অষ্টম অধ্যায়: ঔষধ বিক্রয়

রাস্তার ধারে নানান ধরনের খাবার ও ছোটখাটো গয়না দেখে ইংজি আনন্দে উদ্বেলিত হয়ে উঠল। সে শাও ইয়োংয়ের হাত ধরে এক দোকান থেকে আরেক দোকানে ছুটে বেড়াতে লাগল; বারবার কিছু না কিছু কিনছে, খাচ্ছে—যে সে আগে মারমুখী ছিল, তার কোনো চিহ্নই আর নেই, এখন সে পুরোপুরি আট বছরের এক শিশুকন্যা। শাও ইয়োং মাঝে মাঝে ইংজি যে খাবার এগিয়ে দেয়, তা মুখে দিচ্ছে। দুটো রাস্তা পার হওয়ার পর, শাও ইয়োংয়ের পেট ভরে গেলেও শরীর ভারী লাগতে লাগল; তার শরীরে একশ বিশ পাউন্ডের মতো ওজনের বোঝা রয়েছে। সে বলল, “ইংজি, আগে চল丹 ওষুধগুলো বিক্রি করি, তারপর তরবারি কিনতে যাই কেমন?”

ইংজি থেমে গিয়ে বলল, “হ্যাঁ, তরবারি তো কিনতেই হবে। হাতে তরবারি থাকলে বেশ দারুণ লাগবে।” তারা ঢুকল শহরের বিখ্যাত ‘কাংকাং’ নামের বড়সড় একটি ওষুধের দোকানে। সেখানে দেখা গেল সাত ভাগ বিশুদ্ধ聚元丹 প্রতিটির দাম ত্রিশ তোলা রূপা, আট ভাগ বিশুদ্ধ丹 একশ তোলা। মনে মনে একটু অবাক হল। দোকানের কর্মচারীকে জিজ্ঞেস করল, “আপনারা কি丹 ওষুধ কিনেন?”

ছেলেমেয়েদুটোকে দেখে কর্মচারী একটু অবজ্ঞা করেছিল বটে, তবে অভিজ্ঞতার কারণে মুখে কিছু প্রকাশ করল না। বলল, “কিনি। তোমাদের কাছে কী丹 রয়েছে?”
“聚元丹।”
কর্মচারী একটু অবাক হল।聚元丹 খুবই জনপ্রিয় ওষুধ, সাধকেরা নিজেরাই কিনে খান, আর সাধারণ丹 প্রস্তুতকারকেরাও অর্ডার করে বানান। দোকানে যে聚元丹 বিক্রি হয়, তা তাদের নিজস্ব প্রস্তুতকারকের বানানো। এখন শুধু নমুনা রয়েছে, বিক্রির জন্য ওষুধ নেই। সে একটু সন্দিহান হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কত আছে?”
“আপনারা সাত ভাগ বিশুদ্ধ丹 কত রূপায় কিনবেন? কতটা কিনতে পারবেন?”
কর্মচারীর কণ্ঠ এবার একটু অনিয়ন্ত্রিত হয়ে উঠল, “তোমার কাছে সাত ভাগ丹 আছে? প্রতিটি বিশ রূপা, দশটির কম হলে এখানেই দেওয়া-নেওয়া হবে।”
“ধারেকাছে দশটির বেশি হলে?”
কর্মচারী দ্রুত হাত দিয়ে ইশারা করল, “আমার সঙ্গে আসো!” সে পিছনের দিকে গিয়ে কাউন্টার পেরিয়ে, পেছনের উঠানে একটা ছোট ঘরের সামনে গিয়ে কাঁপা গলায় বলল, “ডং-মালিক, একজন丹 ওষুধ বিক্রি করতে এসেছে।”

ভিতর থেকে দরজা খোলে, দরজায় এসে দাঁড়ান দুইশ পঞ্চাশ পাউন্ডের মতো ওজনের এক বৃদ্ধ। প্রথমে কর্মচারীর দিকে, তারপর শাও ইয়োং ও ইংজির দিকে তাকালেন, “তোমরা丹 ওষুধ বিক্রি করতে চাও?”
