অধ্যায় আটচল্লিশ: একাই দুইটি বংশের বিপক্ষে

(অনুগ্রহ করে ক্লিক করুন, সংরক্ষণের অনুরোধ করছি, চাঁদের টিকিট চাই, আরও অনেক কিছু চাই।)

মেঘতলোয়ার সম্প্রদায়ের জ্যেষ্ঠ, অনুজসহ প্রায় দুই শত সত্তর জন, সকলেই বৃত্তাকারে দাঁড়িয়ে, অস্ত্রসমূহ বাইরে দিকে তাক করা। যদিও মাত্র একজন যোদ্ধা গুরু ও তেতাল্লিশজন যোদ্ধা ছিল, এবং তাদের মধ্যে মাত্র চারজন ছিল উচ্চস্তরীয়, কিন্তু সংখ্যার জোরে দুই পরিবারের আক্রমণ মেঘতলোয়ার সম্প্রদায়ের প্রতিরক্ষা ভাঙতে পারেনি।

প্রথম দফার সংঘর্ষে উভয় পক্ষের ক্ষয়ক্ষতি হয়। মেঘতলোয়ার সম্প্রদায়ের দশাধিক শিষ্য আহত হয়, আবার দুই পরিবারের ছয়জন সদস্যও রক্তাক্ত হয়।

এহেন পরিস্থিতি দেখে, অধিকারী পরিবারের কর্তা উচ্চস্বরে বলে উঠলেন, “দেখছি তুমি সত্যিই মেঘতলোয়ার সম্প্রদায়ের শক্তি ধরে রাখতে চাও, ফাঁকি দিতে চাও, স্বপ্ন দেখো! অধিকারী বড়ো, দশজন নিয়ে গিয়ে ওদের নিশ্চিহ্ন করো!” বিশালাকৃতির অধিকারী বড়ো এক চিৎকারে পরিবারের দল থেকে বেরিয়ে আসে, দশজন যোদ্ধা সদস্য সাথে সাথে পেছনে।

জ্যেষ্ঠের দলে মাত্র নয়জন যোদ্ধা, বাকিরা সব মৃদু শক্তিবর্গ। অধিকারী বড়োকে এদিকে আসতে দেখে, জ্যেষ্ঠ তাড়াতাড়ি বলে ওঠেন, “আমরা সত্যিই মেঘতলোয়ার সম্প্রদায় ত্যাগ করতে চাই, কর্তা ভুল বুঝবেন না!”

অধিকারী বড়ো ঠাণ্ডা হাসলেন, “তুমি চাও আমরা দুই পক্ষ ক্ষয়ক্ষতির মধ্যে পড়লে, তুমি ফায়দা লুটবে?”

অধিকারী পরিবারের কর্তা, “যদি সত্যিই ত্যাগ করতে চাও, তবে ক’জনকে হত্যা করো, প্রমাণ দাও!”

এ পর্যায়ে, জ্যেষ্ঠ উপলব্ধি করলেন, কিছু না দিলে চলবে না, হাঁক দিলেন, “মারো! মেঘতলোয়ার সম্প্রদায় আমাদের বাঁচার পথ দেয়নি, আমাদের নিজেদেরই পথ খুঁজে নিতে হবে!” বলেই সম্প্রদায়ের দিকে চড়াও হলেন।

উচ্চপদস্থ গুরু গর্জে উঠলেন, “ঊ লিয়াং রেন, আজ তোমার নেকড়ার মত মনোভাব প্রকাশ পেল। মেঘতলোয়ার সম্প্রদায়ের সকল সদস্য শুনে রাখো, যারা সম্প্রদায় ছেড়ে যাচ্ছে, তাদের ক্ষমা নেই, হত্যা করো!”

জ্যেষ্ঠ হেসে উঠলেন, “তোমাকে আজ শেষবারের মতো গুরু বলছি। তুমি ভাবো মেঘতলোয়ার সম্প্রদায় আর থাকবে? তোমরা বাঁচবে?”

