তেহাত্তরতম অধ্যায়: মঠাধ্যক্ষের নগর পরিদর্শন

তিনি একটি দল বিশ্বস্ত সৈন্য নিয়ে এসে পৌঁছালেন, ইউ চিং ইয়াও-কে দেখে কিছুটা হতবাক হয়ে গেলেন।
সু দা তাকে চোখের ইশারা করল, পরিচয় করিয়ে দিল, “এটা আমাদের নতুন প্রধান, ইউ চিং ইয়াও। এখনই সম্মান প্রদর্শন করো।”
উ সেনাপতি যেন ঘুম থেকে জেগে উঠলেন, তড়িঘড়ি করজোড়ে অভিবাদন জানালেন।
তিনি সত্যিই ভাবেননি, ফেইউন মন্দির থেকে আসা নতুন প্রধান একজন এত অল্পবয়সী ও সুন্দরী কিশোরী হতে পারেন।
ইউ চিং ইয়াও বিনয়ের সাথে অভিবাদন ফিরিয়ে বললেন, “উ সেনাপতি, শত্রু সেনা শিগগিরই আক্রমণ করবে, আপনার কাছে অনুরোধ, দয়া করে শহরটি রক্ষা করতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করুন।”
উ সেনাপতি তাড়াতাড়ি বললেন, “আমি জানি, এটা আমার দায়িত্ব। আমি শপথ করছি, এই শহরের সঙ্গে একসাথে বাঁচব বা মরব।”
ইউ চিং ইয়াও হাসিমুখে মাথা নাড়লেন।
এ ধরনের কথাবার্তা তো সবাই বলে, কিন্তু সত্যিই কার্যকর করতে পারে খুব কম মানুষ।
উ সেনাপতি তাকে শহর পরিদর্শনে নিয়ে গেলেন, সেনাবাহিনীর কিছু তথ্য জানালেন। ইউ চিং ইয়াও মনোযোগ দিয়ে শুনলেন।
একটু পর তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “শত্রু সেনার নেতাদের নাম জানেন?”
উ সেনাপতি হেসে বললেন, “এটা আমি জানি, আমি তাদের সঙ্গে যুদ্ধ করেছি।”
উ সেনাপতি গত যুদ্ধের সময় কৃতিত্বের জন্য পদোন্নতি পেয়েছেন, তিনি উঝৌ সেনাদের নিয়ে বেশ ভালোভাবে জানেন।
ইউ চিং ইয়াও খুশি হয়ে উঝৌ সেনার অবস্থা ও তাদের সাধারণ আক্রমণের কৌশল জানতে চাইলেন।
তংগু শহরে আক্রমণকারী উঝৌ সেনা হচ্ছে বাম সেনাদল, প্রধান সেনাপতি সঙ ইয়াকুন, অগ্রগামী বাহিনী জিয়াং লিয়াং, পশ্চাদবাহিনী চাং লিন। দশ হাজার সৈন্য ঘোড়া ও পদাতিকের সংমিশ্রণ। পাঁচশো হালকা অশ্বারোহী, এক হাজার ধনুকধারী, তিন হাজার তরবারি-ঢালধারী, তিন হাজার বর্শাধারী, পাঁচ হাজার সহায়ক বাহিনী।
সহায়ক বাহিনী মূলত রসদ পরিবহন ও অন্যান্য কাজ করে, যুদ্ধক্ষমতা কম। আসল শক্তি বাকি সাত হাজার পাঁচশো সৈন্য। সবচেয়ে শক্তিশালী পাঁচশো ভারী অশ্বারোহী।
তবে, শহরে আক্রমণ করলে অশ্বারোহীর বিশেষ কোনো ভূমিকা নেই। জরুরি মুহূর্ত ছাড়া উঝৌ সেনা অশ্বারোহী পাঠাবে না।
ইউ চিং ইয়াও সৈন্যদের অবস্থা জানার পর, বিপরীত পক্ষের জিন্টিং মন্দির থেকে কারা এসেছে জানতে চাইলেন।
তাং কাং বলল, “জিন্টিং মন্দির থেকে খুব বেশি লোক আসেনি, আমাদের শাখার মতোই, আনুমানিক একশ বিশ জন, নেতৃত্বে আছেন জ্যেষ্ঠ ঝেং আন। সেখানে জিন্টিং মন্দিরের দুটি শাখার সেরা সদস্যরা একত্রিত হয়েছে।”
ইউ চিং ইয়াও কপালে ভাঁজ ফেললেন, এর মানে বিপক্ষের সাধুদের শক্তি আমাদের তুলনায় বেশি।
“ফিরে গেলে, তাদের সম্পর্কে বিস্তারিত তথ্য দিন। নাম, চেহারা, সাধনার স্তর, কোন বিদ্যায় দক্ষ।”
