৪৯তম অধ্যায়: যুদ্ধগুরুকে পরাজিত করা, প্রথম স্তরের প্রবীণ

(অনুগ্রহ করে ক্লিক করুন, সংগ্রহ করুন, মাসিক ভোট দিন, সর্বপ্রকার অনুরোধ।)

যে অঞ্চলে যুদ্ধবিদ্যা তেমন বিকশিত হয়নি, সেখানে তলোয়ার ও লাঠিই সবচেয়ে প্রচলিত অস্ত্র। যতক্ষণ শক্তি আছে, তখনই কেউ সহজেই তুলে মানুষকে কোপাতে বা পিটাতে পারে; এতসব কৌশল না জেনেও মানুষ মারা যায়, আবার সাধারণ সময়ে এ অস্ত্র দেখিয়ে মানুষকে ভয়ও দেখানো সহজ। আগে যাদের পরাজিত করা হয়েছে, যেমন ক্ষমতাবান ও গুয়ো পরিবার, তারা এই শ্রেণিরই প্রতিনিধি।

শাও ইয়ং-এর হাতে তলোয়ারের কৌশল বেশি নেই, মাত্র চারটি চাল জানা, কিন্তু তার গভীরতা অর্জন করেছে সে, ফলে তাদের সঙ্গে তার স্তর এক নয়। সে একাই দু’জনের বিরুদ্ধে লড়ার প্রস্তাব দিয়েছিল, মূলত নিজের নতুন উন্নতির শক্তি পরীক্ষা করে নেওয়ার জন্য, যাতে ভবিষ্যতে নিজের সামর্থ্য সম্পর্কে ধারণা থাকে।

শাও ইয়ং-এর একাই তাদের দু’জনকে সামলানোর কথা শুনে, তায়েশাংও পেছনে সরে গেলেন, সম্পূর্ণ আস্থা রাখলেন তার ওপর। দুই পরিবারের বাকি ছয়জন যোদ্ধা ও প্রায় ত্রিশজন শিষ্যও অনেকটা দূরে সরে গিয়ে দাঁড়াল, যেন সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ার ভয়।

দু’জন যোদ্ধা শাও ইয়ং-এর কথা শুনে লজ্জা পেল, মুখ বাঁচানোর কথা ভুলেই দু’জন একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল তার দিকে—একজন তলোয়ার দিয়ে কোপাতে আসছে, অন্যজন লাঠি তুলে আঘাত করছে।

“ভালোই তো!” শাও ইয়ং শরীর ঘুরিয়ে গুও পরিবারের যোদ্ধার তলোয়ারের আঘাত এড়াল, সঙ্গে সঙ্গে এক চমৎকার কৌশলে ক্ষমতা পরিবারের যোদ্ধার দিকে পাল্টা আক্রমণ ছুঁড়ল।

“ঝনঝন”—দু’জন দ্রুত আলাদা হয়ে গেল, প্রত্যেকে দুই পা পিছিয়ে গেল।

“মাঝামাঝি স্তরের যোদ্ধা সত্যিই আলাদা, তার শক্তি প্রবল, কিন্তু আমার সঙ্গে তুলনায় কোনো বাড়তি সুবিধা নেই।” প্রথম সংস্পর্শেই শাও ইয়ং এই সিদ্ধান্তে পৌঁছাল।

গুয়ো পরিবারের যোদ্ধা ঘুরে আবার তলোয়ার চালাল, “মরো, ছোট্ট বদমাশ!”

শাও ইয়ং গম্ভীর মুখে ঘুরে একই কৌশলে তার আক্রমণ প্রতিহত করল, প্রতিটি লড়াইয়ের খুঁটিনাটি মনোযোগ দিয়ে অনুভব করল।

“ঝন!”—দু’জন আবার সংক্ষিপ্ত সংঘর্ষের পর সরে গেল। শাও ইয়ং বুঝে ফেলল তার শক্তি নিজের চেয়ে বেশি নয়।

ক্ষমতা পরিবারের যোদ্ধা উঠে আসার আগেই, শাও ইয়ং তলোয়ার উঁচিয়ে গুয়ো যোদ্ধার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, একের পর এক আঘাত ছুঁড়তে লাগল; শাও ইয়ং এগিয়ে যাচ্ছে, গুয়ো যোদ্ধা পিছু হটছে, মুখে বলল, “ছোট্ট বদমাশ, তোকে ছোটো ভেবেছিলাম, দেখি তো তোরও কিছু আছে!”

