অধ্যায় ৩৮: যুদ্ধের সূচনা

গত এক বছরে, উড়ন্ত মেঘ মন্দির ও স্বর্ণশিখর মন্দিরের সংঘর্ষ ক্রমশ তীব্র হয়েছে।
প্রথমে দু'পক্ষের কর্মী ও প্রধানদের উপর গুপ্তহত্যা চলছিল, এখন সাধারণ সৈন্যরাও পরস্পরে যুদ্ধ করছে।
ইউ চিংইয়াও এসবের কিছুই জানতো না; সে তো সাধনার জন্য অন্তরালে ছিল, কেউ তাকে এসব জানায়নি।
ইউ চিংইয়াও উড়ন্ত মেঘ মন্দিরের মধ্যম স্তরের জাদুবিদ্যা পড়ে, তা স্বর্ণশিখর মন্দিরের জাদুবিদ্যার সঙ্গে তুলনা করল। সে দশটি ভিন্ন জাদু খুঁজে পেল, শিখে নিল তিনাশটি মধ্যম স্তরের জাদু।
নতুন শেখা দশটি জাদুর মধ্যে চারটি তাকে সবচেয়ে বেশি আকর্ষণ করল।
একটি হলো বজ্র আহ্বান জাদু, আকাশের বজ্র নিয়ে আসে, মধ্যম স্তরের জাদুর মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী। বৃষ্টির দিনে এর প্রভাব অসাধারণ।
আরেকটি হলো কুয়াশা উড়ান জাদু, কুয়াশার উপর ভেসে দ্রুত উড়ে যাওয়া যায়, ঠিক যেন পাখির মতো।
আরেকটি হলো প্রাণীর সঙ্গে সংযোগ জাদু, প্রাণী বা ছোট দৈত্যদের সঙ্গে মানসিক যোগাযোগ স্থাপন করা যায়। তারা নিজের হয়ে গোয়েন্দা কাজে অংশ নিতে পারে। সাধকরা সাধারণত উড়ন্ত পাখি পছন্দ করে, কেউ কেউ শক্তিশালী দৈত্যপাখি খোঁজে।
শেষটি হলো নিঃশ্বাস লুকানো জাদু, নিজের শক্তি ও উপস্থিতি লুকিয়ে রাখা যায়। এতে দৈত্যরা বুঝতে পারে না, এটি গোপন অভিযানে বা পালাতে বা আক্রমণে অপরিহার্য।
ইউ চিংইয়াও এই চারটি জাদু সরাসরি গুরুস্তরে উন্নীত করল।
জাদু শেখার পর, সে আবার শান্তভাবে দিন কাটাতে লাগল।
পনেরো দিন পরে, যুদ্ধ আরও তীব্র হল, অন্তর্মুখী শিষ্যরা দলবদ্ধভাবে বেরিয়ে এল। যারা অন্তরালে ছিল, তারাও বেরিয়ে এল।
লও ইয়ুন প্রান্তরের বন্দি শিষ্যরা যদি বিষপ্রতিজ্ঞা করে, সামনে যাওয়ার ইচ্ছা দেখায়, তাদেরও মুক্তি দেওয়া হল।
ইউ চিংইয়াও জানাল পেল, সে এখন সপ্তম স্তরে, উচ্চতর শিষ্য, তাকেও কাজে অংশ নিতে হবে।
সে প্রথমে কিয়ং লৌতে ফিরে গেল, গুরুকে দেখল, ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “গুরু, আপনি তো আমাকে এক বছর অন্তরালে থাকতে বলেছিলেন!”
