একচল্লিশতম অধ্যায়: আসল রূপ উন্মোচিত

(ধন্যবাদ淡丶蛋大大的 সমর্থনের জন্য। আরও ক্লিক, আরও সংগ্রহ, আরও মাসিক ভোট, আরও সবকিছুর আবেদন।)

পরীক্ষা করার পর শরীরের অবস্থা কিছুটা অনুভব করে, শাও ইয়ং নিজের চেতনা-সমুদ্র পরীক্ষা করল—গতকালের মতোই, ততটা স্পষ্ট নয়, আরও ঘোলা লাগছে, যেন ধোঁয়ায় ভরে উঠছে।
শিরার ভেতরে, যেসব কাঁটা ও ফাটল ছিল, কাঁটাগুলো স্পষ্টভাবে কমছে, ফাটলগুলো ছোট হচ্ছে, এতে তার মনে খানিকটা স্বস্তি এল; ধীরে ফল পাওয়া যায় তাতে সমস্যা নেই, সমস্যা হবে না ফল পেলে। রোগ একদিনে আসে, যায় সুতার মতো ধীরে ধীরে, অল্প-অল্প করে সুস্থ হওয়াই স্বাভাবিক।
রাতের শেষ প্রহরে, শাও ইয়ং ঠিক সময়ে চোখ খুলে তিনটি তরবারির কৌশল এক ঘণ্টা অনুশীলন করল।
সকালের খাবার শেষে সে গেল ঔষধ প্রস্তুতির কক্ষে, ভেতরে ঢুকে দেখল, হঠাৎ আর আগ্রহ লাগল না—“আত্মা-শোধনের ওষুধ আর শিরা-রক্ষার ওষুধ তো তৈরি হয়েছে, শরীর গঠনের ওষুধের জন্য প্রায় সব উপাদান জোগাড় হয়ে গেছে, কেবল ভয়ংকর জন্তুর রক্তই কম পড়ছে; এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ হলো বাকি দু’ধরনের রক্ত খুঁজে বের করা, না হলে শরীর গড়ার প্রক্রিয়া এগোবে না, ফিরেই যেতে হবে ফুশান পর্বতমালায়।”
পরিকল্পনাটা জানাতে গেলে গুরু উপদেশ দিলেন, “তুমি নিজের রক্ষা করতেই পারো, তবু সাবধান থাকা ভালো; মনে রেখো, যোদ্ধার ওপরে আছে যোদ্ধা-গুরু, শক্তির উপরেও আছে আরও শক্তি।”
গুরুর কাছ থেকে বিদায় নিয়ে শাও ইয়ং সোজা মূল ফটকের দিকে ছুটে গেল, ফুশান পর্বতমালার দিকে রওনা দিল। সে খেয়াল করল না, জ্যেষ্ঠ শিষ্যদের এলাকায় কেউ একজন তার চলে যাওয়ার পেছনে তাকিয়ে আছে।
শাও ইয়ং চলে যাওয়ার আধা ঘন্টার মধ্যেই জ্যেষ্ঠ শিষ্য গুরুর কাছে এসে সশ্রদ্ধ চিত্তে জানতে চাইল, “গুরু, আমি শাও ভাইকে খুঁজে ঔষধ প্রস্তুতির ঘরে গিয়েছিলাম, কিন্তু ওকে পাইনি; ওর থাকার জায়গায়ও দেখিনি।”
গুরু বললেন, “ও দুই দিন ধরে ফুশান পর্বতমালায় ওষুধ সংগ্রহে গেছে।”
জ্যেষ্ঠ শিষ্য, “ও একাই গেল? বিপদ হবে না তো? ওখানে তো হিংস্র জন্তু ছড়িয়ে আছে।”
গুরু শান্ত গলায় বললেন, “ও ঝুঁকি জানে, অযথা বিপদে পড়বে না।”
জ্যেষ্ঠ শিষ্য, “গুরু, ওকে রক্ষা করতে কিছু যোদ্ধা পাঠাব?”
