অধ্যায় ১৩৩: প্রতিদিন একটি করে ভালো কাজ
সে কনে হতাশার চেহারা নিয়ে হাঁটু গেড়ে বসেছিল, চোখের জল অঝোর ধারায় বইছিল, কিন্তু প্রতিবাদ করার সাহস পায়নি। তার মাত্র পনেরো-ষোল বছর বয়স, আর তার পাঁচ বছরের স্বামী পাশে বসে তেল দিয়ে ভাজা মাখা খাচ্ছিল, সম্পূর্ণ উদাসীনভাবে পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নিচ্ছিল। পাশে থাকা প্রতিবেশীরা কেউ কেউ আর সহ্য করতে পারেনি, তারা সেই শাশুড়িকে মারপিট বন্ধ করতে অনুরোধ করল। কিন্তু শাশুড়ি তাদের হস্তক্ষেপকে অপছন্দ করে, অদ্ভুত কিছু কথা বলল। যেমন: সে টাকা দিয়ে কিনেছে, এত বছর ধরে লালন-পালন করেছে, কিন্তু কাজ করে না, প্রতিদিন অলসতা করে। যদি সে কনেকে মারেও ফেলত, তাহলে মাত্র একটি কফিনের খরচ বাড়তো। তোমরা যদি আমার পরিবারের ব্যাপারে এত দখল নিতে পারো, তাহলে তোমাদের নিজের লোকদের আগে শাসন করো।
এরপর শাশুড়ি অন্য পরিবারের গল্প শুরু করল, কথা গুলো বেশ কটু ছিল। সদয় প্রতিবেশীরা এর জবাবে তিরস্কার পেয়ে রাগে চুপ হয়ে গেল।
ইউ চিং ইয়াও একবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সাদা ঘোড়াটি দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে হেঁকার আওয়াজ করল।
দর্শকরা মুর্খ হয়ে ইউ চিং ইয়াওর দিকে তাকাল।
ইউ চিং ইয়াও হাসিমুখে বলল, “দয়া করে রাস্তা দিন।”
গ্রামের লোকেরা তার ভাসমান পোশাক দেখে ভয় পেয়ে রাস্তা ছেড়ে দিল।
ইউ চিং ইয়াও ঘোড়া থেকে নেমে ভিতরে ঢুকল।
শাশুড়ি ইউ চিং ইয়াওর উপস্থিতি দেখে, যিনি মনে হচ্ছিল ধনী পরিবারের মেয়ে, সাহস পেল না, মিষ্টি হাসি দিয়ে বলল, “এই মেয়েটি, আপনি কেন আমার বাড়িতে এসেছেন?”
ইউ চিং ইয়াও মিষ্টি হাসিমুখে বলল, “আমি এখানে শান্তি প্রতিষ্ঠা করতে এসেছি। আমি দেখলাম আপা, আপনি এই মেয়েটির প্রতি খুব অসন্তুষ্ট, আমার প্রস্তাব হলো, আমি তার জন্য দ্বিগুণ টাকা দিয়ে তাকে কিনে নেব। আপা, আপনি নতুন এবং পছন্দসই এক বউ কিনবেন কেমন?”
শাশুড়ি সন্দেহ করে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি তাকে কেন কিনবে?”
ইউ চিং ইয়াও একটি করুণা পূর্ণ মায়ের ভূমিকায় বলল, “আপনি তাকে পছন্দ করেন না, তাকে অলস এবং লোভী মনে করেন, তাকে দেখে রাগ পান। সে প্রতিদিন মার খেয়ে এবং গালিগালাজ শুনে, তার জীবন সুখী নয়। আমি কিছু টাকা দিয়ে আপনাদের দুজনকে আলাদা করে দিতে চাই, আপনি পছন্দমতো আরেক বউ কিনতে পারবেন, আমি তাকে অন্য এক পরিবারে পাঠাব, এতে দুজনেই শান্তিতে থাকবেন, যা দুই পক্ষের জন্যই ভালো।”
শাশুড়ি এটা শুনে মনে মনে ভাবল: যুক্তি ঠিক আছে, কিন্তু তুমি কেন এমন করছ? পৃথিবীতে কি এমন দয়ালু মানুষও থাকে? এই কাজ থেকে তোমার কী লাভ?