শাও ইয়োং গলা সাফ করে বলল, “দাম যদি ন্যায্য হয়, কিছু聚元丹 বিক্রি করব।”
ভালোভাবে বুঝে নিয়ে ডং-মালিক গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “ভেতরে এসো।”
ঘরের ভেতর সাদামাটা আসবাবপত্র। ডং-মালিক চেয়ারে বসে বললেন, “তোমাদের কাছে কত聚元丹 আছে? ছয় ভাগের নিচে হলে কিনব না।”
ইংজি মিষ্টি গলায় বলল, “আপনি খুবই অভদ্র, আমরা এখানে丹 ওষুধ বিক্রি করতে এসেছি, ছোট্ট মেয়ে-ছেলে নই। ভাইয়া, চল এখানে বিক্রি না করে অন্য কোথাও যাই, আরও তো অনেক দোকান আছে।”
ডং-মালিকের মুখ একটু বেঁকে গেল, তড়িঘড়ি করে বললেন, “দয়া করে বসো,丹 ওষুধের মানটা দেখাতে পারো?”
শাও ইয়োং অভিমান না করে丹-এর থলি থেকে একটি সাত ভাগ聚元丹 বের করে ছুঁড়ে দিল।
ডং-মালিক দ্রুত ধরে দেখলেন, চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, “প্রতি পনেরো রূপা, যত আছে কিনব।”
শাও ইয়োং বলল, “শুধু পনেরো রূপা?”
ডং-মালিক মাথা নেড়ে বলল, “সব জায়গায় এই দাম, বিশ্বাস না হলে অন্য দোকানে জিজ্ঞেস করো।”
শাও ইয়োং বলল, “丹 ফেরত দিন, আমি অন্য দোকানে যাচ্ছি।”
ডং-মালিকের মুখের ভাব পালটে গেল,丹 ফেরত দিল না, বলল, “প্রতি丹ে আরেক রূপা বাড়ালাম, এটাই সর্বোচ্চ, আমরা খুবই কম লাভ করি।”
শাও ইয়োং ডং-মালিকের হাত থেকে丹 ছিনিয়ে নিয়ে ইংজিকে নিয়ে বেরিয়ে এল।丹-এর দাম এখন বোঝা হয়ে গেছে, এই মোটা মালিক শুধু অভদ্রই নয়, বিশ্বাসযোগ্যতাও নেই, তাই তার সঙ্গে লেনদেন করা ঠিক নয়।
ডং-মালিকের মুখ সাদা হয়ে লাল হয়ে উঠল, চেঁচিয়ে বলল, “তোমরা সাহস করে চলে যাচ্ছ? আমি চাইলে তোমাদের পা ভেঙে দেব, শহরের বাইরে যেতে দেবে না!”
শাও ইয়োং ঘাড় ঘুরিয়ে ঠাট্টার হাসি দিয়ে বলল, “তাহলে চেষ্টা করুন!” বলেই বাইরে চলে গেল, বাজার হয়ে অন্য ওষুধের দোকানের দিকে রওনা দিল।
ডং-মালিক বুঝতে পারল, যাদের কর্মচারী নিয়ে এসেছে তাদের কাছে দশটির বেশি丹 রয়েছে। সে ভেবেছিল দামে খুব চাপ দিয়ে নিজের দোকানের লাভ বাড়াবে, কিন্তু ছেলেমেয়েদুটোকে ভয়ও দেখাতে পারল না, দামও বোঝা হয়ে গেছে।
এত রূপা চোখের সামনে চলে যেতে দেখে ডং-মালিক রেগে গিয়ে বলল, “ঝাং হু, ঝাও লং, আমার সঙ্গে চলো!” সঙ্গে সঙ্গেই দুই সুঠাম যুবক পাশের ঘর থেকে বেরিয়ে এল, বাইরে অপেক্ষা করতে থাকল।

শাও ইয়োং ও ইংজি এবার প্রবেশ করল ‘তংফা’ নামের আরেকটি বড় ওষুধের দোকানে, কাংকাং দোকানের মতোই বড়।
কর্মচারীর সঙ্গে তারা দোকানের পেছনের উঠানে প্রবেশ করল, সেখানে এক উদ্যমী বৃদ্ধকে দেখল।
বৃদ্ধ হাসিমুখে বললেন, “তোমরা聚元丹 বিক্রি করতে চাও?”
