অধ্যায় ৮০: অবসর সময়ে সাদা পদ্মের অভিনয়
ঝাং লিন কিছু বলার মতো অবস্থায় ছিল না। ইউ চিং ইয়াও উ ঝেনকে পাহারায় রেখে নিজে পশ্চিম দিকে উড়ে গেলেন, সেখানে অবরোধকারী বাহিনীকে এমনভাবে চূর্ণবিচূর্ণ করলেন যে তারা আর কাছে আসার সাহস পেল না। তারপর তিনি আবার পূর্ব দিকে গেলেন, সেই দিকের উঝোউ সেনাবাহিনীও তার হাতে চরমভাবে পর্যুদস্ত হলো।
রাত এগারোটার সময়, উঝোউ সেনা পিছু হটে গেল। ইউ চিং ইয়াও এর বাধা থাকায় তাদের আর নগর আক্রমণের উপায় রইল না।
আজ ইউ চিং ইয়াও কোনো সংযম রাখলেন না। শুধু তার হাতে মারা পড়লো কমপক্ষে হাজার খানেক সেনা আরতীরিশেরও বেশি তান্ত্রিক।
শিবিরে ফিরে এসে উঝোউ সেনাদের মধ্যে চরম হতাশা নেমে এলো। সেনাপতি বা তান্ত্রিক, কেউই এই যুদ্ধ আর সম্ভব বলে মনে করছিল না।
অন্যদিকে তাম্র ডংকার দুর্গের রক্ষী বাহিনীর মনোবল আকাশচুম্বী হয়ে উঠল। তারা সবাই বলাবলি করতে লাগল, “বাইরের উঝোউ বাহিনীকে নিয়ে কোনো ভয় নেই, আমাদের কাছে সুন্দরী অধ্যক্ষ তো আছেন! তিনি থাকলে কেউ এই নগরে ঢুকতে পারবে না।”
ইউ চিং ইয়াও মনে মনে বললেন, “তাদের অন্তত নিজের সীমাবদ্ধতা বোঝার ক্ষমতা আছে, তাই তো বাইরে এসে যুদ্ধ করতে চায় না।”
আসলে তারা যদি নগরের বাইরে বৃহৎ সেনাদল সাজিয়ে সরাসরি সংঘর্ষে নামে, ইউ চিং ইয়াও নিজেও উঝোউ সেনাদের মোকাবিলা করতে সাহস করতেন না।
এই কয়েকদিনে তিনি বুঝে গেছেন, প্রকৃতপক্ষে সংঘর্ষে নামলে তাম্র ডংকার রক্ষীরা উঝোউ সেনাদের সামনে দাঁড়াতে পারবে না। উঝোউর প্রধান বাহিনীর এক সৈন্য তার বাহিনীর দু-তিনজনকে অনায়াসে সামলাতে পারে।
এরপর পরিস্থিতি বেশ অদ্ভুত হয়ে গেল। উঝোউর বামদিকের বাহিনী শিবিরে স্থির হয়ে রইল। তারা শহর আক্রমণে সাহস পেল না, আবার শহর এড়িয়ে পিছনের দিকে যাওয়ারও সাহস হলো না। তারা শুধু উত্তর দরজার মুখে অবরোধ করে রাখল, কিন্তু আক্রমণ করল না।
তাম্র ডংকার সেনারাও দুর্গ প্রাচীরের ভেতর থেকে বেরোতে সাহস করল না।
দুই পক্ষ এভাবেই মুখোমুখি স্থবির হয়ে রইল।
ইউ চিং ইয়াও কিছুই করতে পারলেন না। তবে তিনি ঘিরে ফেলার ভয় পান না, কারণ তাম্র ডংকার দুর্গে খাদ্য ও সামগ্রীর কোনো অভাব নেই।
উত্তর প্রাচীরের দুর্গে আরো তিনদিন কাটিয়ে তিনি বিরক্ত হয়ে উঠলেন। তাই তিনি আবার মঠে ফিরে এলেন।
দুর্গে থাকাটা মঠে থাকার মতো আরামদায়ক নয় তো!
