বারোতম অধ্যায়: লি পরিবারকে উপহাস

যেমন ধরো, যখন সে কারো সঙ্গে জাদুবিদ্যা প্রতিযোগিতায় নেমেছে, তখন প্রতিপক্ষকে হাঁচি দেওয়ার জন্য অভিশাপ দিলে কেমন হয়? প্রতিপক্ষ যখন মন্ত্র পাঠাচ্ছে, ঠিক তখন হঠাৎ একটা হাঁচি এসে গেলে তো তার জাদু থেমে যাবে না? এতে তো তার বিশাল সুবিধা হবে! ছোটো ছোটো অভিশাপও বড় কাজে লাগতে পারে, এমনকি জীবন বাঁচাতেও পারে।

ইউ চিং ইয়াও এর ফলে অভিশাপবিদ্যার প্রতি আরও মনোযোগী হয়ে উঠল। সে অভিশাপবিদ্যার ঘরটায় চোখ রেখে দীর্ঘক্ষণ দেখল। হঠাৎ তার মনে হল, ওই সংখ্যাটা নড়াচড়া করতে পারে। সে চেষ্টা করল সংখ্যাটিকে নিচে সরিয়ে ‘শ্বেত-বক দীর্ঘ মুষ্টি’তে নিয়ে যেতে। সঙ্গে সঙ্গেই, সিস্টেমের স্ক্রীনে অদ্ভুত পরিবর্তন দেখা দিল।

আবার লি শুয়াংগেনকে সফলভাবে অভিশাপ দেওয়ার পর, অভিশাপবিদ্যার সংখ্যা ছিল ২/১০। এখন সেটা হয়ে গেল ০/১০। আর ‘শ্বেত-বক দীর্ঘ মুষ্টি’-র পাশে লেখা ‘প্রবেশ’ শব্দটা বদলে হয়ে গেল ‘দক্ষতা’। তার নিম্ন তলদেশে জমা শক্তিও হঠাৎ দশগুণ বেড়ে গেল।

ইউ চিং ইয়াও বিস্ময়ে হতবাক হয়ে কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, তারপর আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল। আসল ব্যাপারটা এখন বোঝা গেল— সিস্টেমের অভিশাপ পয়েন্ট এভাবেও ব্যবহার করা যায়! এতে তার修炼-এর গতি বজ্রবেগে বাড়বে, যতক্ষণ অভিশাপ পয়েন্ট মজুত আছে, কে তার সঙ্গে পাল্লা দেবে? যদি কেউ এক কোটি অভিশাপ পয়েন্ট দেয়, সে মুহূর্তেই স্বর্গে উড়ে যাবে!

এখন তার দরকার কেবল অভিশাপের জন্য লক্ষ্যবস্তু আর একটু বিশ্রাম। হ্যাঁ, এখন তার শক্তি বেড়েছে, মনও তরতাজা, আবার অভিশাপ দেওয়া যায়। কাকে অভিশাপ দেবে? আজ লি শুয়াংগেনের অবস্থা খুব খারাপ, ওকে আজ ছেড়ে দিই।

ইউ চিং ইয়াওর মাথায় ভেসে উঠল লি হুয়াইদে-র মুখ। যদিও সত্যি বলতে গেলে, ওর কোনো গুরুতর দোষ নেই; যদিও পুরোনো জীবনের মৃত্যুর কারণ সে-ই ছিল। গতকালের ঘটনার পরে, ইউ চিং ইয়াও বুঝতে পারে, লি হুয়াইদে আসলে ওকে পছন্দ করতই; কিন্তু ওর শিক্ষক আর বাবা-মা বিয়ে ভাঙতে বলায় সে চাপ সামলাতে পারেনি।

