পঁচিশতম অধ্যায় বিশ্বব্যাপী দানব শিকারের তালিকা

জানা উচিত, এসব তাওবাদের অন্তত সবাই শক্তিশালী, তাদের পাঁচজনের চেয়ে অনেক বেশি। অথচ সবাই এ সমস্ত দৈত্য-দানবের হাতে প্রাণ হারিয়েছে।

ইউ চিংইয়াও তালিকাটি একবার দেখে অবাক হয়ে বলল, "ছাই দাদা, তুমি খেয়াল করেছ? এই তালিকায় বেশিরভাগই নারী দৈত্য।"

ছাই সিহাং ও বাকিরা অবিশ্বাসে আবার ঘিরে তালিকা দেখতে শুরু করল। উল্টে-পাল্টে দেখে ফেং ইউ হেসে বলল, "আসলেই তো! এতো নারী দৈত্য কেমন করে?"

তালিকায় অর্ধেকেরও বেশি নারী দৈত্য।

শিয়াও ওয়াং দাড়িতে হাত বুলিয়ে বলল, "তবে কি নারী দৈত্যরা修炼 করলে আরও বেশি শক্তিশালী হয়?"

লি হুয়াইদে হাসল, "কী করে সম্ভব? একই修炼 হলে, যেমন মানুষদের মধ্যে পুরুষ তাওবাদের সংখ্যাই বেশি, শক্তিশালী তাওবাদীরাও অধিকাংশ পুরুষ, তাহলে দৈত্যদের মধ্যে উল্টোটা কেন হবে?"

"তাহলে এই তালিকার ব্যাখ্যা কী?"—ফেং ইউ প্রশ্ন করল।

লি হুয়াইদে চুপসে গেল, কিছু বলতে পারল না।

শিয়াও ওয়াং বলল, "ইন ও ইয়াং প্রায়ই একসঙ্গে চলে। দৈত্যরা বেশিরভাগই ইনশক্তি修炼 করে, নারী দৈত্যরা ইন স্বভাবের, তাই তাদের修炼 ও উন্নতি পুরুষ দৈত্যদের তুলনায় দ্রুত হয়, তাই তারা আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে।"

লি হুয়াইদে প্রতিবাদ করল, "ঠিক নয়, দৈত্যের শক্তি সবই ইন নয়। আমার জ্ঞানে, দৈত্য শক্তিও ইয়াং-ইন বিভক্ত।"

ফেং ইউ বলল, "দৈত্যেরা চাঁদের আলো শোষণ করে修炼 করে, চাঁদ ইন প্রকৃতির, নারী দৈত্যদের জন্য তাই উপযুক্ত।"

তিনজনের মধ্যে তর্ক শুরু হলো।

ছাই সিহাং মুচকি হেসে ছোটভাইদের তর্ক দেখছিল।

ইউ চিংইয়াও কিছুক্ষণ শুনে চিন্তা করে বলল, "আমার মতে, এটা দৈত্যশক্তির কারণে নয়, বরং পুরুষদের দোষ।"

ফেং ইউ বিস্মিত হয়ে বলল, "পুরুষদের সঙ্গে এর কী সম্পর্ক?"

ইউ চিংইয়াও বলল, "অনেক দৈত্য প্রকৃতিগতভাবে নারী-পুরুষ বিভাজিত নয়, যেমন রূপার আত্মা, সে নারী রূপ বেছে নেয় শুধু এজন্য যে নারীরা সহজে পুরুষদের সন্দেহ জাগায় না। সে যদি রূপসী নারীর রূপ ধারণ করে, মানুষকে সহজে প্রতারণা করে, শিকার ধরে ও পালিয়ে যেতে পারে।"

শিয়াও ওয়াং ও ফেং ইউ হতবাক হয়ে গেল।

এই যুক্তি এতই জোরালো, তারা কিছু বলার জন্য শব্দ খুঁজে পেল না।

ছাই সিহাং হাসতে হাসতে বলল, "চিংইয়াও সত্যিই বুদ্ধিমতী। আসলে তাই, অনেক পুরুষ দৈত্য এখনও বড় হতে না হতেই তাওবাদীদের হাতে মারা যায়। আর নারী দৈত্যরা রূপের মোহে শিকার ধরে বড় হয়। কিছু তাওবাদী নারী দৈত্য ধরলেও, রূপলোভে মেরে ফেলতে পারে না, ফলে তারা পালায় বা উল্টো হত্যা করে। এভাবে দিনে দিনে নারী দৈত্যের সংখ্যা ও শক্তি বাড়ে, পুরুষদের ছাড়িয়ে যায়।"

শিয়াও ওয়াং ও ফেং ইউ একসঙ্গে হেসে গালি দিল, "ওফ!"

