অধ্যায় ১১৬: বীরত্বের আলোচনা সম্মেলন

ইয়িং সান জুয়ে একটি স্বর্ণ কণা স্তরের মহান দৈত্য, বিশ্বের শিকার দৈত্য তালিকায় সত্তর সাত নম্বরে অবস্থান করছে। সে নিজেকে তিনটি অদ্বিতীয় গুণে গর্বিত মনে করে—প্রথমটি হলো অতি দ্রুত উড়া, দ্বিতীয়টি হলো তীক্ষ্ণ ঈগল নখ, এবং তৃতীয়টি হলো সূক্ষ্ম ঈগল চোখ। তাই সে নিজেকে ইয়িং সান জুয়ে নামে পরিচিত।

তার একমাত্র পুত্রের মৃত্যুর খবর পেয়ে ইয়িং সান জুয়ে অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হয় এবং ঘটনাস্থলে গিয়ে দেখতে চায় কে এত সাহসী যে তার পুত্রকে হত্যা করতে সাহস পেয়েছে।

সে প্রথমে পুত্রের মৃত্যুর স্থানটি পর্যবেক্ষণ করে, অন্য কিছু না দেখে কেবল ইউ চিং ইয়াওর রেখে যাওয়া ছোট ছোট পায়ের ছাপ খুঁজে পায়, যা সাধারণত সাধুদের পরিধানকৃত মেঘের জুতো ছিল।

তারপর সে ইউ চিং ইয়াওর অবশিষ্ট গন্ধ অনুভব করে।

ইয়িং সান জুয়ের প্রকৃত রূপ ছিল মৃতদেহ খাওয়া গিড়, তাই সে মৃত্তিকা এবং অন্ধকার শক্তির প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল। সে তৎক্ষণাৎ উজেনের মৃত্যুর গন্ধ এবং ইউ চিং ইয়াওর শরীরে বিরাজমান অন্ধকার শক্তির গন্ধ শনাক্ত করে।

তার অন্তরে এক ধাক্কা লাগে, তিন দিন পরও এত প্রগাঢ় এবং ঘন এই মৃত্তিকা ও অন্ধকার শক্তি বিরাজমান, প্রতিপক্ষটি সহজসাধ্য নয়, তাই তার পুত্রের মৃত্যু তাদের হাতেই হওয়াই স্বাভাবিক।

সে মলমলে গলায় জল নেয়, এই মৃত্তিকা এবং অন্ধকার শক্তির গন্ধ যেন এক অপূর্ব রসনা, যা খাওয়ার মতোই আকর্ষণীয়।

ইয়িং সান জুয়ে অবিলম্বে সিদ্ধান্ত নেয়, পুত্রের প্রতিশোধ না নিলেও, এই দুইজনকে খেয়ে ফেলার সিদ্ধান্ত।

ইয়িং সান জুয়ে দৈত্য ও সাধুদের মধ্যকার যুদ্ধ পদ্ধতি নিয়ে ভালোই অবগত, তাই সে সরাসরি কাছাকাছি একটি মন্দিরে গিয়ে অর্ধেকেরও বেশি সাধুকে হত্যা করে, তারপর দায়িত্বপ্রাপ্ত সাধুকে ধরে, কাজের নথি অনুসন্ধান করে কালো গিড় দৈত্যের সঙ্গে সম্পর্কিত কাজের রেকর্ড পায়।

ভ্রমণকারী সাধু ইউ চিং ইয়াও, ভিত্তি নির্মাণের প্রথম স্তর, তার কাছে একটি কাক দৈত্য পোষা, বর্তমানে চিজৌয়ের চুনশুই মন্দিরের নিম্ন প্রাঙ্গণে অবস্থান করছে।

ইউ চিং ইয়াওর তথ্য দেখে ইয়িং সান জুয়ে আনন্দে হাসে।

“ইউ চিং ইয়াও, তুমি পালাতে পারবে না, আমি তোমাকে খেয়ে ফেলব!”

ইয়িং সান জুয়ে মন্দিরের সাধুদের সবাই খেয়ে ফেলে, পাখনা মেলে চিজৌয়ের দিকে আক্রমণ করে।

যদিও সে বেপরোয়া, কিন্তু বোকা নয়, চিজৌয়ের আকাশে কিছুক্ষণ ঘুরে দেখে, সরাসরি চুনশুই মন্দিরের নিম্ন প্রাঙ্গণে ঢুকে মারা মানে আত্মহত্যা।

সে সুযোগের অপেক্ষায় থাকে।

চিজৌ শহরে একাধিক স্বর্ণ কণা স্তরের সাধু রয়েছেন, তদুপরি অনেক ভিত্তি নির্মাণের সাধু রয়েছেন। ইয়িং সান জুয়ে নেমে পড়লে, ইউ চিং ইয়াওকে ধরে ফেলা বা পালানো দুটোই কঠিন।

