৌ সেনা প্রাচীরের নিচে পৌঁছে গেল, লম্বা মই দাঁড় করাল, সৈন্যরা ঢাল ধরে উপরে উঠতে লাগল।
প্রাচীরের রক্ষীরা ইউ চিংইয়াওয়ের নির্দেশ মতো কেউ নীচে গড়িয়ে গড়িয়ে কাঠ ফেলে, কেউ চুনজল, গরম তেল, সোনা গলানো জিনিস ঢালতে লাগল।
এভাবে যারা উপরে উঠছিল, তারা অনেকেই্ত আর্তনাদ করতে করতে নিচে পড়ে গেল।
সৈন্যরা নিচে পড়তেই, তাদের ভেতর মিশে থাকা তান্ত্রিকরা আলাদা হয়ে গেল।
উচ্চ পর্যায়ের তান্ত্রিকরা সবাই উজ্জ্বল রক্ষাকবচ ধারণ করত, উপরে থেকে এত ভয়ানক জিনিস পড়তে দেখে কেউ কি আর রক্ষাকবচ ছাড়ে? ঝলমলে আবরণে ঢাকা থাকায় তারা স্পষ্টই চোখে পড়ল।
প্রাচীরের ওপরের তান্ত্রিকরা তাদের লক্ষ্য করে একযোগে আক্রমণ করল।
কেউ মারা গেল, কেউ আহত, কেউ মই থেকে পড়ে গেল।
প্রথম দফার আক্রমণে উ ঝৌ সেনার বড় ক্ষতি হলো। এক হাজারেরও বেশি সৈন্য ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, একশোর বেশি মারা গেল, সাত-আটশো আহত। আহতদের বেশির ভাগই দগ্ধ।
সোং জেনারেল ও সহকর্মীরা মাথা চাপড়াতে লাগলেন—এ ধরনের প্রতিরক্ষা আগে দেখেননি।
আগে বাইশান অঞ্চলের লোকেরা কেবল পাথর ছুঁড়ত।
এখানে যা ঢালা হচ্ছে, তা পাথরের মতো নয়—ঢাল আর বর্ম কিছু ঠেকাতে পারে না, কোনো কাজেই আসে না।
উঠতে গেলেও ওঠা যায় না।
তীর ছুঁড়লেও বেশিরভাগই ছাউনিতে আটকে যাচ্ছে। এখন ছাউনিগুলো যেন শজারুর মতো, তীর গেঁথে আছে।
উ জেনারেল কিন্তু খুব খুশি, মনে হচ্ছে কাজে লাগার মতো নতুন কিছু শিখে ফেলেছেন।
হান নামজি ও অন্যরাও মাথাব্যথায় কাতর।
সোং জেনারেল সেনা প্রত্যাহার করলেন, বুঝলেন এভাবে আক্রমণ চলবে না। তাম্রড্রাম শহরের এধরনের প্রতিরক্ষার বিরুদ্ধে নতুন কৌশল ভাবতেই হবে।

উ জেনারেল আনন্দে আত্মহারা হয়ে লোক লাগালেন শহরে আরও সোনা গলানোর তরল, চুনজল আর তেল সংগ্রহ করতে। ইউ চিংইয়াও তান্ত্রিকদের দিয়ে তাকে স্মরণ করিয়ে দিলেন, এসব না থাকলে ফুটন্ত জলও চলবে।
উ জেনারেল মাথায় হাত ঠুকলেন—ওসব তো মেলা ভার, জল কি কম আছে? তিনি আরও হাঁড়ি সংগ্রহ করালেন, কয়েকশো সাধারণ লোক জোগাড় করালেন, তাদের দায়িত্ব দিলেন শুধু ফুটন্ত জল তৈরি করার।
তারপর ছাউনিগুলো খুলে ফেলতে বললেন, তাতে গাঁথা তীরগুলো খুলে সংরক্ষণ করতে বললেন।
সোং জেনারেল সহযোদ্ধাদের সঙ্গে আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নিলেন—তাম্রড্রাম শহরে সৈন্য কম, তাই তিন দিক দিয়ে একযোগে হামলার কৌশল নেওয়া হবে।
বিকেলে উ ঝৌ সেনা আবার আক্রমণ করল, তিন দিক একসঙ্গে।
তাম্রড্রাম শহরের রক্ষীদের সবাইকে নিয়োজিত হতে হলো, প্রতিটি প্রাচীরে সবাইকে হিমশিম খেতে দেখা গেল।
ইউ চিংইয়াও এই পরিস্থিতিতে অসহায়—কারণ তাকে হান নামজিকে নজরদারি করতে হয়। ও যেখানে যায়, সেও সেখানেই থাকে।
কেউ নজর না রাখলে, সে যদি প্রাচীর বেয়ে উঠে আসে, সর্বনাশ হয়ে যাবে। সে না থাকলে, কেউ তাকে ঠেকাতে পারবে না।
তান্ত্রিকরা চারদিকে ছুটে গিয়ে সাহায্য করতে লাগল।
যেখানে বিপদ, সেখানেই তারা ছুটে গেল।
সন্ধ্যা পর্যন্ত টিকিয়ে রেখে, তান্ত্রিকরা সবাই ক্লান্ত হয়ে হাঁপাতে লাগল। রক্ষীদের একশো জনের বেশি মারা গেল, তিনশোর বেশি আহত।
উ ঝৌ সেনার অবস্থাও মন্দ নয়—চারশোর বেশি নিহত, তিন হাজারের বেশি আহত।
সবচেয়ে ভয়াবহ ক্ষতি হলো উত্তর ফটকে হামলা চালানো বাহিনীর—এখানেই ইউ চিংইয়াও স্বয়ং উপস্থিত ছিল।
যেখানে শত্রু বেশি, কোনো তান্ত্রিক উঠে আসার চেষ্টা করলেই সে গিয়ে জাদুবিদ্যা প্রয়োগ করল—এক সঙ্গে ডজনখানেক শত্রু মারা গেল, কোনো সমস্যা হয়নি।
শেষদিকে, সে যে প্রাচীরে উপস্থিত, সেখানে উ ঝৌ সেনারা তড়িঘড়ি করে পালিয়ে গেল।
এ বর্ণনার নারীটি এতটাই ভয়ংকর যে, কেউ তার সামনে যেতে সাহস করল না!
সূর্য অস্ত গেল, সোং জেনারেল রাগে গনগনে হয়ে সেনা প্রত্যাহার করলেন।
রাতের খাবার শেষ করে, ইউ চিংইয়াও প্রহরীকক্ষে বসে উদাস হয়ে রইল। উ ঝেন আনন্দে কাক রূপ নিয়ে চারদিকে ঘুরে বেড়াল মৃতের গন্ধ শোষণ করতে।
আজ দুই পক্ষে মিলিয়ে কয়েকশো জন মারা গেছে—ওর জন্য যথেষ্ট।
উ ঝেন মনে করল, এমন দিনই তো সত্যিই সুখের।
রাতের খাবার খেয়ে, সোং জেনারেল হান নামজির কাছে গেলেন—আজ তার প্রতি তিনি খুবই বিরক্ত।
দেখো, ওদের নারী অধ্যক্ষা কত চেষ্টা করছে—সারা প্রাচীর জুড়ে ছুটে বেড়াচ্ছে, একটু পরপর জাদুবিদ্যা প্রয়োগ করছে।
এদিকে তোমার হান প্রবীণ, পুরোটা সময় শুধু পেছনে দাঁড়িয়ে মজা দেখছো। এ কি ঠিক? বয়স হয়েছে, তবু ঐ মেয়েটির মতো দায়িত্ববোধ নেই।