দর্শকরা শুনে অবাক হল।
ওই ছোট কনে আশা নিয়ে চোখ চকচক করল। সে তার এই পরিবারের থেকে সত্যিই ক্লান্ত।
ইউ চিং ইয়াও করুণা সহকারে ছোট কনেকে এক নজর দেখল, তাকে শান্ত করার ইঙ্গিত দিল।
শাশুড়ি পরিকল্পনা করে ইউ চিং ইয়াওকে নাড়ি-নাড়ি দেখে, তারপর ছোট কনেকে পণ্য হিসেবে মূল্যায়নের মতো চোখে দেখে লোভী স্বরে বলল, “সেই সময় আমি তিন ত্রয়ী রুপী সোনা দিয়ে তাকে কিনেছিলাম, তিন বছর ধরে পালটেছি। তিন বছরে তার খাওয়া-পরার খরচ বাদ দিয়ে কোনটা বিনা খরচ? দ্বিগুণ টাকা যথেষ্ট নয়।”
ইউ চিং ইয়াও দীর্ঘশ্বাস দিয়ে বলল, “এটা আসলে আমার ব্যাপার নয়, আমি শুধু ভালোবাসা থেকে সাহায্য করতে চাই।”
শাশুড়ি বিশ্বাস করল না, হাসি দিল।
কেউ তো বিনা লাভের জন্য এত ঝামেলা করে ভালো কাজ করে? হয়তো এই কনেটির কোন অজানা মূল্য আছে। এই ধনী মেয়েটি যখন দ্বিগুণ দাম বলে, সম্ভবত পরে সেটি দশগুণ বা শতগুণ লাভে বিক্রি করতে পারবে।
ইউ চিং ইয়াও কিছুটা বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কত টাকা চাও তাকে ছেড়ে দিতে?”
শাশুড়ি কিছুক্ষণ ভাবল, রাগান্বিত স্বরে বলল, “আমি বেশি চাই না, তুমি যদি বিশ ত্রয়ী রুপী দাও, তাহলে আমি তাকে তোমাকে বিক্রি করব।”
ইউ চিং ইয়াও দীর্ঘশ্বাস দিয়ে বলল, দরাদরি করার ইচ্ছা নেই, টাকা দিয়ে সব সমস্যার সমাধান করা যায়, আর আমি ধনী, টাকা আমার কাছে কম নয়।
“ঠিক আছে! আমি তোমাকে বিশ ত্রয়ী রুপী দেব। তুমি একটি লিখিত চুক্তি করো।”
লিখিত চুক্তি দরকার ছিল, যাতে সে চলে যাওয়ার পর সেই শাশুড়ি আবার সমস্যা না করে। ইউ চিং ইয়াও মামলা করতে চায়নি।
শাশুড়ি ইউ চিং ইয়াওর দ্রুত সম্মতি দেখে হঠাৎ ফিরে এসে বলল, “না, আমি ভুল বলেছিলাম, আমি পঞ্চাশ ত্রয়ী রুপী চাই।”
ইউ চিং ইয়াও অবাক হয়ে তাকাল শাশুড়ির দিকে, যদিও পঞ্চাশ ত্রয়ী রুপী নিয়ে তার কোনো অসুবিধা নেই, কিন্তু মনের মধ্যে মন খারাপ হলো।
পাশে একজন অবাক হয়ে চিৎকার করে বলল, “জাং পরিবারের তুমি পাগল নাকি?”
সে ছিল জাং পরিবারের প্রতিবেশী, জানত ছোট কনেটি এক সময় একটি দুর্দশাগ্রস্ত ভিক্ষুক থেকে এক ডালা চাল দিয়ে কেনা হয়েছিল। ঐ মেয়ে জাং বাড়িতে এসে ভোরে উঠত কাজ করতে, চাঁদ উঠা পর্যন্ত ঘুমাত না। শুধু শ্রমদেওয়ার খরচই কত সাশ্রয় হয়েছে, কেউ জানতো না।
এক ডালা চাল বিনিময়ে বিশ ত্রয়ী রুপী পাওয়াটা ছিল বিশাল লাভ, তারপরও শাশুড়ি রাজি নয়, লোভ দেখিয়ে পঞ্চাশ ত্রয়ী চাইছে।
শাশুড়ি রাগ করে প্রতিবেশীকে চেপে ধরল, “চুপ কর, আমি নিজের বউ বিক্রি করছি, তোমার কী গণ্ডগোল?”
প্রতিবেশীরা সবাই মাথা নেড়ে অবজ্ঞা করল।
ইউ চিং ইয়াও দীর্ঘশ্বাস দিয়ে বলল, “আমি শুধু তাকে এমন অত্যাচার থেকে বাঁচাতে চেয়েছিলাম, তুমি কেন এত কঠোর?”
শাশুড়ি বিশ্বাস করল না, চিৎকার করে বলল, “আমার কি করার, দাম এটাই, কিনো বা না কিনো!”