“চ্যাঁকচ্যাঁক”—শাও ইয়ং-এর হাতে হালকা অনুভব হল, তলোয়ার ভেঙে গেল! সে দ্রুত পাশ কাটিয়ে গেল, এতে গুয়ো যোদ্ধার পাল্টা আক্রমণ ও ক্ষমতা পরিবারের যোদ্ধার তাড়া দুই-ই এড়ানো গেল।

শাও ইয়ং তখন একটু বিরক্ত, “আহা, আবার তলোয়ার ভাঙল! গুয়ো যোদ্ধার তলোয়ার ভাঙল না, মনে হয় তারটা আমার চেয়ে ভালো।”

তলোয়ার ভাঙা অংশ থেমে গেল না, ঘুরতে ঘুরতে নিচে পড়ল, গুয়ো যোদ্ধা দ্রুত পিছিয়ে গেল, তবুও ভাঙা অংশের গতি অতিক্রম করতে পারল না, তার বুকের সামনে ঘুরে গিয়ে তিন-চার ইঞ্চি লম্বা কাটা দাগ রেখে গেল।

ছোটো চত্বরে চিৎকার উঠল, “এ কেমন সম্ভব, তলোয়ার ভেঙে গেল! কত শক্তি লাগবে এতে?”

“গুয়ো পরিবারের যোদ্ধা আহত হল, তার লড়াইয়ের শক্তি অনেক কমে যাবে, এখন শুধু একজন ক্ষমতা পরিবারের যোদ্ধা বাকি, শাও শিষ্যের বিজয় সুনিশ্চিত।”

শাও ইয়ং আবার একটি তলোয়ার বের করে ক্ষমতা পরিবারের যোদ্ধার লাঠির আঘাত সামলাতে গেল; একের পর এক কৌশল—এক কোপ, তলোয়ার টেনে কোপ, তলোয়ার ঘুরিয়ে আঘাত, নিজের উদ্ভাবিত চাল—প্রতিনিয়ত বদলে বদলে আক্রমণ চালাল, ক্ষমতা পরিবারের যোদ্ধার সঙ্গে পাল্টাপাল্টি লড়াই চলল।

গুয়ো যোদ্ধা সামান্য জখম সারিয়ে আবার যুদ্ধে যোগ দিল, আবারও দুইয়ে একের বিরুদ্ধে লড়াই শুরু।

“এখানে বেশি কিছু শেখা যাচ্ছে না, শুধু ভালুকের চেয়ে একটু চতুর ও দ্রুত; কিন্তু এতে প্রচুর শক্তি খরচ হচ্ছে, দ্রুত শেষ করতে হবে, তাড়াতাড়ি শেষ হলে বিশ্রামও পাব।”

বাঁদিকে গুয়ো যোদ্ধা, ডানদিকে ক্ষমতা পরিবারের যোদ্ধা, শাও ইয়ং ঠিক করল, তুলনামূলক দুর্বল গুয়ো যোদ্ধাকে আগে ঘায়েল করবে।

বাঁ পা এগিয়ে একবার তলোয়ার ঘুরিয়ে কোপ, সঙ্গে সঙ্গেই তলোয়ার টেনে কোপ, গুয়ো যোদ্ধার প্রতিরক্ষা ভেদ হয়ে গেল।

গুয়ো যোদ্ধা একের পর এক পিছু হটতে হটতে চিৎকার করল, “ছোট্ট বদমাশ, তোকে মরতেই হবে!” দুর্ভাগ্য, কণ্ঠের গর্জন শক্তির ঘাটতি পূরণ করতে পারল না, তার প্রতিরক্ষা ভেঙে পড়ল।