গুরু, “প্রয়োজন নেই। ও নিজেই যথেষ্ট, তুমি নিজের কাজ দেখো।”
জ্যেষ্ঠ শিষ্য, “গুরু, আমিও কিছু ওষুধ তুলতে চাই, যদি শাও ভাইয়ের সঙ্গে দেখা হয়, একটু সাহায্যও হবে।”
গুরু একবার তাকালেন, কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “তাহলে যাও, সাবধানে থেকো।”
জ্যেষ্ঠ শিষ্য চলে গেলে গুরু গেলেন অধ্যক্ষের দপ্তরে, পরে দু’জনে পাহাড়ে উঠে ছোট কুটিরে প্রবেশ করলেন।
প্রধান প্রবীণ শুনে হাসলেন, “এত দেরি করছো কেন? তার পিছু নাও, দেখো কেমন করে আমাদের যোদ্ধাদের গড়ে তুলতে হয়; হয়তো হিংস্র জন্তুরাও মেলে যাবে।”
অধ্যক্ষ বললেন, “শুনেছি, চি শান সঙ্ঘ আর নীলনেকড়ে গোষ্ঠীর লোকেরা ফুশান পর্বতে গেছে, শাও ইয়ংয়ের ক্ষতি করবে না তো? চল দেরি না করে।”
প্রধান প্রবীণ, “তোমরা তিনজন আগে যাও, আমি আসছি; তবে গোপন পথেই যাও, যাতে সন্দেহ না হয়। ওই ছেলেটার জন্য চিন্তা কোরো না, ওর কিছুই হবে না।”
…
ফুশান পর্বতশ্রেণীতে তিনটি দল প্রবেশ করছে, প্রতিটি পাহাড় ও উপত্যকা খুঁজে দেখছে।
হঠাৎ, শেষ দলের একজন চাপা গলায় বলল, “পঞ্চম প্রবীণ, আমি তৃতীয় প্রবীণদের চিহ্ন পেয়েছি।”
পঞ্চম প্রবীণ ও বাকিরা তাড়াতাড়ি এসে পরীক্ষা করে বললেন, “ঠিক আছে, ওরা তিন দলে ভাগ হয়ে সামনে খুঁজছে। নীলনেকড়ে গোষ্ঠীর লোকেরা পেছনে ছিল, আক্রমণ করল না কেন? সবাই দ্রুত এগো, ওদের ধ্বংস করতে হবে!” ষোলো জনের দল দ্রুত ছুটল।
তাদের বারো-তেরো মাইল সামনে, নীলনেকড়ে গোষ্ঠীর যুদ্ধ শাখার প্রধান জিজ্ঞেস করলেন, “দ্বিতীয় প্রধান, কেন আমরা তাদের হত্যা করতে যাচ্ছি?”
দ্বিতীয় প্রধান হাসলেন, “বানরটা বলেছে, ওরা সামনে দ্বিতীয় উপত্যকায় হামলার শিকার হবে, আমরাও ওখানে ওত পেতে থাকব; আগে দুইজন একের বিরুদ্ধে ছিল, এবার আমরা সম্পূর্ণ দুইজন একের বিরুদ্ধে, দেখি কেমন করে হতাশ হয়।”
বানর চাপা গলায় বলল, “দ্বিতীয় প্রধান, এবার আমি ওদের প্রতিটা খোলা শিরার যোদ্ধাকে নিজে মারব, দয়া করে সুযোগ দিন!”
দ্বিতীয় প্রধান হাসলেন, “ঠিক আছে, অনুমতি দিলাম!”
যুদ্ধ প্রধানও হাসলেন, “তোমার ক্ষমতায় ওদের একজনকে একা মারতে কোনো সমস্যা নেই।”
বানর, “ওরা তিন দলে ভাগ হয়েছে, আমরা কীভাবে লড়ব?”
দ্বিতীয় প্রধান, “সহজ, একটি দলের পিছে থাকো, দ্বিগুণ শক্তিতে আক্রমণ করলে ওরা বাঁচাতে আসবেই।”
বানর মাথা চুলকে বলল, “আপনার চিন্তা বুদ্ধি আছে, আমি তো ভেবেছিলাম ওরা পালাবে।”
যুদ্ধ প্রধান হাসলেন, “তোমাকে আরও শিখতে হবে।”
তাদের সামনে তৃতীয় প্রবীণদের দল, একজন বলল, “এতদূর এসেছি, চিহ্ন এখনো স্পষ্ট, দ্বিতীয় প্রবীণরা আরও ভেতরে গেছে?”
