পঞ্চম অধ্যায়: আঘাত

সাংঘাতিকের সীমানা থেকে তিন মাইল দূরে বেরিয়ে এলেই, বিশাল একটি বাঁক এসে পড়ে — যেখানে পূর্বের সাংঘাতিক আর দৃশ্যমান নয়। শাও ইয়ং উচ্ছ্বসিত হয়ে লাফিয়ে উঠল, “আমি আট ভাগ সফলতা নিয়ে ওষুধ প্রস্তুত করতে পারি, আমি সত্যিকারের ওষুধ প্রস্তুতকারক। আমি তিনটি শিরা খুলেছি, এখন আমি শিরা খোলার শেষ পর্যায়ে।”

“ছেলেটা, এতো চিৎকারের কি দরকার? এত উত্তেজিত হচ্ছো কেন? আমার তো মনে হচ্ছিল তুমি মরতে যাচ্ছো।"
“ভাঙা পাত্র, তুমি ঘুম করোনি তো। আমি এখন ওষুধ প্রস্তুতকারক, আবার শিরা খোলার পর্যায়েও আছি। কেমন লাগছে, বলো তো?”
“এই সামান্য সাফল্যে সন্তুষ্ট? কতটুকু অগ্রগতি হয়েছে বলো তো! ছেলেটা, তোমার মনোভাব বড়ই ছোট।"
“আট ভাগ সফলতা, এটাই তো ড্রাগনস্টার মহাদেশের অন্যতম শীর্ষ মান; শিরা খোলার শেষ পর্যায়, আমি তো ইউন জিয়ান সং-এর অন্যতম সেরা শিষ্য!”
“তোমার দৃষ্টিভঙ্গি বেশ সীমিত, ছেলেটা।”
“বিশ্বাস করো, আমি এখানেই থেমে থাকব না। আমি আট ভাগ সফলতা স্থায়ী করব, শতভাগ সফলতার জন্য চেষ্টা করব; আরও এগিয়ে যাব, যোদ্ধা হব, ড্রাগনস্টার মহাদেশের সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি হব।”
“তোমার অভিজ্ঞতা অত্যন্ত কম, ভয়ংকর। ছেলেটা, আমি তোমাকে একটু হতাশ করব, আশা করি এতে আত্মহত্যার প্রবণতা আসবে না। মনোযোগ দাও।”

ড্রাগনস্টার মহাদেশটিকে সাধারণভাবে মনে করা হয় যোদ্ধা স্তরের শেষ সীমা, কিন্তু সেখানে যোদ্ধা শাসকও আছে, তারা শুধু সাধারণত প্রকাশ্যে আসে না। ড্রাগনস্টার মহাদেশের ওপরে আছে ড্রাগনশঙ্ঘ মহাদেশ, যেখানে সবচেয়ে উঁচু স্তর হচ্ছে যোদ্ধা শাসক; সেখানে সম্ভাব্যভাবে যোদ্ধা রাজাও আছে। ওষুধ প্রস্তুতকারকের ক্ষেত্রেও, ড্রাগনস্টার মহাদেশে সেরা স্তর, কিন্তু ড্রাগনশঙ্ঘ মহাদেশে আছে ওষুধ শাসক, ওষুধ প্রস্তুতির স্তরবিভাগ ও সাধনার পদ্ধতি একই।

শিরা কতটা খোলা হয়েছে তা দিয়ে মূল্যায়ন করা অসম্পূর্ণ; শিরাগুলোর আকার বড় হলে, সেখানে বেশি শক্তি জমা হয়, আর যুদ্ধক্ষমতা বেশি স্থায়ী হয়। মানুষের শরীরে আছে বহু চক্র, প্রতিটি চক্রে শক্তি জমা হয়, যত বেশি জমা হয়, তত বেশি শক্তি।

সত্যিকারের সাধক তার শিরা, হাড়, চামড়া, রক্ত, মজ্জা, অঙ্গ, মন, আত্মা, ইচ্ছাশক্তি — সব কিছুর সাধনা করে।