তিনি চারজন কর্মচারীকে পালা করে প্রহরার দায়িত্ব দিয়ে দিলেন।
তার অসাধারণ যুদ্ধশক্তি দেখে এখন সবাই তার প্রতি গভীর শ্রদ্ধাশীল এবং আজ্ঞাবহ হয়ে উঠেছে।
এবার ইউ চিং ইয়াও অবসরে মঠের অবস্থা গোছাতে শুরু করলেন। তিনি চেং বিয়াওকে কর্মচারী পদে নিযুক্ত করলেন, এবং শু দা-র অধীনে থাকা লোকদের অর্ধেক ভাগ করে চেং বিয়াওর তত্ত্বাবধানে দিলেন।
শে লি চুনের ক্ষমতা তিনি নিজে নিয়ন্ত্রণে রাখলেন, তবে দৈনন্দিন কাজকর্ম শে লি চুনই চালাবেন, কেবল বড় আয়ের বা ব্যয়ের বিষয়ে ইউ চিং ইয়াওর অনুমতি লাগবে।
আর বাকি দুই প্রবীণ কর্মী খুব বাধ্য ও শান্ত থাকায় তিনি তাদেরকে স্পর্শ করলেন না।
তাং কাং ছিলেন তাম্র ডংকার নগরের ভেতরের ব্যাপারে বেশ পারদর্শী, তাই তার বিকল্প কাউকে খুঁজে পাননি ইউ চিং ইয়াও।
লিয়াং শেন শিং গৃহবিভাগ সামলান, দৈনন্দিন ছোটখাটো বিষয়ে ইউ চিং ইয়াওর তেমন আগ্রহ নেই। তিনি শুধু চান নিয়োগ ও পুরস্কার-শাস্তির ক্ষমতা নিজের হাতে রাখতে। এই দুইটি ক্ষমতা থাকলে নিচে যারা আছে তারা বিদ্রোহ করার সাহস পাবে না।
দশ দিনের মতো সময় দিয়ে মঠের কাজকর্ম গুছিয়ে নিলেন। এর মাঝে তিনটি শহরের অভিজাতদের আয়োজিত ভোজসভায়ও অংশ নিলেন। তারপর আবার অবসর হয়ে পড়লেন।
এসময় মাসের একেবারে শেষ দিক। ইউ চিং ইয়াও সাধনায় অগ্রসর হয়ে দু’তলা ভিত্তি গড়লেন, তার জাদুশক্তি দ্বিগুণ হয়ে গেল, শক্তি বহুগুণে বাড়ল। একদিন তিনি অবসর সময়ে সর্বশেষ যুদ্ধবৃত্তান্ত নিয়ে অধ্যক্ষের কার্যালয়ে বসলেন।
তাঁর অধিকারভুক্ত ফ্রন্টে তখন শান্তি। কিন্তু অন্যত্র যুদ্ধ তীব্রতর।
মধ্যমুখী প্রধান ফ্রন্টে একবার শত্রু চোরাগোপ্তা আক্রমণ করে, আবার পাল্টা প্রবল আক্রমণ; যুদ্ধের ধারা যেন দোলাচল, কখনো এগোয়, কখনো পিছোয়। তবে মোটের ওপর শ্বেত পর্বতের সেনা এগিয়ে আছে, যুদ্ধরেখা ধীরে ধীরে উঝোউর দিকে অগ্রসর হচ্ছে।
ডানদিকের ফ্রন্টে উঝোউ বাহিনী উন্মত্ত হয়ে লৌহঘণ্টা দুর্গ আক্রমণ করছে। লৌহঘণ্টা দুর্গ বারবার সাহায্যের আবেদন পাঠাচ্ছে।
ইউ চিং ইয়াওর কল্যাণে তিনি একাধারে সোনালি চূড়ার মঠের তিনজন প্রবীণকে সরিয়ে দিয়েছেন। মঠ আক্রমণ যুদ্ধে, উড়ন্ত মেঘের মঠ আবার সুবিধাজনক অবস্থানে ফিরেছে।
এখন উড়ন্ত মেঘের মঠে পনেরো প্রবীণ, সোনালি চূড়ার মঠের চেয়ে পাঁচজন বেশি। তাদের তিনজন প্রবীণ বর্তমানে নিজস্ব বাহিনী নিয়ে উঝোউ অঞ্চলের সোনালি চূড়ার শাখা মঠগুলো একে একে নিশ্চিহ্ন করেছে—এখনো পর্যন্ত পাঁচটি মঠ ধ্বংস হয়েছে।
এভাবে চললে, সোনালি চূড়ার মঠ যুদ্ধ জিতলেও কোনো লাভ নেই। সব শিষ্য মারা গেলে শুধু জমি দখল করে লাভ কী!