তাং কাং শ্রদ্ধার সাথে সাড়া দিল। তিনি গোয়েন্দা বিভাগের দায়িত্বে, জিন্টিং মন্দির ফেইউন মন্দিরের চিরশত্রু। উভয় পক্ষের প্রধান সদস্যদের তথ্য সংগ্রহে সমস্যা নেই।
শত্রু আসার মুখোমুখি শহরের প্রাচীর পরিদর্শনের পর, ইউ চিং ইয়াও মোটামুটি সন্তুষ্ট হলেন; সৈন্যদের বর্ম পরিষ্কার, অস্ত্রও উন্নত। তারা উদ্বিগ্ন হলেও ভীত নয়।
ইউ চিং ইয়াও মনে করেন উ সেনাপতি যোগ্য। তিনি সন্তুষ্ট। প্রত্যেকেই তো বিখ্যাত সেনাপতি হতে পারে না।

তিনি বিনয়ের সাথে বললেন, “উ সেনাপতি, শহর রক্ষার দায়িত্ব আপনার। তখন আমরা আপনার নির্দেশ মেনে চলব। কোথায় প্রতিরোধ দরকার, নির্দ্বিধায় জানান।”
উ সেনাপতি স্বস্তির নিঃশ্বাস ছাড়লেন, নম্রভাবে বললেন, “কোথায়, ইউ প্রধান এত উচ্চ মর্যাদার, আমি কী করে আপনাকে নির্দেশ দিই?”
ইউ চিং ইয়াও হাসলেন, “এতে কিছু আসে যায় না, আমরা একই নৌকায়। আপনি ধর্মজ্ঞান জানেন না, আমি যুদ্ধ জানি না, প্রত্যেকের নিজস্ব দক্ষতা আছে। যুদ্ধের বিষয় আপনি বলবেন।”
উ সেনাপতি আনন্দিত হলেন, “প্রধান ঠিক বলেছেন, তাহলে আমি সাহস করে এগোই।”
যুদ্ধ তো প্রাণের ব্যাপার, ইউ চিং ইয়াও উচ্চপদস্থ, শক্তিশালী। তিনি যদি এখানে খামখেয়ালি করেন, কেউ আটকাতে পারবে না। তিনি ভয় পেয়েছিলেন, তাই নম্রতা দেখিয়ে তাড়াতাড়ি রাজি হলেন।
ইউ চিং ইয়াও হাসলেন, “ঠিক তাই।”
সু দা ও তাং কাং পাশে দাঁড়িয়ে ইউ চিং ইয়াও-কে পর্যবেক্ষণ করছিলেন, মনে হলো নতুন প্রধান যথেষ্ট ভালো, অন্তত অজ্ঞানে অকারণে নির্দেশ দেয় না। ইউ চিং ইয়াও শহরে প্রবেশ করে প্রথমে ধর্মশালা নয়, শহর রক্ষার ব্যাপারে প্রশ্ন করলেন, এতে তারা স্বস্তি পেলেন।
ইউ চিং ইয়াও মনে করেন, এখন ধর্মশালার প্রতি মনোযোগ দেওয়া অপ্রয়োজনীয়। শহর রক্ষা না হলে, সবই বৃথা। তখন পালাতে হবে।
আমি তোমাদের নিয়ে শহর রক্ষা করব, তখন কে আমার বিরুদ্ধে দাঁড়াবে?

পরের দিন সকালে, ইউ চিং ইয়াও তাং কাং ও চেং পিয়াও-এর সঙ্গে তংগু শহরের প্রশাসক লিউ ঝিফু-র সঙ্গে দেখা করলেন।
লিউ ঝিফু ত্রিশের কাছাকাছি, ইউ চিং ইয়াও-কে দেখে খুব আন্তরিক। বারবার আশ্বাস দিলেন, জনগণের মন শান্ত রাখবেন, কোনো বাধা সৃষ্টি করবেন না।
লিউ ঝিফু-র সঙ্গে দেখা করে, ইউ চিং ইয়াও ঘোড়ায় চড়ে, একদল সাধু নিয়ে শহরের প্রধান সড়কগুলো ঘুরে দেখলেন, একদিকে শহরের ভূগোল জানা, অন্যদিকে জনগণের মন শান্ত করা।
নতুন প্রধানকে স্বর্গীয় সৌন্দর্যের কিশোরী দেখে, তংগু শহরের মানুষ বিস্মিত।
ইউ চিং ইয়াও-র কাঁধে দাঁড়িয়ে থাকা কাকটি মানুষের মনে গভীর ছাপ ফেলে।
কাক-প্রিয় কিশোরী, সাধারণ মানুষ আগে কখনো দেখেনি।
জানতে পারল, কাকটি সাধারণ নয়, বরং দানব, আরো বিস্মিত হলো।
