অধ্যায় একত্রিশ: বাঘিনী মায়ের করুণ পরিণতি
হুয়াং সি-নিয়াং উঠে দাঁড়ালেন, মুখে অভিশাপ ছুঁড়ে দিলেন, আর এক লাথিতে তাঁর পতনের কারণ, এক টুকরো পাহাড়ি পাথর粉碎 করে ফেললেন।
সামনের পথ ধরে এগিয়ে আসছিলেন এক তরুণ পণ্ডিত। হুয়াং সি-নিয়াং চুলে হাত বুলিয়ে, ভঙ্গিমা করে তাঁর দিকে এগিয়ে গেলেন।
ইউ চিং-ইয়াও বিস্ময়ে অবাক, মনে মনে বললেন: বাহ, এই মা-বাঘিনী তো লোক খেতে ঝাঁপিয়ে পড়ল না, তবে কি এবার সে মোহজালে ফাঁসাতে চায়? এ দৃশ্য তো দেখতেই হবে!
তিনি সঙ্গে সঙ্গেই হুয়াং সি-নিয়াংয়ের শরীরে দশ মিনিটের জন্য চল্লিশ ডিগ্রি জ্বরের অভিশাপ ছুঁড়ে দিলেন। একটু জাদু ব্যবহারেই তিনি দশ মিনিট মজার খেলা দেখতে পারবেন।
হুয়াং সি-নিয়াং আকুল কণ্ঠে বললেন, “আহা, কি ব্যথা!”
তিনি সদ্য একবার পড়ে গেছেন, সমস্ত গায়ে ধুলোমাটি, সাজগোজেরও দরকার নেই।
তরুণ পণ্ডিত তাঁকে দেখে, করুণায় এগিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করলেন, “কুমারী, আপনি ঠিক আছেন তো?”
“আমি একটু পড়ে গিয়েছিলাম, পা মচকে গেছে।” হুয়াং সি-নিয়াং করুণ মুখে বললেন।
পণ্ডিত দুঃখিতভাবে বললেন, “এখন কী করা যায়?”
হুয়াং সি-নিয়াং বললেন, “প্রভু, আপনি কি আমাকে কাঁধে তুলে পাহাড় থেকে নামিয়ে দিতে পারেন?”
পণ্ডিত ইতস্তত করে বললেন, “এটা কি ঠিক হবে? নারী-পুরুষে স্পর্শ নিষেধ!”
হুয়াং সি-নিয়াং কেঁদে উঠলেন, “প্রভু, আমি আর হাঁটতে পারছি না। এখানে নির্জন পাহাড়ে আপনি আমাকে না নিয়ে গেলে আমি কী করব?”
পণ্ডিত হাত ঘষে বিব্রত বোধ করলেন।
হুয়াং সি-নিয়াং লাজুকভাবে প্রশ্ন করলেন, “প্রভু, আপনার কি বিয়ে হয়েছে?”
পণ্ডিত মুখ লাল করে বললেন, “আমার পরিবার গরিব, বিয়ে করিনি।”
হুয়াং সি-নিয়াং সাহসিকতা নিয়ে বললেন, “আপনি যদি আমাকে কাঁধে করে নামিয়ে দেন, আমি আপনাকে স্বামী হিসেবে গ্রহণ করব।”
পণ্ডিত আনন্দে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “কুমারী, আপনি সত্যি বলছেন?”
হুয়াং সি-নিয়াং মধুর হাসিতে বললেন, “জীবনরক্ষা করলে আমি আপনাকে স্বামী হিসেবে গ্রহণ করব।”
হুম, অবসর কাটছে, আগে একটু খেলা করা যাক, কয়েকদিন পর না হয় খেয়েই ফেলব।
পণ্ডিত আনন্দে রাজি হলেন, হুয়াং সি-নিয়াং-কে কাঁধে নিয়ে পাহাড় থেকে নামতে লাগলেন।
ইউ চিং-ইয়াও কপাল চাপড়ে মনে মনে বললেন: হায় রে! এই পণ্ডিত কি একেবারে বোকা? নির্জন পাহাড়ে, পথের ধারে এমন সুন্দরী নারী, হুট করে বিয়ে করতে চায় আর তুমিও সন্দেহ না করে বিশ্বাস করে বসলে? এটা কি সরলতা না নির্বুদ্ধিতা?
