ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায়: নির্মম সত্য
ঊৎ চিংইয়াও বুঝতে পেরেছিলেন, গুরুজীর মনোভাব কী, তাই আপাতত এই প্রসঙ্গটি তুলে রাখলেন। তিনি হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, "শুনেছি আমরা আবারো স্বর্ণশিখর মন্দিরের সঙ্গে যুদ্ধ করছি? তো শান্তিচুক্তি হয়নি নাকি?"
তিনি শুধু জানতেন দুই পক্ষের মধ্যে যুদ্ধ চলছে, কিন্তু সঠিক কারণ ও বিবরণ তার জানা ছিল না। ছি কাইতাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "বোন, তুমি বাইরে ছিলে, কিছুই জানো না! স্বর্ণশিখরের লোকেরা এক বিরাট কাজ করেছে। আমরা যারা মর্যাদার যুদ্ধের জন্য পাঠিয়েছিলাম, তারা ফিরে এসেছে কেবল গুরুজী ও দুই প্রবীণ; বাকিদের সবাইকে স্বর্ণশিখরের লোকেরা পথেই হত্যা করেছে। আমরা এতটাই ক্ষুব্ধ হয়েছি যে, আবারো যুদ্ধ শুরু করেছি।"
ঊৎ চিংইয়াও বিস্ময়ে আহ্ করে উঠলেন। তিনি ভাবতেও পারেননি এমন কিছু ঘটতে পারে।
"ইয়াং জিয়েনহুই ওরা সবাই মারা গেছে? এ তো চরম দুর্ভাগ্য!" তিনি দুঃখিত স্বরে বললেন। এত কষ্ট করে যাদের ফাঁদে ফেলা হয়েছিল, তাদের একবারও কাজে লাগাতে পারলেন না, তারা আগেভাগেই মারা গেল, এটা সত্যিই আফসোসের।
"হ্যাঁ!" ছি কাইতাই দুঃখে বললেন।
"যুদ্ধের অবস্থা কেমন?" ঊৎ চিংইয়াও উদ্বিগ্ন হয়ে জানতে চাইলেন।
ছি কাইতাই মুখে চিন্তার ছায়া নিয়ে বললেন, "সামরিক বাহিনী বেশ ভালোই করছে, সুবিধাজনক অবস্থানে আছি, একটি শহরও দখল করা হয়েছে। কিন্তু মন্দির বিভাগের অবস্থা ভালো নয়; ইয়াং জিয়েনহুইদের মৃত্যুর পর নতুন শিষ্যরা আক্রমণ সামলাতে পারছে না। আমাদের দুটি শাখা প্রতিষ্ঠানও হারিয়ে গেছে।"
"তাই নাকি!" ঊৎ চিংইয়াও চুপচাপ চিন্তায় ডুবে গেলেন।
মনে মনে তিনি বিরক্তি প্রকাশ করলেন: ধ্যাত, ফেইইউন মন্দির তো আদৌ তোলার মতো নয়। আমি একটু নজর না রাখলেই পরিস্থিতি আবারও এভাবে খারাপ হয়েছে। আমি কি আবারও হস্তক্ষেপ করব? আর কতোদিন এভাবে টেনে নিয়ে যেতে হবে?
"বোন, তোমার কোনো ভালো উপায় আছে?" ছি কাইতাই জিজ্ঞেস করলেন। আসলে তিনি বলতে চেয়েছিলেন, বোন, দয়া করে ঝৌ দাদা ভাইকে ডেকে আনো, একটু সাহায্য করুক।
ঊৎ চিংইয়াও একটু ভেবে বললেন, "দাদা, আগে স্বর্ণশিখর মন্দিরের দক্ষ যোদ্ধাদের তথ্য দাও তো, তারপর ভেবে দেখি।"
তিনি এখনও ঠিক করেননি হস্তক্ষেপ করবেন কি না, কিন্তু আগে তথ্য সংগ্রহ করে নেয়াটা ভালো।
"এটা তো সহজ, আমার কাছে এখনই আছে।" ছি কাইতাই সবসময় যুদ্ধের খবর রাখেন, তার অবস্থান অনুযায়ী তথ্য চাওয়া মামুলি ব্যাপার।
ঊৎ চিংইয়াও তথ্য হাতে নিয়ে হাসিমুখে বললেন, "ইংইং কেমন আছে ইদানীং?"
ছি কাইতাই খুশি মনে বললেন, "সে? আগের মতোই দুষ্টুমি করে, সারাদিন বাড়িতে তোমার কথা বলে, ছোটো মাসি বলে ডাকছে!"
ঊৎ চিংইয়াও হাসলেন, গুরুজীর দিকে ফিরে বললেন, "গুরুজি, আমি ইংইংকে শিষ্য করতে চাই, আপনি কী বলেন?"