তবুও, মৃত্যুদণ্ড থেকে মুক্তি মিললেও, জীবিত অবস্থায় শাস্তি পাওয়া উচিত। ওর জন্যই আমি মরেছি, অন্তত একটু কষ্ট তো তার প্রাপ্য। ইউ চিং ইয়াও মুখ টেনে হাসল, লি হুয়াইদেকে হোঁচট খাওয়ার অভিশাপ দিল।

এ সময় লি পরিবার সকলে মিলে সকালের নাস্তা করছে। তাদের আত্মীয়রা এখনও যায়নি, বাড়িতে দশজনেরও বেশি লোক একসঙ্গে এক টেবিল ঘিরে বসে আছে, টেবিলের মাঝে বড় মুখওয়ালা বাটিতে মাংসের স্লাইস দেওয়া নুডলস। আশপাশে রাখা কিছু বাটি ভর্তি বাসি তরকারি।

লি হুয়াইদে একটা বাটি নুডলস খেয়ে দ্বিতীয় বাটি তুলছে। লি মা দেখল, তার ছোটো ভাইয়ের বউও নুডলস নিতে চাইছে, বলল, “বাবা, একটু সরে দাঁড়াও, ছোটো বউ আগে নিতে দাও।”

লি হুয়াইদে ভীষণ ভদ্র ছেলে, তাড়াতাড়ি হাসিমুখে বাটি নিয়ে সরে গেল। তার ছোটো চাচী সংকোচে বললেন, “কিছু না, বাচ্চাকে আগে খেতে দাও।”

লি হুয়াইদে পিছিয়ে গিয়ে বলল, “চাচী আগে নিন, আমি তো একটা বাটি খেয়েই নিয়েছি, আমার তাড়া নেই!”

সে এক পা পিছিয়ে গিয়ে পড়ল ছোটো একটা কুকুরের উপর। কুকুরটা টেবিলের নিচে হাড় চিবোচ্ছিল, হঠাৎ পায়ে চাপ পড়তেই ভয়ে চেঁচিয়ে উঠল, ঘুরে দাঁত বসিয়ে দিল লি হুয়াইদে-র পায়ে।

লি হুয়াইদে সম্পূর্ণ ভারসাম্য হারিয়ে ফেলল; নরম কিছু পায়ে পড়তেই জুতার নিচে ঠিকমতো ভর পায়নি, তার ওপর কামড় খেয়ে চমকে গিয়ে পা সরাতে গিয়ে একেবারে ভারসাম্য হারাল। হাতে থাকা বাটি নিয়ে সে সম্পূর্ণ উল্টে পড়ে গেল মাটিতে।

একটা তীব্র আওয়াজে লি হুয়াইদে চার হাত পা ছড়িয়ে পড়ে গেল। শরীরে নুডলস ছিটিয়ে গেল।

সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। এ-ই তো ভবিষ্যতের仙人, ভালোই চলছিল, এমন হোঁচট খায় কেন?

ইউ চিং ইয়াও হাসতে হাসতে মরে গেল, কারও বিপদ দেখলে তার খুব আনন্দ লাগে। একটু বিশ্রাম নিয়ে এবার তার মন গেল লি হুয়াইদে-র বাবা-মায়ের দিকে।

লি হুয়াইদে হয়তো পুরোনো জীবনের জন্য একটু দুঃখবোধ রাখে, কিন্তু ওর বাবা-মা ইউ চিং ইয়াওর জন্য বিন্দুমাত্র সহানুভূতি দেখায়নি। ইউ পরিবার দুর্দশায় পড়তেই তারা সঙ্গে সঙ্গে বিয়ে ভাঙতে চাইছিল। ছেলে রাজি না হলে, ইউ চিং ইয়াওর সঙ্গে দেখা হলে কখনও ভালো ব্যবহার করেনি।

লি মা বরাবরই ইউ চিং ইয়াওর সামনে ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে অপমান করত। এতটা অপমান পেয়ে ইউ চিং ইয়াও বাড়ি ফিরে লুকিয়ে কাঁদত।

