অধ্যায় ১০৫:武王-এর বিশৃঙ্খল যুদ্ধ

শাও ইয়াংয়ের আগের দুজনকে নিধনের অভিজ্ঞতা ছিল, তাই এই তিনজনকে দ্রুত কাবু করা নিয়ে তার বিন্দুমাত্র সংশয় ছিল না, কিন্তু এত দ্রুত কাজ শেষ হবে তা সে ভাবেনি। তার শক্তির উন্নতি কেবল পেশিশক্তিতেই সীমাবদ্ধ নয়, গতির ক্ষেত্রেও অবিশ্বাস্য উন্নতি হয়েছে। ‘ফ্লাইং ড্রাগন ইন দ্য স্কাই’ কৌশলটি সত্যিই পা মাটিতে না ঠেকিয়ে চলাচলের জন্য সেরা, এর গতি যেমন অসামান্য, তেমনি দিক পরিবর্তনের সাবলীলতাও অতুলনীয়।

তার আক্রমণের গতি ছিল বিদ্যুতসম, আর আঘাতের শক্তি ছিল যথেষ্ট প্রবল। সব কটিই ছিল গোপন আঘাত, ফলে ওই তিনজন আর্তনাদ করার সুযোগ পাওয়ার আগেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং মুহূর্তের মধ্যেই প্রাণ হারাল। শাও ইয়াংয়ের কিছুটা আক্ষেপ হলো, অন্তত একজনকে বাঁচিয়ে রাখা উচিত ছিল, তাহলে পরিস্থিতি সম্পর্কে জেনে অনেকটা সময় সাশ্রয় হতো। রাজকীয় যোদ্ধারা (উ ওয়াং) যখন洞府 বা গুহা থেকে ফিরে আসা মানুষদের জড়ো করছে, তার মানে তারা কাউকে হত্যা করছে না, বরং নির্দিষ্ট কিছু বস্তুর সন্ধানে আছে।

তিনজনের স্টোরেজ রিংগুলো কুড়িয়ে নিয়ে সে হালকাভাবে স্ক্যান করল। দেখল ভেতরে খুব সামান্য জিনিস, মাথাপিছু ছয় হাজার ইউয়ান পাথরেরও কম। আগের দুজনের স্টোরেজ রিংগুলোও পরীক্ষা করল, একই অবস্থা।

“পরিস্থিতি স্পষ্ট, রাজকীয় যোদ্ধারা এদের লুট করছে। তা না হলে সবার কাছে এত অল্প ইউয়ান পাথর থাকার কথা নয়। এই সামান্য ইউয়ান পাথরগুলো রেখে দেওয়া হয়েছে যাতে তারা নিজেদের কাজে এগুলো ব্যবহার করতে পারে, কিন্তু এদের জীবন এখন ঘোর সংকটে।” শাও ইয়াং বিষয়টি বুঝতে পারল; কাঙ্ক্ষিত বস্তুগুলো পাওয়ার পর রাজকীয় যোদ্ধারা এদের কাউকেই জীবিত ছাড়বে না।

“জং লি এবং দাই লি কুন কেমন আছে কে জানে।” শাও ইয়াংয়ের মনে তাদের প্রতি কিছুটা সহমর্মিতা ছিল, কারণ সে যখন মো শার আক্রমণে পানিতে পড়ে গিয়েছিল, তখন তারা তাকে উদ্ধারের জন্য এগিয়ে এসেছিল। বাও জিয়া ই-এর মতো কাপুরুষরা হলে অনেক আগেই পালিয়ে যেত, কিন্তু তারা এসেছিল। যদিও তারা সরাসরি সাহায্য করতে পারেনি, অন্তত তাদের সদিচ্ছা ছিল, আর শুধু এই কারণেই তাদের সাহায্য করাটা তার কর্তব্য।

সে নিজের উপস্থিতি যতটা সম্ভব গোপন রেখে, আত্মার শক্তি ছড়িয়ে দিয়ে তল্লাশিকারীদের এড়িয়ে বনের ভেতর দিয়ে এগিয়ে চলল, তাদের একত্রিত হওয়ার জায়গাটি খুঁজতে লাগল।

