অধ্যায় ১২২: বোনাস দেওয়ার বিড়ম্বনা
হাইশাং ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, "বিয়ে করবে তো করবেই, অতীতে কি সে কম বিয়ে করেছে? যাই হোক, তাতে আমাদের কোনো ক্ষতি নেই।"
ডিংজিয়াং তার বোকামিতে বিরক্ত হয়ে থুতু ছিটিয়ে বলল, "উ উপাধিধারী ওই মেয়েটি কি সাধারণ সস্তা নারীদের মতো? শহরের মানুষ তো তাকে প্রশংসায় ভাসিয়ে দিচ্ছে। সে একজন ঝুজি পর্যায়ের নারী সন্ন্যাসী। যুবরাজ তার জন্য এত কিছু করছেন, তুমি কি মনে করো যুবরাজ পত্নীকে সরিয়ে দিয়ে তার জায়গা ওই মেয়েটিকে দেওয়ার মতো দুঃসাহস যুবরাজের নেই?"
শু সুসুর অবস্থানের কথা বিবেচনা করলে, গুয়ো যুবরাজের পক্ষে তাকে তালাক দেওয়া আকাশ কুসুম কল্পনা। যৌক্তিকভাবে বলতে গেলে, নিঃশব্দে শু সুসুকে সরিয়ে দেওয়াই ছিল সবচেয়ে সহজ পথ।
হাইশাং অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল, "এতটা কি সম্ভব?"
শু সুসু শোনার পর নিজেও চমকে গেলেন। চিন্তিত হয়ে বললেন, "সাবধান হতে হবে!"
গুয়ো যুবরাজ তার সাথে অত্যন্ত সম্মানজনক আচরণ করেন। শু সুসু তার হৃদয়ের গভীর থেকে আসা সেই সম্মান অনুভব করতে পারেন, কিন্তু সেই সাথে তার শীতলতাও টের পান। চোখ কখনো মিথ্যা বলে না। শু সুসু বুঝতে পারেন যে তার স্বামী বদলে গেছেন। এখন তার চোখের দৃষ্টিতে আগের মতো দুষ্টুমি নেই, কিন্তু প্রেমের কোনো চিহ্নও নেই।
হাইশাং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তোমরা কী মনে করো, ইউ চিংয়াও আসলে কেমন মানুষ? জিঝৌতে আসার পর এত অল্প সময়ে কেন এত মানুষ তাকে পছন্দ করছে, কেন সবাই তার হয়ে ভালো কথা বলছে? দেখতেই বা সে কেমন?"
ডিংজিয়াং চোখ ঘুরিয়ে বলল, "মিস, চলেন না আমরা তাকে দেখে আসি।"
শু সুসু হাত নেড়ে বললেন, "আমি তাকে দেখতে যাব কেন?"
হাইশাং প্ররোচনা দিয়ে বলল, "মিস, শত্রু ও নিজের শক্তি সম্পর্কে জানলে যুদ্ধে জয়লাভ করা সহজ হয়। একবার দেখে এলে তো কোনো ক্ষতি নেই।"
শু সুসু শেষ পর্যন্ত রাজি হলেন।
সেই দিন, গুয়ো যুবরাজ যে ইউ চিংয়াওকে নিয়ে চুনমিং হ্রদে ঘুরতে গেছেন তা জানার পর, শু সুসু হাইশাং এবং ডিংজিয়াংকে নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন। চুনমিং হ্রদ শহরের পূর্ব দিকে। হ্রদের মাঝে কয়েকটি ছোট দ্বীপ আছে, যেখানে ফুল ফুটে আছে বাহারি রূপে। সেখানে আছে চমৎকার সব চায়ের দোকান ও সরাইখানা। দ্বীপ ও তীরের মাঝে দুটি চিত্রবিচিত্র করিডোর দিয়ে সংযোগ রয়েছে।
শু সুসু হ্রদের তীরে পৌঁছে দেখলেন, নতুন রূপে সজ্জিত তার স্বামী একটি সাদা পোশাকে সজ্জিত পদ্মের মতো সুন্দরী তরুণীর সাথে করিডোরে হাঁটছেন। লম্বা সেতুটি জলের ওপর শুয়ে আছে, মৃদু বাতাসে তাদের পোশাক উড়ছে। দূর থেকে দেখলে মনে হয় তারা যেন স্বর্গীয় প্রেমিক-প্রেমিকা।
পাশে থাকা এক তরুণ পণ্ডিত দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "তাদের দিকে তাকালে আমি হঠাৎ করেই ভালোবাসার ওপর বিশ্বাস ফিরে পাই। প্রেম সত্যিই অবিশ্বাস্য, এটি এমনকি ড্রাগনের মতো হিংস্র প্রাণীকেও ভালো মানুষে পরিণত করতে পারে।"
তার বন্ধু হেসে বলল, "হ্যাঁ! আমার পাশে যদি এমন একজন নারী থাকত, আমিও বদলে যেতাম।"
তরুণ পণ্ডিত হাসতে হাসতে বলল, "শুনেছি যুবরাজের ঘরে এক রাগী স্ত্রী আছে। যুবরাজ পত্নী যদি এটা জানতে পারেন, তবে না জানি কী কাণ্ড ঘটাবেন!"