প্রধান আসলে চায়নি সে যুদ্ধে যাক; ইউ চিংইয়াওর শরীরের গঠন বিশেষ, সে সবচেয়ে বেশি দৈত্যের নজরে পড়ে।
চর্চার পর, তার নিখাদ নারীত্ব কয়েকগুণ বেড়েছে। যারা মানুষের আত্মা খায়, তাদের কাছে সে যেন সুস্বাদু কেক, দূর থেকে গন্ধ পায়।
সে এখন বাইরে গেলেই নিশ্চিতভাবে একদল দৈত্যকে আকর্ষণ করবে।
প্রধান একদিকে এ নিয়ে চিন্তিত, অন্যদিকে ভয়, অন্য সাধকরা তার শরীরের রহস্য বুঝে গেলে, তাকে নিয়ে লড়াই বাড়বে। যদি কথা ছড়িয়ে পড়ে, ঊর্ধ্বতন গুরুদেরও আগ্রহ হবে। সে নিজে ইউ চিংইয়াওকে রক্ষা করতে পারবে না।

তৃতীয়ত, যুদ্ধক্ষেত্রে তলোয়ার ও বর্শা কাউকে রেয়াত করে না; ইউ চিংইয়াও কখনও প্রকৃত যুদ্ধে অংশ নেয়নি, হঠাৎ প্রাণপণ লড়াইয়ে পড়লে, যেকোনো সময় প্রাণ হারাতে পারে।
প্রধান সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “চিংইয়াও, চিন্তা কোরো না, আমি তোমাকে যুদ্ধক্ষেত্রে পাঠাব না। তুমি মূল মন্দিরে কোনো কাজ বেছে নাও, শুধু অন্যদের মুখ বন্ধ করলেই হবে।”
ইউ চিংইয়াও খুশি হল, এটাই তো বড় গুরু থাকার সুবিধা! যদি প্রধানের শিষ্য না হত, এমন সুযোগ কোথায়, তখনি যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণ দিতে হত।
সে হাসল, “গুরু, আমি কি গ্রন্থাগারে কাজ করতে পারি?”
প্রধান মনে মনে রাজি, হাসল, “ওটা বেছে নিলে কেন?”
ইউ চিংইয়াও মৃদু হাসল, “প্রথমত, বড় ভাই সেখানে, আমার একটু দেখাশোনা করবে। দ্বিতীয়ত, ছোট থেকে পণ্ডিতদের দেখে ঈর্ষা করতাম, আরও বই পড়তে চাই।”
আসলে, তার মূল উদ্দেশ্য, সুযোগ নিয়ে আরও উচ্চতর চিত্তবিদ্যা ও জাদু শিখে নেওয়া।
গ্রন্থাগারে ঢুকে গেলে, বড় ভাই আবার প্রধান, গোপনে গুরুদের গোপন বই দেখা অনেক সহজ।
প্রধান মাথা নাড়ল, বলল, “ঠিক আছে! আমি একটু পরেই তোমাকে সেখানে পাঠাব।”
তাকে এত সহজে রাজি করাতে পেরে প্রধান সন্তুষ্ট, সে সত্যিই ভয় পেয়েছিল, ইউ চিংইয়াও বুঝবে না, যুদ্ধ করতে চাইবে। তখন জোর করে বোঝাতে হতো।
ইউ চিংইয়াও নিজের কাজ মিটিয়ে শান্ত হল, এবার সে কথা জানতে আগ্রহী হল।
“গুরু, এখন যুদ্ধ কেমন চলছে? আমরা কি জিততে পারব?”
প্রধান ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমাদের মন্দিরের শক্তি ওদের কম নয়, বরং একটু এগিয়েই। শুধু সৈন্যদের দিক থেকে পিছিয়ে আছি। বাইশান শহরের সেনাপতিরা সব অপদার্থ।”
ইউ চিংইয়াও উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “যদি আমরা হেরে যাই, কী হবে?”
প্রধান ভ্রু কুঁচকে বলল, “হেরে গেলে আলোচনা করতে হবে, তখন ওরা আমাদের কঠিন শর্তে রাজি করাবে।”
তার হিসেব অনুযায়ী, উড়ন্ত মেঘ মন্দির স্বর্ণশিখর মন্দিরকে গিলতে পারবে না, স্বর্ণশিখর মন্দিরও উড়ন্ত মেঘ মন্দিরকে ধ্বংস করতে গেলে প্রাণশক্তি হারাবে। দু'পক্ষ কিছুদিন যুদ্ধ করবে, তারপর মধ্যস্থতায় বসে আলোচনা হবে।
হারলে জমি ও অর্থ ছাড়তেই হবে।
ইউ চিংইয়াও শুনে কিছুটা নিশ্চিন্ত হল, সে বুঝল, গুরু বলছেন, স্বর্ণশিখর মন্দির উড়ন্ত মেঘ মন্দিরকে ধ্বংস করতে পারবে না।
সর্বোচ্চ অর্থ দিতে হবে, এতে তারই বা ক্ষতি কী? হারলে অর্থ দেবে, তার নিজের তো দিতে হবে না।

কিন্তু ভাবল, ঠিক নয়, উড়ন্ত মেঘ মন্দির হারলে, শিষ্যদের জন্য修炼এর সম্পদ কমে যাবে, তারও ক্ষতি হবে।
ইউ চিংইয়াও চায় না, মন্দির হারুক; সে চতুরভাবে শিশুসুলভ আচরণে প্রশ্ন করল, “গুরু, উউঝৌর সেনাপতিরা কি খুব শক্তিশালী? কেউ বিখ্যাত আছেন?”