অধিকারী পরিবারের কর্তা, “মারো! এই মৃত্যুভয়হীনদের শেষ করে দাও!” আবার সংঘর্ষ শুরু হয়।

“তুই বিশ্বাসঘাতক, আমার ভাইদের হত্যা করছিস, তোকে ভালো মৃত্যু হবে না!”

“হুঁ, এই যুদ্ধের শেষে মেঘতলোয়ার সম্প্রদায় থাকবে না, আগামী বছর তোমরা কেবল ধুলায় মিশে যাবে।”

“তোমরা যারা বিশ্বাসঘাতক, মেঘতলোয়ার সম্প্রদায়ের উত্তরসূরিরা তোমাদের ছেড়ে দেবে না!”

“হু, আমার গুও পরিবারে অসংখ্য যোদ্ধা, তোমাদের হত্যা করব এবং পরবর্তীতে মেঘতলোয়ার সম্প্রদায়ের অবশিষ্টদের খুঁজে বের করে একে একে শেষ করব!”

অস্ত্রের ঘাত-প্রতিঘাত, কেউ পিছিয়ে যাচ্ছে, কেউ পড়ে যাচ্ছে; ধাতব সংঘর্ষের শব্দ, চিৎকার, গালাগালি ভেসে আসছে; মাথা, বাহু ছিন্ন হয়ে উড়ছে। ছোট চত্বরে, এ মুহূর্তে যেন নরক, মাংস কাটার দ্রাঘিমা।

উচ্চপদস্থ গুরু প্রতিপক্ষকে আটকে রাখার জন্য একা অধিকারী ও গুও পরিবারের যোদ্ধাদের সঙ্গে লড়ছেন, মাঝে মাঝে পেছনে তাকিয়ে দেখেন, সম্প্রদায়ের শিষ্যরা একের পর এক রক্তাক্ত হয়ে পড়ে যাচ্ছে, মনে তীব্র ক্রোধ, কিন্তু কিছু করার নেই, দুই হাতে চার হাতের মোকাবিলা করা দুঃসাধ্য।

সম্প্রদায়পতি গর্জে উঠলেন, “সম্মানের জন্য! মৃত্যুযুদ্ধ!”

বাকি সদস্যরাও একসঙ্গে চিৎকার করল, “সম্মানের জন্য, মৃত্যুযুদ্ধ!”

অধিকারী পরিবারের কর্তা হেসে উঠলেন, “মৃত্যুযুদ্ধ? মরো তো!”

“মরবে তো তোমরা!” এক কিশোরের কণ্ঠ সম্প্রদায়ের বাইরে থেকে ভেসে এলো।

লোকজন কিছু বুঝে ওঠার আগেই, সম্প্রদায়ের ঘেরাও হঠাৎ ঢিলে হয়ে গেল, একের পর এক দেহ বাইরে ছিটকে গেল, চিৎকারে আকাশ বিদীর্ণ।

সবাই থেমে গেল, যুদ্ধ থেমে গেল, সকলের দৃষ্টি নতুন আগতের দিকে। সে একজন কমবয়সী কিশোর, ডান হাতে তরবারি, যার ডগা থেকে রক্ত টপকাচ্ছে; উঁচু নাক, বড়ো চোখ, খোলা চুল, সুন্দর মুখাবয়ব, ঠোঁট শক্ত, হাসির রেখা মুখে, দৃষ্টি স্থির; সে দৃপ্ত পদক্ষেপে এগিয়ে এল, মনে হল ধীর, কিন্তু মুহূর্তেই যুদ্ধবৃত্তের সামনে।

মেঘতলোয়ার সম্প্রদায়ের অবস্থা দেখে, ইতিমধ্যে চল্লিশের বেশি সদস্য মাটিতে পড়ে আছে; কারো হাত নেই, কারো পা নেই, কারো বুক থেকে হাড় বেরিয়ে আছে, কারো পিঠের মাংস ছিঁড়ে গেছে। তবু তারা ব্যথা সহ্য করছে, চিৎকার করছে না, সামান্য আহতেরা ওষুধ লাগাচ্ছে।

সে ধীরে ধীরে হান ইউয়ানকে বলল, “সম্রাট, গুরু, আমি ফিরেছি, এখন থেকে আমাকে দেখুন, আপনারা বিশ্রাম নিন।”

লিউ দাওফু বললেন, “আমি তো চিংসুং ও দলের লোক পাঠিয়ে তোমাকে বলেছিলাম সময়ের অপেক্ষা করতে, তুমি ফিরলে কেন?”