তার বন্ধু হেসে বলল, "হে ঈশ্বর! শুনেছি সে নাকি সাক্ষাৎ এক বাঘিনী, খুবই হিংস্র।"
হাইশাং এটা শুনে রাগে ফেটে পড়ল এবং ওই দুই পণ্ডিতকে মারতে গেল। শু সুসু তাকে থামিয়ে শান্তভাবে বললেন, "তুমি সারা বিশ্বের মানুষের মুখ বন্ধ করতে পারবে না।"
ডিংজিয়াং হতাশ হয়ে বলল, "ঠিকই বলেছেন, আমরা এখন কোনো ঝামেলা করলে শহরের মানুষ আরও বলবে যে মিস আপনি হিংস্র।"
হাইশাং ক্ষোভে পা ঠুকল। শু সুসু শান্তভাবে বললেন, "আমরা আমাদের জীবন যাপন করব, অন্যের কথায় কান দেওয়ার প্রয়োজন নেই।"
শু সুসু দুই পরিচারিকাকে নিয়ে অন্য একটি দ্বীপের চায়ের দোকানে গেলেন। ইউ চিংয়াও গত কয়েকদিন ধরে 'জিশিগুয়ান' বা ত্রাণ কেন্দ্র নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন, আজই তিনি পুরো নিয়মকানুন তৈরি করেছেন। একটু স্বস্তি পেতে চাইছিলেন, এমন সময় গুয়ো যুবরাজ তাকে হ্রদে ঘুরতে যাওয়ার আমন্ত্রণ জানান।
ইউ চিংয়াও আনন্দের সাথে রাজি হলেন। তার চিন্তা ছিল এমন: তিনি তো侯府র যুবরাজ, এত খাতির করছেন। সম্মান না দেখিয়ে প্রত্যাখ্যান করাটা ঠিক হবে না। শুনেছি এই মানুষটি আগে খুবই উদ্ধত ছিলেন, তাকে চটালে হয়তো হুটহাট কিছু করে বসবেন। সেটা সামলানো কঠিন হবে।
পুরো পথ গুয়ো যুবরাজকে অত্যন্ত ভদ্র আচরণ করতে দেখে ইউ চিংয়াও কিছুটা হতাশ হলেন। এর মানে কী? সাধারণ গ্রাম্য মেয়েদের দেখলেই তো সে ঝাঁপিয়ে পড়ে, আর আমার বেলায় এত ভদ্র? তার মানে কি আমার আকর্ষণ কম? তোমাকে কি পাগল করতে পারছি না?
চিত্রবিচিত্র করিডোরে হাঁটতে হাঁটতে ইউ চিংয়াও গুয়ো যুবরাজকে একটু প্রলুব্ধ করার উপায় খুঁজছিলেন। নিছক জেদ থেকেই তিনি এটি করতে চাইলেন।
যদি চুল খোলা থাকত, বাতাসের ঝাপটায় চুলের কয়েকটা গোছা তার মুখে এসে লাগত, তবে সেটা বেশ কাব্যিক হতো। দুর্ভাগ্যবশত, চুল বাঁধা থাকায় এই কৌশলটি খাটছে না। আধুনিক যুগে অনিচ্ছাকৃত স্পর্শ বা হাত ধরার কৌশল বেশ কার্যকর, কিন্তু এটি সামন্ততান্ত্রিক সমাজ। প্রকাশ্যে এমনটি করলে মানুষ তাকে সস্তা ভাবতে পারে।
ইউ চিংয়াও আধা হাত দূরত্বের দিকে তাকালেন। ধুর, প্রাচীনকালে নারী-পুরুষের মধ্যে এই দূরত্ব তো অনেক ঘনিষ্ঠ, কিন্তু আদতে তো কারো গায়েই লাগা যাচ্ছে না!