হুয়াং সি-নিয়াং অসহায়ভাবে পণ্ডিতের পিঠে শুয়ে আছেন।
পণ্ডিত প্রেমে বিভোর, জানেন না কোথা থেকে এত শক্তি এল, দ্রুত পা ফেলে এগিয়ে চলেছেন।
দশ মিনিট অপেক্ষা করে, ইউ চিং-ইয়াও এবার হুয়াং সি-নিয়াং-কে একশো ডিগ্রি জ্বরের অভিশাপ দিলেন, দশ মিনিটের জন্য।
হুয়াং সি-নিয়াং অজ্ঞান অবস্থায় সারা পথ পাহাড় থেকে নেমে এলেন, পণ্ডিত অর্ধমৃত অবস্থায় তাঁকে নিজের বাড়িতে নিয়ে গেলেন।
দেখলেন হুয়াং সি-নিয়াং-এর জ্বর খুব বেশি, উদ্বিগ্ন হয়ে এক ডাক্তার ডেকে আনলেন।
ডাক্তার হুয়াং সি-নিয়াং-এর কপালে হাত দিয়ে গরমে দ্রুত হাত সরিয়ে নিলেন, বললেন, “পণ্ডিত মশাই, এই মেয়েটি তো প্রায় সিদ্ধ হয়ে গেছে, প্রস্তুতি নিন!”
পণ্ডিত বারবার অনুরোধ করলেন, ডাক্তার কিছু জ্বর কমানোর ওষুধ দিলেন।
পণ্ডিত যত্ন নিয়ে হুয়াং সি-নিয়াং-কে ওষুধ খাওয়ালেন।
চারপাশে কেউ নেই দেখে, বিছানায় শুয়ে থাকা সুন্দরীকে দেখে, পণ্ডিত আর নিজেকে সংবরণ করতে পারলেন না। ঝাঁপিয়ে পড়ে, মা-বাঘিনীর পোশাক খুলে, কিছুটা কুকর্ম করলেন।
সন্ধ্যায় হুয়াং সি-নিয়াং জ্ঞান ফিরলেন, দেখলেন তিনি এক ঘরে, গায়ে কোনো কাপড় নেই।
সত্যিকারের বাঘিনী, কিছুটা হতভম্ব, কিছুক্ষণ পরে মনে পড়ল, তিনি তো এক পণ্ডিতকে প্রলুব্ধ করেছিলেন।
“উঁহু, তাহলে কি আমার পরিকল্পনা সফল হয়েছে? ছি! আমি কিছুই জানতাম না, আর সেই পণ্ডিত সুবিধা নিয়ে নিল? যদিও আমার কিছু যায় আসে না, তবু খুবই বিরক্তিকর!”
তিনি কাশি দিলেন, ডাকলেন, “কেউ আছেন?”
পণ্ডিত দৌড়ে এলেন, হাসতে হাসতে বললেন, “প্রিয়তমা, তুমি জেগে উঠেছ?”
হুয়াং সি-নিয়াং মাথা নাড়লেন, বললেন, “এখানে কোথায়? আমার কী হয়েছিল?”
পণ্ডিত একটু লজ্জিতভাবে তাঁর উন্মুক্ত বাহুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি পাহাড় থেকে নামার পরই অজ্ঞান হয়েছ, আমি ডাক্তার ডেকে এনেছিলাম। তোমাকে জ্বরের ওষুধ খাইয়েছি, এখনও কি তোমার জ্বর আছে?”
