৬৩তম অধ্যায় : প্রথম স্বনির্মিত পুতুল

প্রথমবার নিজের সামনে একেবারে নতুন এক কাঠপুতুল দেখতে পেয়ে, যদিও নিজের অংশগ্রহণ খুব বেশি ছিল না, শাও ইয়ংয়ের মনে ছিল প্রবল উল্লাস। নিজ হাতে কাঠপুতুল তৈরি করার উত্তেজনা, আর এক নতুন সাধনার পথ খোলার আনন্দে সে অভিভূত। প্রাথমিক ভাবনা ঠিকই ছিল, নিজের বুদ্ধিমত্তা দিয়ে দুটো সুবিধাই সে পেয়েছে।

ফলক তৈরির ক্ষেত্রে, সামান্যতম স্পর্শও নিষেধ; প্রতিটি পৃথক রেখা একটানে আঁকতে হয়, কোনো থমকে যাওয়া বা বিচ্ছিন্নতা থাকলে ফলকের কার্যকারিতা কমে যায় কিংবা ব্যর্থ হয়।

জমায়েতের ফলক ও প্রলম্বনের ফলক তুলনামূলক সহজ, চিহ্ন ও রেখা কম থাকায় মাত্র চার দিনে শাও ইয়ং পুরোপুরি সফল হয়েছিল, এবং অনুভব করেছিল তার তৈরি ফলক মূলত আরও উন্নত।

প্রচলন ফলক অনুকরণ করা অবশ্যই এক মস্তিষ্কের কাজ; বিন্দু, বাঁক, রেখা, বৃত্ত মিলিয়ে ছত্রিশ রকম, সহচর রেখা চারশো নিরানব্বইটি। প্রথমবার অনুকরণে মাত্র সাঁত্রিশতম রেখাতেই, শুরুতে জায়গা সংকীর্ণ করে ফেলায়, আটত্রিশতম রেখা আঁকার সুযোগ হয়নি। দ্বিতীয়বারেও, জায়গা ঠিক না হওয়ায়, একশো সাঁত্রিশতম রেখা পর্যন্ত পৌঁছাতে পারেনি।

এক রাত পর আবার চেষ্টা, সরাসরি তিনশো রেখা আঁকতে পারল, কিন্তু আত্মিক শক্তি কম থাকায় আর এগোতে পারল না; সময় দেখে অবাক হয়ে গেল, নয়টি প্রহর কেটে গেছে।

প连续 তিন দিন, তিনশো ষাটের বেশি রেখা আঁকা যায়নি, শাও ইয়ং কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, “আমি বিশ্বাস করি, আমি এই প্রচলন ফলক আঁকতে পারব না!”

ছোট ডিং বলল, “প্রভু, আমি মনে করি এক ফলক নির্মাতা বলেছিলেন: ফলক নির্মাতার উচিত ‘বুকে পাহাড়, মনে বিশ্ব।’”

শাও ইয়ং আপনমনে বলল, “বুকে পাহাড়, মনে বিশ্ব। হা হা, ছোট ডিং, কথাটা একদম ঠিক!” সঙ্গে সঙ্গে ফলক আঁকা বন্ধ করে, চোখ বন্ধ করে ধ্যানে বসে গেল, সাতটি প্রহর ধরে।

পরের দিন, এক প্রচলন ফলক একটানে আঁকা সম্পূর্ণ হল, চার প্রহরেরও কম সময়ে; আরেকটি আঁকতে তিন প্রহর লাগল। একদিনে টানা দুটি ফলক, তিন প্রহরেই শেষ।

“বুকে পাহাড়, মনে বিশ্ব—এটাই আসল মানসিকতা!” শেষ ফলকটি হাতে নিয়ে শাও ইয়ং আপনমনে বলল।

যন্ত্রাংশ কক্ষে এসে দেখে দক্ষিণ宫 প্রবীণ কাঠপুতুল মেরামত করছেন, শাও ইয়ং এগিয়ে গেলে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি এখানে কেন?”

শাও ইয়ং হাসল, “আমি একটি কাঠপুতুল組 করতে চাই।”

প্রবীণ কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, “প্রচলন ফলক আঁকা হয়ে গেছে?”

