৭৪তম অধ্যায় শত্রু বাহিনী শত্রু বাহিনী
দাও-শিশুরা মূলত শিক্ষানবীশ, তারা দাওশিক্ষা বা যুদ্ধবিদ্যা শেখে এবং একই সঙ্গে দাও-গুরুদের সেবাও করে।
চিংসোং এবং মিংথিং দু’জনেরই অমরত্বের বীজ রয়েছে, তারা দাওশিক্ষা করছে। এ বছর তাদের বয়স দশ।
শুধুমাত্র দাওশিক্ষার দাও-শিশুরাই উপ-প্রধানের সেবা করার যোগ্যতা রাখে। তাই ছোট দাও-শিশুদের মধ্যে এ দু’জনই আসলে সবার বড়।
একজন দাও-শিশু তাদের দেখে হেসে বলে উঠল, “তোমরা এখানে লুকিয়ে খাচ্ছ কেন? উপ-প্রধানকে সেবা করতে হবে না?”
চিংসোং চোখ ঘুরিয়ে বলল, “উপ-প্রধানের সেবা করতে এখন এক যন্তর-মেয়েটি আছে, আমাদের খেতে পাঠিয়েছেন।”
ওই দাও-শিশুটি বিস্ময়ভরে জিজ্ঞেস করল, “যন্তর-মেয়ে কোথা থেকে এলো?”
মিংথিং হেসে বলল, “উপ-প্রধানের কাঁধের ওপর যে কাকটি, ওটাই এক নারী-যন্তর। সে কালো পোশাক পরে থাকে, দেখতে খুব সুন্দর।”
“আহা?!” দাও-শিশুরা বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠে চারপাশে ভিড় করল।
মিংথিং রঙিন বর্ণনায় সকলকে উঝেনের চেহারা বর্ণনা করতে লাগল, শুনে সবাই অবাক আর ভীত হয়ে উঠল।
ইউ চিং ইয়াও খাওয়া শেষ করে, মিংথিংকে ডেকে বললেন, পাত্রগুলি সরিয়ে নিতে এবং উঝেনকে রান্নাঘরে নিয়ে যেতে।
উঝেন রান্নাঘরে গিয়ে প্রবলভাবে জমে থাকা মৃত্যুর গন্ধ শুষে নিতে লাগল, রান্নার দায়িত্বে থাকা দাও-গুরু ও দাও-শিশুরা বিস্ময়ে তাকে ঘিরে দাঁড়াল।
তারা আগে থেকেই যন্তরদের কথা শুনেছে, মন্দিরের দাও-গুরুরা প্রায়ই যন্তর ধরার গল্প বলে, তবে আসলে নিজের চোখে দেখা হয়নি কারও।
এখন এক জীবন্ত, তাও আবার অপরূপ সুন্দরী নারী-যন্তর দেখে সকলের কৌতূহলের সীমা রইল না।
তাং কাংসহ কয়েকজন忍তে না পেরে দেখতে চলে এল।
লিয়াং শেনশিং উঝেনের দিকে তাকিয়ে তাং কাংকে বলল, “শুনেছি নারী-যন্তররা খুব সুন্দর হয়, ভাবিনি এতটা সুন্দর হতে পারে।”
তাং কাং জিভে জল এনে বলল, “ঠিক বলেছ! আমিও চাই আমার কাছে এমন একটা থাকুক।”
শুই দা মাথার পিছনে হাত দিয়ে বলল, “এ রকম যন্তর বিরল, অন্তত আমি কখনও দেখিনি। আমার ভাগ্যে যে যন্তর এসেছে, সবই খুব কুৎসিত ছিল।”
শুই দা প্রায়ই যন্তর ও ভূতের বিরুদ্ধে মিশনে যায়, অনেক রকমের দেখা হয়েছে।
তাং কাং বলল, “শুনেছি আগের বছর যে রূপালি যন্তর এসেছিল, সেও নাকি দারুণ সুন্দর ছিল। দুর্ভাগ্য, অত শক্তিশালী ছিল যে, মন্দিরের প্রধান নিজে গিয়েও ধরতে পারেননি।”
শুই দা বলল, “হ্যাঁ, সেও দারুণ সুন্দর ছিল, আমি দূর থেকে একবার দেখেছিলাম, এই মেয়েটির চেয়ে কম কিছু নয়।”
শে লি চুন এই তিন পুরুষের দিকে অবজ্ঞার হাসি ছুঁড়ে দিল। নিচের অঙ্গ দিয়ে যারা চিন্তা করে, তারা তো এমনই।
সে বলল, “উপ-প্রধানের এটি যন্তর-পোষ্য, শুনেছি রাজকীয় ভাণ্ডার থেকে কেনা। একটির দাম কয়েক লাখ সোনার মুদ্রা! সাহস থাকলে তোমরা টাকা জমিয়ে হানচেং গিয়ে কিনে আনো।”
তিনজন পুরুষ একসঙ্গে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, এত টাকা যদি থাকত, তাহলে কি এখানে পড়ে থাকত?