ইউ চিং ইয়াও সংবাদপত্র দেখে মনে মনে স্বস্তি পেলেন, গুরু যথেষ্ট দক্ষতা দেখাচ্ছেন; একটু সহায়তা পেলেই সুযোগ কাজে লাগাতে পারেন।
লৌহঘণ্টা দুর্গ বারবার সংকেত পাঠাচ্ছে দেখে ইউ চিং ইয়াও নিজেই হস্তক্ষেপ করলেন।
তিনি চান না উড়ন্ত মেঘের মঠ পরাজিত হোক। দুই মঠের মধ্যে একজনকে বেছে নিতে হলে তিনি নিঃসন্দেহে উড়ন্ত মেঘের মঠকে বিজয়ী দেখতে চান, কারণ সোনালি চূড়ার মঠের কাউকে তিনি চেনেন না।
ডানদিকের বাহিনীর প্রধান সেনাপতি সুন সি বো চঞ্চল দৃষ্টিতে যুদ্ধ পরিচালনা করছিলেন, কোথাও প্রাচীরে দুর্বলতা দেখলেই সেদিকে সেনা পাঠাতেন। ফলে লৌহঘণ্টা দুর্গের রক্ষীরা চরম দুর্ভোগে পড়ল, শহরের মধ্যে ছুটোছুটি করতে করতে ক্লান্ত হয়ে পড়ল।
এমন সময়, সুন সি বো হঠাৎ বুকে প্রবল যন্ত্রণা অনুভব করলেন, চোখে অন্ধকার নেমে এলো, বুকে হাত রেখে নির্দেশমঞ্চ থেকে পড়ে গেলেন।
তার ব্যক্তিগত রক্ষীরা আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠল।
পাশের তান্ত্রিক ছুটে এসে দেখল, সুন সি বো আকস্মিকভাবে মৃত্যুবরণ করেছেন।
সামনে যুদ্ধ চলছে, পেছনে প্রধান সেনাপতি মারা গেলেন—এবার কী হবে?
সুন সি বো-র নেতৃত্ব হারিয়ে উঝোউ বাহিনীর আক্রমণের গতি শ্লথ হয়ে এলো। তাদের পিছু হটতে বাধ্য হতে হলো।
সোনালি চূড়ার মঠের ঝাং প্রবীণ তখন শহরের দরজার কাছে উড়ন্ত মেঘের মঠের ইউ প্রবীণের সঙ্গে তীব্র লড়াই করছিলেন, হঠাৎ সেনা প্রত্যাহারের সংকেত পেলেন।
ঝাং প্রবীণ ক্রুদ্ধ হয়ে উঠলেন, “এ কেমন কথা! আর একটু চাপ দিলে তো নগরপ্রাচীর দখলই হয়ে যেত, তখনই কি পিছু হটতে বলবে?”