হান ইউয়ান হেসে বললেন, “ভালো, ভালো! তুমি ফিরে আসায় সম্প্রদায়ের সৌভাগ্য হয়েছে!”

“এটা কি শাও শি ভাই? সে ফিরে এসেছে?”

“তবে কি তারা মিথ্যে বলেনি, শাও শি ভাই এতজনকে সত্যিই হত্যা করেছে?”

“শাও শি ভাইয়ের প্রবেশ দেখে বোঝা যায়, সে খুবই শক্তিশালী, সে কি যোদ্ধা?”

“তরবারি হাতে নেওয়ার ভঙ্গি দেখো, অতি স্বাভাবিক, অবশ্যই সে দক্ষ যোদ্ধা এবং তার দক্ষতাও কম নয়।”

“আহ, শাও শি ভাইয়ের ফেরা উচিত হয়নি, আজ তো এখানে এত যোদ্ধা, দু’জন গুরুও আছে। সে বাঁচলে সম্প্রদায়ের নতুন করে উত্থানের আশা থাকত।”

“হ্যাঁ, তার ওষুধের কারণে সম্প্রদায় দ্রুত উন্নতি করতে পারত, আজ আশা ভেঙে গেল।”

“অধিকারী কর্তা, গুও কর্তা, এটাই কি তোমরা খুঁজছো, ওই দুষ্টু বালক! শাও ইয়োং, তুই তো এই দুটো পরিবারের সঙ্গে ঝামেলা করেছিস, তোকে মরাই উচিত!” হঠাৎ জ্যেষ্ঠ গর্জে উঠলেন।

এ ছেলে শাও ইয়োং ছাড়া আর কেউ নয়, তবে সে শুধু একপাশে তাকালেন, কথা বলতেও ইচ্ছা করলেন না, বরং অধিকারী কর্তাকে উদ্দেশ্য করে বললেন, “তোমরা অধিকারী, গুও পরিবার সত্যিই নির্লজ্জ! শহরে মানুষ হত্যা করেছো, পরাজিত হয়েছো, এখন আবার আমার মেঘতলোয়ার সম্প্রদায়ে গুরু নিয়ে এসেছো, মরতে এসেছো?”

অধিকারী কর্তা চিৎকার করলেন, “তুই আমার মেয়ে রোজকে মেরেছিস, এবার তোকে মরতেই হবে!” বিশালদেহী লোকটি শাও ইয়োংয়ের দিকে ছুটে এলো।

জ্যেষ্ঠ বললেন, “অধিকারী কর্তা, এই ছেলেটিকে আমি ধরে দেব, আমার আন্তরিকতা প্রমাণ করব।” বলেই ধীরে ধীরে শাও ইয়োংয়ের দিকে এগোলেন, উদ্দেশ্য ছিল মানসিক চাপে ফেলা।

তৃতীয় জ্যেষ্ঠ মুখ বাঁকা করে বললেন, “এ লোক মরতে চায়!”

পাশের লিউ দাওফু হাসলেন, “এমন বোকা মানুষ কমই আছে।”

হান ইউয়ান বললেন, “তেমন বলো না, শুনে না দেখে বিশ্বাস করা উচিত নয়, সে কেবল সত্যটা যাচাই করছে, হে হে।”

উচ্চপদস্থ গুরু বললেন, “শাও ইয়োং, ও বিশ্বাসঘাতককে যেখানে পারো হত্যা করো!”

শাও ইয়োং হেসে বললেন, “গুরু, বরং সম্প্রদায়ই শাস্তি দিক; আমি নিচের স্তরের, সাহস করি না।”

গুরু হুঁক্কা দিয়ে বললেন, “যা খুশি করো, ও এখন আর সম্প্রদায়ের কেউ নয়, সে একজন বিশ্বাসঘাতক।”

উ লিয়াং রেন পাঁচ হাত দূরে এসে তরবারি তুলে ছুটে এল, মুখে উত্তেজনা, চিৎকার, “মরো!”