জোর করে স্পর্শ করাটা তার 'সাদা পদ্ম' বা সতীসাধ্বী নারীর ভাবমূর্তির সাথে যায় না। তিনি কাছেই একটি উঁচু ভবনের দিকে তাকালেন। সিঁড়ি দিয়ে আগে উপরে ওঠা একটি ভালো বুদ্ধি হতে পারে। সামনে হাঁটলে সিঁড়ি ওঠার সময় শরীরের বাঁকগুলো ভালোভাবে প্রদর্শন করা যায়। যদি ছোট স্কার্ট পরা থাকত তবে আরও ভালো হতো, তাতে লম্বা পা আর裙ের ফাঁক দিয়ে উঁকি দেওয়া সৌন্দর্য ছেলেদের পাগল করে দিত।
কিন্তু প্রাচীন লম্বা পোশাক, বিশেষ করে তাওবাদী পোশাকগুলো এতটাই ঢিলেঢালা যে শরীরের গঠন আড়াল করে ফেলে। সবচেয়ে বিরক্তিকর বিষয় হলো, স্কার্টের নিচে প্যান্ট পরা বাধ্যতামূলক, কোনোভাবেই সৌন্দর্য প্রকাশের উপায় নেই। সাধারণ নারীরা হোঁচট খাওয়ার অভিনয় করে দুর্বলতা দেখিয়ে সুবিধা নিতে পারে, কিন্তু তিনি একজন শক্তিশালী নারী সন্ন্যাসী, তাই পড়ে যাওয়ার অভিনয় করাটা বোকামি হবে।
উপায় না পেয়ে ইউ চিংয়াও ভ্রু কুঁচকালেন। লি হুয়াইদে তার ভ্রুর ভাঁজ দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "জুনিয়র বোন, ত্রাণ কেন্দ্রে কি কোনো সমস্যা হয়েছে?"
ইউ চিংয়াও মৃদু মাথা নাড়লেন, "সামান্য একটু সমস্যা, তবে সিনিয়র ভাই চিন্তা করবেন না, আমি সমাধান করতে পারব।"
হ্যাঁ, পুরুষদের সামনে সব কথা খুলে বলা যায় না, তাতে সাহায্য করার পথ বন্ধ হয়ে যায়। তুমি যদি বলো সমস্যা নেই, তবে কেউ সাহায্য করতে চাইবে না। সামান্য সমস্যার কথা বললে, তারা নিজেরা আগ্রহী হয়ে সাহায্যের পথ খুঁজবে। পুরুষরা সাধারণত কিছুটা বোকা হয়, আপনি সমস্যা নেই বললে তারা সেটাকে সত্যি মনে করে।
আবার সরাসরি সাহায্য চাওয়াও ঠিক নয়, তাতে তারা মনে করবে আপনি কোনো স্বার্থ খুঁজছেন। সরাসরি বললে তারা আপনাকে অসংবেদনশীল ভাবতে পারে। অবশ্যই এমন ভাব করতে হবে যে, আমার কঠিন পরিস্থিতি কিন্তু কাউকে বলতে লজ্জা পাচ্ছি, তাই একা লড়াই করছি। এতেই পুরুষরা স্বেচ্ছায় সাহায্য ও সহানুভূতি দেখাবে।
তার অনুমান মতোই, লি হুয়াইদের চোখে গভীর সহানুভূতি ফুটে উঠল। তিনি মুগ্ধ হলেন যে তার জুনিয়র বোন কতটা জেদি আর স্বনির্ভর। এত কষ্ট হওয়া সত্ত্বেও কারো সাহায্য চাইছে না।
তিনি কিছুটা অনুতপ্তও হলেন। ত্রাণ কেন্দ্রটি তো আসলে জুনিয়র বোনকে সাহায্য করার জন্যই খুলেছিলেন, যাতে তার নাম ছড়ায়। কিন্তু তিনি ভাবেননি এতে তার কষ্ট হবে।
ইউ চিংয়াও গত কয়েকদিনে কী কী করেছেন তা তিনি জানতেন। মাত্র কয়েক দিনে একটি পূর্ণাঙ্গ নিয়মকানুন তৈরি করা, যার প্রতিটি ধারা নির্ভুল—এমনকি অনেক খুঁটিনাটি বিষয়ও তার নিজের চিন্তার চেয়েও গভীর। এমন একজন জুনিয়র বোন পেয়ে তিনি গর্বিত।
তিনি জানতেন না যে, পূর্বজন্মে ইউ চিংয়াও দাতব্য সংস্থায় কাজ করতে চেয়েছিলেন এবং সেখানের নিয়মকানুন নিয়ে পড়াশোনা করেছিলেন। এখন তিনি শুধু সেগুলোই এখানে প্রয়োগ করছেন।
করিডোর থেকে নামার সময় ইউ চিংয়াও সুযোগ পেলেন। তিনি গভীর চিন্তার অভিনয় করে আচমকা পা পিছলে পড়ে গেলেন এবং সোজা লি হুয়াইদের বাহুর ওপর আছড়ে পড়লেন।