শাও ইয়ং নিজের আঁকা ফলক বের করে দিলেন, তিনি পশুর চামড়া নিয়ে বেশ কিছুক্ষণ দেখে বললেন, “বাহ, দারুণ! এত কম সময়ে এত জটিল ফলক আঁকতে পেরেছ, এমন প্রতিভা আমার চেয়ে অনেক বেশি।”

শাও ইয়ং নির্বিঘ্নে কাঠপুতুল組 করতে লাগল, দক্ষিণ宫 প্রবীণ পাশে প্রশংসার কথা বলে যাচ্ছিলেন, শাও ইয়ংও একটু লজ্জা পাচ্ছিল।

জমায়েতের ফলকের মধ্যে দুটি শক্তি পাথর বসিয়ে, কাঠপুতুল চালু করে, সরাসরি তাতে যুদ্ধ শুরু করল।

আত্মিক মুক্তার মধ্যে নিজের সর্বশেষ যুদ্ধবোধ বোঝানো ছিল, শুরুতে এক ব্যক্তি ও এক কাঠপুতুল প্রবলভাবে লড়ছিল, দুজনেরই আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা ছিল, কেউ কাউকে পরাজিত করতে পারল না; শেষে এক কাপ চায়ের সময় ধরে টানা যুদ্ধ করে, কাঠপুতুলের শক্তি পাথর ফুরিয়ে গেলে যুদ্ধ থামল।

নিজেকে পরীক্ষা করে দেখে, পোশাকে সাত-আটটি ছেঁড়া জায়গা, ডান বাহুতে রক্তের দাগ। নিজের সূক্ষ্ম দৃষ্টি থাকায়, কাঠপুতুলের আক্রমণের প্রবণতা আগে জানতে পারায়, নইলে আরও বেশি ক্ষত হত।

“শাও ইয়ং, মনে হচ্ছে ভবিষ্যতে কিছু কাঠপুতুল তৈরি করে নিজের প্রশিক্ষণ করা যেতে পারে, খারাপ উপায় নয়।”

“ঠিক আছে, কিন্তু এত শক্তি পাথর কোথায় পাব? সময় হলে সবাই তো铜人巷 দিয়ে যেতে পারে।”

“সেটা ঠিক, তবে বেশিরভাগই জানে না।”

“দক্ষিণ宫 প্রবীণ, আমি কাল নিজে একটি কাঠপুতুল তৈরি করতে চাই।”

“তৈরি করো, উপকরণ plenty আছে, এখনই তোমাকে একটি আত্মিক মুক্তা দেব।”

খনি উপকরণ শুধু কয়েকটি, ‘প্রাথমিক যন্ত্র নির্মাণ’ বইতে উল্লেখিত উচ্চ কঠিনতা ও দৃঢ়তার প্রধান খনিজ নেই, প্রবীণ জানেন না বা কিনতে পারেননি, তবে এখন শিখতে শুরু করায় সবকিছু নির্ধারিত পদ্ধতিতেই হচ্ছে।

খনিজ গলানোর সময়, শাও ইয়ং চিন্তিত, এমনভাবে গলালে কি উপকরণ পুরোপুরি মিশবে না, ফলে কাঠপুতুলের কঠিনতা ও নমনীয়তা কমবে, ভবিষ্যতে এই সমস্যা সমাধানে কিছু ভাবা দরকার।

তিন দিন পর, একটি নিজস্ব কাঠপুতুল সদ্য তৈরি হয়ে বের হল, শাও ইয়ং প্রবল সন্তুষ্টি অনুভব করল, কারণ এটি সম্পূর্ণ তার নিজের তৈরি, কেবল এক মাসের বেশি সময়ে শিখেছে।

বাম-ডান হাতে চেপে ধরে, নিজের তৈরি প্রথম কাঠপুতুলটি মনোযোগ দিয়ে দেখল, আনন্দে আত্মহারা; কিন্তু শুধু মনে খুশি, হৃদয় দ্রুত ধুকপুকিয়ে কয়েক দম নিয়ে শান্ত হল, প্রথমবারের মতো নব্বই শতাংশ ওষুধ তৈরি করার চেয়ে অনেক দ্রুত।