ক্রোধে ফেটে পড়ার মুহূর্তে, হঠাৎ তার চেতনা ঝাপসা হয়ে এলো। তিনি বুঝতে পারলেন বিপদ আসন্ন, দ্রুত পিছিয়ে গেলেন।
কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে—আকাশে উড়তেই তার চেতনা হারিয়ে গেল, গুলিবিদ্ধ বাজপাখির মতো অচেতন শরীর মাটির দিকে পড়তে লাগল।
ইউ প্রবীণ পুরো ব্যাপারটি না বুঝলেও লক্ষ্য করলেন ঝাং প্রবীণের চেতনা লোপ পেয়েছে। তিনি অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে সাহসিকতার সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ে টানা দুটি অগ্নিসাপ নিক্ষেপে ঝাং প্রবীণকে ছাই করে দিলেন।
প্রায় একমাস ধরে যাঁর সঙ্গে লড়াই হচ্ছিল, সেই প্রবীণ শত্রুকে হত্যা করে ইউ প্রবীণের দাড়ি আনন্দে কাঁপতে লাগল, তিনি আকাশপানে চিৎকার করে উল্লাস প্রকাশ করলেন।
উঝোউর ডানদিকের বাহিনী একে একে দুইজন প্রধান সেনানায়ক হারিয়ে চরম মনোবলহীন অবস্থায় বিপর্যস্ত হয়ে পিছু হটল।
ইউ প্রবীণ নগরপ্রাচীরে দাঁড়িয়ে বিজয়োচ্ছ্বসিত হয়ে হেসে উঠলেন। লৌহঘণ্টা দুর্গের লোকেরা দল বেঁধে এসে তাঁকে অভিনন্দন জানাল।
ইউ চিং ইয়াও মৃদু হেসে ভাবলেন, “এ ভালোই হলো, আমার হস্তক্ষেপ আড়াল হয়ে রইল।”
সেরা যোদ্ধা কখনোই বাহ্যিক কৃতিত্ব চান না—তিনি নিজেকে নিরব, অখ্যাত বীর বলে ভাবতে ভালোবাসেন।
জগৎ জানুক তাঁর অস্তিত্ব, কিন্তু কে তিনি, তা যেন কেউ না জানে—এটাই তাঁর সর্বাধিক কাম্য।
ইউ চিং ইয়াও আবার তাম্র ডংকার দুর্গে সাদা শাপলা রূপে অভিনয় শুরু করলেন—অবসর সময়ে চাঁদ দেখে মন খারাপ করেন, ফুল দেখে চোখের জল ফেলেন।
প্রথম দিকে উ ঝেন প্রবল আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল। মনে করত ছোট মালকিন বোধহয় অপ্রকৃতস্থ হয়ে পড়েছেন।
কিন্তু কিছুদিন দেখে সে আর আমল দিল না। ইউ চিং ইয়াও যখন অভিনয় করতেন, উ ঝেন পাশে দাঁড়িয়ে বারবার চোখ পাকাত।
তাঁর অভিনয় এত নিখুঁত ছিল যে, এক সপ্তাহ যেতে না যেতেই মঠের শিষ্যরা তাঁর ভীষণ যোদ্ধা রূপ ভুলে গেল, তাঁকে দেখলেই সবার চোখে মুগ্ধতা আর মমতার ছাপ ফুটে উঠত।
শু দা, চেং বিয়াও প্রভৃতি, কেউ তাঁর নির্দেশের অপেক্ষা না করে লাফিয়ে কাজ করার জন্য এগিয়ে আসত।
ছিং সোং, মিং থিং নামের দুই বালক এমনকি তাঁর খাবার খাওয়ার সময়ও তাঁকে ক্লান্ত হতে দিত না।
পুরো মঠে কেবল শে লি চুন নামে এক নারী কিছুটা বাস্তবতা ধরে রেখেছিলেন। তিনি কখনোই মনে করতেন না যে অধ্যক্ষ এত সহজে ভেঙে পড়বেন।
কিন্তু যখনই তিনি এরকম কিছু বলতেন, মঠের সব পুরুষ তাঁর দিকে অভিযোগের দৃষ্টিতে তাকাত, এমনকি শে লি চুন নিজেও মনে করতেন তিনি কোনো মারাত্মক অপরাধ করে ফেলেছেন। পরে আর কখনোই অধ্যক্ষের সম্পর্কে কোনো নেতিবাচক কথা বলতেন না, বরং পুরুষদের সঙ্গে তাল মিলিয়ে বলতেন, “অধ্যক্ষ খুব কষ্ট করছেন, সবাই মিলে তাঁকে আরও সাহায্য করা উচিত।”
তখন তারা তাঁকে আবার আপনজন হিসেবে মেনে নিত।
আসলে, এখন ইউ চিং ইয়াওয়ের হাতে বিশেষ কিছু করার মতো কাজ নেই, সবাই তার কাজ করতে উন্মুখ।