অধ্যায় ১০৬: চারজনের বিপদবার্তা
শাও ইয়ং দ্বীপের আগের গুহাটিতেই ফিরে এল। সে জানত যে 'উ ওয়াং চিয়া' এই দ্বীপেই আছে, কিন্তু তা খুঁজে বের করার মতো শক্তি তার ছিল না। এমনকি খুঁজে পেলেও, তার সাথে লড়াই করে জেতার কোনো নিশ্চয়তা নেই। তাই সে সরাসরি গুহায় ঢুকে শরীর সারিয়ে তোলা এবং শক্তির পুনরুদ্ধারে মন দিল। সেই সাথে বের করে আনল阵法সংক্রান্ত বইগুলো। হাড় ভাঙলে নড়াচড়া না করাই ভালো, তাই এই সুযোগেই সে阵াভ্যাসে মনোযোগ দিল।
ত্রিশ দিন পর, শাও ইয়ং গুহা থেকে বেরিয়ে এল। দ্বীপজুড়ে নিজের আত্মিক শক্তি দিয়ে তল্লাশি চালিয়ে দেখল, সেখানে আর কেউ নেই। আসলে নবম দিন থেকেই লোকজন চলে যেতে শুরু করেছিল। প্রথমে যায় ঝং লি এবং দাই লি কুন। দুই武王 যথাক্রমে ষোড়শ ও পঁচিশতম দিনে দ্বীপ ছাড়ে। উ ওয়াং চিয়াও বেশ আহত ছিল, তার মুখমণ্ডল ছিল ফ্যাকাশে; সে প্রথমে শাও ইয়ংয়ের তরবারির আঘাতে এবং পরে সামুদ্রিক ঘোড়ার ধাক্কায় গুরুতর জখম হয়েছিল।
হঠাৎ তার মনে পড়ল, ওই দুই武王ের স্টোরেজ রিংগুলো পরীক্ষা করা হয়নি। সৈকতে বসে আগুন জ্বালিয়ে মাংস ঝলসাতে ঝলসাতে সে রিংগুলো পরীক্ষা করতে লাগল। রিংগুলোতে অনেক কিছু থাকলেও শাও ইয়ংয়ের উত্তেজিত হওয়ার মতো তেমন কিছু ছিল না। আসলে阵法 জানা সেই武君后期 থেকে পাওয়া বস্তুগুলো এতটাই অসাধারণ ছিল যে বাকি সবকিছুই তার কাছে সাধারণ মনে হচ্ছিল। যদিও এর আগের সময় হলে সেখানকার তিনটি 地级功法 বা হাজার হাজার আধ্যাত্মিক পাথর দেখে সে দারুণ খুশিই হতো।
নীল সমুদ্র, চিকচিক করা ঢেউ, মৃদুমন্দ হাওয়া, নির্জন সবুজ দ্বীপ, দূরে মাঝে মাঝে ভেসে আসা গাঙচিল—সব মিলিয়ে পরিবেশটা ছিল অত্যন্ত মনোরম। শাও ইয়ংয়ের মনে হলো, এখান থেকেই জীবনটা কাটিয়ে দিলে কেমন হয়? এই জাগতিক কোলাহলমুক্ত জীবনের প্রতি এক তীব্র আকাঙ্ক্ষা তার মনে হঠাৎ জেগে উঠল।
তবে পরক্ষণেই সে মাথা ঝাকিয়ে সব চিন্তা ঝেড়ে ফেলল। নিজের শক্তি এখনো武君中期, বাবা-মাকে খুঁজে পাওয়া হয়নি, ইং জিকেও খুঁজে বের করতে হবে। এমন অবস্থায় আরাম-আয়েশে মজে থাকা কি সাজে? ৫০ একরের এই ছোট দ্বীপ তাকে তৃপ্তি দিতে পারবে না।
***
পূর্ব洲 এবং দক্ষিণ洲-এর সংযোগস্থলের একটি বিশাল পাহাড়ের মাঝখানে একটি গুহায় এক সাধক ধ্যানে মগ্ন ছিল। হঠাৎ চারপাশের শক্তি অস্থিতিশীল হয়ে উঠল, তার চারপাশে রাখা শক্তি-পাথরগুলো ধূলিকণায় পরিণত হলো এবং সমস্ত শক্তি তার শরীরের ভেতর প্রবেশ করতে শুরু করল। এক চা পান করার সময় পর শক্তির অস্থিরতা থামল এবং ওই ব্যক্তি武君初期 থেকে武君中期 স্তরে উন্নীত হলো।
আরও কিছুক্ষণ পর সে চোখ খুলে বিড়বিড় করে বলল, “চি উ জং! তোমরা আমার পিছু ধাওয়া করার সাহস দেখালে? ফিরে গিয়ে তোমাদের ধ্বংস করে দেব! শাও ইয়ং, তুমি কি প্রস্তুত? আমি তোমাকে খুঁজে বের করব এবং হত্যা করব!”