তবে এই কাঠপুতুলকে কোনো মূল্যবান বস্তু হিসেবে ভাবেনি, সংরক্ষণ করারও ইচ্ছা নেই। সেটি সক্রিয় করে, এক কাপ চায়ের সময় ধরে যুদ্ধ করল, যতক্ষণ না কাঠপুতুলের দুটি শক্তি পাথর ফুরিয়ে গেল। দক্ষিণ宫 প্রবীণের組 করা কাঠপুতুলের মতোই, কোনো পক্ষ জয়ী বা পরাজিত নয়, শুধু শক্তি পাথর ফুরিয়ে গেছে।

দক্ষিণ宫 প্রবীণ পাশে ছিলেন, উত্তেজিত হয়ে শাও ইয়ংকে দেখছিলেন, খনির উপকরণ নির্বাচন থেকে組 করা এবং যুদ্ধ শেষ হওয়া পর্যন্ত তার সঙ্গে ছিলেন।

শাও ইয়ং বলল, “দক্ষিণ宫 প্রবীণ, আমার পরামর্শ ভবিষ্যতে এই আত্মিক মুক্তা শুধু আমাদের দুজনের পদ্ধতির জন্যই ব্যবহার না করে, ধর্মগৃহের武师 পর্যায়ের সাধকদেরও অন্তর্ভুক্ত করা উচিত; এতে কাঠপুতুলের যুদ্ধশৈলী একক নয়। আর, শক্তি পাথরের সংখ্যা সর্বাধিক দুটি থেকে চারটি করা উচিত, এতে এক ধূপের সময় ধরে যুদ্ধ করা যাবে। আরও, বাইরে আরও কিছু খনিজ সংগ্রহ করতে হবে, যাতে শক্ত অংশ আরও শক্ত, নমনীয় অংশ আরও নমনীয় হয়।”

দক্ষিণ宫 প্রবীণ বললেন, “কাঠপুতুল নির্মাণে আমি মাঝপথে যোগ দিয়েছি। নয় বছর আগে কাঁঠপুতুলের সঙ্গে পরিচয় হয়, নিজের চেষ্টা ও বইপত্র, ফলক অনুশীলন করে চার বছরে তৈরি করেছি।” এরপর তিনি কীভাবে গবেষণা শুরু করেছেন, অন্যের কাছে শিখেছেন, সংক্ষেপে শাও ইয়ংকে বললেন।

তার কথায়, শাও ইয়ং তার প্রতি শ্রদ্ধা অনুভব করল। এত বছর একাই গবেষণা করেছেন, নিজের সীমাবদ্ধতা নিয়ে ছাত্র নিতে সাহস করেননি; গত বছরের দ্বিতীয়ার্ধে কাঁঠপুতুল প্রযুক্তি যথেষ্ট পরিপূর্ণ মনে হওয়ায়, বাইরে যায়নি, তখনই প্রথম ছাত্র নেওয়ার কথা ভাবলেন।

ধর্মগৃহও কাঁঠপুতুল নিয়ে গুরুত্ব দেয়, পাঁচ বছর আগে কাঁঠপুতুল ভবন গড়ে দিয়েছে, তাকে একা কাজ করতে দিয়েছে; তিনি প্রত্যাশা পূরণ করেছেন, চার বছর আগে ভর্তি পরীক্ষায়铜人巷 ব্যবহার করেছিলেন, যদিও মান নিয়ন্ত্রণ ছিল না।

পরদিন ভোরে, শাও ইয়ং ছোট উঠান থেকে বের হয়ে বাইরের উঠানে গেল; ঝউ হাও ও অন্যদের খুঁজে জানল, সম্প্রতি কেউ বিরক্ত করেনি, তারা ফলক অনুকরণে মনোযোগী, ভিত্তিগত বিষয় পরিষ্কার না হওয়ায় অভ্যন্তরীণ উঠানে কিছু জানতে আসেনি।

তাদের ভালো আছে জেনে, শাও ইয়ং ধর্মগৃহ থেকে বের হয়ে ব্যালড্রাগন জেলার সদর দপ্তরের দিকে গেল। দেহ নির্মাণ উপকরণ কিনতে হবে, প্রধান鼎 মেরামত করতে হবে, নতুন খনিজও খুঁজতে হবে। নতুন খনিজ খোঁজার উদ্দেশ্য ধর্মগৃহ নয়, নিজের জন্য এক-দুই কাঁঠপুতুল তৈরি করা, যাতে দলবদ্ধ লড়াইয়ে কিছু সময় প্রতিরোধ করে মুহূর্তে হত্যা বা পিছু হটার সুযোগ পায়।