শাও ইয়ং সামনে এগোতে যাচ্ছিল, এমন সময় পেছন থেকে হু হু আওয়াজ, ক্ষমতা পরিবারের যোদ্ধার লাঠির আঘাত এসে পড়ল, এটাই গুয়ো যোদ্ধার জীবন রক্ষা করল; লড়াই চলাকালীন, ক্রুদ্ধ ক্ষমতা পরিবারের যোদ্ধা কোনো আওয়াজ করছিল না, বরং গুয়ো যোদ্ধাই বারবার গর্জন করছিল।

সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ার সময় বা পেছন ফিরে ঠেকানোর সুযোগ ছিল না, কেবল বাঁ দিকে সরে গিয়ে আঘাত এড়াল।

এ এড়ানো ছিল স্রেফ পেছনে না সরে, বরং বাঁ দিকে সামান্য এগিয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে একবার তলোয়ার ঘুরিয়ে গুয়ো যোদ্ধার দিকে চালাল।

“আমাদের শক্তির তফাত বড় নয়, আমি একটু চতুর হলেও তারা দুইজনের মিলিত কৌশল ক্রমশ সুসংহত হচ্ছে; একজনকে দ্রুত অকেজো করতে না পারলে আমার শক্তি বেশি সময় টিকবে না।”

এটাই মানুষের সঙ্গে হিংস্র জন্তুর ফারাক—মানুষের মস্তিষ্ক আছে, দীর্ঘ লড়াইয়ে কৌশল বাড়ে; হিংস্র জন্তুরা হয় অভ্যাসের কারণে, নয়তো প্রবৃত্তিতে, নইলে শুধু হিংস্র ঝাঁপিয়ে পড়ে।

গুয়ো যোদ্ধা ভাবেনি এই পরিস্থিতিতে শাও ইয়ং এখনও তার দিকে আক্রমণ করতে পারে, তাড়াহুড়োয় চেঁচিয়ে তলোয়ার তুলে রুখে ধরল।

“ঝন” শব্দে রক্তের কুয়াশা ছিটকে উঠল, শাও ইয়ং-এর কোপে গুয়ো যোদ্ধার তলোয়ার সরে গেল, সঙ্গে সঙ্গে তার ডান বাহু কনুইয়ে কাটা পড়ল।

সবকিছু মুহূর্তের মধ্যে ঘটল, শাও ইয়ং নিজেও ভাবেনি, ব্যাপারটা এমনভাবে পাল্টে যাবে, ঘটনা এমনভাবে এগোতে পারে।

গুয়ো যোদ্ধা জানত না, কেবল শক্তি ফুরিয়ে একটু আনমনা হয়ে পড়েছিল, ভাবেনি প্রতিপক্ষ পেছনের আঘাত উপেক্ষা করে তার ওপর হামলা চালাবে। এই এক মুহূর্তের বিভ্রান্তি তাকে ভয়াবহ বিপদে ফেলে দিল—ডান বাহু কনুইয়ে কাটা পড়ল; সে আর্তনাদ করে ঘুরে ছোট চত্বর ছেড়ে পালিয়ে গেল, কারও সঙ্গে কথা বলার প্রয়োজনও মনে করল না।

ক্ষমতা পরিবারের যোদ্ধা দেখে থমকে গেল, কিন্তু হাতের লাঠি আবার শাও ইয়ং-এর দিকে ছুঁড়ে মারল।

শাও ইয়ং ফুঁ দিয়ে বলল, “আমার সঙ্গে লড়াই করতে এসে বোকা বনে গেলে?!” উলটো হাতে আবার তলোয়ার চালাল।

রক্ত ঝলসে উঠল, ক্ষমতা পরিবারের যোদ্ধার দুই হাত ও লাঠি একসঙ্গে মাটিতে পড়ে গেল, ভাবেনি তার পালানোর কৌশলও গুয়ো যোদ্ধার মতোই, ঘুরে দরজার বাইরে ছুটে পালাল। সম্মান ছাড়া যায়, জীবন তো একটাই।

