কীলক

        ছোটবেলা থেকেই চিংইয়াও ছিল জন্মগতভাবেই একজন অভিনেত্রী। কথায় কথায় তার চোখে জল আসত আর হাসি পেত, তার মেজাজ ছিল অবিশ্বাস্যরকম পরিবর্তনশীল। এমনকি তার পরিবারও অনুমান করতে পারত না সে কখন কাঁদবে বা হাসবে। বড় হয়ে যখন সে মিডল স্কুলে পা রাখল, যারা তাকে প্রথমবার দেখত তারা সবসময় মুগ্ধ হয়ে যেত, তাদের মনে হতো যেন সে-ই সেই দেবদূত যাকে তারা সারাজীবন ধরে খুঁজেছে। তারা তাকে জানতে চাইত, তার সাথে কথা বলতে চাইত, এমনকি শুধু দূর থেকে তাকে দেখাও তাদের মনকে উৎফুল্ল করার জন্য যথেষ্ট ছিল। কিন্তু যারা তাকে সত্যিই চিনত, তারা দূরত্ব বজায় রাখত। কারণ সে ছিল এক ধূর্তা, যে মানুষের মন নিয়ে খেলা করতে ভালোবাসত। যখন সে আপনার সাথে দয়া করত, আপনার মনে হতো সে-ই আপনাকে সবচেয়ে ভালো বোঝে, আপনার সবচেয়ে কাছের বিশ্বস্ত বন্ধু। কিন্তু যখন সে আপনার সাথে খারাপ ব্যবহার করত, আপনার সর্বনাশ নিশ্চিত ছিল। সে তখন সবচেয়ে নির্মম শয়তানের মতো হয়ে যেত, আপনার সবচেয়ে নরম জায়গায় সূঁচ দিয়ে আঘাত করত। ইঁদুর ধরার মতো করে, সে নিষ্পাপভাবে হাসত আর আপনাকে নিয়ে খেলা করত, আপনার যন্ত্রণায় আনন্দ পেত। আপনার মনে হবে আপনি মরে যাচ্ছেন, অথচ আপনি বুঝতে পারবেন না কেন। সে নিজেও জানত না কখন আপনার সাথে সদয় হবে বা কখন নিষ্ঠুর হবে; এটা পুরোপুরি তার মেজাজের উপর নির্ভর করত। কলেজে একদিন, তার হঠাৎ মাথায় একটা বুদ্ধি এল এবং কীভাবে ফ্রাইড চিকেন বানাতে হয় তা শেখার জন্য সে অনলাইনে ভিডিও খুঁজতে লাগল। সে অধৈর্য হয়ে পড়ল, উপকরণগুলো মনে করতে পারল না, এবং যা-তা করে যা মনে আসছিল তাই যোগ করে দিল। ভাজার পর, তার ফ্রাইড চিকেন খেতে কেমন হবে তা নিয়ে সে কৌতূহলী হয়ে উঠল। কিন্তু, সে নিজে এর স্বাদ নিতে চাইল না। তাই, সে আনন্দের সাথে এটি ক্লাসরুমে নিয়ে গেল এবং ছেলেদের সাথে ভাগ করে নিল। ছেলেরা এটি খেল এবং আনন্দের সাথে প্রশংসা করে বলল যে এটি তাদের খাওয়া সবচেয়ে সুস্বাদু চিকেন। সে এটা বিশ্বাস করেনি যতক্ষণ না একটি মেয়ে, যে সাধারণত তাকে অপছন্দ করত, এক কামড় দিয়ে নিঃশব্দে চলে গেল। কেবল তখনই সে বিশ্বাস করল যে সে সত্যিই একটি সুস্বাদু খাবার তৈরি করেছে। তারপর, একজন সিনিয়র ছাত্র, হঠাৎ করেই, তাকে একটি ফ্রাইড চিকেনের দোকান খোলার জন্য স্পনসর করল। দোকান চলার সময়, সে কাউন্টারের পেছনে সাদা অ্যাপ্রন পরে দাঁড়িয়ে থাকত, মিষ্টি হাসি হাসত, যেন পৃথিবীতে নেমে আসা কোনো দেবদূতের মতো পবিত্র ও সুন্দর। অনেক মুগ্ধ পুরুষ শুধু তার কয়েকটি কথা শোনার