দক্ষিণ ফটকের বাইরে দাঁড়িয়ে, শাও ইয়ং উঁচু প্রাচীর দেখে, তারপর শহরের প্রবেশদ্বারের কাছে লেখা নির্দেশ দেখল, তিন তোলা রুপো দিয়ে, জনস্রোতের মাঝে শহরে প্রবেশ করল।

ব্যালড্রাগন জেলা একটি জেলা, গিচাং জেলা-ও জেলা, কিন্তু গিচাং জেলার তুলনায় ব্যালড্রাগন জেলার দূরত্ব বিশাল। শহরটি তার দুই ভাগেরও কম, সবচেয়ে প্রশস্ত রাস্তা এখানে ছোট গলির সমান, এমনকি পাথরের আকারও ছোট তিন ভাগ। যদি ইংজে এখানে থাকত, কতই না ভালো হত, নিশ্চই সারাক্ষণ কথা বলত; রাস্তার পাশে খাবার দেখলে এদিক-ওদিক কিনত।

ধর্মগৃহের দূরত্ব জেলা সদর দপ্তরের কাছে, কিছুটা আগে এসেছে, শহরে প্রবেশের সময় অর্ধেক প্রহর কেটেছে, রাস্তায় মানুষ কম, দোকানগুলোও সদ্য খুলেছে, কিছু দোকান এখনো বন্ধ।

একটি বইয়ের দোকান থেকে ব্যালড্রাগন জেলার মানচিত্র, একখানা চেড়ইন সাম্রাজ্যের মানচিত্র কিনল, বড় মানচিত্র নেই। সদর দপ্তর এত বড়, ঘুরে দেখার সময় নেই; ভবিষ্যতে চেড়ইন সাম্রাজ্য ছেড়ে লংশিয়াং মহাদেশের পথে যেতে হবে, কিছু প্রস্তুতি আগেভাগে করা দরকার।

“সাতটি বড় ওষুধের দোকান, অস্ত্রের রাস্তা, টাওবাও রাস্তা—এবার এসব আগে ঘুরে দেখব; পূর্ব, পশ্চিম, উত্তর, দক্ষিণ চারটি এলাকা যথাক্রমে অস্ত্র, ওষুধ, পুরাতন সামগ্রী ও খাবার, পরিষ্কারভাবে ভাগ করা।”

সাতটি বড় ওষুধের দোকান দক্ষিণ শহরে, হয়তো সমবায়ের কারণে, সেখানে সব ওষুধের দোকান, একটির পর একটি, মোট বত্রিশটি। সাতটি বড় দোকান প্রধান রাস্তার সংযোগস্থলে, তিন তলা সুবর্ণ অট্টালিকা, বাকিগুলো এক-দুই তলা, দোতলা বা আরও ওপরে রেস্টুরেন্ট বা চায়ের দোকান।

দুটি বড় ওষুধের দোকান ও চারটি ছোট দোকান ঘুরে দেখে বুঝল, বড় দোকানে হয় গুণগত মান, নয়তো বৈচিত্র্য ছোট দোকানের চেয়ে বেশি, দামও অন্তত পাঁচ ভাগ বেশি।

“এখানেও তংফা ওষুধের দোকান, সাতটি বড় দোকানের একটি, দেখা যাচ্ছে গি ব্যবস্থাপকরা ছোটখাটো নয়।” ওষুধের দোকানগুলোর শেষ প্রান্তে শাও ইয়ং নাম দেখে পরিচিতি অনুভব করল।

প্রথম তলায় ঢুকে ওষুধ ও ওষুধের নাম দেখে, কিছু দাম জিজ্ঞেস করল, অন্যান্য দোকানের মতোই, তারপর একজন কর্মচারীকে ডেকে নিজের প্রয়োজনীয় ওষুধের তালিকা দিল।

কর্মচারী তালিকা দেখে বলল, “সম্মানিত অতিথি, আমাদের দোকানে সব নেই, তিনটি নেই।”

শাও ইয়ং, “আপনারা কি সব যোগাড় করতে পারবেন?”