গুরুজি মুখ গম্ভীর করে বললেন, "বোকামি করো না! তুমিই বা এখনো কত বড় হলে? শিষ্য গড়ার বয়স হয়নি তোমার, কয়েক বছর পর বলো।"
ঊৎ চিংইয়াও চুপচাপ বড় দাদার দিকে তাকালেন, যেন বলতে চাইলেন, এখানে আমার দোষ নেই, গুরুজি মানা করে দিলেন।
ছি কাইতাই কিন্তু খুশি হলেন না।
ইংইং তো তার মেয়ে!
তিনি নিজের প্রিয় স্ত্রীর কাছে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, নিজে গিয়ে ছোটো বোনকে রাজি করাবেন, ছোটো বোনও নিশ্চিন্তে রাজি হবে, কোনো সমস্যা হবে না। এখন ছোটো বোনের কোনো সমস্যা নেই, বরং নিজে থেকেই গুরুজীর কাছে প্রস্তাব দিল। এটা সম্মানের ব্যাপার, কিন্তু গুরুজি বাধা দিলেন, ব্যাপারটা কী হলো!
চা শেষ করে, ঊৎ চিংইয়াও চিয়ং লৌ-তে গেলেন অন্য দাদা ভাইদের দেখতে।
তার দাদা ভাইরা যদি নববর্ষে পাহাড়ে ফিরে আসেন, সাধারণত চিয়ং লৌ-তেই থাকেন।
নতুন চেহারার ছোটো বোনকে দেখে সবাই অবাক। সবাই জানতে চাইলেন, এ কদিন কোথায় ছিলেন।
ঊৎ চিংইয়াও বললেন, হানচেংয়ের আশেপাশে ঘুরে এসেছেন, যারা যাননি তারা হিংসা করলেন, যারা গেছেন তারা সেখানে রাজপরিবার ও প্রকৃতি নিয়ে গল্প করলেন।
এক দাদা ভাই জানতে চাইলেন, তার এই অস্ত্র ও দৈত্য-পোষা কোথা থেকে এলো, ঊৎ চিংইয়াও আগের মতোই বললেন, ঝৌ দাদা ভাই উপহার দিয়েছেন।
লি হুয়াইদে চুপচাপ শুনলেন, মনে মনে ভীষণ নিরাশ। তিনি ছোটো বোনকে ভালোবাসার কথা বলতে চেয়েছিলেন, বলতে পারেননি; কারণ তিনি বিবাহিত, যদিও এখনো স্ত্রীর সঙ্গে মিলিত হননি। যুদ্ধ তার修炼-এও দেরি করাচ্ছে। তিনি ঠিক করলেন, নববর্ষের পরেই সাধনায় নিভৃত হবেন।
শুনলেন, ঝৌ দাদা ভাই দেখতে খুবই সুদর্শন, সুপার ধর্মসংঘ ইউনহাই মন্দিরের প্রধান শিষ্য, এখন সপ্তম স্তরের সাধক; লি হুয়াইদের মনে তীব্র ভয় জাগল, যদি ছোটো বোন ওকে ভালোবেসে বিয়ে করতে চায়, তাহলে আমি কী করব?
ভাবতেই তিনি মেনে নিতে পারলেন না, যেন মৃত্যু বরণ করাই ভালো।
সন্ধ্যায়, ঊৎ চিংইয়াও চিয়ং লৌ-তে গুরুজি ও দাদা ভাইদের সঙ্গে মদ্যপান করে, একা একা সিক্রেট চেম্বারে ফিরছিলেন।
লি হুয়াইদে চুপিচুপি পেছনে এলেন।
ঊৎ চিংইয়াও লক্ষ্য করলেন, তিনি পেছনে আসছেন, শান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে বিনীত হাসলেন, "লি দাদা ভাই, কিছু বলার আছে?"
লি হুয়াইদে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি ঝৌ শিনইয়াংকে পছন্দ করো?"
ঊৎ চিংইয়াও হেসে উঠলেন, বললেন, "তাতে তোমার কী আসে যায়?"
লি হুয়াইদের মনে যেন বজ্রাঘাত হলো।
তার দুঃখী মুখ দেখে, ঊৎ চিংইয়াও অজান্তেই একধরনের আনন্দ অনুভব করলেন, ধীরে বললেন, "আমি ওকে ভালোবাসি না।"
লি হুয়াইদের মনে হালকা প্রশান্তি এলো।
"ওর সঙ্গে থাকতে বাধ্য হয়েছি।"
লি হুয়াইদে অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "ও কি তোমায় বাধ্য করেছে?"