জন্য বারবার ভাজা মুরগি কিনত। পেছনের রান্নাঘরে মুরগি জবাই করার সময় তাকে মিষ্টি হাসতে দেখলে, তারা সম্ভবত সবাই ভয়ে পালিয়ে যেত। সাধারণত, ভাজা মুরগি বিক্রেতারা আগে থেকে জবাই করা, হিমায়িত মুরগি বিক্রি করে। কিন্তু সে তা করত না। সে নিজেকে সমালোচনার মুখে ফেলতে পছন্দ করত না; সে জবাই করার জন্য জীবন্ত বাচ্চা মুরগি কেনার ব্যাপারে জোর দিত। সে একটি অদ্ভুত জিনিস লক্ষ্য করল: প্রতিদিন, তার কেনা বাচ্চা মোরগগুলোর মধ্যে একটির মধ্যে যেন একটি আত্মা ভর করত, এবং তাকে বিশেষভাবে ভয় পেত। তাকে দেখলেই মোরগটি খাঁচার পেছনে লুকিয়ে পড়ত এবং পালানোর চেষ্টা করত। এটা তার কাছে মজার মনে হতো, এবং সে সবসময় সেই ছোট মোরগটিকে শেষের জন্য রেখে দিত। প্রতিবার একটি মুরগি জবাই করার সময়, সে ছোট মোরগটির দিকে হাসিমুখে তাকাত। তখন ছোট মোরগটি ভয়ে কাঁপত। যখন সে ওটাকে জবাই করত, ছোট মোরগটি কোনো প্রতিরোধ করত না বা চেঁচাত না; ওটা শুধু নীরবে কাঁদত। ছোট্ট মোরগটাকে তার ভীষণ মজার মনে হতো এবং সঙ্গে সঙ্গে ওটাকে মেরে ফেলতে তার মন চাইত না, তাই সবসময় কিছুক্ষণ ওটাকে জ্বালাতন করত।

প্রতিদিন ওই একটা মুরগি না থাকলে, ওটাকে নিয়ে খেলতে খেলতে মেরে ফেলার মতো সাহস তার হতো না। কোনো এক কারণে, মুরগিটাকে দেখলেই তার মনে হতো যেন সে পূর্বজন্মের কোনো ঘোর শত্রুকে দেখছে; দেখামাত্রই সে ওটাকে মেরে ফেলতে চাইত। দোকান খোলার একশো দিন পর, সে প্রচুর টাকা কামিয়ে ফেলল এবং আনন্দের সঙ্গে তার বিশ্ববিদ্যালয়ের এক সিনিয়রকে তাকে পান করানোর জন্য বলল। বারে বসে প্রাণভরে পান করার পর, সে চতুরতার সাথে সিনিয়রকে বিদায় করে দিল, সুপারমার্কেটে গিয়ে এক কেস ককটেল কিনে আনল এবং মদ্যপান চালিয়ে যাওয়ার জন্য তার ভাড়া করা ঘরে ফিরে এল। তার বিছানার পায়ের কাছে বাঁধা ছোট্ট মোরগটা এই দৃশ্য দেখে ভয়ে কাঁপতে লাগল। একজন সাধারণ ডাইনিই যথেষ্ট ভয়ঙ্কর; একজন মাতাল ডাইনি কতটা ভয়ঙ্কর হবে? এটা ছিল অকল্পনীয়! তারপর, সে মাতাল অবস্থাতেই মারা গেল। হঠাৎ, প্রাচীন তাওবাদী পোশাক পরা এক বৃদ্ধ এবং পুরনো, অদ্ভুত চুলের ছাঁটওয়ালা এক তরুণ তাওবাদী বালক তার ঘরে আবির্ভূত হলো। "যথেষ্ট হয়েছে। সে তাকে একবার মেরেছে, আর সে তাকে শতবার মেরেছে। ক্ষোভটা এখন অনেকটাই কমে যাওয়া উচিত। ওদের ফিরিয়ে নিয়ে যাও!" বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। বৃদ্ধ মনে মনে ভাবলেন: এ সত্যিই এক মর্মান্তিক ঘটনা! চিংইয়াও যখন তরুণী ছিল, তখন সে একবার সাদা পদ্মফুলের মতো কোমল ও সুন্দর এক পরীকে