তৃতীয় প্রবীণ, “যতদূরই যাক, ওদের খুঁজে পেতেই হবে। চিহ্ন দেখে বোঝা যায়, এখনো শত্রুর দেখা মেলেনি, সবাই নিশ্চিন্ত।”
…
মঠ ছাড়ার পর শাও ইয়ং তার শরীর-ভার একশ ষাট পাউন্ডে রাখল, সমান গতিতে দৌড়ে পঞ্চম, ষষ্ঠ ও সপ্তম শিরা বারবার ঝরিয়ে তুলতে লাগল।
দ্বিতীয়, তৃতীয়, চতুর্থ শিরা এখন সমান মোটা, পঞ্চম কিছুটা চিকন, ষষ্ঠ-সপ্তম আরও চিকন। লক্ষ্য—দ্বিতীয় বাদে সব শিরা সমান বানানো, ওই দু’টি মুখ্য, বাকিগুলো শাখা।
সাতটি শিরা খুলে শরীরে একশ ছয় পাউন্ড নিয়ে ছয় শিরার সময়ের একশ বিশ পাউন্ডের মতোই মনে হচ্ছে, গতি বদলায়নি।
এক ঘণ্টা দৌড়ে, থেমে একটু জল খেল, নিজেকে পরীক্ষা করল, “উৎপন্ন শক্তি তিন ভাগের এক ভাগ শেষ—এত বেশি! যদি শক্তি বাইরে না যায়, কেমন হতো! তাহলে কেবল শোষণ করলেই চলত, শক্তি ফুরোতো না, যুদ্ধক্ষমতাও বাড়ত, শক্তি-পাথরও কম লাগত।”
“শিরার ক্ষতি পুরো সারতে সময় লাগবে, অষ্টম শিরায় খোঁচানো বন্ধ—আগে রক্ত শোধন আর মজ্জা-পরিশোধন শেষ করি।”
ফুশান পর্বতশ্রেণীর পাদদেশে পৌঁছাতে আবারও দুই ঘণ্টা, ছয় ভাগের মতো শক্তি খরচ হল, আগের চেয়ে ভালো, তখন ছিল আট ভাগের বেশি।
একটি গোল পাথরের ওপর উঠে, দুটি শক্তি-পাথর বের করে পুনরুদ্ধার শুরু করল। পাহাড়ে ঢুকতে হবে, প্রস্তুতি চাই।
দুই মাইল দূরের এক পাহাড়ের পেছনে তৃতীয় প্রবীণ হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন, “ও ছেলে কী দৌড়ায়! একবারই মাত্র বিশ্রাম নিল, গতিও একটুও কমল না, আমি তো পারলাম না।”
অধ্যক্ষ হাসলেন, “তৃতীয় প্রবীণ, মনে কর তুমি ওকে রক্ষা করতে এসেছো? মজা দেখতে এসেছি, হা হা!”
গুরু পাশে হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন, “ভাবিনি আমার শিষ্য এত শক্তিশালী, আমি তো এখনই ক্লান্ত, মাথা ঝিমঝিম, পা কাঁপছে।”
অধ্যক্ষ, “এমনটা হবে না, যদি নিয়মিত ব্যায়াম করতে; একজন পূর্ণ যোদ্ধা হয়েও এত দুর্বল!”
তৃতীয় প্রবীণ বিস্ময়ে, “তুমি-ও যোদ্ধার শেষ স্তরে? আমি তো বুঝতেই পারিনি!”
অধ্যক্ষ হাসলেন, “ও স্বাভাবিক সময়ে নিজেকে গোপন রাখে, কেউই জানে না।”
তৃতীয় প্রবীণ বললেন, “বললে তুমি মজা দেখতে এসেছো, শাও ইয়ংয়ের কিসের মজা?”
অধ্যক্ষ, “ওরটাই তো দেখব, আর কার?”
তৃতীয় প্রবীণ, “তুমি তো বললে চি শান সঙ্ঘ, নীলনেকড়ে গোষ্ঠীর যোদ্ধা-শিরা-খোলা যোদ্ধারা পাহাড়ে, ওর ক্ষতি করবে না তো?”
অধ্যক্ষ, “তুমি শুধু দেখো, চিন্তা কোরো না; মজা দেখতে এসেছো, দেখো।”
তৃতীয় প্রবীণ গুরুর দিকে তাকিয়ে মুখে ফিসফিস, “কিসের মজা? ওষুধ তুলতে?”