ইউ চিং ইয়াও মাথা নেড়ে বলল, “আমি তোমার সঙ্গে ঝামেলা করব না, গ্রাম প্রধানকে ডাকো, চুক্তি করব, আমি টাকা দেব।”
শাশুড়ি পরীক্ষা করল, “আমি তো পঞ্চাশ ত্রয়ী চাই।”
ইউ চিং ইয়াও দীর্ঘশ্বাস দিয়ে মাথা নাড়ল।
শাশুড়ি খুশি হয়ে বলল, “তুমি অপেক্ষা করো, আমি কাউকে নিয়ে আসি।”
সে বাইরে গিয়ে গ্রাম প্রধানকে ডাকতে গেল।
পাশের লোকেরা ছোট ছোট আওয়াজে আলোচনা করতে লাগল। অনেকেই খবর পেয়ে এসে দেখার জন্য অপেক্ষা করছিলেন ধনী মেয়েটির কথা শুনে।
ইউ চিং ইয়াও ফাঁকা সময়ে কিছু গরীব গ্রামের লোকদের পোশাক দেখে তাদের জন্য টাকা দিলো নতুন কাপড় কিনতে। দুই শিশুকে দেখল দুর্বল ও কুঁকড়ে, তাদের জন্যও কিছু টাকা দিলো যা তারা বাড়িতে নিয়ে যেতে পারে। এক বৃদ্ধকে দেখল, যিনি হাঁপানি ও কাশি থেকে কষ্ট পাচ্ছিলেন, তার জন্যও রূপান্তর চিকিৎসা করল। তারপর মার খাওয়া ছোট কনেটির সমস্ত আঘাত সারিয়ে তুলল।
এই সব কাজ করার পর, বিশেষ করে যখন তারা দেখল সে জাদু করতে পারে, গ্রামবাসীরা তার প্রতি শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠল।
গ্রাম প্রধান ও জাং পরিবারের লোক আসার সময়, জাং পরিবারের উঠান মানুষে ভরে উঠেছিল, কেউ কেউ সাহায্য পাওয়ার আশায়, কেউ আবার অসুস্থদের নিয়ে ফেয়ারীকে ডাকতে।
জাং পরিবারের লোক ও গ্রাম প্রধান হতবাক হয়ে দেখছিল, বুঝতে পারছিল না কী হচ্ছে।
জাং পরিবারের লোক রেগে গিয়ে মানুষের ঠেলাঠেলি করতে করতে গালিগালাজ করল, “তোমরা কী করছ? আমার বাড়ির চারপাশে কেন জড়ো হচ্ছ? সাবধান, আমার বাড়ি থেকে কিছু হারালে তোমাদের সঙ্গে শেষ!”
মানুষগুলো তার প্রতি আরও বিরক্ত হয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে বাধা দিতে লাগল।
জাং পরিবারের লোক রেগে গিয়ে ভয় পেয়েছিল, তার বাড়ির জিনিস চুরি হয়ে যাবে, আর পঞ্চাশ ত্রয়ী রুপী হারাবে ভয় ছিল।
সে উত্তেজনায় গালিগালাজ করছিল, সবাই তাকে মারতে চাইছিল।
ইউ চিং ইয়াও ভিতরে বসে সেই শব্দ শুনে কোমল কণ্ঠে বলল, “সবাই, দয়া করে তাকে ভিতরে ঢুকতে দাও, আমি এই ব্যাপার মীমাংসা করব।”
গ্রামবাসীরা অবশেষে ওই দুষ্ট শাশুড়িকে ভিতরে ঢুকতে দিল।
ইউ চিং ইয়াওও ওই শাশুড়ির প্রতি ভালোবাসা দেখাননি, কিন্তু কোনও উপায় ছিল না, নিরপরাধ হলেও ক্ষমা করতে হয়, দয়া করতে হয়। একবার শুরু করলে ভাল কাজ সম্পন্ন করতে হবে।
জাং পরিবারের লোক ও গ্রাম প্রধান উঠানে ঢুকল, তখনই এক বড় মেয়ে হাঁটু গেড়ে ইউ চিং ইয়াওকে ধন্যবাদ জানাচ্ছিল বহু বছরের অসুখ সারানোর জন্য।
ইউ চিং ইয়াও তাকে তুলে নিয়ে কোমল কণ্ঠে বলল, “আপা, তোমার অসুখ কাজের অতিরিক্ত পরিশ্রমের কারণে, পরবর্তীতে বিশ্রাম নিতে হবে, বেশি ক্লান্ত না হতে।”
আপা কৃতজ্ঞতাসহ মাথা নাড়ল।
কেউ কিছু বুঝতে পারছিল না, জাং পরিবারের লোকও হতবাক।
ইউ চিং ইয়াও জাং পরিবারের লোককে দেখে হাসিমুখে বলল, “জাং পরিবারের লোক, তুমি ফিরে এসেছো, তাহলে দ্রুত চুক্তি লেখো।”
পাশে কেউ ডাকল, “ফেয়ারী, তুমি ভুল করছো না, সে সময় সে ছোট কনেটিকে মাত্র এক ডালা চাল দিয়ে কিনেছিল।”