দেখেছিল। সে স্পষ্টতই চিংইয়াওয়ের চেয়ে অনেক কম শক্তিশালী ও সুন্দরী ছিল। তবুও, সমস্ত সুদর্শন পুরুষ রাক্ষস ও অমররা তাকে দেখামাত্রই পালিয়ে যেত, কিন্তু পরীর কাছে ভিড় জমাত, তাকে তাদের সাধ্যমতো যেকোনো ধনসম্পদ দিতে আগ্রহী হয়ে। তখন চিংইয়াওয়ের বোধোদয় হয় এবং সে সাদা পদ্মফুলের মতো পবিত্র এক রাক্ষসী হওয়ার প্রতিজ্ঞা করে। তারপর থেকে, সে যখনই সম্ভব যুদ্ধ এড়িয়ে চলত, নিজের শক্তি ও হত্যার উদ্দেশ্য গোপন করত, দুর্বলতা, সরলতা, দয়া এবং কমনীয়তার ভান করত। ধীরে ধীরে তার খ্যাতি বাড়তে লাগল, এবং আরও বেশি সংখ্যক পুরুষ রাক্ষস ও অমর তার প্রেমে পড়ল। সে তার কাজে আরও বেশি উৎসাহী হয়ে উঠল। বৃদ্ধের কনিষ্ঠতম এবং সবচেয়ে প্রিয় শিষ্য, হুয়াই দে, রাক্ষসী চিংইয়াও-এর প্রেমে পাগল হয়ে গেল। তাকে সত্যিই সাদা পদ্ম ফুলের মতো সুন্দর মনে করে, সে তাকে নিঃশর্তভাবে ভালোবাসল এবং তার আধ্যাত্মিক সঙ্গী হতে চাইল। সে মানুষ ও রাক্ষসের মধ্যে পার্থক্যকে উপেক্ষা করে তার কাছে অনুনয়-বিনয় করতে লাগল। বৃদ্ধ জানতেন যে চিংইয়াও, আপাতদৃষ্টিতে নিষ্পাপ হলেও, আসলে দুষ্ট ছিল, তাই তিনি দৃঢ়ভাবে দ্বিমত পোষণ করলেন এবং তার শিষ্যকে অন্ধ বলে তিরস্কার করলেন ও বললেন যে মানুষ এবং রাক্ষসের মধ্যে বিয়ে হতে পারে না। আশ্চর্যজনকভাবে, তিরস্কার শোনার পর, সেই বোকা শিষ্য গিয়ে তরবারি দিয়ে রাক্ষসীর হৃদয় বিদ্ধ করে তাকে হত্যা করল। শিষ্যের চিন্তাগুলো ছিল অদ্ভুত; সে তাদের ভালোবাসার বন্ধন ছিন্ন করতে চায়নি, বরং তার সাথে মানুষ হিসেবে পুনর্জন্ম নিতে, শৈশবের প্রেমিক-প্রেমিকার মতো একসাথে বেড়ে উঠতে এবং অনন্তকাল ধরে একসাথে থাকতে চেয়েছিল। এটা নিশ্চিত করার জন্য, সে চন্দ্র দেবতার সবচেয়ে শক্তিশালী প্রথম লাল সুতোটি চুরি করে, তার এক প্রান্ত নিজের সাথে এবং অন্য প্রান্তটি সেই রাক্ষসীর সাথে বেঁধে একটি অটুট গিঁট তৈরি করল। সে তার সারাজীবনের সাধনা এবং আশ্চর্যজনক সৌভাগ্য ব্যবহার করে সেই রাক্ষসীকে মানুষ হিসেবে পুনর্জন্মের সুযোগ করে দিল। সে বিশ্বাস করত যে তার গুরু তাকে কেবল রাক্ষসী হওয়ার কারণেই বিয়ে করতে নিষেধ করেছিলেন। তখন, শিষ্যটি সত্যিই ভালোবাসার জন্য আত্মহত্যা করল। যদি রাক্ষসীটি একজন সাধারণ রাক্ষসী হতো, তবে তার মৃত্যু এর চেয়ে বেশি কিছু হতো না। দুর্ভাগ্যবশত, সেই রাক্ষসীর একটি শক্তিশালী বংশপরিচয় ছিল, এতটাই শক্তিশালী যে এমনকি বৃদ্ধ লোকটিও তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি। সে ছিল রাক্ষস সম্রাটের পরিবারের একমাত্র