…
দূর থেকে ঘোড়ার ক্ষুরের শব্দ, শাও ইয়ং চোখ মেলে দেখে, জ্যেষ্ঠ শিষ্য ও দু’জন অচেনা শিরা-খোলা যোদ্ধা ঘোড়ায় চড়ে আসছে, জ্যেষ্ঠ শিষ্যর পিঠে ব্যাগ, অন্য দু’জনের কোমরে বড় ছুরি।
জ্যেষ্ঠ শিষ্যকে দেখে শাও ইয়ং দাঁড়িয়ে বলল, “তুমিও পাহাড়ে ওষুধ তুলতে?”
জ্যেষ্ঠ শিষ্য ঘোড়া থেকে নেমে, ঘোড়া ধরে এগিয়ে এলো, “হা হা, শাও ভাই, তুমিও প্রস্তুতি নিয়ে এসেছো? একাই?” শাও ইয়ং পৌঁছে গেছে দেখে সে অবাক, ভেবেছিল অন্য পথে এসেছে, বা কোথাও বিশ্রাম নিয়েছে।
শাও ইয়ং বলল, “আমি একাই এসেছি। ওরা তো আমাদের মঠের নয়, বাইরে থেকে বন্ধু এনেছো?”
ওরা ঘোড়া ধরে হাসিমুখে এগিয়ে এলো।
জ্যেষ্ঠ শিষ্য হাসল, “হ্যাঁ, ছোটবেলার সঙ্গী, আজ ওষুধ তুলতে এসেছে। চলো, একসাথে যাই।”
শাও ইয়ং হাসল, “তুমি আগে যাও, আমার পা এখনো শক্ত হয়নি, একটু বিশ্রাম দরকার।” মাত্র চারটি পাথর শোষণ হয়েছে, শক্তি ছয় ভাগও ফেরেনি; উপরন্তু, তার প্রতি ধারণা ভালো নয়, তাই একসঙ্গে যেতে চায় না।
জ্যেষ্ঠ শিষ্য, “সমস্যা নেই, ধীরে যাও, শরীর ঠিক হয়ে যাবে।” তারপর বলল, “চেন ভাই, কাও ভাই, আমার ভাইকে একটু সাহায্য করো, ও ছোট, একা নিরাপদ নয়।”
শাও ইয়ং দেখল, ওদের চোখে ঝলকানি, সঙ্গে সঙ্গে শরীর-ভার আটাশি পাউন্ডে নামিয়ে নিল।
ওরা পাথরের নিচে এসে বলল, “ভাই, নেমে এসো, দুপুর হয়ে গেছে, আগে ভেতরে গিয়ে একটা জন্তু মেরে দুপুরের খাবার সেরে নিই, তারপর বিশ্রাম নেবে।”
শাও ইয়ং বলল, “ভালোই বলেছো, তোমরা জন্তু মারো, আমি বিশ্রাম নেব।” বলে পাথরের কিনার বেয়ে নিচে নামল।
নিচে নেমেই পাশ থেকে লাথি এলো, কাও নামের লোকটি, সে পাশেই গড়িয়ে উঠল, বলল, “লাথি মারলে কেন?”
কাও হেসে বলল, “হা হা, খু্ব ছোট, এক লাথিতে দু’বার গড়িয়ে পড়লো।”
চেন নামের লোক হেসে বলল, “এত ছোট ছেলেকে তুমি এক লাথি মারো?”
শাও ইয়ং জ্যেষ্ঠ শিষ্যকে জিজ্ঞেস করল, “তোমার বন্ধুরা এভাবে করলে তুমি কিছু বলবে না?”
জ্যেষ্ঠ শিষ্য হেসে বলল, “শাও ইয়ং, শাও ভাই! তুমি ভাবছো তুমি কে? আসলে, তুমি খুবই ছোট। শোনো, আজ আমি এসেছি ওষুধ তুলতে নয়, তোমার প্রাণ নিতে!”
শাও ইয়ং, “কেন?”
জ্যেষ্ঠ শিষ্য, “হা হা, কেন জানো? তুমি জানো আমি কে?”
শাও ইয়ং, “তুমি মেঘ তরবারি মঠের শিষ্য, গুরুর শিষ্য।”
জ্যেষ্ঠ শিষ্য মাথা নাড়ল, “ঠিক বলেছো, তবে আমার আরও একটা পরিচয় আছে—নীলনেকড়ে গোষ্ঠীর উপশাখার শিষ্য।”
শাও ইয়ং, “তুমি এমন, গুরু জানেন?”
জ্যেষ্ঠ শিষ্য হাসল, “তুমি বোকার মতো, আমি কি এত বোকা? এমন কথা কি ওকে জানাতে পারি?”