শাও ইয়োংকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে এক শিষ্য চিৎকার করল, “শাও শি ভাই, সরে যাও!”

“শাও শি ভাইয়ের কখনও প্রকৃত যুদ্ধের অভিজ্ঞতা হয়নি, সময়ের সুযোগ নিতে জানে না, আজ ওর সর্বনাশ…” কথাটা শেষ হতেই, উ লিয়াং রেনের চিৎকারে কথা থেমে গেল, সে উড়ে গিয়ে সম্রাটের পাশে পড়ল।

“ধপাস,” সকলে হতবাক, উ লিয়াং রেন মাটিতে পড়ে, এক হাত ও এক পা বিকৃতভাবে বাঁকানো।

এক শিষ্য শ্বাস ছাড়ল, “শাও শি ভাই সত্যিই ভয়ংকর, তরবারি ছাড়াই এক ঘুষি আর এক লাথিতে জ্যেষ্ঠকে শেষ করে দিলেন।”

অন্য শিষ্য বলল, “কি জ্যেষ্ঠ, সে এক বিশ্বাসঘাতক মাত্র। তবে শাও শি ভাই সত্যিই দুর্দান্ত, তার আঘাতের গতি অবিশ্বাস্য, বাঁ হাতে উ লিয়াং রেনের হাত ধরল, ডান ঘুষি আর লাথিতে ওকে শেষ করেছে। এই গতি, বাহ, আমাকে শিখতেই হবে!”

শাও ইয়োং ঘুরে দুই পরিবারের দিকে চাইলেন, শান্তস্বরে বললেন, “আমি ফিরে এসেছি! এরপর যা হবে, তা সম্প্রদায়ের সঙ্গে নয়, তোমরা আমার শত্রু, তাহলে বাইরে এসো!”

এক যোদ্ধা চিৎকার করল, “তুই কে, বালক, এত উদ্ধত! আজ তো তোমাদের…”

“চড়!” কথা শেষ হওয়ার আগেই লোকটি উড়ে গেল, মাথা এক পাশে, মুখে রক্ত।

অধিকারী কর্তা চিৎকার করলেন, “তুই মরতে চাস! অধিকারী বড়ো, ছোটো, গিয়ে ওকে মেরে ফেলো!”

দুই বিশালদেহী লোক এগিয়ে এল, একে ডানে, অন্যজন বাঁয়ে; দুজনে তরবারি ঘুরিয়ে একসঙ্গে আক্রমণ করল।

এক শিষ্য তরবারি তুলে এগোতে চাইল, “শাও শি ভাই, আমি তোমার পাশে!”

তৃতীয় জ্যেষ্ঠ তার কলার ধরে টেনে বললেন, “এই মুহূর্তটা তোমার নয়, চুপচাপ দেখো!”

“আরে, দারুণ সমন্বয়!” শাও ইয়োং লাফিয়ে উঠে একসঙ্গে তরবারি চালালেন।

অধিকারী বড়োর হাঁটু থেকে দুই পা বিচ্ছিন্ন, ছোটোর দুই বাহু ও তরবারি পড়ে গেল, দুজনই পরে গেল।

অধিকারী যোদ্ধা গুরু চিৎকার করলেন, “তোমরা গাধা! জানো ওর কাছে কেউ পারে না, তবু একে একে মরতে যাচ্ছো, একসঙ্গে গেলে না?!”

কয়েকজন মেঘতলোয়ারের শিষ্যও চিৎকার করল, “সম্মানের জন্য, শাও শি ভাইকে সাহায্য করো, মারো!”

শাও ইয়োং বললেন, “সবাই নিজেকে রক্ষা করো, উপরে আসার দরকার নেই, আমার ওপর বিশ্বাস রাখো!” ভাইদের উত্সাহে কৃতজ্ঞতা জানালেন, কিন্তু প্রতিপক্ষের স্তর বেশি, অকারণে কারও মৃত্যুঝুঁকি চান না।

সম্রাট বললেন, “সবাই সতর্ক থাকো, প্রস্তুত থাকো!”