ঊৎ চিংইয়াও হালকা মাথা নাড়লেন, গোপনে কানে কানে বললেন, "কেউ একজন আমাকে বাধ্য করছে, গুরুজি আমার প্রতি কু-ইচ্ছা রাখেন। আমি নিষিদ্ধ সম্পর্কে জড়াতে চাই না, তাই অন্যর কাছ থেকে সাহায্য খুঁজে নিয়েছি। ভেবেছিলাম ঝৌ দাদা ভাইয়ের উপস্থিতি ওকে সেই লজ্জার চিন্তা থেকে ফেরাবে, কিন্তু আমি ওর কু-চিন্তার গভীরতা বুঝতে পারিনি।"
লি হুয়াইদে বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠলেন, "অসম্ভব!"
ঊৎ চিংইয়াও হেসে বললেন, "স্মরণ আছে গুরুজি আমাকে উদ্ধার করেছিলেন?"
"হ্যাঁ, কী হলো?"
"পরে অনেকবার ভেবেছি, তুমি খেয়াল করেছ কিনা জানি না, কিন্তু কফিন ফাটার মুহূর্তে গুরুজির মুখে গভীর আনন্দ ছিল। সেই আনন্দের ভাব অনেকবার মনে পড়েছে, যেন কেউ হারানো অমূল্য ধন হঠাৎ ফিরে পেয়েছে।" ঊৎ চিংইয়াও শান্তভাবে বললেন।
লি হুয়াইদের স্মৃতি তখনকার দৃশ্যে ফিরল।
তিনি সেই মুহূর্ত খুব স্পষ্ট মনে রেখেছেন, এখন ভাবলে সত্যিই মনে হয় গুরুজি তখন খুব খুশি হয়েছিলেন।
তখন তিনি কেবল নিজেই খুশি হয়েছিলেন, এটাতে কোনো অস্বাভাবিকতা খেয়াল করেননি।
ঊৎ চিংইয়াওয়ের কথায় এখন তিনিও অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারলেন।
বছরের পর বছর ফেইইউন মন্দিরে থাকতে থাকতে তিনি বুঝে গেছেন, গুরুজি আদৌ কোমল হৃদয়ের মানুষ নন, অচেনা এক মেয়েকে বাঁচিয়ে এত খুশি হওয়ার কারণ নেই।
"তার আগে, তুমি কি আমার কথা ওর কাছে বলেছিলে?" ঊৎ চিংইয়াও জানতে চাইলেন।
তিনি বহুবার ভেবেছেন, আগে কখনো গুরুজিকে দেখেননি। তাহলে সমস্যা তার নয়, বরং এই বোকা লি হুয়াইদের।
লি হুয়াইদে মনে করার চেষ্টা করে অবাক হয়ে বললেন, "হ্যাঁ!"
ঊৎ চিংইয়াও সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হলেন, "তুমি কী বলেছিলে?"
লি হুয়াইদে গুনগুন করে বললেন, "তোমার সঙ্গে আমার বিয়ের প্রসঙ্গে বলেছিলাম, বাবা-মা আপত্তি করেন, তাই তিনি যেন আমাদের জন্মপত্রিকা মিলিয়ে ভালো ভবিষ্যদ্বাণী করেন, যেন স্বর্গদত্ত যুগল, স্বামীকে উন্নত করবে এমন কিছু বলেন।"
ঊৎ চিংইয়াও নিজের জন্মতারিখ-সম্বন্ধ মনে করে দুঃখভরা স্বরে বললেন, "বোকা, তুমি বলার পরই তো তিনি খুব শিগগির তোমায় বাগদান ভেঙে অন্য বিয়ের ব্যবস্থা করেন।"
লি হুয়াইদে স্তম্ভিত, ঘটনা তো তাই-ই ঘটেছে!
ঊৎ চিংইয়াও ঠান্ডা গলায় কানে কানে বললেন, "আমি বুঝতে পারছি, তখন তিনি লি পরিবারের গ্রামে গিয়েছিলেন, তোমার বিয়ের জন্য নয়, বরং আমাকেই খুঁজতে। গ্রামে আসার আগেই তিনি ভেবেছিলেন, আমায় শিষ্য করবেন।"
লি হুয়াইদে তার কথা শুনে যেন বাজ পড়লো মাথায়, পুরোপুরি হতবুদ্ধি হয়ে গেলেন।
তাহলে তো নিজের বোকামিতেই ঊৎ চিংইয়াওয়ের সঙ্গে সম্পর্ক নষ্ট হয়েছে?
লি হুয়াইদে তিন পা পিছিয়ে গিয়ে মাথা ঝাঁকাতে লাগলেন, "না, না, এটা হতে পারে না!"