প্রধান ভাবল না, স্রেফ বলল, “ওদের প্রধান সেনাপতি ইয়াও জুন যুদ্ধকৌশলে দক্ষ, অধীনে চারজন সেনাপতি, সবাই অভিজ্ঞ, আমাদের মতো অপদার্থ নয়।”
ইউ চিংইয়াও ঘেমে গেল, আবার জিজ্ঞেস করল, “ওদের চারজন সেনাপতির নাম কী? কতটা শক্তিশালী?”
প্রধান বলল, “ওদের চারজনের একটা উপাধি আছে, ‘বীরবাহাদুর’। যথাক্রমে চৌ ইংচি, জেং চি হিয়ং, চেন ইউ হাও ও লিউ দা চিয়েং। চৌ ইংচি অসাধারণ বর্শা চালায়, অশ্বারোহী বাহিনী নিয়ে হঠাৎ আক্রমণে পারদর্শী, আমাদের বাহিনীর দুর্বল স্থান খুঁজে নিয়ে ছত্রভঙ্গ করে দেয়। জেং চি হিয়ং কৌশলপ্রিয়, ঝুঁকি নিতে ভালোবাসে; দুর্ভাগ্য, আমাদের দলে সব অপদার্থ, সে এক রাতে আমাদের এক শহর দখল করেছিল। চেন ইউ হাও বাহিনী সাজাতে দক্ষ, আমরা চারগুণ সৈন্য নিয়ে লড়েও সমান ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছি। লিউ দা চিয়েং সৈন্যপ্রশিক্ষণে পারদর্শী, উউঝৌর সাহসী সৈন্য তারই কৃতিত্ব।”
ইউ চিংইয়াও যুদ্ধ কৌশল বোঝে না, হাসল, “বীরবাহাদুর? শুনতে বেশ জাঁকালো। আমাদের দলে কোনো উপাধি আছে?”
প্রধান ঠোঁট কুঁচকে বলল, “আছে! নিজেরাই নিজেদের ‘পাঁচ বাঘের সেনাপতি’ নামে ডেকেছে। আমি বলি, পাঁচটি অলস বিড়াল। যখনই লড়াই, তখনই হার, এপ্রিল থেকে শুরু, এখনো একটাও জিতেনি, আমি তো ওদের সরিয়ে দিতে চাই।”
প্রধান সত্যিই ভাবেনি, এই দলটা এত বাজে হবে, এখনই বিকল্প না থাকায় সহ্য করছে।
ইউ চিংইয়াও বিরক্ত হয়ে বলল, “গুরু, তাহলে ওদের সরিয়ে দিন। আমার চারজন বড় ভাইকে পাঠান, ওরা ওই পাঁচ বাঘের চেয়ে অনেক ভালো।”
প্রধান হাসল, “তুমি ওই চার ভাইয়ের ওপর এতটা বিশ্বাস করো?”
ইউ চিংইয়াও চোখ মিটিমিটি করে বলল, “ছাই ভাইয়া-রা তো খুব বুদ্ধিমান! যুদ্ধ অবশ্যই পারবে।”
প্রধান মনে মনে বলল, এ তো শিশু কথা, আমি ওদের ওপর আত্মবিশ্বাসী নই।
চারজনের মধ্যে, শিয়া ওয়াং সামান্য সামরিক কৌশল জানে, বাকিরা কখনো সেনানিবাসে যায়নি।
“ছাই সিহাংয়ের অন্য কাজ আছে, ফেং ইউ বাইশান শহরে গিয়ে দুর্গ রক্ষা করছে, শিয়া ওয়াং বাবার সেনাবাহিনীতে গেছে, হুয়াই দে সদ্য বিবাহিত, বাইশান শহরে। আমি ওকে একমাস ছুটি দিয়েছি।”
ইউ চিংইয়াও এবার চারজনের খবর জানল, ঠোঁট ফুলিয়ে অভিযোগ করল, “গুরু, লি ভাইয়ার বিয়ের কথা আপনি আমাকে জানাননি।”
প্রধান ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি অন্তরালে ছিলে, জানিয়ে লাভ কী?”
ইউ চিংইয়াও অভিযোগ করল, “গুরু! ভাইয়া বিয়ে করল, আমি উপহার দিলাম না, ভাইয়া আমাকে অভদ্র ভাববে।”