শিরা খোলার পরে, মানবশরীর সক্রিয় হয়ে ওঠে, আয়ু বেড়ে যায়; যত বেশি শিরা খোলা হয়, তত বেশি শক্তি, তত বেশি আয়ু। শুকনো নদী বিশ্রাম নিতে পারে না, কিন্তু উচ্ছল নদী প্রাণবন্ত।

ওষুধ প্রস্তুতকারকের জন্য শক্তিশালী শরীর ও ইচ্ছাশক্তি দরকার, তবেই উচ্চ মানের ওষুধ তৈরি করা সম্ভব; যদিও যুদ্ধক্ষমতা কম, কিন্তু স্তর অবশ্যই ইচ্ছাশক্তির সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ হতে হবে, না হলে শরীর ভেঙে পড়বে।

আসলে, ড্রাগনস্টার মহাদেশের ইউন জিয়ান সং-এ একজন যোদ্ধা আছে, কিন্তু সাধারণত সে প্রকাশ্যে আসে না, সাধারণ শিষ্যরা জানে না।

শাও ইয়ং শুনে শুনে চমকে গেল, বুঝতে পারল তার জ্ঞান কত সীমিত; এই সাধনার জগতে এত কিছু আছে, ড্রাগনস্টার মহাদেশের বাইরে আরও মহাদেশ আছে। তবু সে হতাশ হয়নি, বরং আরও বেশি উৎসাহিত হলো — ওষুধ শাসক, যোদ্ধা রাজা হতে চায়।

“শিরা কীভাবে চওড়া করা যায়?” “ইচ্ছাশক্তি কীভাবে বাড়ানো যায়?” “ড্রাগনস্টার মহাদেশে কীভাবে যাওয়া যায়?” — একের পর এক প্রশ্ন করতে লাগল।

পাত্রের আত্মা খুশি হয়ে, তাকে শিরা চওড়া করার পদ্ধতি জানিয়ে দিল, সাথে শরীর সাধনার পদ্ধতিও। ইচ্ছাশক্তির সাধনার ব্যাপারে শুধু সামান্য ধারণা দিল, কারণ সে নিজে তো ভাঙা যন্ত্র, বিশেষ কিছু জানে না। ড্রাগনশঙ্ঘ মহাদেশে যাওয়ার বিষয়ে, সে জানে না, শুধু বলল, নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছালে নিজেই জানতে পারবে।

শাও ইয়ং এক টুকরো সাত ভাগ শক্তির ওষুধ নিয়ে খেয়ে, মনোযোগ দুই ভাগে ভাগ করল — হাঁটতে হাঁটতে 《ড্রাগনের পথ》 অনুযায়ী তিনটি শিরা ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে শক্তি প্রবাহিত করল, এতে শিরা চওড়া হয়। এখন সে আর শরীরের যন্ত্র খুলে ফেলার চিন্তা করছে না, যেহেতু শরীর সাধনার জন্য উপযুক্ত, সহজে ছাড়বে না।

ড্রাগনস্টার মহাদেশের বাইরে আরও ড্রাগনশঙ্ঘ মহাদেশ আছে; ড্রাগনস্টার মহাদেশ তাই শেষ নয়, বরং শুরু।

পাত্রের আত্মা দেখল শাও ইয়ং কথা বলছে না, বরং সাধনায় মন দিয়েছে, সে-ও আনন্দিত হলো। দুজনের সম্পর্ক পারস্পরিক — শাও ইয়ংয়ের শক্তি বাড়লে, তার নিজের পুনর্গঠন সহজ হয়; নিজের পুনর্গঠন যত বেশি, শাও ইয়ংয়ের সহায়তাও তত বেশি।

ইউন জিয়ান সং-এর অভ্যন্তরে, লিউ দাওফু বিশ্রাম কক্ষে বসে, চোখ আধভোলা, অনামা সূত্রে সাধনা করছে।