শাও ইয়োং তরবারি হাতে ছুটে গেলেন, দশাধিক যোদ্ধা ও কুড়ি জন মৃদু শক্তিবর্গের দিকে।

একটি ছায়া মধ্যভাগ চিরে গেল, তারপর বাঁদিকে।

ছিন্ন অঙ্গ, উড়ন্ত মাথা, রক্তের ছিটে, পড়ন্ত দেহ, চিৎকার, অস্ত্রের নৃত্য।

“শাও শি ভাই এতো শক্তিশালী, যেন কারও প্রতিবন্ধকতা নেই; সে কীভাবে অনুশীলন করেছে, বারো বছরের কিশোর!”

“তবে বুঝি শহরে ওদের অনেককে মেরেছে, ওরা মিথ্যে বলেনি।”

“নিশ্চয়ই অনেককে মেরেছে, না হলে এত ক্ষুব্ধ হয়ে আসত না।”

“নিশ্চয়ই, শুনিনি ওদের একজন রোজকেও মেরেছে? সে অধিকারী পরিবারের গুরুত্বপূর্ণ কেউ হবে।”

“থেমো! শাও শি ভাই কীভাবে হত্যা করছে, দেখো, অনেক কিছু শেখার আছে।”

বিশ সেকেন্ডের কম সময়েই, শাও ইয়োং মধ্যভাগ থেকে বাঁদিকে, দুই পরিবারের লোকজন কেউ পড়ে, কেউ পালিয়েছে; যারা পেছন থেকে আসছে, রক্তমাখা শাও ইয়োংকে দেখে থেমে গেল, দেহ নত করে, দুহাতে তরবারি মাটির দিকে, আকস্মিক আক্রমণ ঠেকাতে প্রস্তুত।

শ্বাস সামলে, শাও ইয়োং শান্তভাবে বললেন, “অধিকারী কর্তা, গুও কর্তা, এমন ফলাফলে কি সন্তুষ্ট?”

দুজন মাটিতে নতুন তেরজন গুরুতর আহত দেখে, চোখ লাল হয়ে চিৎকার করলেন, “তুই আজ মরবিই, কেউ তোকে রক্ষা করতে পারবে না! তোকে না মেরে শান্ত হব না!”

গুও কর্তা, “কয়েকজন যোদ্ধা মেরে নিজেকে অজেয় ভাবিস? আজ তো দুজন যোদ্ধা গুরু আছে, আরও বেশি যোদ্ধা আছে; আমার পরিবারে শহরে আরও যোদ্ধা গুরু ও যোদ্ধা আছে, আজ না পারলে ভবিষ্যতে তোকে মেরে ফেলব!”

গুও পরিবারের যোদ্ধা গুরু গর্জে উঠলেন, “এত কথা কিসের?! এত লোক, একজন বালককে মারতে পারছ না? মেঘতলোয়ার সম্প্রদায় শোনো! আজ আমরা তোমাদের নয়, শুধু এই ছেলেকে মারতে এসেছি, যদি হস্তক্ষেপ করো, তোমাদেরও শেষ করে দেব!”

উচ্চপদস্থ গুরু হাসলেন, “তোমরা মারতে চাইলেই মারবে? সত্যিই উদ্ধত! আজ যদি সাহস দেখাও, তোমাদের সবাইকে জীবিত ছাড়ব না!”

শিষ্যরাও চিৎকার করল, “এই পশুদের হত্যা করো!”

“একেবারেই উদ্ধত, আগে আমাদের সম্প্রদায় ধ্বংস করতে চেয়েছিল, এখন শাও শি ভাইকে হারাতে না পেরে আমাদের হস্তক্ষেপও চায় না!”

