৩৪তম অধ্যায়: উঝেনকে ধরা হলো
গৌ ফুকুই অনায়াসে সেই শিষ্যটিকে হত্যা করল। এরপর সে নির্জন ঘরের দরজার বন্ধনী কেটে ফেলল, চেং কুয়ান বিছানায় বসে ছিল, চোখের সামনে দেখল এক বিশাল কুকুর তার দিকে ঝাঁপিয়ে আসছে।
গৌ ফুকুই চেং কুয়ানকে হত্যা করে এক সুদর্শন যুবকের রূপ নিল এবং দ্রুত ঘরের ভিতর অনুসন্ধান শুরু করল।
সে বের করল ‘সোনার চূড়া মন্দিরের মধ্যবর্তী জাদুশাস্ত্র’ বইটি, ইউ চিং ইয়াও তাতে শান্ত হল।
গৌ ফুকুই ইউ চিং ইয়াওয়ের নির্দেশনা অনুযায়ী ঘরের মধ্যে পাওয়া সমস্ত স্বর্ণ, রৌপ্য, রত্ন, ঔষধ এবং তাবিজ—সবকিছু একত্র করে নিয়ে নিল।
সে একটি হত্যাকাণ্ড ও ডাকাতির দৃশ্য সাজাল।
ইউ চিং ইয়াওয়ের নির্দেশে, গৌ ফুকুই চেং কুয়ান ও সেই পাহারাদার শিষ্যের মৃতদেহ মাটির গভীরে ডুবিয়ে দিল।
এটা করা হয়েছিল যাতে কোন পুরোহিত মৃতদেহের ক্ষত থেকে খুনির পরিচয়—যে সে মাটির নেকড়ে—জানতে না পারে।
পরদিন, শিল নদী শাখা মন্দিরের পুরোহিতরা বিস্মিত হয়ে দেখল, মন্দিরের প্রধান ও তার বিশ্বস্ত সহচর নিখোঁজ, ঘরে রক্তের ছাপ, জিনিসপত্র এলোমেলো করে ফেলা হয়েছে। মূল্যবান কিছুই আর নেই।
তারা দ্রুত উপরের কর্তৃপক্ষকে খবর দিল, সোনার চূড়া মন্দিরের অধীনস্থ শাখা তখনই তদন্তে লোক পাঠাল।
তারা ঘরে অশুভ শক্তি অনুভব করেছিল, কিন্তু একদিনের ব্যবধানে সেই শক্তি ক্ষীণ হয়ে গিয়েছিল। ঠিক কোন ধরনের অশুভ শক্তি তা শনাক্ত করা যায়নি। তারা দেখল স্বর্ণ, রৌপ্য, রত্ন, জাদুশাস্ত্রের বই ও তাবিজ-ঔষধ চুরি হয়েছে; সোনার চূড়া মন্দিরের লোকেরা সন্দেহ করল, হয়ত কোনো পুরোহিতই এ কাজ করেছে।
তারা ভাবল, বাইরের কোনো পুরোহিত এখানে এসে হত্যাকাণ্ড ঘটিয়ে ডাকাতি করেছে, কিন্তু ঘটনাটি অশুভ শক্তির ছায়ায় আড়াল করেছে।
তাদের যুক্তি ছিল: প্রথমত, সাধারণত অশুভ শক্তির প্রাণীরা পুরোহিতদের ব্যবহার করা তাবিজ, ঔষধ বা জাদুশাস্ত্রের বই চায় না। অশুভ শক্তি ও আত্মিক শক্তি আলাদা, তাই এইসব জিনিস তাদের কাজে লাগে না।
দ্বিতীয়ত, অশুভ প্রাণীরা হত্যা করে নির্দ্বিধায়, সাধারণত মৃতদেহ গোপন করে না।
তৃতীয়ত, অশুভ শক্তির প্রাণী যদি সবচেয়ে শক্তিশালী চেং কুয়ানকে হত্যা করেছে, তবে দুর্বল শিষ্যদের ছাড়বে কেন?