ক্ষণিক পরে, হালকা দীর্ঘশ্বাস, চোখ খুলে বলল, “শাও ভাই, তুমি এখন কোথায়? তোমার ছেলে এখন সত্যিকারের ওষুধ প্রস্তুতকারক। আমি-ও তোমার সূত্রে, সত্যিকারের ওষুধ প্রস্তুতকারক হয়েছি, এবার ড্রাগনশঙ্ঘ মহাদেশে ঘুরতে যাবো।”

গো চাংই-র বিশ্রাম কক্ষে, লিউ জিয়ুয়ান বিনীতভাবে দাঁড়িয়ে, “আপনি বলেছিলেন শাও ইয়ং সাত ভাগ সফলতা নিয়ে凝血丹 প্রস্তুত করতে পারে, ছয় ভাগ聚元丹?”

“হ্যাঁ। আমি নিজে যাচাই করেছি, শুনেছি সেখানে আরও একটি সাত ভাগ聚元丹 ছিল, কিন্তু খেয়ে ফেলা হয়েছে।”

“তুমি কী করছো? এখনো পাঁচ ভাগ ওষুধ প্রস্তুত করতে পারো, সফলতার হার ছয় ভাগেও পৌঁছায়নি, দ্রুত ওষুধ তৈরি করো! না, আগে তোমার ভাইকে ডাকো!”

আজ লি ইয়ান ও গু শি ভাইয়ের জন্য聚元丹 তৈরি করেছিল, প্রত্যেকে পেল সাত ভাগ ওষুধ; নিজের কাছে রইল চারটি আট ভাগ ওষুধ এবং নয়টি সাত ভাগ ওষুধ। প্রথম দফার পরে দুটি খেয়ে নিল, বাইরে বেরিয়ে আবার একটি খেয়ে নিল, এখন রইল চারটি আট ভাগ ওষুধ এবং ছয়টি সাত ভাগ ওষুধ।

তিনটি শিরার শক্তি বেশ দুর্বল মনে হচ্ছে, আবার পরপর তিনটি সাত ভাগ ওষুধ খেল, ভাবল, আবার একটি আট ভাগ ওষুধ খেল। মাত্র দশ শ্বাসের মধ্যে, তিনটি শিরায় শক্তি দ্বিগুণেরও বেশি হয়ে গেল।

“দেখা যাচ্ছে, একটি আট ভাগ ওষুধ তিনটি সাত ভাগ ওষুধের সমান, তাই বিশুদ্ধতার মান যত বেশি, দামও তত বেশি।”

“থেমে যাও! ছেলেটা, ওষুধে বিষ থাকে, শুধু ওষুধের ওপর নির্ভর করো না, প্রকৃতির শক্তি শোষণ করাই সঠিক পথ।” শাও ইয়ংকে এত聚元丹 খেতে দেখে, পাত্রের আত্মা উদ্বিগ্ন হলো।

“কিন্তু আমি এখন শোষণ করতে পারি না, তাহলে কি স্তর স্থির থাকবে, চিরকাল শিরা খোলার শেষ পর্যায়ে থাকবো?”
“ওষুধ ব্যবহার করা যায়, কিন্তু নির্ভরতা তৈরি করলে ভবিষ্যতে অগ্রগতিতে বাধা আসবে, এজন্যই অগ্রগতির গতি নিয়ন্ত্রণ দরকার। তোমার উচিত শরীর সাধনা, স্তর উন্নয়ন এবং ইচ্ছাশক্তির সমন্বয় করা; আমার মনে হয় তোমার নিজস্ব সূত্রও আছে, সব দিক একসাথে এগিয়ে নিতে হবে।”

সাধনায় শাও ইয়ং একেবারে অজানা, কোনো অভিজ্ঞতা নেই, আগে এসব বিষয়ে মনোযোগ দেয়নি। কেবল যে সূত্রটি গুরু শিখিয়েছিলেন, সেটাই শুধু সাধনা করেছে; আর গুরু দীক্ষা দেওয়ার সময় দেখেছে।