ছাই সিহাং মুচকি হেসে বলল, "ছোটভাইরা, ভবিষ্যতে বাইরে গেলে সুন্দরী দেখলেই ভুল করো না, সাবধান, সে হয়তো মানুষখেকো নারী দৈত্য।"

শিয়াও ওয়াং ও ফেং ইউ শরীরে কাঁটা দিয়ে মাথা নাড়ল, বলল, "না, না, আমরা কখনো করব না।"

লি হুয়াইদে বলল, "হ্যাঁ, বাইরে বেরিয়ে যদি অতিরিক্ত সুন্দরী মেয়ে দেখো, সাবধানে থাকবে।"

তালিকায় থাকা নারী দৈত্যরা সবাই অপূর্ব সুন্দরী।

শিয়াও ওয়াং মুগ্ধ হয়ে তালিকা ওল্টাতে ওল্টাতে বলল, "তালিকায় থাকা নারী দৈত্যরা সত্যিই অসাধারণ সুন্দরী, হোয়াইট মাউন্টেন শহরে এমন কাউকে দেখিনি।"

ফেং ইউও মুগ্ধ হয়ে বলল, "ছাই দাদা, এই তালিকা আর আছে? আমাকে একটা দেবে?"

ছাই সিহাং হেসে বলল, "এটা ঝি-চিউ গ阁 থেকে এনেছি, শুধু ধার নিয়েছি, কাল ফিরিয়ে দিতে হবে।"

ঝি-চিউ গ阁, ফেই-ইউন মন্দিরের গোয়েন্দা বিভাগ। এই নামের অর্থ ‘একটি পাতা পড়লেই শরৎ আসার ইঙ্গিত’।

শিয়াও ওয়াং বলল, "ছাই দাদা, আরও কয়েক কপি ছাপার ব্যবস্থা করলে কেমন হয়?"

লি হুয়াইদে অবজ্ঞা ভরে শিয়াও ও ফেং-কে একবার দেখে নিল, জানত তারা এই তালিকা নারী দৈত্যদের সৌন্দর্যের জন্য চায়, শিকার বা পুরস্কারের জন্য নয়।

ছাই সিহাং বলল, "এত সুন্দর ছাপানো জিনিস বানানো সহজ নয়। আমাকেও চাইলে কষ্ট করতে হবে, রুপোর খরচ আছে।"

শিয়াও ওয়াং তাড়াতাড়ি বলল, "রুপোর ব্যাপারে চিন্তা করো না, দাদা, তুমি শুধু বলো, আমি দিই না?"

ছাই সিহাং হেসে মাথা নাড়ল, রাজি হলো।

ইউ চিংইয়াও সুযোগ নিয়ে বলল, "ছাই দাদা, আমিও একটা চাই।"

যদি পেত, তবে মুখস্ত করতে হতো না। একটা তালিকা থাকলেই তো অভিশাপের জন্য কারও অভাব হবে না। প্রতিদিন এক দৈত্য করে, তাহলে বছরটাই চলে যাবে।

লি হুয়াইদেও শেষ পর্যন্ত একটা চাইল।

তিনজন ছোটভাইয়ের কাছ থেকে ছাই সিহাং প্রত্যেকের থেকে দু’শো তোলা রূপো নিল, কিন্তু ইউ চিংইয়াও-র রূপো নেয়নি, বলল, বোনকে উপহার দিল।

ইউ চিংইয়াও কৃতজ্ঞতা জানিয়ে মৃদু হাসল।

দু’শো তোলা রূপো ছাই সিহাং-এর কাছে কিছুই না। জোর করে দিলে বরং সে বিরক্ত হতো।

পরে ছাই সিহাং তিনজন ছোটভাইকে জানাল, সেই রূপো দিয়ে সে এক টেবিল সুরাসভা দিয়েছে, ঝি-চিউ গ阁-এর ঝু চি-ঝি দাদাকে মদ খাইয়ে তার সাহায্যে তালিকাটির কয়েকটি কপি জাদুতে ছাপিয়েছে। এজন্য সে আরও এক বোতল补灵丹 উপহার দিয়েছে।

শিয়াও ওয়াং গোপনে খোঁজ করে জানল, সত্যিই ছাই দাদা ঝু দাদাকে মদ খাইয়েছিল। সেখানে আরও কয়েকজন দাদা ছিলেন, পুরো টেবিলে আটশো তোলা রূপো গিয়েছিল।

শিয়াও ওয়াং ও ফেং ইউ কৃতজ্ঞতায়, পরে প্রত্যেকে পাঁচশো তোলা রূপোর উপহার ছাই দাদাকে দিল।