ইয়িং সান জুয়ে ধৈর্য ধরে গোপনে অবস্থান নেয়, সুযোগ খুঁজে।

সে সাহস করে শহরে ঢোকে না, বরং এক কালো চাদরধারী ব্যক্তির ছদ্মবেশে শহরের বাইরের গ্রাম ও টাউন থেকে শহরের খবর এবং ইউ চিং ইয়াওর খবর জোগাড় করে।

লি হুয়াইদে তানইয়ুয়ান-অক্সেনে এসে ভিতরে প্রবেশ করে, পায় যে এখানে মানুষের ভিড় অনেক বেশি।

তিন প্রতিভা চিজৌয়ে খুব শক্তিশালী প্রভাব বিস্তার করেছে, তারা প্রতি বছর পালাক্রমে এই মহান সম্মেলন আয়োজন করে, যা যুব প্রতিভাদের ভিড় আকর্ষণ করে।

উপস্থিত তরুণ-তরুণীরা সাতষট্টি জনেরও বেশি, যারা চিজৌয়ের সর্বাধিক প্রতিভাবান যুবক।

প্রতিজন পরিপাটি ও সুসজ্জিত, পুরুষরা আকর্ষণীয়, নারীরা মনোমুগ্ধকর, সবাই চায়ের আসর বসে দার্শনিক আলোচনায় মগ্ন।

এক্সনের বাইরে আরও দুইশো তরুণ সাধু হিংস্র দৃষ্টিতে তারা সবাইকে ঘিরে দাঁড়িয়ে আছে।

তিন প্রতিভা সর্বোচ্চ আসনে, ইউ চিং ইয়াও পশ্চিম পাড়ার প্রথম টেবিলে বসে আছে।

লি হুয়াইদে হাসিমুখে প্রবেশ করে, চোখ একবার ঘুরিয়ে তার দিকে স্থির করে, ইউ চিং ইয়াও অবিলম্বে বুঝে যায় সে তার জন্য এসেছে, হেসে সে হালকা মাথা নাড়ে।

লি হুয়াইদের মুখ তখন যেন আলো ছড়াচ্ছে, হাসি উজ্জ্বল ও আন্তরিক হয়, সে জোরে বলে, “হাহা, এমন মহৎ সমারোহে আমি না থাকলে হবে না।”

তিন প্রতিভার মন খারাপ হয়, তার মতো লোক থাকলে এই সমারোহ নষ্ট হয়ে যাবে। আজকের সভায় অনেক সুন্দরী আছে, সে যদি পাগল হয়ে ওঠে, পুরো সমারোহ শহরের হাসির পাত্র হয়ে যাবে।

কিন্তু গুও শিজির পরিচয় সামনে থাকায়, সে যদি ভুল কিছু না করে, তাকে তাড়ানো কঠিন।

উপস্থিতদের মধ্যে ইউ চিং ইয়াও ছাড়া প্রায় বিশজন সুন্দরী আছে, তারা ইউ চিং ইয়াওর মতো সুন্দর না হলেও চিজৌয়ে খ্যাতনামা। সবাই পরিবার প্রধানের কন্যা অথবা চুনশুই মন্দিরের অভ্যন্তরীণ শিষ্য।

তাদের মর্যাদা উচ্চ, গুও শিজির বিরুদ্ধে খুব ভীত নয়, তার ক্ষমতা তাদেরকে জবরদস্তি করতে পারবে না। তবে তারা মানসিকভাবে উদ্বিগ্ন।

গুও শিজির খ্যাতি খুবই খারাপ, একবার সে নজর দিলে সমস্যা বাড়ে। তার নাম গুও শিজির সঙ্গে যুক্ত হলে, শুধু খারাপ খ্যাতি ছাড়াও নিজের ভাবমূর্তি নষ্ট হয়।

নিষিদ্ধ কন্যাদের জন্য আরো ভয়ঙ্কর হলো, যদি বড়রা মনে করে গুও শিজি সত্যিই তাদের পছন্দ করেছে এবং তাকে গৃহকর্মিণী বানাতে চাপ দেয়, তবে জীবন কঠিন হয়ে ওঠে।

ফেই ই কটাক্ষ করে বলে, “গুও শিজি, তুমি তো আমাদের সমারোহকে অবজ্ঞা করো না? বলো তোমার সমারোহের চেয়ে এই সমারোহ বেশি মজার কেন? আজ কী হাওয়ায় এসে পড়েছ?”

গুও দেহাই, গুও দেমিনের চাচাতো ভাই, চুনশুই মন্দিরের অভ্যন্তরীণ শিষ্য, মনোযোগ দিয়ে বলে, “দেমিন ভাই, এখানে তোমার মতো সুন্দরী নেই, তুমি বাইরে ঘুরে আসো।”

ইয়াং শি মাথা উঁচু করে প্রথম সিটে বসে হাসে, “গুও ভাই, আমরা যা বলি তুমি বুঝতে পারো না, আমরা যা খেলি তুমি খেলতে পারো না, তুমি যা পছন্দ করো আমরা পারি না। আমরা একসাথে খেলতে পারি না। আমি সত্যিই বুঝতে পারি না, তুমি কেন এসে এই এক্সট্রা আসরে যোগ দিলে?”