তারা সন্দেহ করল, এই কাজ ফেই ইউন মন্দিরেরই। দুই পক্ষই একে অপরের প্রধান বা কর্তার হত্যাকাণ্ড ঘটিয়েছে, ফেই ইউন মন্দিরের পূর্বে এমন ঘটনা আছে।
তারা আসলে ভুল করেনি, ঘটনার মূল নায়ক ফেই ইউন মন্দিরের ইউ চিং ইয়াও-ই। তবে কোনো প্রমাণ নেই, ফেই ইউন মন্দিরের লোকেরা স্বীকার করবে না। ইউ চিং ঝু তো আরও সরাসরি সামনে আসবে না।
সোনার চূড়া মন্দিরের লোকেরা ক্রুদ্ধ হয়ে প্রতিশোধের সিদ্ধান্ত নিল।
তারা প্রতিশোধস্বরূপ ফেই ইউন মন্দিরের একজন প্রধানকে হত্যার পরিকল্পনা করল।
পরদিন ভোরে, গৌ ফুকুই এক নির্জন বনে লুকিয়ে ছিল, মুখে একটি পুঁটলি নিয়ে মাটির নিচ থেকে বেরিয়ে এল। সে মানবরূপ নিয়ে, চল্লিশ ডিগ্রি জ্বরের তাপ নিয়ে, ধীরে ধীরে ‘সোনার চূড়া মন্দিরের মধ্যবর্তী জাদুশাস্ত্র’ বইটি খুলে দেখল।
ইউ চিং ইয়াও মনের ভিতর স্পষ্টভাবে সেই জাদুশাস্ত্রের বইয়ের উপাদান দেখল।
সিস্টেম স্ক্রিনে এক সারি মধ্যবর্তী জাদুশাস্ত্র দেখা দিল: বায়ু-ছুরি, লতা-বাঁধা, মাটির ফাঁদ, হাতের বজ্র, আত্মিক আভা আবরণ ইত্যাদি।
মোট বিশটি মধ্যবর্তী জাদুশাস্ত্র।
ইউ চিং ইয়াও আনন্দে উদ্বেলিত হল, সে বেছে নিল হাতের বজ্র, অগ্নিগোলক জাদু ও আত্মিক আভা আবরণ—এই তিনটি জাদুশাস্ত্র সরাসরি অভিশাপ বিন্দু দিয়ে মহাজ্ঞানীর স্তরে উন্নীত করল।
অগ্নিগোলক জাদু হত্যাকাণ্ড, অগ্নিসংযোগ ও মৃতদেহ নিশ্চিহ্ন করার জন্য শ্রেষ্ঠ।
হাতের বজ্র, হাতে বজ্রের ঝলক, আক্রমণ অত্যন্ত দ্রুত, মানুষ, অশুভ প্রাণী বা ভূত—সবাই বজ্রকে ভয় পায়।
আত্মিক আভা আবরণ সবচেয়ে ব্যবহৃত প্রতিরক্ষা জাদুশাস্ত্র।
অন্য জাদুশাস্ত্রগুলি সে শুধু বিশেষজ্ঞ স্তরে উন্নীত করল।
জাদুশাস্ত্র শেখার কাজ শেষ করে, ইউ চিং ইয়াও মনে করল, এখন তার সবকিছু প্রস্তুত, কেবল修য়া বাকি।
তবে 修য়া তাড়াতাড়ি করা যায় না। সন্দেহ এড়াতে, সে ধাপে ধাপে নিজে修য়া করতে চাইল।
এরপর সে গৌ ফুকুইকে পাঠাতে লাগল তার সবচেয়ে দক্ষ কাজ করতে—উজৌ অঞ্চলে সর্বত্র স্বর্ণ-রত্ন চুরি করতে।
উজৌতে চুরি করার কারণ—‘খরগোশ নিজের বাসায় ঘাস খায় না’—এই প্রাচীন নীতি। আর উজৌ তো শত্রু, শত্রুর সম্পদ চুরি কি চুরি? এ তো কৌশল, শত্রুর শক্তি দুর্বল করা।
যদিও গৌ ফুকুই কুকুর-প্রজাতি, কিন্তু অর্থের কখনও অতিরিক্ততা হয় না, তাই তো?
ফ্রি শ্রমিককে ব্যবহার না করা বোকামি।
গৌ ফুকুইকে অর্থ উপার্জনের জন্য পাঠানোয়, ইউ চিং ইয়াও তার প্রতি অনেকটাই সহনশীল হয়ে গেল।
প্রতিদিন শুধু চল্লিশ ডিগ্রি জ্বর, সকালে, দুপুরে, রাতে তিনবার, প্রতিবার এক ঘণ্টা।
এভাবে, অভিশাপ বিন্দু জমা হয়, আবার গৌ ফুকুই পালাতে না পারে।
প্রতিবার তার হাতে দশটির বেশি জাদুশক্তি বিন্দু আসে।
ইউ চিং ইয়াও নজর দিল শিকার তালিকার বাকি অশুভ প্রাণীদের দিকে। দুই দিন সময় নিয়ে সে আবার একটি অভিশাপ সফলভাবে প্রয়োগযোগ্য অশুভ প্রাণী খুঁজে পেল।
শিকার তালিকার সর্বশেষে থাকা উ ঝেন, যার আসল রূপ—এক কালো বিশাল কাক। সে মৃত্যুর বার্তাবাহক কাক, মৃতের চেতনা শুষে修য়া করে, মৃত্যু আগে থেকে দেখতে পারে। তার বিশেষ ক্ষমতা—মৃত্যু ঘোষণা।
সে কারো কাছে বলে, “তুমি মারা গেছ!”
তখনই সে মানুষ সত্যি সত্যি মারা যায়।
সেদিন, উ ঝেন এক চিতাকাঠের কাছে দাঁড়িয়ে শীতলভাবে বলল, “তুমি মরেছ…”
কথা শেষ হওয়ার আগেই সে আকাশের দিকে তাকিয়ে প্রবল হাঁচি দিল।
উ ঝেন হতাশ হয়ে ভাবল, এ কী! আমারও হাঁচি হয়?