শাও ইয়োং বললেন, “সবাই শান্ত থাকুন, এদের আমার কিছু করার নেই, সবাই আরোগ্য ও বিশ্রাম করো।”

সম্রাট বললেন, “সবাই দেখো, শিক্ষার সুযোগ হিসেবেই ধরো।”

অধিকারী যোদ্ধা গুরু চিৎকার করলেন, “তোমরা মরবে না? দাঁড়িয়ে আছো কেন? একদল অকর্মণ্য! ঝাঁপিয়ে পড়ো!”

অধিকারী পরিবারে এমন চিৎকারের ঐতিহ্যই বোধহয়, রোজ, কর্তা, এখন যোদ্ধা গুরুও, কে জানে এ পরিবার এত বড়ো কীভাবে হয়েছে! হয়ত বাইরের প্রতি এমন, নিজেদের প্রতি নয়, কিন্তু শাও ইয়োং এ রকম কথা শুনে বিরক্ত।

চিৎকার শুনে সবাই তরবারি তুলে ছুটে গেল।

শাও ইয়োংও চিৎকার করে তরবারি টেনে বীরের মতো ঝাঁপিয়ে পড়লেন। একের পর এক কৌশল, নিজস্ব সৃজনে আঘাত করে চললেন, অবিচ্ছিন্নভাবে শত্রুপক্ষে বিচরণ।

প্রত্যেকটি আঘাতে কারো অঙ্গ ছিন্ন, কারো মাথা পড়ছে, লোকে পড়ে যাচ্ছে। শাও ইয়োং যেন অবাধে চলেছেন, কোনো আনন্দবোধ নেই।

উচ্চপদস্থ গুরু বললেন, “এ ছেলে আগের চেয়েও শক্তিশালী, আমি তো মনে করি সে বড়ো সহজভাবেই করছে। এটা তো একদল মানুষ, বন্য শুয়োর, নেকড়ে, কিংবা বুনো ষাঁড় তো নয়।”

তৃতীয় জ্যেষ্ঠ, “আহ, দেখতে লজ্জা লাগে। ওর এতো সাহস দেখে আমার আত্মবিশ্বাস ভেঙে গেছে।”

সম্রাট হাসলেন, “ফারাক মেনে নেওয়া উচিত, শাও ইয়োং একজনই। মানুষের সঙ্গে তুলনা করলে কষ্টই বাড়ে, আমাদের সাধারণদের সঙ্গে তুলনা করা উচিত।”

গুরু লিউ দাওফু বললেন, “আমার মন তো টান ধরে আছে, তোমরা কীভাবে এমন নির্লিপ্ত আলোচনা করো, তোমরা কি যোদ্ধা বলে?”

তৃতীয় জ্যেষ্ঠ হাসলেন, “ওরা কেমন নেকড়ের চেয়ে? ভাল্লুকের চেয়ে কেমন? ঠিকই, তুমি ওষুধবিদ, এসব বোঝো না।”

লিউ দাওফু চোখ রাঙিয়ে বললেন, “এত তরবারি চারদিকে, একটু ভুল হলেই ওর ওপর পড়ে যাবে।”

সম্রাট, “তুমি দেখো না, ওর ওপর কোনো তরবারিই লাগছে না? কেউ আগে করে ফেলছে, কেউ পরে।”

এ দল সত্যিই নেকড়ের চেয়ে দুর্বল, গতি নেই, শক্তি কম, চামড়া-গোশত আরও নাজুক; দশ সেকেন্ডেই, শাও ইয়োং পুরো ঘেরাও ভেদ করে সোজা অধিকারী ও গুও পরিবারের কর্তাদের সামনে।

থামলেন না, প্রথমে অধিকারী কর্তাকে আক্রমণ করলেন, কারণ তার চিৎকারে বিরক্ত, এবং সবকিছুর সূত্রপাতও তার পরিবার থেকে।

অধিকারী কর্তা একজন উচ্চস্তরীয় যোদ্ধা, লোহার ছড়ি হাতে নিয়ে শাও ইয়োংয়ের মাথায় আঘাত করতে এলেন।

অধিকারী যোদ্ধা গুরুও গর্জে উঠলেন, “তুই সাহস করিস!”