অবশেষে সে দেখল, সমুদ্রের ধারের বালুচরে তেরোজন শোচনীয় অবস্থায় বসে আছে, যার মধ্যে জং লি এবং দাই লি কুনও রয়েছে। তাদের ঘিরে ছয়জন উ জুন (মার্শাল লর্ড) পাহারায় বসে আছে। দূরে বালুচরে চারজন রাজকীয় যোদ্ধা পানাহার ও বারবিকিউতে ব্যস্ত, কোনো কথা বলছে না।

“মনে হচ্ছে সেই রাজকীয় যোদ্ধাকে ওই তিনজনই হত্যা করেছে, আর তাই তাদের ধরে আনা হয়েছে। এতগুলো পাহারাদার উ জুন, তাদের অর্ধেকই নতুন, আর এই চার রাজকীয় যোদ্ধাও নতুন। মনে হচ্ছে নতুন দুই রাজকীয় যোদ্ধা আগের দুইজনের সাথে আপস করেছে, গুহা থেকে পাওয়া জিনিসের সন্ধানে। শক্তিশালী জোট, পরিস্থিতি বেশ জটিল।” পাহাড়ের ওপর একটি গাছের আড়ালে লুকিয়ে শাও ইয়াং অনেকক্ষণ ধরে পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করল। চারজন রাজকীয় যোদ্ধা, বেশ শক্তিশালী প্রতিপক্ষ।

জং লি এবং দাই লি কুনকে উদ্ধার করতেই হবে। শাও ইয়াং গাছের ওপর থেকেই পরিকল্পনা করতে লাগল, কীভাবে তাদের দ্রুত উদ্ধার করা যায় এবং নিজেও রাজকীয় যোদ্ধাদের জালে না পড়ে বেরিয়ে আসা যায়।

গাছ থেকে নেমে সে বনের ভেতর ঢুকে পড়ল। কিছুক্ষণ পর, সমুদ্রের ঢেউয়ের শব্দের আড়ালে বনের ভেতর থেকে মাঝেমধ্যেই ধুপধাপ শব্দ ভেসে আসতে লাগল।

রাত ঘনিয়ে এল। বালুচরে পরপর দুটি শব্দ হলো। এক রাজকীয় যোদ্ধা ঘুরে তাকিয়ে শব্দ লক্ষ্য করে উড়ে গেল। সেখানে গিয়ে দেখল, দুজন পাহারাদার উ জুন মাটিতে পড়ে আছে। ওপরের দিকে তাকাতেই দেখল, এক মাঝারি স্তরের উ জুন দূরে উড়ে যাচ্ছে। রাজকীয় যোদ্ধা গর্জন করে উঠল, “ছোট চোর, মর!” সে দ্রুত ধাওয়া করল। বাকি তিনজন রাজকীয় যোদ্ধা শুধু একবার তাকিয়ে আবার পানাহারে মন দিল, তাদের মতে, একজন রাজকীয় যোদ্ধা একজন উ জুনের পিছু নিলে তার মৃত্যু অনিবার্য।

বালুচরে বসে থাকা উ জুনরা সেই পলাতক উ জুনটির দিকে তাকিয়ে রইল। অনেকেই তাকে চিনতে পারল, সে সেই একমাত্র ব্যক্তি যে মাঝারি স্তরের উ জুন হয়েও দ্বীপে পা রেখেছিল। দুজন পাহারাদারকে নিধনে তারা আনন্দিত হলেও, রাজকীয় যোদ্ধার হাত থেকে তার বাঁচার সম্ভাবনা নিয়ে তারা সন্দিহান ছিল—জং লি এবং দাই লি কুন ছাড়া।

পলায়নরত ব্যক্তিটি অবশ্যই শাও ইয়াং। সে জানত, তল্লাশিকারীরা জং লি এবং দাই লি কুনকে ক্ষতি করতে পারে, তাই বনের ভেতর তাদের আক্রমণ করে গুরুতর আহত করল এবং তাদের স্টোরেজ রিংগুলো ছিনিয়ে নিল, যাতে তারা সাময়িকভাবে যুদ্ধ করতে না পারে। এরপর সে বালুচরে ফিরে এসে দুই পাহারাদারকে হত্যা করে তাদের স্টোরেজ রিংগুলো জং লি এবং দাই লি কুনকে ছুড়ে দিল। তৃতীয়জনের দিকে যাওয়ার আগেই রাজকীয় যোদ্ধা সতর্ক হয়ে ধাওয়া করল, তাই তাকে পালিয়ে যেতে হলো।