শাও ইয়োং একটি সাত ভাগ丹 বের করে দিল, “মহাশয়,丹-এর মান দেখে বলুন তো কী দাম দিতে পারবেন?”
বৃদ্ধ丹 দেখে উজ্জ্বল দৃষ্টিতে বললেন, “দেখার দরকার নেই, সাত ভাগ丹। দশটির বেশি হলে বিশ রূপা, একশটির বেশি হলে পঁচিশ রূপা, যত আছে কিনব।”
শাও ইয়োং আরও একটি আট ভাগ丹 বের করে দিল। বৃদ্ধ উচ্ছ্বসিত হয়ে বললেন, “আট ভাগ丹? পাঁচটির বেশি হলে আশি রূপা, দশটির বেশি হলে পঁচাশি রূপা।”
শাও ইয়োং হাসি মুখে বলল, “ঠিক আছে!” বলে তিনটি丹-এর থলি বৃদ্ধের হাতে দিল।
ইংজি পাশে দাঁড়িয়ে উত্তেজনায় চোখ বড় বড় করে শাও ইয়োংয়ের জামা ধরে টেনে ছাড়ছে, আবার ধরছে।
বৃদ্ধ丹 গুনে বললেন, “আট ভাগ丹 একশটি, আট হাজার পাঁচশো রূপা; সাত ভাগ丹 একশ সত্তরটি, চার হাজার দুইশ পঞ্চাশ রূপা—মোট বারো হাজার সাতশো পঞ্চাশ রূপা। তুমি কি রূপার সিকি চাও, না রূপার নোট?”
শাও ইয়োং বলল, “মহাশয়, দুইশো পঞ্চাশ রূপা নগদ দিন, বাকি নোটে দিন।”
বৃদ্ধ হেসে সায় দিলেন, “যেমন চাও, তেমনই হবে।”

এসময় সেই কর্মচারী অস্থির হয়ে ছুটে এসে বলল, “জি-মালিক, কাংকাং দোকানের ডং-মালিক দুই দেহরক্ষী নিয়ে দরজায় এসে হাঙ্গামা করছে।”
জি-মালিক অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কেন?”
কর্মচারী ইতস্তত করছিল, বৃদ্ধ গর্জে উঠলেন, “বলো!” এবার তার ভদ্র চেহারার কোনো চিহ্ন নেই, বরং মারমুখী।
কর্মচারী আস্তে বলল, “সে বলছে এই দুইজন আমাদের丹 চুরি করেছে।”
জি-মালিক গর্জে উঠলেন, “ওয়াং উ, ঝাং লু, ডং-মোটা যদি ঢোকার চেষ্টা করে, তাহলে তাড়িয়ে দাও।” তারপর কর্মচারীর দিকে এক টুকরো রূপা ছুঁড়ে দিয়ে বললেন, “এটা তোমার আজকের ইনাম, যাও।” কর্মচারী খুশি হয়ে ছুটে চলে গেল।
জি-মালিক সব রূপার নোট ও নগদ শাও ইয়োংকে দিলেন, বললেন, “ভবিষ্যতে丹 ওষুধ থাকলে আমাদের দোকানেই নিয়ে এসো, যত আছে কিনব, আর দাম বাড়ার সম্ভাবনা থাকলে আরও বেশি দাম দেব। নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তা কোরো না, শহরের মধ্যে তোমরা সম্পূর্ণ নিরাপদ থাকবে।”
শাও ইয়োং হাসিমুখে বলল, “ধন্যবাদ, ভবিষ্যতেও এখানে丹 ওষুধ নিয়ে আসব।”
আজকের লেনদেনের দাম ও জি-মালিকের ব্যবহার শাও ইয়োং-এর মন জয় করল, ডং-মোটার মতো দুর্ব্যবহারের পর এখানে বেশ খুশি লাগছে। আসলে, জি-মালিক যে দাম দিয়েছেন, তা প্রত্যাশার চেয়েও বেশি।
জি-মালিক বললেন, “丹 ওষুধগুলো কি তোমাদের বাড়িতে তৈরি?”