সে উঠে দাঁড়িয়ে আড়মোড়া ভেঙে বেশ তৃপ্তির সাথে গুহা থেকে বেরিয়ে এল।
“লিও জি ওখানে! ধরো ওকে!” গুহার নিচ থেকে চিৎকার ভেসে এল।
এই ব্যক্তিই হলো লিও জি। চি উ জং-এর 地级功法 এবং আধ্যাত্মিক পাথর লুট করার পর সে উত্তর দিকে পালিয়ে আসছিল। তৃতীয় দিনে শত্রুরা তাকে খুঁজে পায়, এরপর লড়াই করতে করতে একপর্যায়ে তার শক্তির স্তর নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়, তাই সে এখানে লুকিয়ে শক্তি বাড়াতে বাধ্য হয়েছিল।
“হুম, দুইজন后期 আর চারজন中期? আমাকে ধরার সাহস করো?” লিও জি তার বড় তলোয়ার বের করে ছয়জনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
লড়াই শুরুর সাথে সাথেই সে একজন中期-কে ঘায়েল করল; তারপর উল্টো দিকে ঘুরে এক কোপে একজন后期-কে ছিটকে ফেলল। বাকি চারজন একসাথে আক্রমণ করলে সে কিছুটা পিছিয়ে গেল।
একজন后期 বলল, “লিও জি, চি উ জং আর নেই, এখন এর নাম হয়েছে ইয়ো দা জং। যদি তুমি আধ্যাত্মিক পাথর আর功法 দিয়ে দাও, আমরা তোমাকে আবারও মূল শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করব।”
লিও জি হেসে বলল, “চি উ জং কি তোমাদের দ্বারা ধ্বংস হয়েছে? তারাও কি ইয়ো দা জং-এর শিষ্য হয়েছে?”
সেই后期 বলল, “তোমার গুরু ব্যতীত আমরা কাউকে হত্যা করিনি, শুধু宗-এর নাম পরিবর্তন করেছি।”
লিও জি হাসল, “চি উ জং হোক বা তোমাদের ইয়ো দা জং, আমার কী আসে যায়? আমার শুধু চাই অনুশীলনের সম্পদ। এই সম্পদ তো দেবই না, বরং তোমাদের সম্পদও রেখে দেব!” এই বলে সে আবার তলোয়ার নিয়ে আক্রমণ করল।
কিছুক্ষণ পর যুদ্ধ শেষ হলো। লিও জি পিঠে সামান্য আঘাত পেল, কিন্তু হাড় ভাঙেনি। ছয়জনের মধ্যে চারজন মারা গেল, একজন后期 একজন中期-কে নিয়ে পালিয়ে গেল।
লিও জি চারজনের স্টোরেজ রিং খুলে নিয়ে তাদের হত্যা করল এবং উত্তর দিকে যাত্রা শুরু করল, “চি উ জং যখন নেই, তাদের আর ঝামেলা করব না। শাও ইয়ং, মুরং ইয়ান, ফেই ইয়ুন জং-এর চোরেরা, আমি আসছি!”
***
লিও জি থেকে তিন লক্ষ মাইল উত্তরে একটি বিপজ্জনক জায়গায় দুইজন তরুণ একটি武君 স্তরের ধূসর ভাল্লুকের সাথে লড়াই করছিল। ভাল্লুকটি তাদের বারবার আঘাত করছিল, কিন্তু তারাও ভাল্লুকটিকে রক্তাক্ত করে ফেলেছিল। দীর্ঘ যুদ্ধের পর ভাল্লুকটি মারা গেল এবং তারা দুইজনই হাঁপাতে হাঁপাতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
শক্তপোক্ত তরুণটি হাসল, “গু ভাই, এভাবেই লড়াই করার আসল আনন্দ। আমার মনে হচ্ছে এই যুদ্ধের পর আমি শীঘ্রই中期 স্তরে পৌঁছাব।”
অন্য তরুণটি হাসল, “মিন ভাই, তোমাকে অভিনন্দন! এই যাত্রায় আমি তোমার ওপর অনেক নির্ভরশীল ছিলাম, তোমাকে অনেক কষ্ট দিয়েছি।”
এই দুইজন হলো গু হানহাই এবং মিন চেনহুই। তারা মানচিত্র দেখে জেনেছিল এখানে 'চি উ' নামক বিপজ্জনক জায়গা রয়েছে, তাই তারা এখানে এসেছে। তারা প্রায় এক লক্ষ মাইল পথ লড়াই করে এসেছে।
মিন চেনহুই হেসে বলল, “শাও ভাই থাকলে আমরা হয়তো এতটা পরিশ্রম করতাম না, হয়তো তিনি সব সামলে নিতেন।”