ইউ চিং ইয়াওর চোখ চকচক করে উঠল, লি মাকে একটানা দশবার হাঁচি দেওয়ার অভিশাপ দিল।

লি মা ছেলেকে ধরে তুলল, আদর করে তার গা থেকে নুডলস ঝাড়ল, পা মচকানো ছেলেকে ধরে ঘরে গিয়ে জামা বদলাতে বলল। লি হুয়াইদে লোকের সামনে লজ্জায় পড়ে মন খারাপ করে ঘরে গেল।

সে শক্ত করে হাসল, বলল, “আমার কিছু হয়নি, মা তুমি গিয়ে নুডলস খাও।”

লি মা ঘর ছেড়ে এসে টেবিলে নুডলস তুলতে গেল। গৃহিণী হিসেবে এখনই প্রথম বাটি তুলছে সে। চামচ তুলতে না তুলতেই ইউ চিং ইয়াওর অভিশাপ এসে উপস্থিত।

লি মা এক হাতে বাটি, এক হাতে চামচ, একটানা দশটা জোরালো হাঁচি দিল। সাধারণত লোকজন হাঁচি দিলে মুখ ঢাকে বা মুখ ফিরিয়ে নেয়। কিন্তু তার চারপাশে লোক, হাতে দুই জিনিস, কিছুই করতে পারল না। দশটি হাঁচিতে মুখ নিচু করে হাঁচতে হাঁচতে, লালা আর নাক একসঙ্গে উড়ে পড়ল সেই নুডলসের বাটিতে।

টেবিলের সবাই বিস্ময়ে চেয়ে রইল। অনেকে মনে মনে ভাবল, আরে বাবা, আমি তো মাত্র এক বাটি খেয়েছি, এবার দ্বিতীয় বাটি কীভাবে খাব?

লি মা হাঁচি শেষ করে এতটাই লজ্জা পেল, তাড়াতাড়ি বলল, “আমি আরেকটা পাত্রে নুডলস রান্না করি।”

সে সেই নুডলসের বাটি নিয়ে রান্নাঘরে গেল, সেখানে নতুন করে নুডলস রান্না করতে করতে মন খারাপ করে ভাবছে, কেউ না খাওয়া সেই আধা হাঁড়ি মুরগির ঝোল আর মাংসের খোসা নিয়ে কী হবে!

লি বাবা রান্নাঘরে গিয়ে স্ত্রীর ওপর রাগ ঝাড়ল, “কত লোক খেতে আসছে, তুমি কী করেছো? আমার মান-সম্মান রাখলে না।”

লি মা চুপ করে রইল, কোনও উত্তর দিল না।

ইউ চিং ইয়াও খানিকক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে এবার লি বাবার পালা ভাবল।

সে লি বাবাকে পা মচকানোর অভিশাপ দিল। লি বাবা নুডলস খেয়ে লোকজনকে নির্দেশ দিল, গতকাল ধার করা টেবিল চেয়ার ফেরত দিতে। একটা বড় কাঠের টেবিল তুলতে গিয়ে রাস্তা দেখতে না পেয়ে হঠাৎ পা মচকাল।

বাবা-ছেলে দুজনেই এখন খুঁড়ে খুঁড়ে হাঁটে, ইউ চিং ইয়াও লি পরিবারের ওপর তিনটি অভিশাপ একসঙ্গে সম্পন্ন করে মনটা খুব ফুরফুরে লাগল, মনে হল সমস্ত বাধা কেটে গেছে।

নতুন পাওয়া তিনটি অভিশাপ পয়েন্ট দেখল সে, চিন্তা করল আপাতত আর বাড়াবে না। তার গুরু আছেন, যদি তিনি修炼-এর অগ্রগতি পরীক্ষা করেন, তাহলে তো বিপদ! তখন ব্যাখ্যাও করতে পারবে না।