রাজকন্যা। রাক্ষস সম্রাট পুনর্জন্মের চক্র থামাতে পারেননি, তাই তিনি তার নির্বোধ শিষ্যকে প্রতি জন্মে চিংইয়াওয়ের হাতে নিহত হওয়ার অভিশাপ দিয়েছিলেন। যেমন কুকুর তেমন মুগুর, আর রাক্ষস সম্রাটকে ক্রুদ্ধ করার পরিণতি ছিল মারাত্মক। অভিশাপ ভাঙার জন্য, বৃদ্ধ লোকটি তার অসাধারণ অলৌকিক শক্তি ব্যবহার করে সেই প্রেমাক্রান্ত দম্পতিকে পৃথিবীতে পাঠিয়ে দেন। তিনি পুরুষটিকে একটি ছানায় পরিণত করেন, যাতে মেয়েটি তাকে নির্যাতন করে হত্যা করতে পারে। বৃদ্ধ লোকটির আশা ছিল, এর মাধ্যমে অভিশাপ দূর হবে এবং চিংইয়াওয়ের ক্ষোভও নির্মূল হবে। তাদের পৃথিবীতে পাঠানো হয়েছিল কারণ সেখানে কোনো রাক্ষুসে শক্তি ছিল না এবং জাদুও ছিল খুব দুর্বল; রাক্ষস সম্রাট জানতে পারতেন না সেখানে কী ঘটছে এবং তাই বৃদ্ধ লোকটির কার্যকলাপ থামাতে পারতেন না। আজ চিংইয়াও হুয়াইদেকে একশবার হত্যা করেছে; বৃদ্ধ লোকটির মনে হলো এটাই যথেষ্ট। এবার আসল অমর জগতে ফিরে যাওয়ার সময় হয়েছে। তরুণ তাওবাদী তাদের দুজনকে তাদের পুনর্জন্মে পাঠানোর পর জিজ্ঞাসা করল, "গুরু, আপনি কি সত্যিই চাচা হুয়াইদে-র রাক্ষসী চিংইয়াওকে বিয়ে করার ব্যাপারে রাজি?" "ব্যাপারটা এই পর্যায়ে এসে দাঁড়িয়েছে, আমি রাজি না হলে কী করতে পারি?" "আপনিই তো বলেছিলেন সে দুষ্ট?" "যতদিন সে ভান করে যাবে, সারাজীবন ধরে ভান করে যাবে, ততদিন এটা সত্যি হয়ে যাবে," বৃদ্ধ লোকটি অলসভাবে বললেন। "গুরু, হুয়াই দে চাচার ইচ্ছা কি পূরণ হবে?" বৃদ্ধ লোকটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "কে জানে? তুমি তোমার সেরাটা দাও আর বাকিটা ভাগ্যের উপর ছেড়ে দাও।" প্রেমাক্রান্ত দম্পতির আত্মা অমরত্বের চক্রে প্রবেশ করার সাথে সাথেই দানব সম্রাট তাদের দেখতে পেলেন। তিনি ঠান্ডা গলায় নাক ঝাড়লেন, তার মেয়ের আত্মাকে উদ্ধার করার জন্য তার মহান অতিপ্রাকৃত শক্তি ব্যবহার করলেন এবং তার গভীরে কিছু কারসাজি করলেন। তারপর তিনি তার তলোয়ার দিয়ে সবচেয়ে পুরানো লাল সুতোটিতে প্রচণ্ডভাবে আঘাত করলেন; কিন্তু, দানব সম্রাটের ক্ষমতা থাকা সত্ত্বেও, তিনি এটিকে সম্পূর্ণরূপে ছিন্ন করতে পারলেন না। যদিও লাল সুতোটি ছিন্নভিন্ন হয়ে গিয়েছিল, একটি সুতো সংযুক্ত ছিল। অসহায় হয়ে, দানব সম্রাট কেবল তার মেয়েকে পুনর্জন্মের চক্রে ফেরত পাঠাতে পারলেন। তার এই আঁকড়ে ধরার কারণে, নায়িকা পুনর্জন্মে কিছুটা দেরিতে প্রবেশ করল। পুনর্জন্ম শুরু হলো। প্রেমকাতর এক প্রেমিক যুগল এক নতুন যাত্রা শুরু করে, যা এক হাস্যকর ও অবর্ণনীয় গল্পের জন্ম দেয়।