শাও ইয়োং মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, নিজেই কিছুদিন ধরে বানাচ্ছিলাম, হাতে একটু চুলকাচ্ছিল বলে।”
জি-মালিক যেন সব বোঝার ভঙ্গিতে বললেন, “ঠিক আছে, ভবিষ্যতে আরও লেনদেন হলে ভালো লাগবে। চলো, তোমাদের বাইরে নিয়ে যাই, দেখি ডং-মোটা এবার কী বলে।”

বাজারের দরজায় এসে দেখে, ডং-মোটা দুই দেহরক্ষী নিয়ে দরজায় চেঁচাচ্ছে, পথপ্রদর্শক কর্মচারী দৃঢ়চিত্তে তার পথ আটকে রেখেছে, দুই দোকানের দেহরক্ষীরাও মুখোমুখি দাঁড়িয়ে, চারপাশে অনেক লোক জমে গেছে।
শাও ইয়োং দেখল, দুই পক্ষের দেহরক্ষীরাই আসলে যোদ্ধা, এত শক্তিশালী প্রতিরক্ষা ভাবেনি, প্রায় ধর্মসংঘের মতোই। সে ডান হাতে দুইবার চেপে ধরল।
জি-মালিক বেরিয়ে এসে গর্জে উঠলেন, “ডং-মোটা, কী ব্যাপার? আমার দোকানের সামনে এসে আমাদের ব্যবসা করতে দিচ্ছো না?”
ডং-মোটা গলা চড়িয়ে বলল, “জি-বুড়ো, বাজে কথা বলো না, কখন তোমার দরজায় আমি পথ আটকে রেখেছি? এই রাস্তা এত চওড়া, সবাই যেতে পারে।”
জি-মালিক গর্জে উঠলেন, “লিউ উ, কয়েকজন নিয়ে কাংকাং দোকানে যাও, ওদের একটু জায়গা করে দাও, যাতে ক্রেতারাও পাশ কাটিয়ে যেতে পারে।”
পথপ্রদর্শক কর্মচারী বলল, “ঠিক আছে!”—তারপর ডাকল, “ঝাং সান, লি সি, চল আমরা যাই!”
ডং-মোটা গর্জে উঠল, “জি-বুড়ো, তুমি সাহস করছো!”

জি-মালিক বললেন, “তুমি যদি এক কাজ করো, আমি আরেক কাজ করতে পারব না? এই শহরে কাংকাং দোকানই কি একচ্ছত্র রাজত্ব করবে? লিউ উ, দেরি কোরো না।”
লিউ উ ঝাং সান, লি সি-কে নিয়ে দৌড়ে চলে গেল, সম্ভবত কাংকাং দোকানের সামনে গিয়ে পথ আটকে দাঁড়াবে।
ডং-মোটা গর্জে উঠল, “জি-বুড়ো, আজ আমি তোমার সঙ্গে নয়, ও দুই ছেলের সঙ্গে কথা বলব, আশা করি তুমি বাধা দেবে না।”
জি-মালিক হাসলেন, “ওদের কী দরকার তোমার?”
ডং-মোটা বলল, “ওরা আমাদের দোকানের丹 চুরি করেছে।”
জি-মালিক বলল, “কী চুরি করেছে? কত চুরি করেছে?”
ডং-মোটা বলল, “আমাদের সাত ভাগ聚元丹, অনেক চুরি করেছে।”
ইংজি সামনে এগিয়ে প্রতিবাদ করতে চাইলে শাও ইয়োং তার হাত ধরে পেছনে টেনে নিল, মাথা নাড়িয়ে ইঙ্গিত দিল এখন চুপ থাকতে। এখন ডং-মোটার নাটক দেখা যাক, পরে খেলা হবে।
জি-মালিক হাসি মুখে বললেন, “ডং-মোটা, তোমরা বছরে কত聚元丹 বিক্রি করো?”
ডং-মোটা রেগে বলল, “জি-বুড়ো, আজ তোমার সঙ্গে আমাদের দোকানের শত্রুতা চূড়ান্ত হবে?”
