অধ্যায় ১২০: রাজপুত্রের একাকীত্ব

সেই ছেলেটি মিথ্যে হাসি দিয়ে বলল, “আমি তো সাহস করি না গুও শিজির সঙ্গে লড়াই করতে, আপনার মহানুভবতা দিয়ে আমাকে মাফ করে দিন! আমি হেরে গেছি, তাই না!”
তার কথায় ভিক্ষার আভাস ছিল, কিন্তু তার মুখে বিদ্রূপের ছাপ দেখে সবাই হেসে উঠল।
তার অভিব্যক্তি আর কণ্ঠস্বর থেকে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল গুও শিজির পরিচয় নিয়ে অন্যদের উপর অত্যাচার করার প্রতি তিনি বিদ্রূপ করছিলেন।
লি হুয়াইদে নিঃশব্দে এক ঠান্ডা হাসি দিলেন, আর বিশাল বিরক্তি নিয়ে আবার বসে পড়লেন।
ইউ কিয়াংইয়াওও কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে পড়ল, এমন ঘটনা সামলাতে এক মুহূর্তে ঠিক কীভাবে প্রতিক্রিয়া জানানো উচিত তা বুঝতে পারছিল না।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে সে মিষ্টি হাসি নিয়ে ছেলেটিকে বলল, “আমরা কেন মৌখিক লড়াই করি না?”
সেই ছেলেটি তার কথা শুনে দ্রুত হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী রকম মৌখিক লড়াই?”
ইউ কিয়াংইয়াও হাসি দিয়ে ব্যাখ্যা করল, মোটামুটি হলো দুজন মুখে মুখে যাদু প্রতিযোগিতা করবে। সে উদাহরণ দিলো, ভিত্তি স্তরের প্রথম স্তরে ১০০ জাদু শক্তি লাগে, এবং প্রতিটি যাদুর শক্তি ও প্রভাব নির্ধারণ করা হলো। তারপর, দুপক্ষ পালা করে যাদু ছুড়ে দেবে, ঠিক যেমন তাস খেলা হয়।
সবাই মজা পেয়ে তার কথায় মনোযোগ দিলো, অনেকে কাগজ কলম বের করে হিসাব-নিকাশ করতে লাগলো এবং ব্যবহার করা যাদু গুলো নোট করতে লাগল।
সেই ছেলেটি ইউ কিয়াংইয়াওর সামনে এসে খুব আনন্দে খেলছিল।
হ্যাঁ, এমন খেলা করে নিজের ক্ষমতা দেখানোর সুযোগ পাওয়া যায় এবং প্রিয়জনের সঙ্গে কথা বলারও সুযোগ বাড়ে, একদম উপযুক্ত।
ফেই ঈ কয়েক মুহূর্ত খেলা দেখে ইউ কিয়াংইয়াওর পাশে এসে বলল, “আমিও যোগ দেব।”
ইয়াং শি বলল, “তুমি আর ইউ সিস্টার একপাশে থাকো, চি ভাই হারবে, এটা ন্যায্য নয়, আমি চি ভাইয়ের পাশে থাকব!”
তাই, দুজনের লড়াই চারজনের লড়াইয়ে রূপ নিল।
লি হুয়াইদে গোটা মঞ্চ দেখে মনে মনে মনে করল, “আরে বাবা, সবাই তো পেয়েছে প্রতিপক্ষ, আমি একাই একা রইলাম।”
হ্যাঁ, পুরো জায়গায় শুধু সে একা একা চেয়ারের ওপর বসে আছে।
লি হুয়াইদে খুবই বিরক্ত হলেও, ইউ সিস্টার এর কারণে রাগ করতে পারছিল না।
বরং সে ইউ সিস্টার এর এই নতুন খেলার আইডিয়া পছন্দ করল।
এমন খেলা করলে যাদু শিক্ষার্থীরা যাদুর গভীরতা বুঝতে পারে, জাদু শক্তি হিসাব করতে পারে এবং সর্বোচ্চ ব্যবহার করতে পারে।
সে নিজেও যোগ দিতে চাইছিল, কিন্তু জানতো যে ওই তিনজন তাকে কখনোই তাদের সাথে খেলতে দেবে না।
ফেই আর ইয়াং একে অপরকে চোখ মারল, মনের মধ্যে হাসল।
তাদের মনে হলো এভাবেই চলতে দাও যতক্ষন না অনুষ্ঠান শেষ হয়, গুও শিজি যেন ভালো করে বুঝতে পারে সবাই তার থেকে দূরে সরে গেছে।
পরের বার সে যেন আবার বিঘ্ন না ঘটায়।

লি হুয়াইদে বসে থেকে খুবই অসুবিধায় পড়েছিল।
সে আজ ইউ সিস্টার এর সামনে নিজের ক্ষমতা দেখানোর পরিকল্পনা করেছিল, কিন্তু হঠাৎ করে এমন অবস্থা হলো।
কেউ তার দিকে খেয়ালই করছিল না, তাহলে সে কীভাবে নিজের পরিচয় তুলে ধরবে?