শাও ইয়ং তাদের পিছু নেয়নি, তার শক্তি আর বিশ শতাংশও নেই; আরও একটা কারণ, সে মনে করেছিল তাদের হারানোই যথেষ্ট, বাড়তি কিছু চায়নি।

তখনই হঠাৎ তিন নম্বর প্রবীণ উচ্চস্বরে চিৎকার করলেন, “আহা, আমার হৃদপিণ্ড ফেটে যাবে!”
সবাই হঠাৎ ঘটে যাওয়া পরিবর্তনে এতটাই অবাক ছিল যে, প্রবীণের চিৎকারে সবাই হেসে উঠল।

একজন শিষ্য চেঁচিয়ে উঠল, “সবাই চুপ করে আছ কেন? মারো! ঐ কুকুরগুলাকে একটাও বাঁচতে দিও না! আমাদের শহীদ সাথীদের প্রতিশোধ নাও!”

বাকি শিষ্যরাও যেন ঘুম থেকে জেগে উঠল, “মারো!” বলে অস্ত্র উঁচিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

অভিভাবক গুরু বললেন, “ওদের মেরো না, সবাইকে ধরে বন্দি করো!” এরপর দ্রুত আহতদের সেবা, যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কারের নির্দেশ দিলেন।

ক্ষমতা পরিবার, গুয়ো পরিবার এবং叛徒 ও আহত যোদ্ধারা দেখল, তাদের দুই পরিবারপ্রধান গুরুতর আহত, দুই যোদ্ধা গুরুতর আহত হয়ে পালিয়েছে, কেউ তাদের নিয়ে ভাবল না, সবার মন ভেঙে গেল; বিশেষ করে叛徒 শিষ্য ও কর্মচারীরা, এখন উ লিয়াং রেন ধরা পড়েছে, সংগঠন জিতেছে—তাদের পরিণতি কী হবে কেউ জানে না।

এদের মধ্যে পুরোপুরি সুস্থ যোদ্ধা মাত্র ছয়জন, ইয়ুন জিয়ান সং-এর শক্তির সঙ্গে এদের কোনো তুলনা নেই; সংগঠনে যোদ্ধা আছে, আছে শাও ইয়ং, যে যোদ্ধাকেও হারাতে পারে, যোদ্ধার সংখ্যা তাদের তুলনায় অনেক বেশি।

অভিভাবক গুরু যখন বললেন, “ওদের মারো না, সবাইকে বন্দি করো,” তখনই সবাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, নিজের অস্ত্র মাটিতে ফেলে দিল, ইয়ুন জিয়ান সং-এর শিষ্যরা তাদের বিভিন্ন স্থানে নিয়ে গেল।

দুই শত্রু পালিয়ে যাওয়ার পরে, শাও ইয়ং একবার হোঁচট খেয়ে পড়ে যেতে যাচ্ছিল, কিন্তু সে তলোয়ার মাটিতে গেঁথে দুইটি শক্তি সঞ্চয়ক বড়ি গিলল।

ধীরে ধীরে হেঁটে গুয়ো যোদ্ধার তলোয়ারের কাছে গিয়ে, কোমর বেঁকিয়ে হাতলে ধরল, “খারাপ না, প্রায় একশো কেজি, যদিও একটু হালকা, তবে এখানকার অন্য তলোয়ারের চেয়ে অনেক বেশি সুবিধাজনক, এবার থেকে এটাই আমার অস্ত্র হবে। ভাবিনি গুয়ো যোদ্ধার শক্তি কম ছিল না, এত ভারী তলোয়ার নিয়মিত চালাত।”

পেছনে ঘুরে ক্ষমতা পরিবারের যোদ্ধার লাঠি তুলেও দেখল, এটাও প্রায় একশো কেজি, “তবে কি যোদ্ধাদের অস্ত্র সব একশো কেজির আশেপাশে?”