লিয়াং শেনশিং বলল, “উপ-প্রধানের এত টাকা কোথা থেকে এলো?”
শুই দা বলল, “অন্য কেউ উপহার দিয়েছে।”
তাং কাং যেন দাঁতব্যথার মতো শব্দ করল।
লিয়াং শেনশিং উপ-প্রধানের অপরূপ রূপের কথা মনে করে হেসে বলল, “সুন্দর হলে এমনই সুবিধা।”
শুই দা বলল, “দেখেছ তো উপ-প্রধান গত কয়েকদিন ধরে যে স্কার্ট পরছেন, ওটা কিন্তু এক জাদু-উপকরণ, যার দাম দশ হাজার সোনারও বেশি, সেটাও উপহার।”
লিয়াং শেনশিং বিস্ময়ে চিৎকার করল।
তাং কাং দাঁতের ব্যথার মতো বলল, “কোথায় এমন বোকা লোক পেলেন?”
শুই দা হাসতে হাসতে বলল, “ইউনহাই মন্দিরের প্রধান শিষ্য চৌ সিনইয়াং।”
লিয়াং শেনশিং ও তাং কাং চৌ সিনইয়াংয়ের নাম শোনেনি, তবে ইউনহাই মন্দিরের প্রধান শিষ্যের ওজন বোঝে, তাই একসঙ্গে বিস্ময় প্রকাশ করল।
শে লি চুন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “উনি চৌ সিনইয়াংয়ের সঙ্গে সফল হোন বা না হোন, এত কিছু পেয়েছেন, সেটাই যথেষ্ট।”
সে নিজেই মনেমনে হিংসায় পুড়ল। এমন ধনী পুরুষ কেন আমার ভাগ্যে নেই?
তিনজন পুরুষ একসঙ্গে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। দুটি জাদু-উপকরণ, একটি শক্তিশালী যন্তর-পোষ্য—সব মিলিয়ে লাখ লাখ সোনার মূল্য, এক জীবনে এর চেয়ে বেশি আর কী চায়!
শে লি চুন আবার বলল, “সম্ভবত এগুলোই শেষ নয়।”
তিনজন পুরুষ জোরে মাথা নেড়ে তার কথায় সমর্থন জানাল।
জাদু-উপকরণ আর যন্তর-পোষ্য তো আছেই, অস্ত্র, ওষুধ, গহনা, প্রতিরক্ষার মন্ত্র—এসবও নিশ্চয়ই পেয়েছেন। ভাবলেই অসম্ভব মনে হয় না।
ইউ চিং ইয়াও铜鼓 শহরে পৌঁছানোর তৃতীয় দিনে, সকাল নয়টার সময়城墙ের পাশে দাঁড়িয়ে প্রহরার জন্য প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র পরীক্ষা করছিলেন, তখন城墙ের ওপর থেকে তাড়াহুড়ো করে একজন দাও-গুরু নেমে এসে বলল, “উপ-প্রধান, শত্রু বাহিনী এসে গেছে!”
ইউ চিং ইয়াও আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলেন, তবুও একটু চমকে গেলেন। তিনি বিদ্যুৎগতিতে城墙ে লাফিয়ে উঠলেন।
城墙ের ওপরের প্রাচীর ধরে সামনে তাকালেন।
দূরে ধুলো উড়ছে, সামনে শতাধিক অশ্বারোহী, মাঝখানে লাল পতাকা, তার ওপর কালো অক্ষরে লেখা “জিয়াং”।
পতাকার নিচে সিলভার বর্ম পরিহিত এক সেনাপতি, লাল ঘোড়ার পিঠে বসে, হাতে বর্ষা ধরে এদিকে তাকিয়ে আছেন।
অশ্বারোহীদের পেছনে প্রায় তিন হাজারের বেশি পদাতিক সৈনিক।
উ সেনাপতি এগিয়ে এসে বললেন, “এ হলো উঝৌর অগ্রবর্তী সেনাপতি জিয়াং লিয়াং।”
ইউ চিং ইয়াও সম্মতি জানালেন।
উঝৌ বাহিনী城ের এক মাইল সামনে থামল, জিয়াং লিয়াং হাতে বর্ষা তুলে নাড়ালেন।
উঝৌ বাহিনীর তিন হাজার সৈন্য একসঙ্গে থামল, ইউ চিং ইয়াও দেখে ভ্রু কুঁচকালেন। আগে মনে হয়েছিল铜鼓 বাহিনী মোটামুটি শক্তিশালী, কিন্তু উঝৌ বাহিনীর সঙ্গে তুলনা করলে ফারাকটা স্পষ্ট।