লি হুয়াইদে আকাঙ্ক্ষার সাথে ইউ কিয়াংইয়াওর টেবিলের দিকে তাকাল, যেখানে সে যেতে চাইছিল সুযোগ পেলে।
ইয়াং, ফেই, আর চি বুঝতে পারল গুও শিজির উদ্দেশ্য, তাই তারা প্রতিটি যাদু ছুড়ে অনেকক্ষণ আলোচনা করত, কখনোই শেষ করত না।
ইউ কিয়াংইয়াও তাদের উদ্দেশ্য বুঝেও অজ্ঞাতসারে অভিনয় করল। সে গুও শিজিকে একা কষ্টকর অবস্থায় দেখে মনের মধ্যে হাসল, “ভুল পথে ফিরে আসবে? হোহো, আমি তো সহজে তোমার ইচ্ছা পূরণ করব না।
একটি বেয়াদব জীবন ছেড়ে বদলে নৈতিকতার পথ চলা বড় মূর্খতা!”
সবচেয়ে অঘ্রাণ ছিল যে, সে তার আইডিয়া চুরি করার সাহস দেখিয়েছে। “না, আমি যদি একবারও তোমাকে শাস্তি না দিই, তাহলে তুমি ভাববে আমি দুর্বল!”
এক ঘণ্টা গেল, দুই ঘণ্টা গেল, অন্য টেবিলগুলোতে যারা দ্রুতগতিতে খেলছিল, তারা দশবারের বেশি খেলেছে, কিন্তু ইউ কিয়াংইয়াওর টেবিলের খেলা এখনো শেষ হয়নি।
লি হুয়াইদে আর সহ্য করতে পারল না, উঠে দাঁড়ালো, ইউ কিয়াংইয়াওর টেবিলের দিকে যেতে চাইলো।
ইয়াং শি যদিও ইউ কিয়াংইয়াওর সঙ্গে খেলছিল, কিন্তু চোখের কোণ দিয়ে লি হুয়াইদেকে নজর রাখছিল। গুও শিজির জোরপূর্বক আসার চেষ্টা দেখে সে হঠাৎ করে বড়সড় হাসি দিয়ে বলল, “চলুন, আজকের জন্য এখানেই শেষ করি! সবাই বাড়ি যাই।”
সবাই আয়োজকের কথা শুনে উঠে দাঁড়াল এবং বিদায় নিতে শুরু করল।
ইয়াং শি চতুরভাবে বলল, “সকলের জন্য, গুও শিজির মর্যাদা অনেক বড়, আমরা সবাই তাকে প্রথমে বিদায় দিই!”
এ কথা খুব যুক্তিসঙ্গত ছিল।
সবার মুখে হাসি ফুটল, সবাই গুও শিজিকে বিদায় দিতে এগিয়ে এল।
লি হুয়াইদে খুব রাগ করতে চাইল। “তোমরা যাও, যাও, কিন্তু আমাকে কেন যেতে বলছ? আমি যেতে চাই না, আমি ইউ সিস্টার এর সঙ্গে খেলতে চাই।”
তবে সবাই ঐক্যবদ্ধ দেখে সে হাসিমুখে চলে গেল।
কোন উপায় ছিল না, সে তো শালীন মানুষ।
গুও শিজিকে ঠেলে বাইরে পাঠানোর পর, ইয়াং শি হেসে বলল, “সবাই তাড়াহুড়ো করলেও যাওয়ার আগে এক গ্লাস মদ পিয়েই যাও। আমি পেছনের কক্ষে মদের ব্যবস্থা করেছি!”