জং লি এবং দাই লি কুন স্টোরেজ রিংগুলো লুফে নিল। ভেতরটা দেখে তারা কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখিয়েই দ্রুত ওষুধ ও ইউয়ান পাথর খেয়ে শক্তি পুনরুদ্ধারে মন দিল। তাদের নিজস্ব স্টোরেজ রিং আগেই কেড়ে নেওয়া হয়েছিল, এখন শক্তি পুনরুদ্ধার না করলে তাদের মৃত্যু নিশ্চিত।

শাও ইয়াং সামনে পালাচ্ছে, পেছনে রাজকীয় যোদ্ধা। দূরত্ব কমছে। দশ ফুট দূরত্বে থাকতেই রাজকীয় যোদ্ধা এক掌 (হাতের থাপ্পড়) মারল। শাও ইয়াং সামনে ঝুঁকে গতি বাড়িয়ে দিল, যেন সে হার মানছে বা পাল্টা আক্রমণের সাহস পাচ্ছে না।

ত্রিশ মাইল দূরে যাওয়ার পর দূরত্ব যখন মাত্র দশ ফুট, রাজকীয় যোদ্ধা আবার আক্রমণ করল। শাও ইয়াং একপাশে সরে ঘুরে দাঁড়িয়ে পাল্টা ঘুষি চালাল।

“সাহস তো কম নয়!” রাজকীয় যোদ্ধা গর্জন করে উঠল। সে শাও ইয়াংয়ের আকস্মিক প্রত্যাবর্তনে অবাক হলো, ভাবল সে মরণপণ লড়াই করতে চায়।

“ধপ!”

রাজকীয় যোদ্ধা নড়ল না, কিন্তু শাও ইয়াং এগিয়ে গিয়ে আবার আঘাত করল। এই লড়াইয়ে শাও ইয়াং স্পষ্টতই এগিয়ে থাকল।

“ধপ!”

রাজকীয় যোদ্ধা এক হাত পিছিয়ে গেল, শাও ইয়াং মাত্র তিন ফুট। সে আবার আঘাত করল, সে-ই এগিয়ে রইল। শাও ইয়াং মনোযোগ দিয়ে লড়াইয়ের ধরণ বুঝতে চেষ্টা করছিল, এটি ছিল তার প্রথম রাজকীয় যোদ্ধার সাথে সরাসরি লড়াই। রাজকীয় যোদ্ধা রাগে ফুঁসছিল, একজন মাঝারি স্তরের উ জুন তাকে এভাবে পিছু হটতে বাধ্য করবে, সে ভাবতেও পারেনি।

“ধপ!” “ধপ!”

রাজকীয় যোদ্ধা পিছিয়েই চলল, শাও ইয়াং এগিয়েই চলল। চোখের পলকে ছয়-সাত মাইল পার হয়ে গেল।

“প্রাথমিক স্তরের রাজকীয় যোদ্ধা, এই তো ক্ষমতা!” তাকে সরিয়ে দিয়ে শাও ইয়াং হালকা সুরে বলল। সে নিজের শক্তির ওপর নিয়ন্ত্রণ পেয়েছে। আগে সে শুধু পালাত, কারণ তখন লড়াই করার ক্ষমতা ছিল না। এখন মুখোমুখি লড়াইয়ে সে বুঝতে পেরেছে, এই রাজকীয় যোদ্ধা মো শার চেয়ে অনেক দুর্বল।

“খুব ভালো! আমার অবমাননা করার সাহস!” রাজকীয় যোদ্ধা গর্জে উঠল।

“হেহে, তোমার তো অবমাননাই প্রাপ্য! চারজন রাজকীয় যোদ্ধা মিলে উ জুনদের লুট করছ, এটা রাজকীয় যোদ্ধাদের জন্য লজ্জার!”