আগের জীবন ছিল খুব সহজ — গুরু ওষুধ তৈরি করছেন, সেটা দেখা, অথবা বাইরে গিয়ে ওষুধের উপাদান সংগ্রহ করা, অথবা অনামা সূত্রে সাধনা করা; একধরনের সরল ও পরিপূর্ণ জীবন।

নিজের তৈরি ওষুধ, শুধু কখনো নিজে শক্তি অনুভব করতে চেয়েছে, আবার সাধারণত রেখে দেয়নি। আজকের দিন আলাদা — নিজেও শিরা খুলেছে, শিরা খোলার শেষ পর্যায়ে পৌঁছেছে, তাই কিছু ওষুধ রেখে দিয়েছে। অবশ্য, নিজের সুরক্ষার জন্য, যাতে কেউ আতঙ্কিত না হয়।

ভাবল, ভবিষ্যতে অবিরাম ওষুধ থাকবে, কিন্তু খেতে পারবে না, তাতে মনটা একটু খারাপ হলো, “তাহলে আমি কীভাবে অগ্রগতি সাধন করব?”

“যে শক্তিতে কোনো ক্ষতি নেই, যেমন ৯৫% বিশুদ্ধ ওষুধ, বাতাসের শক্তি; খাবারের শক্তিও আছে, তবে খাবারে অশুদ্ধতা জমে।”

“শ্বাসের মাধ্যমে একটু একটু শক্তি শোষণ? খাবারও শক্তি দেয়?”

“ঠিক, এই শক্তিই তোমাকে আরও দূরে নিয়ে যাবে।”

“এভাবে সাধনা করলে, আশি বছরেও যোদ্ধা বা ওষুধ প্রস্তুতকারক হতে পারব না।”

“তোমার তিনটি শিরা কীভাবে খুলেছে? শুধু ওষুধ খেয়ে?”

“একটি ফল খেয়েছিলাম।”

“ফল খেয়ে দুটি শিরা খুলেছিল, কিন্তু এখন তিনটি শিরা। যদি এসব নিম্নস্তরের ওষুধ খেয়ে যেতে থাকো, তাহলে হয়তো ড্রাগনস্টার মহাদেশের বাইরে যেতে পারবে না।”

শাও ইয়ং চুপ হয়ে গেল। সত্যিই, তৃতীয় শিরা ফিরে এসে খুলেছে, কোনো ওষুধ খায়নি, দেখা যাচ্ছে শুধু বাতাসের শক্তি শোষণ করেও সম্ভব।

বাকি পথ, শাও ইয়ং মন তিন ভাগে বিভক্ত করল — এক, হাঁটা; দুই, 《ড্রাগনের পথ》 চালনা; তিন, ভবিষ্যতের পরিকল্পনা নিয়ে ভাবা।

গৃহের দরজা ঠেলে খুলে, দেখল ইংজি আঙিনায় খেলছে না, বরং ঘর থেকে দৌড়ে বের হলো, “ভাইয়া, তুমি ফিরে এসেছ?”

শাও ইয়ং হাসল, “ইংজি, তোমার ক্ষুধা লাগেনি তো? আমি এখনই রান্না করি।”

ইংজি একটু লজ্জা পেল, “ভাইয়া, আজ সারাদিন 《ড্রাগনের পথ》 চালিয়েছি, দুপুরে গরুর মাংস রান্না করে খানিকটা খেয়েছি, এখন আবার বেশ ক্ষুধা লাগছে।”

শাও ইয়ং হেসে উঠল, “ঠিক আছে, ক্ষুধা লাগলে খেতে হবে।”

ইংজি, “কিন্তু রান্না করা বেশির ভাগই আমি খেয়ে নিয়েছি।”

শাও ইয়ং পকেট থেকে ছত্রিশ লা তিন চেন রূপা বের করল, “কিছু না, আমাদের টাকা আছে। তুমি রান্না করো, আমি আরও কিছু গরুর মাংস কিনে নিয়ে আসি।”

“ভাইয়া, এত রূপা! তাহলে তাড়াতাড়ি যাও, আমি রান্না করি।” ইংজির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

বাড়ি থেকে বেরিয়ে শাও ইয়ং পাত্রের আত্মাকে জিজ্ঞাসা করল, “বড় ভাই, আমি আর আমার বোন এতো খাই, ভবিষ্যতে স্তর বাড়লে কত খেতে হবে?”