সবার হাসি উঠে, তারা আবার রয়ে গেল।
ইউ কিয়াংইয়াওও হাসতে বাধ্য হল।
পরবর্তীতে, লি হুয়াইদে এই ঘটনা শুনে ইয়াং শিকে গালি দিল।
ইয়াং শি স্পষ্টভাবে চালাকি করছিল, মদের ব্যবস্থা করেও তার সামনে ছদ্মবেশ ধারণ করছিল যেন অনুষ্ঠান শেষ হচ্ছে। সে চলে গেলে সবাই মদ খেয়ে আনন্দ করবে, স্পষ্টতই সে তাকে খেলায় যোগ দিতে দেবে না।

বেশি জরুরি হলো, ইয়াং শি বসন্তজলের মন্দিরের উচ্চপদস্থ, গোপনে তৃতীয় প্রজন্মের নেতা। লি হুয়াইদে জানত ইয়াং শি অসৎ আচরণ করলেও ছোটখাটো বিষয় নিয়ে তাকে কিছু করা যাবে না।
ইংজিয়ে আলোচনা সভায় গুও শিজির জোর দেখানোর ঘটনা যদিও বিকৃতভাবে ছড়িয়েছিল, তবে জিচৌর উচ্চবিত্ত সমাজ জানত গুও শিজি আসলে ফেই ঈকে সহজেই পরাজিত করেছে। তার ক্ষমতা কমপক্ষে ইয়াং শির সমান।
জিচৌর তিন মহানায়ক এখন চারজনের দল।
বসন্তজলের মন্দিরের প্রবীণ ও কর্মীরা জানত গুও শিজি অতীতে মিথ্যা ছদ্মবেশ ধারণ করত, আসলে সে গুণী প্রতিভা।
জিচৌর শাসক এই ঘটনা শুনে হাসল।
সে কিছু করতে পারল না, কারণ জনগণের নিয়ম অনুযায়ী বিচার করা যায় না। যদিও তার প্রকৃত পুত্র উপেক্ষিত, কিন্তু যুবকদের মাঝে চলা মজা মাঠে আনা যায় না।
সে সাবধানভাবে তার অধীনস্থ কর্মকর্তাদের সতর্ক করল, “গুও শিজি আমার প্রকৃত পুত্র, পরবর্তী জিচৌ শাসক। তোমরা তোমাদের সন্তানদের তাকে অবহেলা করতে দিও না, এটা ঠিক নয়।”
কর্মকর্তারা সতর্কতা পেয়ে ঘরে গিয়ে তাদের বাচ্চাদের বকাঝকা করল।
তাদের বাচ্চাদের বোঝাতে চেষ্টা করল যে, ভবিষ্যতে গুও শিজির অধীনে কাজ করতে হবে। আজ তাকে রাগ করলেও সে প্রতিশোধ নিতে পারে।
তোমরা কি ভবিষ্যতে পদোন্নতি চাও? ধনী হতে চাও?
গুও শিজি এখন পরিবর্তিত হয়েছে, এটা ভাল খবর, শাসক তাকে গুরুত্ব দিচ্ছে। তোমরা তাকে অবজ্ঞা না করে ভালো সম্পর্ক রাখো, নিজের জন্য নয়, পরিবারের জন্য ভাবো।
একদল বাচ্চা, না, একদল যুবক ইংজিয়ে, বকাঝকা পেয়ে গুও শিজির প্রতি কিছুটা সদয় হতে বাধ্য হলো।
অন্তত এতটাই যে তারা আগের মত স্পষ্ট অবজ্ঞা করতে সাহস পায় না।
অবশ্য, এর মধ্যে অনেকেই সত্যিই গুও শিজির প্রতি আনুগত্য দেখাতে চায়, ভবিষ্যতে উন্নতি লাভের আশায়।
জিচৌর সরকারি স্তর ও বসন্তজলের মন্দিরের উচ্চপদস্থরা গুও শিজির পরিবর্তনের প্রতি ইতিবাচক।
এমন গুও শিজি জিচৌর জন্য লাভজনক, বসন্তজলের জন্যও উপকারী।
সে আগের বেয়াদব গুও শিজির থেকে অনেক উন্নত, তাই তাকে পুনরায় গ্রহণ করাই যুক্তিযুক্ত।
ইংজিয়ে সভার দশম দিনে, লি হুয়াইদে বিশেষভাবে প্রস্তুতি নিয়ে ইউ কিয়াংইয়াওকে বাইরে ডেকেছিল, একটি বিস্ময় উপহার দেওয়ার কথা বলে।
ইউ কিয়াংইয়াও কৌতূহলী হয়ে তার সঙ্গে গেল।