জি-মালিক বললেন, “আমি শত্রুতা করিনি, তুমি এসে দরজা আটকে রেখেছো। সবাই দেখছো তো, ডং-মোটা কাংকাং দোকানের মালিক, কিন্ত নিজেই বলতে পারছে না কত丹 চুরি হয়েছে। ছোটদের ভয় দেখিয়ে নিজের সুবিধা নিতে চায়, অথচ ওরা ওষুধ বিক্রি না করায়।”
চারপাশের লোকজন গুঞ্জন শুরু করল, বেশিরভাগই ডং-মোটার নিন্দা করছে।
ডং-মোটা চেঁচিয়ে উঠল, “তোমরা কিছুই জানো না, কিসের জন্য চেঁচাচ্ছো? ছেলেটা, বলো তো কেন আমার店-এর丹 চুরি করেছিলে? কত চুরি করেছিলে?”
শাও ইয়োং সামনে এগিয়ে ঠাট্টার হাসি দিয়ে বলল, “তোমার店-এ সাত ভাগ聚元丹 আছে? তাহলে আমি সবার সামনে বলি কী হয়েছিল।” তারপর ঘরের ভেতর যা হয়েছিল, সব খুলে বলল।
এবার সবাই আরও গলা চড়িয়ে ডং-মোটার সমালোচনা করতে লাগল, তার মুখে লাল-নীল ছোপ পড়ল।
ডং-মোটা চেঁচিয়ে উঠল, “তোমরা ওর কথা শুনো না, সে আমার ঘর থেকেই丹 চুরি করেছে।”
শাও ইয়োং জিজ্ঞেস করল, “তাহলে তোমার কত丹 ছিল?”
ডং-মোটা থেমে গেল, তারপর মুখে হাসি ফুটে উঠল, তবে কাঁচা হাতে ভুল করে ফেলল, উত্তর দিল, “নির্দিষ্ট সংখ্যা মনে নেই, তেইশ থেকে আটাশের মধ্যে।”
শাও ইয়োং হেসে বলল, “তুমি ভুল বলেছো, আমি জি-মালিককে ত্রিশের ওপর দিয়েছি।”
চারপাশে হাসির রোল উঠল।
ডং-মোটা মাথায় হাত দিয়ে বলল, “তোমরা আমাকে এত রাগিয়েছো যে হিসাব গুলিয়ে ফেলেছি, ঠিক ত্রিশের মতোই, সংখ্যা মনে নেই।”
শাও ইয়োং বলল, “ত্রিশের মতো? মোটামুটি সংখ্যা তো ছিল?”
ডং-মোটা মুখ চেপে ভাব দেখাতে লাগল, কিছুক্ষণ পরে চিৎকার করে বলল, “পঁয়ত্রিশটি, তিনটা এদিক-ওদিক।”
শাও ইয়োং জোরে হেসে বলল, “আবার ভুল, আমি জি-মালিককে ঠিক কুড়িটি দিয়েছি। তোমার মতো মোটা মানুষের মনে এত গোঁজামিল, আবার হিসাবহীনভাবে丹 বিক্রি করতে চাও?” চারপাশে সবাই আবার হাসতে লাগল।
জি-মালিক প্রথমে অবাক হলেও পরে মনে মনে হাসলেন—এই শিশুটির কৌশল অনভিজ্ঞ হলেও ডং-মোটাকে মাথা ঘুরিয়ে দিয়েছে। তারপর গর্জে উঠলেন, “ডং-মোটা, ব্যবসা করতে হলে সৎ হতে হয়, বিবেক ও বিশ্বাস না থাকলে কাংকাং দোকানও বেশিদিন টিকবে না। আমার মনে হয়, তোমাদের প্রধান অফিসও তোমাকে আর মালিক রাখতে চাইবে না। যাও, এখানে আর লজ্জা দিও না।”
ডং-মোটা অপমানে লাল হয়ে মুখ ঢেকে ঘুরে বেরিয়ে গেল, দুই দেহরক্ষীকেও ডাকতে ভুলে গেল, পেছনে রইল হাসির রোল।