কর্মচারী, “একটু অপেক্ষা করুন, আমাকে দায়িত্বপ্রাপ্তের কাছে জানতে হবে।”

আধ কাপ চা সময়ের মধ্যে, কর্মচারী একজন প্রবীণকে নিয়ে এল, শাও ইয়ং দেখে হেসে উঠল।

প্রবীণও হেসে বললেন, “শাও বন্ধু, এখানে আবার দেখা হবে ভাবিনি, পৃথিবীর কোথাও আবার দেখা হয়।”

শাও ইয়ং হাসল, “গি ব্যবস্থাপক, আপনি এখানে বদলি হয়েছেন?”

প্রবীণ শাও ইয়ংকে নিয়ে দোতলায় গেলেন, “আসুন, আগে চা পান করি।” গি ব্যবস্থাপক আসলে ব্যালড্রাগন জেলার লোক, পনেরো বছর বয়সে তংফা ওষুধের দোকানে চাকরি, চল্লিশে বাইরে ব্যবস্থাপক, এবার ফিরেছেন কারণ তাঁর দুই ছেলেই ফেইয়ুন ধর্মগৃহের ছাত্র নির্বাচনে উত্তীর্ণ, তিনি প্রায় পঁয়ষট্টি, তংফার প্রবীণ, অবসান পর্যন্ত ব্যালড্রাগন জেলায় থাকবেন।

গি ব্যবস্থাপক চা ঢালতে ঢালতে বললেন, “শাও বন্ধু, আপনি সত্যিই অসাধারণ। ফেইয়ুন ধর্মগৃহে নতুনদের মধ্যে প্রথম, আইন-রক্ষক দলকে নাজেহাল করেছেন, অনেক সদস্য ধর্মগৃহ থেকে বেরিয়ে গেছে, শুনেছি মা প্রবীণও গৃহবন্দি হয়েছেন।”

শাও ইয়ং, “গি ব্যবস্থাপক, এসব আমি জানি না, আপনি জানলেন কীভাবে?”

গি ব্যবস্থাপক হাসলেন, “এটা আপনারই জন্য, আপনার দেওয়া যোদ্ধা স্তরের পশুর মাংসে আমার ছেলেদের স্তর বাড়ল, তাই তারা চিংহে ধর্মগৃহ থেকে ফেইয়ুন ধর্মগৃহে পড়তে পারল; ওটা তাদের স্বপ্ন। ওরা ধর্মগৃহে ঢোকার পর আমি তথ্যের প্রতি মনোযোগী হয়েছি, সত্যিই আপনি আমার চেয়ে বেশি জানেন না।”

শাও ইয়ং, “সত্যিই তাই। আপনি যা বললেন, অনেক কিছুই আমি জানি না।”

গি ব্যবস্থাপক নিচু গলায় বললেন, “তবে মা চিয়াং-কে সাবধান থাকতে হবে, সে ব্যালড্রাগন জেলা, ফেইয়ুন ধর্মগৃহ, এমনকি চেড়ইন সাম্রাজ্যে শক্তিশালী।”

শাও ইয়ং হেসে বলল, “আমি ভয় করি না। অনেক সময়ে, শক্তি ব্যক্তি থেকে বেশি ভয় পায়, খালি পা পরিহিতরা জুতো পরিহিতদের ভয় পায় না।”

গি ব্যবস্থাপক, “শাও বন্ধু, আপনি জানতে চান না আমি কীভাবে আপনার নাম জানলাম?”

শাও ইয়ং হাসল, “গিচাং জেলার ঘটনায়ই আপনি জানেন।”

গি ব্যবস্থাপক হাসলেন, “ঠিক। এখন গিচাং জেলা আপনার গল্পকে কিংবদন্তি করেছে, গল্পকাররা আপনার কাহিনী শহরের প্রতিটি চায়ের দোকানে ছড়িয়ে দিয়েছে, কয়েকদিন আগে ডাতং চায়ের দোকানে শুনলাম ব্যালড্রাগন জেলা-তেও আপনার কিংবদন্তি আছে।”

শাও ইয়ং হেসে বলল, “আমি কিংবদন্তি? এখনই তো সবাই আমার শত্রু হয়ে যাবে, ভবিষ্যতে বের হলে সাবধান থাকতে হবে।”