কাও নামের লোক, “তুমি জানো না, মেঘ তরবারি মঠ এখন আমাদের নীলনেকড়ে গোষ্ঠীর নিয়ন্ত্রণে আসবে। তুমি একটা দুর্ঘটনা, তাই তোমাকে সরাতে হবে।”
শাও ইয়ং, “তাহলে, আগের সব হত্যাচেষ্টাও তোমাদের?”
জ্যেষ্ঠ শিষ্য বলল, “ঠিক! আমি, লিউ ভাই, এবং গাও প্রবীণ—তুমি যতবার মঠ ছেড়েছো, আমরা লোক ডেকেছি, কিন্তু তুমি বারবার পালিয়ে গেছো, আমাদের গোষ্ঠীর অনেক ক্ষতি হয়েছে। আজ আর পালানোর সুযোগ নেই, আমরা তিনজন তোমাকে মেরে ফেলব। তুমি জানো না, এখানে আমাদের আরও বিশজন আছে।”
শাও ইয়ং, “তুমি যখন আমার ওষুধ তৈরির ঘরে আসতে, সেটাও আমাকে নজরে রাখার জন্য?”
জ্যেষ্ঠ শিষ্য, “নিশ্চয়ই, ওষুধ তৈরিতে বাধা দিতেও, তোমার গতিবিধি জানতেও।”
শাও ইয়ং, “তুমি আজ আমাকে মারতেই চাও?”
জ্যেষ্ঠ শিষ্য মুখে হাসি, “অবশ্যই! কারণটা জানতে চাও?”
শাও ইয়ং, “কী কারণ?”
জ্যেষ্ঠ শিষ্য হেসে কেঁদে ফেলল, শেষে বলল, “তোমাকে বলব না, নিজের মনে পোড়ো!”
এ কথা শুনে শাও ইয়ং দুঃখ পেল, কারণ একদিন তিনিও ঠিক এমন বলেছিলেন। দুঃখ ভারাক্রান্ত গলায় বলল, “জ্যেষ্ঠ শিষ্য, আজ শেষবার ডাকি, তুমি ভাবো তোমাদের তিনজনেই পারবে?”
চেন নামের লোক হেসে বলল, “একটা বাচ্চা, এক লাথিতে গড়িয়ে পড়ে, তুমি পালালে আমরা দুই পা, তুমি তিন পা—চাইলে পালাও?”
শাও ইয়ং, “তুমি বলেছো, কথা রাখো।”
কাও হেসে, “তোমাকে বোকা বানাচ্ছি, শক্তি খরচ করতে চাই না, একবারেই শেষ করি।”
লেইচি বলল, “আর কথা নয়, তাড়াতাড়ি শেষ করি, দুই প্রধানের যুদ্ধ দেখতে যেতে পারি। চেন, কাও, শুরু করো!”
দু’জন ছুরি বের করে হাসতে হাসতে শাও ইয়ংয়ের দিকে ছুটে এল, “এমন ছেলেকে আমাদের দু’জনের লাগে, অপমান!”
…
অর্ধ মাইল দূরের বনে, অধ্যক্ষ তিন প্রবীণ ও গুরু লিউ দাওফুকে ধরে বললেন, “দেখতেই বলেছিলাম, কেন এত উত্সাহী?”
তৃতীয় প্রবীণ চিৎকার করলেন, “তুমি চাইছো আমাদের মঠের প্রতিভা কেবল মরে যাক?”
গুরু উত্তেজিত গলায়, “শাও ইয়ং তো শিশু, লেইচি ঐ পশু, দুই জন শিরা-খোলা যোদ্ধা নিয়ে ওকে মারতে এসেছে!”
পেছন থেকে কাশি, “তোমরা এত অস্থির? অধ্যক্ষ তোমাদের আধ মাইল টানল, তবু শান্ত হলে না। মজা দেখতে বলেছি, দেখো!”