উঝৌ সেনার এই শৃঙ্খলা, কঠোরতা—তাদের দেখে মনে হয়, তারা ভয়ংকর দক্ষ।
ইউ চিং ইয়াও মনে মনে ভাবলেন, যদি বাহিরে মুখোমুখি যুদ্ধ হতো,铜鼓 বাহিনী কোনোভাবেই টিকতে পারত না।
তিনি মনে মনে স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন—ভাগ্যিস, তাদের পক্ষে城ের ভেতর প্রতিরক্ষা, নইলে নিশ্চিত হারতেন।
উঝৌ বাহিনী থেকে বিশজন সৈন্য এগিয়ে এসে এক সঙ্গে গর্জে উঠল।
কিছু করার নেই, তখনকার যুগে চলাফেরা পায়ে, কথা বলা চিৎকারেই। দূর থেকে না চেঁচালে城ের লোক কিছুই শুনতে পায় না।
মূলত城ের সৈন্যদের আত্মসমর্পণের আহ্বান—না মানলে অচিরেই বাহিনী আসবে,城 ভেঙে দিলে সবাই মারা পড়বে।
উ সেনাপতি ইউ চিং ইয়াওর দিকে তাকালেন, তিনিও ইঙ্গিত দিলেন, দায়িত্ব তার।
উ সেনাপতি পিঠ থেকে ধনুক খুলে, তীর ছুঁড়ে এক ঘোষণাকারী সৈন্যকে হত্যা করলেন।
বাকিরা ঢাল তুলে পেছনে সরে গেল।
উ সেনাপতি হাত তুলে আরও কিছু সৈন্য ডেকে এনে সারিবদ্ধ করে城ের দিকে চেঁচিয়ে উঠলেন।
তাদের গালির মূল কথা—এটা আমাদের এলাকা, উঝৌর কুকুররা বেরিয়ে যাও,城 আক্রমণ করলে সবাইকে মেরে ফেলব।
বাস্তবে ভাষা ছিল অশ্লীল ও কুরুচিপূর্ণ।
ইউ চিং ইয়াও প্রথমবার এমন গালিগালাজের যুদ্ধ দেখছিলেন, বেশ মজাই লাগল।
উ সেনাপতি লজ্জিত হয়ে বললেন, “সেনারা একটু অমার্জিত, দয়া করে ক্ষমা করবেন!”
ইউ চিং ইয়াও হেসে বললেন, “আমি বুঝি, সেনাপতি, চিন্তা করবেন না।”
উ সেনাপতি তার বড় গোঁফে হাত বুলিয়ে বললেন, “তাদের মূল বাহিনী এখনও আসেনি, তাই এখনই城 আক্রমণ করবে না। জিয়াং লিয়াং কেবল পরীক্ষা করল, এরপর শিবির ফেলবে।”
কথামতোই, শত্রু বাহিনী কিছুক্ষণ হুঙ্কার দিয়ে পেছনে চলে গেল।
城 থেকে পাঁচ মাইল দূরে গিয়ে তাঁবু ফেলতে লাগল।
ইউ চিং ইয়াও শুই দাকে বললেন, “শত্রু এসেছে, আজ থেকেই城 প্রাচীরে পালাক্রমে পাহারার ব্যবস্থা করো। যারা ডিউটি দেবে না, তারা城ের পাশে বিশ্রাম নেবে, যেকোনো মুহূর্তে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত থাকবে।”
শুই দা মাথা নেড়ে জানাল, পাহারার তালিকা ঠিক করা আছে, নির্দেশ দিলেই চলবে।
মন্দিরের আসল যোদ্ধারা城ের ধারে বাড়িগুলোতে বিশ্রাম নেয়, প্রতিবার একজন দাও-গুরু ও কিছু যোদ্ধা城 প্রাচীরে পাহারা দেয়।
শাখা মন্দিরে রয়েছে একশ ষাটের বেশি শিষ্য, তার মধ্যে যুদ্ধ করতে পারে একশ কুড়ির বেশি, আর সত্যিকারের আক্রমণাত্মক মন্ত্র জানে মাত্র তিরিশ জন।
চারদিকে城 প্রাচীর ভাগ করলে, প্রতি পাশে সাত-আট জন পড়ে। আবার কয়েকজনকে উ সেনাপতি ও লিউ প্রশাসকের নিরাপত্তায় রাখতেই হয়।
ইউ চিং ইয়াও নিজে উত্তর ফটকে বসে রইলেন, এটাই শত্রুর মূল আক্রমণের দিক।
বিকেলে শত্রু বাহিনীর মূল সৈন্যদল এসে পৌঁছাল।