তিন প্রতিভা কথা শুরু করলে সবাই হেসে ওঠে, হাসিতে ঘৃণা লুকিয়ে থাকে।

আগে গুও দেমিন বেপরু হয়ে এক-দুইবার এই সমারোহে এসেছে, লোকে তাকে তিরস্কার করে, চ্যালেঞ্জ করে আহত করেছে, তারপর আর আসেনি।

হ্যাঁ, সাধুরা তত্ত্ব আলোচনা করে, যারা সবাই তরুণ ও উচ্ছ্বাসে ভরা, কথা বলতে বলতে ঝগড়া হওয়াটা স্বাভাবিক।

সাধারণত একে একে লড়াই হয়, মৃত্যুর ঘটনা খুব কমই ঘটে, আহত হওয়া বা লজ্জিত হওয়া তো ঘটা-ই।

এই সমারোহে অংশগ্রহণকারী যুবকরা সাধারণত নিজেদের মর্যাদা এবং প্রতিভায় আত্মবিশ্বাসী, সাধারণত একসাথে আক্রমণ করে না, চ্যালেঞ্জ প্রত্যাখ্যান করে না।

মৃত্যু এড়াতে এবং লড়াইয়ের নিয়ম মেনে চলতে, চ্যালেঞ্জ প্রত্যাখ্যান করা নিষিদ্ধ—এই তিনটি অপ্রকাশিত নিয়ম।

লি হুয়াইদে হেসে বলে, “আগে আমি তোমাদের সাথে সিরিয়াসভাবে খেলিনি, তোমরা ভাবো আমি বুঝি না? আমি শুধু তোমাদের সাথে তর্ক করতে অলস ছিলাম।”

অন্য উপায় নেই, পূর্বপুরুষের দোষ লি হুয়াইদে বাঁধাই করে নিতে বাধ্য। সে এইভাবে যুক্তি সাজিয়ে নিজের কথা ঢেকে রাখে।

তিন প্রতিভা একে অপরের দিকে তাকিয়ে, গুও দেহাই হাসে, “দেখো আমরা গুও শিজিকে কম বুঝেছিলাম, তাহলে কেউ আসো,首席ে শিজির জন্য একটি টেবিল সাজাও।”

তিনজনের মধ্যেই একটি পরিকল্পনা আছে, গুও শিজি যদি লজ্জিত হয়, তবে তাদের আর দায়িত্ব নিতে হবে না। এই সভায় খ্যাতি পাওয়ার জন্য অনেক আছে, গুও শিজিকে মারার জন্যও অনেক আছে, তাদের নিজের হাত লাগানোর দরকার নেই।

首席ের আসন দেওয়া হয়েছে কারণ গুও দেমিন অভ্যন্তরীণ শিষ্য এবং世子, তার修为 অনুযায়ী首席ে বসার যোগ্যতা আছে।

গুও শিজি এবং তিন প্রতিভা সবাই ভিত্তি নির্মাণের তৃতীয় স্তরের উপরে। দুই পাশের টেবিলে আটজন ভিত্তি নির্মাণের প্রথম থেকে দ্বিতীয় স্তরের যুবক রয়েছে, ইউ চিং ইয়াওসহ। অন্যরা সাধারণত নবম স্তর থেকে পূর্ণাঙ্গ পর্যায়ের তরুণ শিষ্য।

নবম স্তরের নিচে যারা শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষক ছাড়া, তারা শুধু বাইরে দাঁড়িয়ে দেখতে পারে।

লি হুয়াইদে গর্বিতভাবে首席ে বসে, আসলে তাকে মাঝখানে বসা উচিত ছিল, সেখানে আসনগুলো খালি ছিল, টেবিল-চেয়ার অপেক্ষা করছিল। কিন্তু সে প্রথমে ইউ চিং ইয়াওর কাছাকাছি আসন দখল করে।

ফেই ই এতে খুব রাগ করে, কারণ সেটি তার আসন ছিল।

“শিষ্যা, কয়েক দিন হয় দেখা হয়নি, কেমন আছ?”লি হুয়াইদে কোমল সুরে ইউ চিং ইয়াওকে বলে।

“শিষ্য ধন্যবাদ ভাইয়ের খোঁজখবরের জন্য, আপনার আশীর্বাদে শিষ্যা সবকিছু ভালোই আছে। আমি সদ্য শহরে ফিরেছি, অনেকেই আপনার সাম্প্রতিক মহৎ কাজের কথা বলেছে।” ইউ চিং ইয়াও বিনীতভাবে হাসে।

তাদের কথা চালিয়ে যাওয়ার আগেই,

ফেই ই তাদের মাঝখানে এসে দাঁড়ায়, হাত বাড়িয়ে লি হুয়াইদেকে ঠাট্টা মিশ্রিত হাসি দিয়ে বলে, “গুও শিজি, আপনি এত মর্যাদাপূর্ণ, অনুগ্রহ করে首席ে আসুন!”