তিন নম্বর প্রবীণ ও গুরু শাও ইয়ং-এর পাশে এলেন, তিন নম্বর প্রবীণ হাসিতে ফেটে পড়লেন, “শাও ইয়ং, তুমি অসাধারণ! ভাবিনি তুমি এত শক্তিশালী! ইয়ুন জিয়ান সং-এর যুদ্ধশক্তিতে তুমি সবার সেরা!”

শাও ইয়ং-এর মুখে এখনও সাদা, হাসল, “তিন নম্বর প্রবীণ, অতিরঞ্জিত করেছেন।”

গুরু হেসে বললেন, “তুমি ওকে বাড়িয়ে দাও, আকাশে তুলে দাও, পরে পড়ে গেলে অনেক ব্যথা পাবে।”

তিন নম্বর প্রবীণ চোখ বড় করে বললেন, “তুমি আবার এক জন ওষুধ প্রস্তুতকারী, এসব বোঝো?”

গুরু অবজ্ঞার হাসি, “শাও ইয়ং কার শিষ্য? তুমি না তোমাদের কোনো যোদ্ধার?”

তিন নম্বর প্রবীণের মুখ লাল, দাঁত চেপে বললেন, “বেশ তো!”

গুরু মাথা উঁচু করে হেসে উঠলেন, আনন্দ যেন মুখে ফুটে আছে।

এ সময় সংগঠনের প্রধান হান ইউয়ান উচ্চস্বরে বললেন, “সংগঠনের সব শিষ্য, যারা আসতে পারে, সবাই ছোট চত্বরে জড়ো হও!”

তায়েশাংও ধীরে ধীরে শাও ইয়ং-এর কাছে এলেন, হাসলেন, “শাও ইয়ং, আজ, আসলে সংগঠন তোমাকে রক্ষা করার কথা ছিল, কিন্তু তুমি এসে সংগঠনকে রক্ষা করলে; বলো, তুমি কী পুরস্কার চাও?”

শাও ইয়ং হেসে বলল, “আমি তো ইয়ুন জিয়ান সং-এর মানুষ, সংগঠনের স্বার্থ রক্ষার জন্য পুরস্কার চাইব কেন? সংগঠন ঠিকঠাক থাকলেই আমি খুশি।”

তায়েশাং বললেন, “আজ তুমি বাইরের শত্রু পরাজিত করেছ,叛徒 ধরেছ, সংগঠনে বিরাট অবদান রেখেছ, পুরস্কার দিতেই হবে। দেখি, তোমায় কীভাবে পুরস্কার দেব?” বলে ডান হাতের তর্জনী নিয়ে কপালে ঠকঠক করতে লাগলেন।

শাও ইয়ং ক্ষমতা পরিবারের যোদ্ধার লাঠি দেখিয়ে বলল, “তায়েশাং, আপনার অস্ত্র কত ভারী?”

তায়েশাং একটু থেমে বললেন, “একশো কুড়ি কেজি।”

শাও ইয়ং, “যোদ্ধাদের অস্ত্র সব একশোর বেশি কেজি?”

তায়েশাং, “হ্যাঁ। এমন অস্ত্রই সবচেয়ে সুবিধাজনক, হালকা হলে হালকা লাগে, ভারী হলে তুলতে কষ্ট হয়, লড়াইয়ে অসুবিধা।”

শাও ইয়ং চুপ করে গেলে তায়েশাং আবার বললেন, “তুমি এখন কত কেজি তুলতে পারো?”

শাও ইয়ং, “এ লাঠিটা একটু হালকা, কতটা উপযুক্ত হবে বুঝছি না।”

তায়েশাং লাঠি তুলে দেখলেন, অবাক হয়ে বললেন, “এটাও হালকা লাগে?” এ লাঠি তার বড় তলোয়ারের চেয়েও ভারী।

এ সময়, সংগঠনের প্রধান এসে বললেন, “গুরু, শিষ্যরা প্রায় সবাই এসেছে, এবার আপনি?”