গি ব্যবস্থাপক কিছুটা গম্ভীর হয়ে বললেন, “এটা সত্যি। আপনার প্রতিপক্ষ খুব শক্তিশালী, যোদ্ধা স্তরেই কয়েক ডজন, বাড়িতে পুরাতন যোদ্ধা আছে, যে কিনা গুপ্তযোদ্ধা।”

শাও ইয়ং, “এটা তো কিছু করার নেই, জিততে পারলে লড়ব, না পারলে পালাব। তবে আমি একই কথা বলব, আমাকে মেরে ফেলতে না পারলে, যে আমাকে আঘাত করবে, তাকে আমি ধ্বংস করব, খালি পা পরিহিতদের ভয় পায় না।”

গি ব্যবস্থাপক গিচাং জেলার সেই দুটি দোকান ও কিসান ধর্মগৃহের পরিস্থিতি সংক্ষেপে বললেন, ফেইয়ুন ধর্মগৃহের কিছু তথ্যও জানালেন। শেষে বললেন, “আহ, সাবধানে চলাফেরা করো। আবার ওষুধ কেন? তুমি তো কাঁঠপুতুল নির্মাণ শিখছ?”

একটু থেমে বললেন, “তুমি কি নিজে ওষুধ তৈরি করে বিক্রি করবে?”

শাও ইয়ং হাসল, “কিছু ওষুধ নিজের জন্য তৈরি করব, ওষুধ তৈরি ভুলে যাওয়া যাবে না।”

গি ব্যবস্থাপক, “তুমি এখানে অপেক্ষা করবে, না বাইরে ঘুরবে?”

শাও ইয়ং, “আমি বাইরে ঘুরব, প্রথমে ওষুধ কিনতে এসেছি, অন্য দোকানে যাইনি।”

তংফা ওষুধের দোকান থেকে বেরিয়ে, রাস্তায় মানুষের ভিড় বাড়ছে, দিক দেখে, টাওবাও রাস্তার দিকে গেল, ধর্মগৃহের ছাত্রদের কথা থেকে জানল, সেখানে অনেক অদ্ভুত জিনিস, কখনো কেউ ভাগ্যবান হয়। শাও ইয়ংও ভাগ্য পরীক্ষার ইচ্ছা নিয়ে গেল, নিজে চোখ নেই, কিন্তু ছোট ডিং তো আছে।

টাওবাও রাস্তা পশ্চিম শহরের বাইরের পুরনো রাস্তা, আট হাত চওড়া, দুই পাশে দুতলা কাঠের বাড়ি, প্রথম তলা দোকান, দোকানের সামনে জমি জুড়ে পসরা, দোকানের দরজা বন্ধ করে না, রাস্তার তিন হাত পথ খালি রেখেছে, পসরা, দোকান, মানুষ শান্তিপূর্ণভাবে সহাবস্থান করছে।

বাম পাশের পসরা দেখে, পসরা দেখে দোকান, সব জিনিসেই চোখ বুলিয়ে নিল, আজ শাও ইয়ং এসেছেন অভিজ্ঞতা বাড়াতে, অবশ্যই ভাগ্য পরীক্ষা করার ইচ্ছা।

একটি পসরার সামনে এসে শাও ইয়ং একটি দু’হাতের কম কলো কাঠের লাঠি তুলে জিজ্ঞেস করল, “এটা কী?”

বিক্রেতা সোজাসাপ্টা উত্তর দিল, “জানি না, শুধু জানি কাটলে ভাঙে না, জ্বালালে পোড়ে না, দাম একশো তোলা রুপো।”

শাও ইয়ং লাঠি রেখে, একটি মুষ্টিমেয় কলো খনিজ তুলল, “এটা কী খনিজ?”

বিক্রেতা বলল, “জানি না, দামও একশো তোলা রুপো।”

শাও ইয়ং দু’শো তোলা রুপো দিয়ে দিল, দুটি জিনিস হাতে নিল।

এসময়, পিছনে আওয়াজ এল, “ধীরে, দুটি জিনিস আমি কিনব।”

শাও ইয়ং ভান্ডারের থলি বের করে, জিনিসগুলো রেখে, মাথা ঘোরাল না, পরের পসরা দিকে এগোল।

ওই লোক বলল, “এই ছেলে, দুটি জিনিস আমার, শুনতে পাচ্ছ না?”