হুয়াং সি-নিয়াং এবার নিজের জ্বরের কথা মনে পড়ল।
তিনি মনে মনে অবাক হলেন, এত প্রচণ্ড জ্বর কীভাবে এল?
ভুলোমনের স্ত্রীর দিকে তাকিয়ে, পণ্ডিত আবার তাঁর কপালে হাত দিলেন।
ইউ চিং-ইয়াওর অভিশাপ আবার কার্যকর হল, এবার তিনি ভাবলেন, আবার খেলতে খেলতে মা-বাঘিনীকে না মেরে ফেলি। এবার আধঘণ্টার জন্য পঞ্চাশ ডিগ্রি জ্বর দিলেন।
পূর্বের দুইবার, বিশেষ করে একশো ডিগ্রি জ্বরে, হুয়াং সি-নিয়াং-এর শরীরের ভিতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, প্রায় সিদ্ধ হয়ে গিয়েছিল!
জ্বর আবার ফিরে এলো, তিনি কাশতে লাগলেন।
পণ্ডিত তাঁর কপালে হাত দিয়ে গরম অনুভব করে উদ্বেগে বললেন, “প্রিয়তমা, শুয়ে থাকো, আমি ওষুধ তৈরি করে আনছি।”
হুয়াং সি-নিয়াং নিরুপায় হয়ে বিছানায় শুয়ে দুর্বলভাবে শ্বাস নিচ্ছিলেন।
তিনি সত্যিই এখন আরোগ্যের প্রয়োজন।
রাতে, ইউ চিং-ইয়াওর বাড়তি অভিশাপ এসে পড়ল।
হুয়াং সি-নিয়াং-এর শরীর তখন এতটাই গরম, কিছুতেই ঢেকে রাখা যাচ্ছে না। আর, তাঁর শরীরের কাপড় তো আগেই পণ্ডিত খুলে রেখেছিলেন। তিনি চাদরও সরিয়ে ফেললেন।
পাশের পণ্ডিত সুন শিয়াং দেখে দম ধরে রাখতে পারলেন না, আবার কিছুটা কুকর্ম করলেন।
এরপর থেকে, হুয়াং সি-নিয়াং অসুস্থ হয়ে বিছানায় পড়ে রইলেন, পণ্ডিত যত্নসহকারে তাঁর সেবা করলেন।
অজান্তেই এক মাস কেটে গেল।
হুয়াং সি-নিয়াং সুন্দরী তো বটেই, কিন্তু প্রতিদিন বিছানায় শুয়ে থেকে সেবা নিতে নিতে, পণ্ডিত ধীরে ধীরে বিরক্ত হয়ে উঠলেন, তাঁর মুখে আর আগের মতো হাসি নেই।
হুয়াং সি-নিয়াং মনের ভেতরে দুঃখে জ্বলছিলেন, নিজেকে দোষ দিচ্ছিলেন, অসুস্থ না হলে, কারও ওপর নির্ভর করতে না হলে, তিনি এতদিনে পণ্ডিতকে খেয়ে ফেলতেন।
সেদিন, তিনজন সহপাঠী পণ্ডিত সুন শিয়াংকে দেখতে এলেন।
তারা আগেও বহুবার এসেছে, সরাসরি ঘরের ভেতরে ঢুকে পড়লেন।
সুন্দরী হুয়াং সি-নিয়াং-কে দেখে, তিনজনই চমকে গেলেন, মজা করে সুন শিয়াংকে বললেন, সে তো গোপনে স্বর্ণঘরে রত্ন রেখেছে, সত্যিই ঈর্ষণীয়!