তায়েশাং ঘুরে বললেন, “তুমি আগে দু’কথা বলো।”

শাও ইয়ং দেখল সবাই সারিবদ্ধ, ছুটে সেখানে যেতে চাইলেই তায়েশাং ধরে বললেন, “কোথায় যাও? এখানেই দাঁড়াও!”

শাও ইয়ং, “তায়েশাং, আমি তো এখনও শিষ্য, এখানে দাঁড়ানো ঠিক না।”

তায়েশাং, “আমি বললে দাঁড়াতে হবে।”

এই সময়, হঠাৎ বাইরে চিৎকার, “শাও শিষ্য, আমরা এসেছি!” মুহূর্তেই দ্বিতীয় ও চতুর্থ ভাই দৌড়ে দরজায় এল।

সবাই চত্বরে দাঁড়ানো, চারপাশে লাশ আর কাটা অঙ্গ ছড়িয়ে, চতুর্থ ভাই মাথা চুলকে বলল, “সব শেষ? এত তাড়াতাড়ি?”

চত্বরে হাসির রোল উঠল, সিনিয়র শিষ্যরা বলল, “হান শিষ্য, তুমি দেরি করেছো। মাংসও নেই, ঝোলও নেই।”

গুরু চিৎকার করে বললেন, “তোমরা দু’জন, এখনো দাঁড়াওনি কেন?”

দ্বিতীয় ও চতুর্থ ভাই গুরুর দিকে তাকাল, অবাক হয়ে শাও ইয়ং-এর সঙ্গে তাদের দাঁড়ানো দেখে বিস্ময় নিয়ে সারিতে গেল। চত্বরে লোকসংখ্যা ছিল কম, দেড়শো ছাড়ায় না, কয়েকজন তাদের দিকে হাত নাড়ল, তারপর আস্তে আস্তে ফিসফাস শুরু হল।

সংগঠনের প্রধান খাঁকারি দিয়ে বললেন, “আজ আমরা দুইটি প্রভাবশালী পরিবারকে পরাস্ত করেছি, আমরা জিতেছি!”

শিষ্যরা মুষ্টি উঁচিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “শক্তি! বিজয়!”

প্রধান হাত তুলে থামিয়ে বললেন, “এটা সংগঠনের সবচেয়ে কঠিন ও বড় যুদ্ধ। তোমরা প্রত্যক্ষ করেছো। শুধু বিজয় দেখোনি, দেখেছো আমাদের অদ্বিতীয় যোদ্ধার উত্থান! তিনি শাও ইয়ং! তিনিই আমাদের বিপদে উদ্ধার করেছেন, অগণিত যোদ্ধা ও দু’জন প্রধান যোদ্ধাকেও পরাজিত করেছেন!”

“আজকের লড়াই শুধু দেখার বিষয় ছিল না। যুদ্ধবিদ্যা শিখতে হলে জানতে হবে, কীভাবে প্রকৃত লড়াই হয়, জীবন-মরণের লড়াই। আরও বুঝতে হবে, আমাদের修炼-এ কতটা ফারাক আছে। আশা করি, আজকের যুদ্ধ থেকে শিক্ষা নিয়ে, নিজেদের কৌশল উন্নত করবে। এবার তিন নম্বর প্রবীণ ক’টা কথা বলবেন।”

তিন নম্বর প্রবীণ সামনে এলেন, পেছনে তাকিয়ে শাও ইয়ং-এর দিকে, বললেন, “আমি বড় লজ্জিত।”

কিছুক্ষণ থেমে বললেন, “আজকের যুদ্ধে তোমরা দেখেছো, আমরা সবাই হয়তো এখানে শহীদ হতাম, কিন্তু শাও প্রবীণ এসে আমাদের প্রয়োজনই পড়ল না, আমরা যেন দর্শক। এটা ভালো, তবে আমিই লজ্জিত।”

“শাও প্রবীণকে সবাই শুধু ওষুধ প্রস্তুতকারক ভাবত, কিন্তু আজ দেখেছো, তিনি যোদ্ধা হিসেবেও অতুলনীয়! অনেকে সংগঠনে নিজেদের সবল ভাবত, আজ কী অবস্থা বুঝলে?”