শাও ইয়ং ধীরে এগোল, পসরা জিনিস এক এক করে দেখল, একদল সামনে এসে পথ আটকাল, তাদের মধ্যে একজন সাজানো যুবক রাগে বলল, “ছেলে, শুনতে পাচ্ছ না? দুটি জিনিস আমার!”

শাও ইয়ং তাকে দেখে বলল, “তুমি কে? কোন দুটি জিনিস?” পাঁচজন বখাটে যুবক, একজন যোদ্ধা, চারজন যোদ্ধার সহচর, জেলা সদর দপ্তরে মারামারি নিষেধ, মারামারি হলেও নিজের চেয়ে দুর্বল।

একজন সহচর বলল, “ছেলে, বোকামি করো না, তুমি যা নিয়েছ সেটাই।”

শাও ইয়ং হাসল, “অযথা, দুটি জিনিস আমার, কেন তোমার, কি তুমি ছিনতাই করবে? এখানে জেলা সদর দপ্তর, ছিনতাই চলবে না, দেখছ না, টহলদার আছে?”

আরেকজন সহচর চুপচাপ বলল, “ছেলে, বেশি বাড়িও না, এখানে আমরা তোমাকে শায়েস্তা করার উপায় জানি!”

শাও ইয়ং তাকিয়ে বলল, “সাহস থাকলে চেষ্টা করো, দেখি কে কাকে শায়েস্তা করে। ভালো কুকুর পথ আটকায় না, সরে যাও!”

পাঁচজন দাঁড়িয়ে থাকল, কেউ নড়ল না, সাজানো যুবক হাসল, “রাস্তা সবার, আমরা দাঁড়িয়ে আছি, তোমার যাবার পথ খোলা।”

শাও ইয়ং তাকিয়ে, কাঁধ একপাশে ঝুঁয়ে, যোদ্ধা ও এক সহচরের মাঝ দিয়ে এগিয়ে গেল, সহচর পাঁচ কদম পিছিয়ে পড়ে বসে গেল, যোদ্ধাও দু’কদম পিছিয়ে, মুখ লাল করে শাও ইয়ংকে দেখল।

সাজানো যুবক অনিচ্ছা নিয়ে শাও ইয়ংয়ের পেছনে বলল, “ছেলে, তুমি কঠিন! আমরা তোমাকে মারছি না, আজ তুমি যদি কিছু কিনতে পারো, আমি তোমার পদবী নেব।”

শাও ইয়ং ঘুরে হাসল, “আমার পদবী নেবে মানে? আমার ছেলে? নাতি? আমি এমন খারাপ উত্তরাধিকার চাই না।” যুবকের মুখ না দেখে এগোল।

আরেক পসরা কাছে এসে শাও ইয়ং বসে একটি খনিজ তুলল, “এটা কী খনিজ? দাম কত?”

বিক্রেতা, “শোনা যায় এটা তিয়ানজিং, এক হাজার তোলা রুপো।”

শাও ইয়ং, “সত্যি তিয়ানজিং? ভুয়া হলে ফেরত দেবো।”

বিক্রেতা, “দুঃখিত, পসরা ছেড়ে গেলে কিছুই ফেরত নয়। টাওবাও মানে ভাগ্য, নিশ্চিত হলে কেনা মানে খজানা।”

শাও ইয়ং, “ঠিক আছে। এক হাজার তোলা, চুক্তি।”

সাজানো যুবক বলল, “থামো, আমি এক হাজার একশো তোলা দেব।”

শাও ইয়ং, “এক হাজার পাঁচশো তোলা!”

সাজানো যুবক, “এক হাজার ছয়শো তোলা!”

শাও ইয়ং, “এক হাজার আটশো তোলা!”

সাজানো যুবক, “এক হাজার নয়শো তোলা!”

শাও ইয়ং, “দুই হাজার তোলা!”

সাজানো যুবক, “দুই হাজার একশো তোলা!”

শাও ইয়ং, “ঠিক আছে, তুমি কঠিন! তিয়ানজিং তোমার!” বলে উঠে, পরের পসরা দিকে ধীরে এগিয়ে গেল।