আসলে, ওই রাতে ছাই সিহাং অতিথি আপ্যায়ন করেছিল অন্য এক কাজের জন্য।

এদিকে, সেদিন রাতে, চেং পরিবার গ্রামের বাইরে, কবরের পাশে, ফেই-ইউন মন্দিরের আরেকজন বাইরের শিষ্য পাহারা দিচ্ছিল, সে সারাক্ষণ মাটির নারীকে নজর রাখছিল।

রাত নামার পর, কবর থেকে এক সুন্দরী গ্রাম্য তরুণী উঠে এল। সে উঠে গায়ের মাটি ঝেড়ে বাতাসে দুলতে দুলতে গ্রামে ঢুকতে থাকল।

ওই শিষ্য দেখে চুপিচুপি ধূপ জ্বালিয়ে ইউ কর্মকর্তা-কে খবর দিল।

ধূপ প্রায় শেষ, অথচ মাটির নারী প্রায় গ্রামের মুখে, এখনও কোনো সাড়া নেই।

ওই শিষ্য দুশ্চিন্তায় পড়ল, একা সাহস করল না। ভাবল, ইউ কর্মকর্তা ওরা হয়তো নারীর মোহে কাজে ভুলে গেছে।

সে ঘুরপথে তাড়াতাড়ি গ্রামে ফিরে দেখে চারজন কর্মকর্তা কঙ্কাল হয়ে গেছে—ভয়ে তার প্রাণ ওষ্ঠাগত।

সে আবার ধূপ জ্বালিয়ে ফেই-ইউন মন্দিরে খবর দিল।

খবর দিয়ে সে গ্রামমুখে যায়, দেখে মাটির নারী গ্রামে ঢুকবে, সে তলোয়ার তুলে বাধা দেয়, কড়া গলায় বলে, "মাটির নারী, সরে যা! আজ তাওদাদা অন্য কাজে ব্যস্ত, তোর প্রাণ ছেড়ে দিলাম!"

মাটির নারীর মুখ ফ্যাকাশে, কিছুক্ষণ ঘোরাঘুরি করে অবশেষে সরে গেল।

ওই শিষ্য স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে গ্রামে বসে মন্দির থেকে লোক আসার অপেক্ষা করতে লাগল।

খবর পেয়ে শোনা গেল, ইউ কর্মকর্তা ও তিন শিষ্য দৈত্য মারতে গিয়ে কঙ্কাল হয়েছে। ফেই-ইউন মন্দিরের লোকরাও উদ্বিগ্ন।

পেং ই রাতারাতি ছুটে এসে ঘটনাস্থল দেখে, গ্রামের প্রধানকে জিজ্ঞেস করে।

এসময় গ্রামের প্রধান ভয়ে অজ্ঞান, আর লুকাতে সাহস পেল না, সব সত্য বলে দিল।

পেং ই রাগে অগ্নিশর্মা, ইউ কর্মকর্তার অপদার্থতায় এ বিপত্তি—সে একদিকে রূপার আত্মা নারী দৈত্যের খোঁজে ছুটল, অন্যদিকে সব তাওবাদীকে সতর্ক করে দিল।

চেং পরিবারের গ্রামের প্রধানেরও পরিণতি ভালো হয়নি, ইউ পরিবারের লোকেরা প্রতিশোধে মেরে ফেলেছে।

রূপার আত্মা হোয়াইট মাউন্টেন এলাকায় দেখা দিলে ফেই-ইউন মন্দির চরম সতর্ক, প্রধান নিজে চারজন জ্যেষ্ঠকে নিয়ে নিম্ন মন্দিরে উপস্থিত রইলেন।

রূপার আত্মার আবির্ভাবে ইউনটাই পাহাড়ের উচ্চ মন্দিরও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।

চারপাশের এই উত্তেজনার আবহ টের পেয়ে ইউ চিংইয়াও মনে করল, এখন আর তাদের অভিশাপ দেয়া উচিত নয়। বরং তাদের নিশ্চিন্তে দৈত্য ধরতে দিক।

সে এবার নজর দিল লুয়াইউন উপত্যকার কারাগারে থাকা চেং দে-কুয়ানের দিকে, যেহেতু তার কিছুই করার নেই।

সেদিন চেং দে-কুয়ান সারাদিন ডায়রিয়ায় ভুগল। পুরো পনেরোবার, দিনভর সে টয়লেট থেকে বেরোতেই পারেনি।

সে নিজেকে রোগমুক্তি ও পুনর্যৌবন মন্ত্র দিল, দুটি মন্ত্রই রোগ সারাতে ব্যবহৃত।