উ ঝেন ইউ চিং ইয়াও-র কাঁধে দাঁড়িয়ে, ব্যস্ত সড়ক আর মানুষের ভিড় দেখছিল, তার অনুভূতিও অদ্ভুত। আগে সে খুব কম শহরে ঢুকেছে, বেশিরভাগ সময় পাহাড়-জঙ্গলে লুকিয়ে ছিল, সর্বোচ্চ আকাশ থেকে শহর পেরিয়ে যেত। কারণ, শহরে সাধুরা পাহারা দেয়।
এভাবে প্রকাশ্যে ব্যস্ত শহর ঘুরে দেখা তার জন্যও নতুন অভিজ্ঞতা।
সন্ধ্যায়, ইউ চিং ইয়াও ধর্মশালায় ফিরলেন।
তিনি প্রধানের ছোট আঙিনায় বসবাস শুরু করলেন, রাতের খাবারের সময়, দুই তরুণ সাধু একটি সুস্বাদু রাতের খাবার নিয়ে এল।
ইউ চিং ইয়াও টেবিলের পাশে বসে খেতে প্রস্তুত।
উ ঝেন ইউ চিং ইয়াও-র কাঁধ থেকে লাফিয়ে নেমে, মানব রূপ ধারণ করল। আগে ইউ চিং ইয়াও তাকে মানব রূপ নিতে অনুমতি দিতেন না, এবার দিলেন।
তরুণ সাধুটি কাক দেখে, হঠাৎ এক কালো পোশাকের সুন্দরী নারী হয়ে গেল, ভয় পেয়ে চিৎকার করল, “দানব!”

উ ঝেন চোখ ঘুরিয়ে বলল, “কি ভয়, আমি তো তোমাকে খেতে যাব না।”
ইউ চিং ইয়াও হেসে তরুণ সাধুকে বললেন, “ভয় পেয়ো না, সে আমার দানব-পোষ্য।”
তরুণ সাধু কিছুটা সাহস নিয়ে হাসল, পালিয়ে যায়নি, তবে দরজার পাশে দাঁড়াল, যেন যেকোনো সময় পালানোর জন্য প্রস্তুত।
উ ঝেন ইউ চিং ইয়াও-র পাশে বসে গেল।
ইউ চিং ইয়াও তরুণ সাধুকে বললেন, “মিং টিং, আরেকটা থালা-বাসন নিয়ে এসো!”
একজন তরুণ সাধু দৌড়ে বেরিয়ে গেল।
আরেকজন দরজার পাশে বিষণ্ণ মুখে দাঁড়িয়ে রইল, তারা প্রধানের সেবা করে, সেও পালাতে চেয়েছিল, কিন্তু দেরি হয়ে গেছে।
উ ঝেন টেবিলের খাবার দেখে মুখে জল এসে গেল। ইউ চিং ইয়াও-র সঙ্গে ইউনতাই পাহাড়ে কিছুদিন থাকার পর, সে বুঝেছে সুস্বাদু খাবার কাকে বলে।
মিং টিং রান্নাঘর থেকে আরেকটা থালা-বাসন নিয়ে এল।
ইউ চিং ইয়াও দুই তরুণ সাধুকে খাবার নিতে পাঠালেন।
উ ঝেন বড় বড় কামড়ে খেতে শুরু করল, মুখে তেল ঝরছে, বলল, “তাই তো, সেই কুকুরটা স্বপ্নেও মানুষের ভিড়ে ধনী হতে চায়, তোমাদের জীবন তো সত্যিই আরামদায়ক।”
সে যে কুকুরের কথা বলছে, সেটা হলো ভূমি নেকড়ে গো ফুগুই।
ইউ চিং ইয়াও হাসলেন, “তুমি আমার সঙ্গে থাকলে, প্রতিদিন এমন জীবন পাবে।”
উ ঝেন বলল, “ভবিষ্যতে আমাকে কখনো রান্নাঘরে ঘুরতে দিতে পারবে?”
ইউ চিং ইয়াও হাসলেন, “তুমি কি চুরি করে খেতে চাও?”
উ ঝেন চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তোমার বড় রান্নাঘরে প্রতিদিন কত পশু জবাই হয়, কত মৃত আত্মা নষ্ট হয়। আমি তো মৃত আত্মা শুষতে চাই।”
ইউ চিং ইয়াও মাথা নাড়লেন, “এটা সহজ, আমি বলে দেব।”
উ ঝেন সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল। এবার আর নিজে শিকার করতে হবে না, প্রতিদিন রান্নাঘরে ঘুরলেই চলবে।
দুই তরুণ সাধু খাবার নিয়ে দ্রুত খেতে শুরু করল।
তারা চেয়েছিল, খাওয়া শেষ করে আবার সুন্দরী প্রধানকে সেবা করতে ফিরবে।