অধ্যায় ১৩১: রাতের পথে ভূতের মুখোমুখি
师妹音讯全无，鹰三绝也踪影难觅。李怀德虽不愿去想师妹已遭不测，却已暗下决心，定要寻到鹰三绝，取其性命为师妹复仇。
若要除掉鹰三绝，仅凭他一人之力难以办到。可若是登上帝位，调动举国之力，此事便易如反掌。
李怀德不想死，更不愿见麾下万千将士因他之过而枉死，于是他开始认真经营康王留下的势力。
他心中笃定：自己远胜太子与那些王爷，也更具仁心。若周国落入他手，由他执掌江山，百姓的日子定能好过些许。
他还暗中派人寻回了前世的父母，即李家夫妇，将他们接到周国的一座州城，给父亲安插了一个俸禄优渥的闲职，以尽孝道。
一月余过去，康王麾下众人察觉到主子变了。
康王较以往更显睿智、机敏且干练。最令众人折服的，是康王变得愈发大度宽容，隐隐透出王者气象。
昔日的康王虽伪装成富贵闲人，私下里却阴狠毒辣。
而如今的康王，举手投足间宛如得道真人，超凡脱俗，对富贵权势视若浮云。他自己生活简朴，对手下却慷慨大方，有功必赏，赏赐比往常丰厚数倍。
至于手下有过失，虽仍会惩处，但力度却减半，事后还会好言宽慰。
若说从前追随他是为了权势富贵，如今不少手下已然认定，康王登基对周国而言实乃大幸，他必将是一位明君。
以前康王需用阴谋逼迫官吏臣服，而今他仅凭个人魅力便能令众人心悦诚服。
为避开姜妃，李怀德频繁外出应酬，几乎夜不归宿。
越来越多的贤人志士汇聚麾下，愿为他效力。原本平庸无奇的康王，在朝野间渐渐有了“贤王”之名。
暂且按下李怀德扮演贤王之事不表，且说郁青瑶自下山后，带着乌珍一路游山玩水，招蜂引蝶，缓缓向洛邑行去。
这日傍晚，郁青瑶行至河畔。
她跃下纸马，正欲施展驾雾术渡河，河边茶棚中走出一位美貌妇人，招呼道：“客官，喝碗茶吧！”
郁青瑶轻咦一声，审视着那妇人。在夜色掩映下，妇人脸色青白，双唇毫无血色，神情凄苦，身着绫罗，头上插着银钗。
郁青瑶嘴角泛起一抹神秘的微笑，转身向妇人走去。
站在她肩头、浑身漆着红漆的乌珍叹了口气，嘟囔道：“我从未见过如此愚蠢之辈。”
妇人见郁青瑶走近，脸上露出喜色，一边引她入内，一边喊道：“张妈，有客人到了，快上好茶！”
郁青瑶步入茶棚，环顾四周。
棚内陈设简陋，草顶竹壁，仅有两张笨重的木桌与四条长凳。
一位棕衣裹头、满脸皱纹的老妪提着铜壶走出，一声不吭地摆上白瓷碗，抓了一撮茶叶放入，随后拎壶倒上开水。
郁青瑶坐下，托腮笑道：“婆婆，水太烫了。”
老妪幽幽道：“稍待片刻便不烫了。”
郁青瑶东张西望，随口道：“婆婆，你这生意可够冷清，竟无人光顾！”
妇人赔笑道：“没法子，家中男人都死了，母女俩只得靠这茶棚勉强糊口。”
郁青瑶笑道：“你们该去人多的码头，此地过路人太少了。”
妇人苦笑道：“我们也想，只是没钱搬家呀！”
郁青瑶笑道：“是吗？把你头上的银钗卖了不就有钱了？”
妇人脸色微变，以袖掩面道：“这是亡夫留下的最后念想，我不忍变卖。”
郁青瑶盯着她腕间露出的银镯，道：“那卖银镯也行。”
妇人额头渗出冷汗，强笑道：“这是家母留下的遗物，我也舍不得。”
郁青瑶“哦”了一声，转而又道：“如此啊？那你手上的金戒指也是能卖的。”
妇人顿时语塞。
老妪幽幽道：“客官，茶凉了，可以饮后上路了。”
郁青瑶笑眯眯道：“我不急，对了，有瓜子点心吗？”
老妪摇头：“小店不卖这些。”
郁青瑶叹息道：“你们这样开店可不行，卖大碗茶能赚几个钱？瓜子点心才是大头。”
老妪低头道：“客官所言极是，您请用茶！”
郁青瑶端起茶碗，妇人与老妪脸上露出诡异的笑容，满怀期待地等着她喝下。
郁青瑶忽道：“对了，方才忘了问，这茶多少钱一碗？”
妇人忙道：“不贵，一文钱一碗。”
郁青瑶面露难色：“糟糕，我身上没散碎银钱，这茶，我还是不喝了。”
妇人急了，忙道：“那怎么成？茶都泡好了，岂能不喝？”
郁青瑶从袖中取出一块银元宝，无辜道：“这可如何是好，你们找得开吗？”
妇人郁闷不已，不知所措地看向老妪。
老妪幽幽道：“客官，你方才给了我们好建议，以后我们也卖些瓜子，这茶便送你喝了。”
郁青瑶笑道：“那多不好意思？”
妇人定定神，笑道：“无妨，你喝吧！”
郁青瑶悠然道：“那不行，你们已经够可怜了，我怎能占你们便宜？”
妇人无语。
乌珍早已不耐，开口道：“主人，你够了没，我饿了！”
言罢，它飞离郁青瑶肩头，一口将老妪吞入腹中。
妇人大惊失色，现出七窍流血的可怖鬼脸，飘身飞退，身影渐趋淡化。
乌珍紧追而上，一口又吞了那美妇人。
茶棚瞬间化作青烟消散。
郁青瑶发现自己正立于芦苇丛中。她失笑道：“阿珍，你也太心急了。”
乌珍翻了个白眼，道：“不过是两只水莽鬼，有什么好玩的？”
水莽是一种生于河中的毒草，炒制后酷似茶叶。误食水莽而死者，便会化为水莽鬼。茶棚中的妇人与老妪正是此鬼，若不骗人吃下水莽草而死，便无法轮回。
郁青瑶起初并未留意，乌珍虽早有发现却懒得理会，谁知她们竟不知死活，将郁青瑶当成了目标，欲骗她喝下毒茶。
正因如此，乌珍方才骂她们是蠢货，这分明是自寻死路。