তাই সে ঠিক করল আপাতত জমিয়ে রাখবে, উপযুক্ত সময়ে ব্যবহার করবে।

ভালোভাবে বিশ্রাম শেষে তার মনে পড়ল বুড়ো গোত্রপ্রধানের কথা। ওই বুড়ো কিছুই বোঝে না, তবুও বিশেষজ্ঞ সাজে, আমাকে মৃত ভেবে আগুনে পুড়িয়ে মারতে চেয়েছিল। আমি তো তখন প্রাণপণে ভয়ে কাঁপছিলাম, তাকে শাস্তি না দিলে আমার মন শান্তি পাবে না।

প্রথমে ঠিক করল এখনই অভিশাপ দেবে, পরে ভাবল, এই মুহূর্তে অপেক্ষা করাই ভালো। এখন সে শুধু ছোটো অভিশাপ দিতে পারে, তাই সময় নির্বাচন খুবই গুরুত্বপূর্ণ।

দুপুর গড়াতেই, ওস্তাদ ওয়াং ফিরে এল না, ছোট্ট শিষ্য খাবার দিয়ে গেল। ইউ চিং ইয়াও উঠোনে বসে খেয়ে নিল, শিষ্যটি থালা বাসন নিয়ে চলে গেল।

খাওয়া শেষ করে ইউ চিং ইয়াও ভাবল, এখনো লি পরিবারে নিমন্ত্রণ চলছে। গ্রামে কেউ বিয়ে বা অনুষ্ঠান দিলে সাধারণত দু’দিন চলে। গ্রামে কেউ নিমন্ত্রণ দিলে গোত্রপ্রধান অবশ্যই থাকেন।

বুড়ো গোত্রপ্রধান একটু খেতে-খেতে মদ খেতে ভালোবাসে, এখনো হয়তো টেবিলে বসে আছেন।

ইউ চিং ইয়াওর দুষ্টু বুদ্ধি চাগাড় দিল। সে গুপ্তভাবে গোত্রপ্রধানকে পেট খারাপের অভিশাপ দিল।

লি পরিবারের বাড়িতে, এক অতিথি উঠে এসে গোত্রপ্রধানকে মদের পাত্র বাড়াল। গোত্রপ্রধান উঠে মদ তুললেন। ঠিক তখনই, পেটে বজ্রগর্জন শুরু হল, আর সঙ্গে সঙ্গে টুপ করে কিছু একটা নীচে পড়ে গেল। গোত্রপ্রধান অনুভব করল, নিম্নাঙ্গে হঠাৎ গরম অনুভূতি, উষ্ণ স্রোত নিচের দিকে গড়িয়ে পড়ল।

সেই টেবিলে সবাই নামকরা অতিথি, আশেপাশে বসা। অদ্ভুত আওয়াজে সবাই ঘুরে তাকাল গোত্রপ্রধানের দিকে। সঙ্গে সঙ্গে তারা এক বিচিত্র দুর্গন্ধ টের পেল।

সবাই বিস্ময়ে হতবাক। গোত্রপ্রধানের মুখভঙ্গি এতটাই আজব, খানিকটা অবিশ্বাস, খানিকটা লজ্জায় টকটকে লাল, বাকিটা এমন কষ্টে যে মাথা ঠুকে মরতে ইচ্ছে করছে।

এ কী বিপদ! এই সময়েই বা এমন হল কেন?

তিনি আর মদ খাওয়ার কথা চিন্তা করলেন না, বললেন, “আমার পেটে একটু সমস্যা হচ্ছে, আমাকে মাফ করবেন!”

আর কারও অপেক্ষা না করে, তিনি ঘুরে ছুটে বেরিয়ে গেলেন।

লি হুয়াইদে হতবাক, বাড়ির দরজার কাছে গিয়ে গোত্রপ্রধানের হাত ধরে হেসে বলল, “গোত্রপ্রধান দাদু, আপনি এখনই চলে যাচ্ছেন কেন? আরেক পেগ খান না?”