অতঃপর, তার চোখ অন্ধকার হয়ে এল, কানে ভেসে এল এক গম্ভীর কণ্ঠ, “তৎক্ষণাৎ ইউনতাই পাহাড়ের দিকে উড়ে যাও, না হলে কঠিন শাস্তি দেওয়া হবে।”
উ ঝেনের মন এলোমেলো হয়ে গেল, কে কথা বলছে? আমি কি তার কথার তোয়াক্কা করব? ইউনতাই পাহাড়ে কি আমি যেতে পারি? সেখানে তো দলের পর দল পুরোহিত, আমি গেলে মরব।
তৎক্ষণাৎ সে টের পেল, সে অসুস্থ, পঞ্চাশ ডিগ্রি জ্বর!
ইউ চিং ইয়াও শীতল কণ্ঠে বলল, “এটা সতর্কতা, আসতে না চাইলে হত্যা করব।”
উ ঝেন ভয় পেল, সে কাকের রূপ নিয়ে আকাশে উড়ে চারপাশে তাকাল, বনভূমিতে কোনো অস্বাভাবিকতা দেখল না।
ভয়ে সে ইউনতাই পাহাড়ের দিকে উড়ল।
এক ঘণ্টা পর, সে আবার এক ঘণ্টা তীব্র জ্বরে ভুগল, এবং মনের ভিতর আবার সেই কণ্ঠ শুনল, “কোথায় পৌঁছেছ?”
উ ঝেন ভীতু কণ্ঠে জায়গার নাম বলল।
ইউ চিং ইয়াও মানচিত্র দেখে বলল, “সন্ধ্যায় তোমাকে অবশ্যই সাদা স্তম্ভ শহরের উপর উড়তে দেখতে চাই। না হলে কঠিন শাস্তি!”
উ ঝেন নিরুপায় হয়ে সন্ধ্যায় সাদা স্তম্ভ শহরের আকাশে উড়ে এল।
ইউ চিং ইয়াওয়ের নির্দেশে, উ ঝেন তিন দিন সময় নিয়ে ইউনতাই পাহাড়ের প্রান্তে পৌঁছল।
ইউ চিং ইয়াও উ ঝেনকে উজৌতে পাঠাল, গৌ ফুকুইয়ের সঙ্গে জুটি গঠন করতে।
উজৌ অঞ্চলের এক নির্জন, জনমানবহীন বনভূমিতে উ ঝেন নেমে এল। তার মন অস্থির, বুঝতে পারল না, কেন তাকে এখানে আসতে বলা হয়েছে।
হঠাৎ মাটি থেকে এক কুকুরের মাথা বেরিয়ে এল।
উ ঝেন বিস্মিত ও সতর্ক হয়ে তাকাল, উড়ে যেতে চাইল।
কিন্তু মনের গভীরে সেই কণ্ঠ ভেসে উঠল, “সে তোমার সঙ্গী, মাটির নেকড়ে গৌ ফুকুই, তোমরা এখন থেকে এক জোড়া চোর-জাদুকর, আমার জন্য সম্পদ চুরি করবে। সতর্ক করছি, তুমি তাকে নজরে রাখবে, পালাতে দেবে না। সে পালালে আমি তোমাকে হত্যা করব।”
উ ঝেন আতঙ্কে ভিজে গেল।
মাটির নেকড়ে গৌ ফুকুই কৌতূহলী ও সহানুভূতির চোখে উ ঝেনের দিকে তাকাল; আসার আগে সে মালিকের সতর্কতা পেয়েছিল।
মালিক তাকে ও এই নারী কাককে পরস্পর নজরদারি করতে বলেছিল, একসঙ্গে কাজ করতে। উ ঝেন আকাশে অনুসন্ধান ও সতর্কতা দেবে, গৌ ফুকুই মাটিতে চুরি করবে।
দুই অশুভ প্রাণীই হতাশ, অনিচ্ছাকৃতভাবে নিয়ন্ত্রিত হয়ে গেল, অন্যের দাসে পরিণত হল।
সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার, এখনও তারা জানে না মালিক কে, মানুষ, ভূত না অশুভ প্রাণী!
উ ঝেন সোজাসাপ্টা, সে বলল, “কুকুর, তুমি পালাতে চেয়ো না, আমি মরতে চাই না।”
মাটির নেকড়ে গৌ ফুকুই বুঝল তার কথা, হতাশ হয়ে বলল, “আমি পালাব না, তুমি তোমার ডানা নিয়ে পালানোর চেষ্টা করো না। আমি তোমাকে নজরে রাখব।”
উ ঝেন শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “তোমার মালিক কে?”
গৌ ফুকুই হতাশ হয়ে বলল, “জানি না, কখনও দেখিনি।”
উ ঝেন বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি এত বোকা কেন!”
গৌ ফুকুই বলল, “তোমার সাহস থাকলে, তার কথা শুনো না তো!”