সুন শিয়াং মনে মনে কষ্ট পেলেও, মুখে হাসির মুখোশ পরলেন।
তিন সহপাঠী হুয়াং সি-নিয়াং-এর পরিচয় জানতে চাইলে, সুন শিয়াং গর্বভরে বললেন, পথে এক সুন্দরীকে দেখেছিলেন, সুন্দরী তাঁকে দেখে মুগ্ধ, কিছু চায়নি, শুধু তাঁর সঙ্গে ঘরে ফিরে স্ত্রী হতে রাজি হয়েছে।
তিনজনই খুব ঈর্ষা করলেন।
চারজন কিছু কবিতা-আলোচনা করলেন, দুপুর হয়ে গেল।
সুন শিয়াং বাধ্য হয়ে একটি খাবারের আয়োজন করলেন, সহপাঠীদের মদ খাওয়ালেন।
মদ্যপানে পণ্ডিত বিষণ্ণ মনে বিষ পান করলেন। বিষণ্ণ হবেনই বা না কেন? ভেবেছিলেন সুন্দরী স্ত্রী ঘরে এনেছেন, জীবন হবে সুখের, কে জানত, ঘরে নিয়ে এলেন এক রোগিণী! খুশি হওয়া ছাড়া, প্রতিদিন তাঁর সেবা করতে হয়, চিকিৎসা করতে খরচ হচ্ছে।
তাঁর পরিবার এমনিতেই গরিব, দীর্ঘ অসুখের সেবা করতে করতে ধৈর্য ফুরিয়ে যাচ্ছে। হুয়াং সি-নিয়াং-এর চিকিৎসায় এই ক’দিনে অনেক রুপো খরচ হয়েছে।
পণ্ডিত মদে অচেতন হয়ে পড়লেন, তিন সহপাঠী শয্যায় অজ্ঞান সুন্দরীকে দেখে কুপ্রবৃত্তির শিকার হলেন।
তিনজন একসঙ্গে তাঁর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে কুকর্ম করলেন।
হুয়াং সি-নিয়াং এত দুর্বল, প্রতিরোধ করার শক্তি নেই। বাধ্য হয়ে সব কিছু সহ্য করলেন।
তিনজন নরপশু তৃপ্ত হয়ে চলে গেলেন।
সন্ধ্যা ঘনিয়ে এলে, সুন শিয়াংয়ের মদ কাটল, ঘরে এসে দেখলেন, হুয়াং সি-নিয়াং নগ্ন অবস্থায়, বিছানায় অগোছালোভাবে শুয়ে আছেন।
তিনি বুঝতে দেরি করলেন না, মাথা ঘুরে উঠল, তিনি ধরলেন, তাঁকে বিশ্বাসঘাতকতা করা হয়েছে! রাগে ফেটে পড়লেন!
তিনি একদিকে সেই তিন সহপাঠীকে অভিশাপ দিতে লাগলেন, আরেকদিকে রান্নাঘর থেকে ছুরি নিয়ে, রক্ত চোখে ঘরে ঢুকে গেলেন।
হুয়াং সি-নিয়াং কষ্টে জেগে উঠে ভয়ে চিৎকার করলেন, “প্রভু, আপনি কী করছেন?”
সুন শিয়াং নাক থেকে গর্জন ছাড়তে ছাড়তে বললেন, “কী করব? তোমাকে, এই চরিত্রহীন নারীকে খুন করব!”
হুয়াং সি-নিয়াং বোকা নন, নিজের শরীর দেখে বুঝলেন কী হয়েছে, দুঃখে কেঁদে বললেন, “প্রভু, এতে আমার কী দোষ? আমি তো আপনার স্ত্রী, অসুস্থ হয়ে শয্যাশায়ী, প্রতিরোধ করতে পারিনি। আপনি আমাকে রক্ষা করতে পারেননি, নিজেই নেকড়ে ঘরে এনেছেন, এখন দোষ দিচ্ছেন আমাকে?”
এককথায় সুন শিয়াংয়ের হৃদয়ে আঘাত লাগল, তিনি এক চিৎকারে হুয়াং সি-নিয়াংয়ের উরুতে ছুরি চালালেন।