“আর কিছু বলব না, শাও প্রবীণের শক্তি তোমরা অবিশ্বাস্য মনে করছো, কিন্তু তোমরা যে দিন দিন হিংস্র জন্তুর মাংস খাচ্ছ, তা সবই উনি নিজে শিকার করেছেন; তোমাদের অনেকে সম্প্রতি উন্নতি করেছো, শক্তি বেড়েছে, সেটাও তাঁরই অবদান।”

তিন নম্বর প্রবীণের কথা শুনে সবাই অবাক, ফিসফিস শুরু করল।

শাও ইয়ং বুঝল, এতদিন তিন নম্বর প্রবীণ তার পেছনে থেকে নিরাপত্তা দিচ্ছিলেন, হঠাৎ তার মনে একরাশ উষ্ণতা জেগে উঠল। সংগঠন তাকে রক্ষা করছে, তার অগ্রগতি নিয়ে চিন্তিত।

তিন নম্বর প্রবীণ খাঁকারি দিয়ে বললেন, “আজকের যুদ্ধ দেখে বোঝা যায়, আমাদের যুদ্ধক্ষমতা ও স্তরের ফারাক কতটা; তাই আগামীকাল থেকে সংগঠন বাস্তব প্রশিক্ষণ বাড়াবে, বাইরে গিয়ে হিংস্র জন্তুর সঙ্গে লড়বে! পাশাপাশি ভেতরে শক্তি বাড়ানোর প্রশিক্ষণও হবে। আর কিছু বলব না, নিজের দক্ষতা বাড়ানোই মুখ্য।” বলেই এক পা পেছালেন।

প্রধান, “এবার তায়েশাং কিছু বলবেন।”

তায়েশাং খাঁকারি দিয়ে বললেন, “আজ আমি খুব খুশি। সংগঠন সংকটে পড়লে আমাদের মধ্যে একজন দারুণ যোদ্ধা উঠে এসেছে। আজ আমরা মূল叛徒দের ধরেছি, ভবিষ্যতের পথে বাধা কমল!”

ঘুরে শাও ইয়ং-কে সামনে টানলেন, “এ হলেন শাও ইয়ং, তোমরা সবাই চেনো, তিন নম্বর প্রবীণও ওঁর কথা বলেছেন। তাঁর দক্ষতা ও কৃতিত্ব দেখে আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, শাও ইয়ং-কে সংগঠনের প্রথম শ্রেণির প্রবীণ করা হবে। যোগ্যতা অনুযায়ী, উনি আমার চেয়েও শক্তিশালী, তবে বয়সে তরুণ, তোমাদের গাইড করবেন, তাই আপাতত প্রথম শ্রেণির প্রবীণ।”

ঘুরে শাও ইয়ংকে জিজ্ঞাসা, “শাও প্রবীণ, কোনো আপত্তি?”

শাও ইয়ং হঠাৎ খবর পেয়ে হতবাক, ভাবেনি তায়েশাং এমন বলবেন, তাড়াতাড়ি বলল, “না, কোনো আপত্তি নেই! মানে, আছে!”

তায়েশাং ও বাকিরা থতমত, তায়েশাং বললেন, “কী আপত্তি, কিছু ঠিক নয়?”

শাও ইয়ং বলল, “কিছুটা ঠিক নয়।”

তায়েশাং, “তাহলে কী চাও?”