দু’জনে ঘুরে তাকালেন, আপনা-আপনি থেমে গেলেন।
গুরু জিজ্ঞেস করলেন, “প্রধান প্রবীণ, আপনি নিশ্চিত শাও ইয়ং অক্ষত থাকবে? ছুরিটা তো নামছে।”
প্রধান প্রবীণ ভ্রু কুঁচকে, “তোমরা আমার কথা বিশ্বাস করো না। তিন প্রবীণ, চোখ বড় করে দেখো, শাও ইয়ংয়ের সঙ্গে তোমার শিষ্যদের পার্থক্য কত। লিউ দাওফু, তোমার শিষ্যের অতুলনীয় কৌশল দেখো।”
…
সামনে ও ডানে দু’জন ছুরি তুলতেই, শাও ইয়ংয়ের হাতে হঠাৎ একটি ছুরি দেখা গেল।
শুধু একবার “ছুরি ঘুরাও!”—দুই আর্তনাদ, শাও ইয়ং ইতিমধ্যে লেইচির সামনে, হাসিমুখে তাকিয়ে আছে।
“লেইচি, তুমি ভেবেছিলে আমাকে মারতে পারবে?”
লেইচি প্রথমে বুঝতেই পারল না, দেখল শাও ইয়ং সামনে, কাও ও চেন দু’জনেই দাঁড়িয়ে, এক একজনের এক হাত নেই, চিৎকার করছে। হঠাৎ চমকে উঠে পালাতে গেল।
তিন পা যেতেই দেখল, শাও ইয়ং আবার সামনে, হাসিমুখে বলল, “লেইচি, কোথায় যাচ্ছো? তোমার সঙ্গীদের দরকার।”
লেইচি মুখে রাগ-ভয় মিলিয়ে, “শাও ইয়ং, বুঝলাম কেন আমরা বারবার হেরেছি, তুমি গভীরে লুকিয়ে ছিলে; তোমার মতির গভীরতা, বয়সের তুলনায় অবাক করার মতো!”
শাও ইয়ং হাসল, “তোমার মানে, আমি যদি মরে যেতাম, তাহলে কৌশলী হতাম না? তোমরা বারবার হত্যা করতে এসেছো, তাহলে কি তোমরা কৌশলী নও? লেইচি, তোমার ভাবনা বড় অদ্ভুত।”
লেইচি গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, মুখে কিছু রক্ত ফিরে এল, “শাও ইয়ং, তুমি গর্ব করো না, নীলনেকড়ে গোষ্ঠীর আরও বিশজন আছে, বাঁচতে পারবে কিনা, দেখা যাবে।”
শাও ইয়ং, “আমি বাঁচব কিনা, ওটা তোমার ব্যাপার নয়, তুমি তো আগে মরছো।”
লেইচি শান্ত, “শাও ভাই, আমাদের ভাইয়ের সম্মানে, আমাকে ছেড়ে দাও। আর কখনও মেঘ তরবারি মঠে, না, পশ্চিম অঞ্চলে ফিরব না।”
শাও ইয়ং হাসল, “তুমি যখন আমাকে মারতে চেয়েছিলে, তখন কেন থামলে না?”
লেইচি রাগে কালো, “শাও ভাই, আমরা তো ভাই, একবার ক্ষমা করো যাবে না?”
হঠাৎ, শাও ইয়ং নীচু হয়ে, এক ছুরির ঘায়ে আবার আর্তনাদ।
শাও ইয়ং কাওকে বলল, “একটা হাত কমলেও তুমি মারার চেষ্টা করছো, এবার একটা পা কমলে নিশ্চয় পারবে না।” লেইচির চোখে ঘাতকের ছায়া দেখে সতর্ক হয়েই আঘাত করেছিল।
লেইচিকে টেনে দুইজনের মাঝে ছুঁড়ে দিয়ে বলল, “আর কিছু বলবে? বলো, পরে আর সুযোগ পাবে না।”
চেন মাটিতে বসে কুঁচকে তাকিয়ে, “ভাই, আমাকে ছেড়ে দাও, ফিরে গিয়ে গোষ্ঠী ছেড়ে দেব, আর এমন কাজ করব না।”
কাও এক হাত-পা হারিয়ে কষ্টে চিৎকার করল, “তুই সাহস থাকলে একবারে শেষ কর!”
শাও ইয়ং হাসল, “আমি ওটা পছন্দ করি না!”
লেইচি বলল, “ভাইয়ের সম্পর্ক ভুলে গেলে, আমিও ভুলব!”—বলেই ডান হাত তুলে কিছু ছুঁড়ে মারল।
শাও ইয়ং দ্রুত পিছিয়ে ছুরি ছুঁড়ল, লেইচি আর্তনাদ করে পড়ে গেল, ছুরি ডান কাঁধে ঢুকেছে, হাতের জিনিস ছিটকে গিয়ে গুঁড়ো হয়ে আশেপাশে ছড়িয়ে পড়ল, চেনের গায়েও লাগল।