গু হানহাই বলল, “ঠিক বলেছ। জানি না শাও ভাই এখন কেমন আছেন। মুরং长老 এবং বাকিরাও কেমন আছেন।”
মিন চেনহুই নিশ্চিন্তে বলল, “তাদের কিছু হবে না। শাও ভাইয়ের তলোয়ার আর ঘুষি দুটোই শক্তিশালী, পালানোর কৌশলও তার এক নম্বর। শুরুর দিকে তাকে দেখে আমি যা ভেবেছিলাম, এখন মনে পড়লে লজ্জা লাগে।”
***
গুয়াং ঝাও শহরের 'হাও কে লাই' রেস্তোরাঁয় এক তরুণ প্রবেশ করল। ওয়েটার এগিয়ে এসে বলল, “স্বাগতম! দোতলায় বসুন।” তরুণটি দেখল একতলা কানায় কানায় পূর্ণ, তাই সে দোতলায় চলে গেল।
সে একটি খালি টেবিলে বসে বলল, “তিনটি বিশেষ খাবার আর এক পাত্র ভালো মদ দাও।”
ওয়েটার বলল, “আমাদের এখানে 'মান চুন শিয়াং', 'মান চি শিয়াং' এবং 'ওয়ান লি শিয়াং' তিন ধরনের মদ আছে।”
তরুণটি বলল, “সবগুলো থেকেই দশ পাত্র করে দাও।”
পাশের টেবিলের এক武君中期 গ্রাহক হেসে বললেন, “ভাই, তুমিও মদ্যপ? কিন্তু এখানে প্রতিজন মাত্র দুই পাত্র করে মদ নিতে পারে।”
তরুণটি হাসল, “ঠিক আছে, তবে প্রতিটা থেকেই দুই পাত্র করে দাও।”
ওয়েটার মদ নিয়ে আসার পর সেই গ্রাহক জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি বাইরের লোক?”
তরুণটি মাথা নাড়ল, “দক্ষিণ দিক থেকে আসছি।”
গ্রাহক বললেন, “তোমাদের দক্ষিণ দিকটা এখন খুব উত্তপ্ত, সব খবরই ওদিক থেকে আসছে।”
তরুণটি জিজ্ঞেস করল, “কী খবর?”
“চি উ জং ধ্বংস হয়ে গেছে, এখন ইয়ো দা জং নামে একটা নতুন জোট হয়েছে। লিও জি নামের এক শিষ্য সব ধন-সম্পদ লুট করে পালিয়েছে, তাকে সবাই খুঁজছে।”
তরুণটি বিস্তারিত জানতে চাইলে জানা গেল, চারজন নারী সাধককে কে পরিবার এবং গু পরিবার খুঁজছে, কারণ তাদের কাছে নাকি কিছু গোপন সম্পদ আছে। আসলে সবাই তাদের রূপের লোভে এমনটা করছে। তাদের ধরিয়ে দিলে পাঁচ হাজার আধ্যাত্মিক পাথর পুরস্কার পাওয়া যাবে।
তরুণটি একটি ছবি দেখল—সেগুলো তার পরিচিত সেই চারজন নারী! সে বুঝতে পারল তারা বিপদে আছে। শাও ইয়ং (সে নিজেই) রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে এল। সে জানত না কীভাবে তাদের বাঁচাবে, কিন্তু সে মনে মনে পরিকল্পনা করতে শুরু করল।
শাও ইয়ং শহর থেকে বেরিয়ে উত্তর-পশ্চিম দিকে উড়াল দিল। পথে একদল লোকের সাথে দেখা হলো যারা ওই নারীদের খুঁজছিল। শাও ইয়ং তাদের সাথে যোগ দেওয়ার ভান করল যাতে খবরাখবর পায়।
অন্যদিকে,隆光 পাহাড়ের গহীনে চারজন নারী—মুরং ইয়ান, লি জিং ই, গুয়ান ছিং ইয়ু এবং ইয়ান সি ই—তীব্র লড়াই করতে করতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে। লি জিং ই এবং ইয়ান সি ই গুরুতর আহত। তারা একটি বড় পাথরের নিচে গুহা খুঁড়ে আশ্রয় নিল। বাইরে নেকড়েদের ডাক শোনা যাচ্ছিল। তারা জানে, শত্রুরা তাদের কাছাকাছি চলে এসেছে। শাও ইয়ং যখন তাদের খোঁজার জন্য পাহাড়ের দিকে এগোচ্ছিল, তখন সেও একদল শিকারির সাথে যুক্ত হয়ে আসল তথ্য পাওয়ার চেষ্টা করছিল।
শাও ইয়ংয়ের মনে তখন একটাই জেদ—যেকোনো মূল্যে তাদের রক্ষা করতে হবে।