শাও ইয়ং, “আমি খুবই তরুণ, এত বড় দায়িত্বের জন্য নিজেকে উপযুক্ত মনে করি না, আরও নিজেকে শক্তিশালী করতে হবে। সংগঠনের স্বার্থে কাজ করা আমার কর্তব্য; তদুপরি, ঘটনাটা আমার কারণেই, সংগঠন আমাকে দোষ দেয়নি, তাই আমি কৃতজ্ঞ।”

তায়েশাং-সহ সবাই স্বস্তি পেলেন, মনে মনে ভাবলেন ছেলেটা অকারণে সবাইকে ভয় পাইয়ে দিল।

তায়েশাং হাসলেন, “শিষ্যদের রক্ষা করা সংগঠনের দায়িত্ব। শিষ্য বিপদে পড়লে সংগঠন না এগোলে, সংগঠনের দরকার কী? যেহেতু তোমার বিশেষ কিছু চাওয়ার নেই, তাহলে আজ থেকে তুমি পঞ্চম প্রবীণ। উ লিয়াং রেন叛徒 হওয়ায় আগের চার প্রবীণের স্থান এক ধাপ করে এগোবে।”

সব শিষ্য মুষ্টি উঁচিয়ে চিৎকার করল, “পঞ্চম প্রবীণকে অভিনন্দন!”

তায়েশাং শাও ইয়ং-এর দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “পঞ্চম প্রবীণ, দু’কথা বলবে?”

শাও ইয়ং দু’পা এগিয়ে, তায়েশাং ও অন্যান্যদের দিকে ঝুঁকে কুর্নিশ করল, তারপর সিনিয়র শিষ্যদের দিকে ঘুরে মুষ্টি উঁচিয়ে উচ্চস্বরে বলল, “তায়েশাং ও প্রধানকে ধন্যবাদ। আজ আমি যা করেছি, তা একজন ইয়ুন জিয়ান সং-এর শিষ্য হিসাবে কর্তব্য; সংগঠন আমাকে এই সম্মান দিয়েছে, আমি গর্বিত। ভবিষ্যতে আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব সংগঠনের উন্নতির জন্য।”

তায়েশাং, “শাও প্রবীণ, যুদ্ধবিদ্যা নিয়ে তোমার কিছু কথা বলো, আমরা আগ্রহী।”

শাও ইয়ং, “ভালো, কিছু বলি। প্রথমত, দৃঢ় আত্মবিশ্বাস থাকতে হবে। উন্নতি করতে চাইলে শরীর ও মনকে কঠোর করতে হবে; মৃত্যুভয় বা কঠিনকে ভয় করলে চলবে না। দ্বিতীয়ত, বাস্তব লড়াই দরকার। বাস্তব যুদ্ধ উন্নতি বাড়ায়, দ্রুত কৌশল শেখায়।”

শুধু দুই মাসের নতুন শিষ্য হিসাবে, শাও ইয়ং-এর পক্ষে এতটা বলা যথেষ্টই; এটাই তার নিজের অভিজ্ঞতা।

তায়েশাং উচ্চস্বরে বললেন, “ভালো! এই দুটো কথা খুবই গুরুত্বপূর্ণ! তোমরা যারা শাও প্রবীণের শক্তিকে ঈর্ষা করো, এখন বুঝতে পারো, এ ব্যবধান কিভাবে তৈরি হয়। দ্বিতীয় প্রবীণ বলেছেন, এবার থেকে প্রশিক্ষণের ধরন বদলাবে, আশা করি সংগঠন দ্রুত এগোবে, ইয়ুন জিয়ান সং দ্রুত উন্নতির পথে হাঁটবে!”

হঠাৎ সংগঠনের বাইরে ঘোড়ার টগবগ শব্দ ও পদধ্বনি শুনতে পাওয়া গেল, স্পষ্টই বহু লোক সংগঠনের দিকে আসছে।

শাও ইয়ং দরজার দিকে তাকাতে দেখল, ছয়জন ঘোড়ায়, পেছনে আরও লোক হাঁটছে।

“হা হা, ইয়ুন জিয়ান সং-এ এত অল্প লোক, এবার আমাদের কপাল খুলল!”

“ঠিক বলেছো! আজ ইয়ুন জিয়ান সং ধ্বংস হলে, আমাদের সবুজ নেকড়ে দল সবচেয়ে বেশি খ্যাতি পাবে!”