লোহার ছড়ি শাও ইয়োংয়ের তরবারির আঘাত ঠেকাতে পারল না, গর্জনও যেন ওর আঘাত থামাতে পারল না; এক আঘাতে অধিকারী কর্তার বাম হাত ও পা কাটা গেল, দেহ মাটিতে পড়ে দু’বার লাফ দিল।

শাও ইয়োং পেছনের দিকে নজর না দিয়ে দ্রুত গুও কর্তার দিকে ঝাঁপ দিলেন; সুযোগ এ মুহূর্তেই, গুও যোদ্ধা গুরু তখনও পাঁচ হাত দূরে।

গুও কর্তা শাও ইয়োং যখন অধিকারী কর্তাকে তরবারি চালালেন, তখনই পিছু হটতে চাইলেন, কিন্তু তাঁর গতি কম। শাও ইয়োং এখন আশি কেজির ভার বহন করছেন, দেহ হালকা, এক লাফে তরবারি চালালেন, তারপর দ্রুত পিছু হটলেন; গুও যোদ্ধা গুরু গম্ভীরভাবে আক্রমণ করলেন, অধিকারী যোদ্ধা গুরুও রক্তচক্ষু, তরবারি ঘুরিয়ে ছুটলেন; আঘাত ফিরিয়ে নেওয়া গেল না, পিছু হটলেন।

এক হৃদয়বিদারক চিৎকার, গুও কর্তার ডান কাঁধ কাটা গেল, তিনি মাটিতে গড়াগড়ি।

গুও কর্তা ফোঁসফোঁস করে বললেন, “তুই আজ মরবিই, যেভাবেই হোক, তোকে আজ মেরে ফেলব!”

শাও ইয়োং শান্তস্বরে বললেন, “ক্ষমতা থাকলে এসো, শুধু মুখে বললে হবে না।”

অধিকারী যোদ্ধা গুরু কর্তার রক্ত বন্ধ করে সামনে এসে গর্জে উঠলেন, “তুই আজ মরবি!”

উচ্চপদস্থ গুরু মেঘতলোয়ার সম্প্রদায়ের দল থেকে বেরিয়ে এলেন, “কি, দু’জন যোদ্ধা গুরু মিলে একটি শিশুর সাথে লড়বে?”

শাও ইয়োং হেসে বললেন, “গুরু, হয়ত জানো না, ওরা শহরে এমনই; অধিকারী পরিবার অত্যাচারী, গুও পরিবার ছলনাময়।”

অধিকারী যোদ্ধা গুরু গুরুতর দৃষ্টিতে বললেন, “তোমরা কি নিশ্চিত মেঘতলোয়ার সম্প্রদায় এ বিষয়ে জড়াবে?”

গুরু শান্তস্বরে বললেন, “আমরা জড়াতে চাইনি, তোমরাই আমাদের টেনে এনেছো, তুমি বলো, কি করব না?”

শাও ইয়োং বললেন, “আপনার সদিচ্ছার জন্য কৃতজ্ঞ, আজ অধিকারী ও গুও পরিবারের দুই যোদ্ধা গুরু কীভাবে এতো শক্তিশালী, কেন তারা শহরে এমন উদ্ধত, কি ভরসায় এতটা সাহসী, তা আমি দেখতে চাই।”

গুরু, “তুমি সত্যিই চেষ্টা করতে চাও?”

শাও ইয়োং হাসলেন, “নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি শুধু জয় চাই, পরাজয় নয়!”

গুরু হাসতে হাসতে দলের মাঝে ফিরে গেলেন, “সবাই ভালো করে দেখো, তোমাদের শাও জ্যেষ্ঠ কিভাবে দু’জন যোদ্ধা গুরুকে পরাজিত করে!”

শিক্ষক লিউ দাওফু উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “সে কি সত্যিই পারবে?”

গুরু, “ওর কণ্ঠ ও চোখ দেখে মনে হয়, তোমার উচিত সন্দেহ না করা, তোমার শিষ্যে বিশ্বাস রাখা, আমি ওর যুদ্ধে পুরোপুরি আস্থা রাখি।”