পাত্রের আত্মা খুশি হলো, অবশেষে বয়োজ্যেষ্ঠকে সম্মান করতে শিখেছে, উত্তর দিল, “তোমরা তিনটি শিরা খুলেছ, দ্রুত খুলেছ, সাথে বারবার শক্তি প্রবাহিত করেছ, শরীরের শক্তি বদলে গিয়ে নতুন শক্তি তৈরি হয়েছে, তাই বারবার খাবার লাগছে। ভবিষ্যতে ভারসাম্যে পৌঁছালে, এই অবস্থা থাকবে না, এমনকি খাবার ছাড়াই থাকতে পারবে।”

শাও ইয়ং দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, হঠাৎ বলল, “ড্রাগনস্টার মহাদেশে যোদ্ধা শাসক নেই, কারণ বাতাসের শক্তি তাদের চাহিদা পূরণ করতে পারে না।”

পাত্রের আত্মা চমকে গেল, ভাবল শাও ইয়ং এতো গভীর চিন্তা করতে পারে, সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল, “ঠিক তাই।”

বাড়ি ফিরে, শাও ইয়ং ইংজিকে聚元丹 খাওয়ানোর ইচ্ছা বাদ দিল, যেহেতু ইংজি এত ক্ষুধা অনুভব করছে, খাবার দিয়ে শক্তি補 করাই ভালো; ভবিষ্যতে দশ ভাগ বিশুদ্ধ ওষুধ তৈরি হলে তখন দেওয়া যাবে।

ইংজি কতটা শক্তি প্রবাহিত করছে জানতে পেরে, শাও ইয়ং তাকে অনামা সূত্রও শেখাল, বলল কাউকে জানাতে পারবে না।

রাতের দ্বিতীয় প্রহর পার হয়েছে, শাও ইয়ং এখনও 《ড্রাগনের পথ》 চালাচ্ছে, হঠাৎ আঙিনায় হালকা শব্দ শুনল, “কেউ এসেছে, তিনজন।”

দরজার পাশে রাখা কাঠের লাঠি তুলে, চুপচাপ দরজা খুলে, দ্রুত বেরিয়ে দেখল একজন আগুন জ্বালানোর চেষ্টা করছে, আলো-আঁধারিতে তিনজন মুখ ঢাকা, দুইজন হাতে ছুরি, আঙিনার পরিস্থিতি বুঝছে।

শাও ইয়ং কাঠের লাঠি নিয়ে বাঁ দিকে থাকা ব্যক্তিকে আঘাত করল। এত দ্রুত, যেন বজ্রপাতের মতো।

একটি চিৎকার, সে মাটিতে পড়ে গেল, আর কোনো শব্দ নেই; বাকি দুইজন দ্রুত অন্য পাশে সরল, আগুন জ্বালানোর সুযোগ পেল না।

“কে তুমি? রাতের অন্ধকারে আমার বাড়িতে ঢুকেছ?”

দুইজন তড়িৎ প্রতিক্রিয়া দেখাল, আলাদা হয়ে শাও ইয়ংকে ঘিরে ধরল, “ছেলেটা, আমাদের পরিচয় জানার দরকার নেই, আজই তোমার মৃত্যু।”

আঙিনায় আবার একটি আর্তনাদ, সদ্য কথা বলা ব্যক্তি মাটিতে পড়ে গেল। তারপর কোনো শব্দ নেই, না শাও ইয়ং, না বাকি ব্যক্তি।

(দয়া করে পড়ুন, সংগ্রহ করুন, সুপারিশ করুন।)