রাজকীয় যোদ্ধা তলোয়ার বের করে বলল, “তবে আজ আমার আসল ক্ষমতা দেখে নাও!” সে তলোয়ার চালাল।

শাও ইয়াং তার ‘ফ্লাইং ড্রাগন ইন দ্য স্কাই’ কৌশল ব্যবহার করে সরে গেল এবং পাল্টা ঘুষি চালাল।

উভয়ের লড়াই ক্রমশ তীব্র হতে লাগল। রাজকীয় যোদ্ধা ভাবল, তার হাতে তলোয়ার আছে, সে দীর্ঘক্ষণ যুদ্ধ চালিয়ে যেতে পারবে। কিন্তু শাও ইয়াংয়ের লক্ষ্য ছিল ভিন্ন। সে জানত সরাসরি হত্যা কঠিন, তাই সে সুযোগের অপেক্ষায় ছিল।

হঠাৎ দূর থেকে আরও তিনজন রাজকীয় যোদ্ধা উড়ে এল। শাও ইয়াং ভাবল, “সুযোগ একটাই!” সে বাম হাতে ঘুষি চালানোর ভান করে ডান হাতে তলোয়ার দিয়ে কোপ দিল।

বাম হাতের ঘুষি ছিল আসলে দুটি বৈদ্যুতিক符 (তাবি)। রাজকীয় যোদ্ধা অবশ হয়ে গেল এবং তার কাঁধের একাংশসহ পুরো হাতটি নিচে পড়ে গেল।

“বেয়াদব!” “মর!” পেছন থেকে গর্জন শোনা গেল।

রাজকীয় যোদ্ধা চিৎকার করে পেছনে পালাতে লাগল। শাও ইয়াং আক্ষেপ করে বলল, “ধুর! ঠিকমতো কোপাতে পারলাম না!” সে-ও দ্রুত পালিয়ে গেল।

বালুচরে থাকা উ জুনরা রাজকীয় যোদ্ধার চিৎকার শুনে বুঝতে পারল কিছু একটা ঘটেছে। তারা পাহারাদারদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। যদিও তারা আহত ছিল, কিন্তু মরণপণ লড়াইয়ে চার পাহারাদারকে পিষে মারল। তেরোজনের মধ্যে সাতজন বেঁচে রইল।

জং লি এবং দাই লি কুন দ্রুত বনের ভেতর অদৃশ্য হয়ে গেল।

শাও ইয়াং উত্তর দিকে প্রায় হাজার মাইল উড়ে গেল। পেছনে তিনটি রাজকীয় যোদ্ধা ধাওয়া করছে। সেই হাত হারানো রাজকীয় যোদ্ধা ফিরে গিয়ে যখন দেখল তার সব পাহারাদার মারা গেছে, তখন সে পাগলের মতো চিৎকার করে উঠল।

হঠাৎ শাও ইয়াংয়ের সামনে একটি রাজকীয় স্তরের সামুদ্রিক ঘোড়া (সি হর্স) পানির ওপর লাফিয়ে উঠল। শাও ইয়াং তা এড়িয়ে গেল, ফলে সেটি পেছনের তিন রাজকীয় যোদ্ধাকে আক্রমণ করল।

শাও ইয়াং তার সুযোগ কাজে লাগিয়ে আক্রমণ করতে লাগল। লড়াইয়ের এক পর্যায়ে সে একটি রাজকীয় যোদ্ধাকে হত্যা করে তার স্টোরেজ রিং লুফে নিল।

“ভাবিনি তুমি আমার পায়ের কাছেই মরবে, তবে তোমার স্টোরেজ রিংটা না নিয়ে উপায় কী!”

লড়াইয়ের শেষ পর্যায়ে শাও ইয়াংয়ের পিঠে একটি হাড় ভেঙে গেল, কিন্তু সে শেষ পর্যন্ত সফল হলো। সে আরেকটি রাজকীয় যোদ্ধার স্টোরেজ রিং নিয়ে দ্রুত প্রস্থান করল। যদিও সে একটি হাড় ভেঙে যাওয়ার যন্ত্রণায় ছটফট করছিল, তবুও তার জয় নিশ্চিত হলো।

শাও ইয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের ক্ষত পরীক্ষা করল। রাজকীয় যোদ্ধার স্টোরেজ রিং হারানোর আক্ষেপ থাকলেও, আজকের লড়াইয়ে তার আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বেড়ে গেল। সে ধীরগতিতে নিরাপদ আশ্রয়ের দিকে রওনা হলো।