নিরানব্বইতম অধ্যায়: খরচের হিসাব মেটানো

এই পৃথিবীতে, সময়-স্থান সংযুক্তি সংস্থা স্থাপিত হয়েছে চীনদেশে; এই পৃথিবীও চীনকে কেন্দ্র করেই আবর্তিত হয়। মো ওয়েনতিয়ান ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলেন, মধ্যবয়স্ক পুরুষটির কাছে; তাঁর দুর্দান্ত এবং ভয়ঙ্কর হত্যার প্রবণতা ছায়ার মতো অনুসরণ করছিল। কার্যকারিতা এতটাই উচ্চ, সকলেই মনে রেখেছে—এটা সত্যিই বিরল একটি ঘটনা; এই বিরলতা দুইজনের হৃদয় আরও কাছাকাছি নিয়ে এসেছে।

চীনা জাতির ঐতিহ্যবাহী মূল্যবোধের মধ্যে খাদ্য অপচয় না করা অন্যতম, আর রেস্তোরাঁর মালিকের এমন আচরণের ফলে এই চাইনিজ রেস্তোরাঁটি স্বাভাবিকভাবেই গ্রাহকদের স্বীকৃতি অর্জন করেছে। শং কেলান যে রাজকীয় মহারানী, সত্যি, তবে তিনিই রাজপ্রাসাদের একমাত্র মহারানী; দুইজনই একে একে সবচেয়ে সম্মানিত পদে অধিষ্ঠিত হয়েছেন, কিন্তু মহারানী যতই শ্রেষ্ঠ হোক, রাজকীয় মহারানীকে ছাড়িয়ে যেতে পারে না।

তারা একদিকে সামনে এগিয়ে চলেছে, অন্যদিকে পরীক্ষা চালাচ্ছে এবং মূল সময়-স্থান ফু চিংহানের অস্তিত্বকে পর্যবেক্ষণ করছে—সে আসলে কেমন ধরনের সত্তা? সু লিংফেং গম্ভীরভাবে ভাবছিলেন; তাঁর ধারণা ছিল, প্রবীণ লি জিফেং এই পদ্ধতিতে তাকে ভয় দেখাতে চেয়েছেন, যাতে সে তার যুদ্ধক্ষমতা হারিয়ে ফেলে এবং সহজেই পরাজিত হয়।

জিং হুয়াই আর সহকারীকে মদ চায়নি; তিনি ভেবেছিলেন, স্ত্রীর কথাগুলো সত্যিই কার্যকর হবে। কিন্তু তিনি টলতে টলতে মদের আলমারির দিকে এগিয়ে গেলেন; তাঁর স্ত্রী তো আর নেই—তাহলে কোম্পানি, সম্পদ—সবই অর্থহীন। এমনকি সন্তানদের দেখলেও তার মনে স্ত্রীটির কথা ভেসে উঠে।

অন্যদিকে, লি চং সুযোগ পেলেই, সু লিংফেং-এর বেগুনি-সোনালী বর্মে চিড় ধরা অবশ্যম্ভাবী। “একজন বন্ধু,” লিন শেনশেন অন্যমনস্কভাবে বলে ফোনটি ব্যাগে ঢুকিয়ে দিল; কিন্তু কাজের মাঝপথে, শি শাওহুয়ার হাত আবার এগিয়ে এল—এবার সাহস অনেক বেড়ে গেছে, সরাসরি লিন শেনশেনের কোমর জড়িয়ে ধরল।

ঘুরে দাঁড়ানোর পর, সং ইয়াং ঠিক বলতে যাচ্ছিলেন কেন তিনি চিয়াং মন্দিরে এসেছেন; তখনই দেখলেন, হু শু পিচ্চি ফুলের ডাল দিয়ে একটি মালা বানিয়ে মাথায় পরেছেন, শরীরে কিছু নেই, গুরুত্বপূর্ণ অংশ সম্পূর্ণ উন্মুক্ত।

এই মুহূর্তে, তাঁর মাথা স্নানঘরের পাশে, মাথা খানিকটা উঁচু, উজ্জ্বল গলার হাড় স্পষ্ট। সাদা বুকে জলের বিন্দু মুক্তার মতো ঝলমল করছে।

এই কথা শুনে, লং শাওচেং-এর মুখ মুহূর্তেই পাল্টে গেল; উত্তর দেওয়ার সময় পেলেন না, বরং পাশে থাকা মু জিংচির দিকে তাকালেন।

লিন ইউয়ানাই একটুও ক্লান্ত নয়; চোখের পাতাও না ফেলে, লি মিশাওয়ের ঘুমন্ত মুখের দিকে তাকিয়ে আছে। তাঁর মনে ভেসে উঠছে, একটু আগেই লি মিশাও যে কথা বলেছিলেন।

মু জিংচি তাকালেন সেই ফ্যাকাশে বেগুনি চোখের দিকে; তাঁর কালো চোখ সামান্য কঠিন, তারপর শান্ত হয়ে ফিরে এল—তারা কবে, কোথায়, কেমন, একে অপরের থেকে আলাদা নয়।

তবে, স্পষ্ট প্রমাণ না থাকা পর্যন্ত, তিনি চান না যে ইয়ি চিংচেং দুঃখিত হোক; অযথা খুশি হলে বিপত্তি ঘটতে পারে।

কথা শেষ হতেই, সকলের প্রতীক্ষায়, এক রহস্যময় তলোয়ার-ভাব প্রকাশ পেল; সবুজ পোশাকের যুবক কিছু এলোমেলো চুলের নিচে মুখে বিকৃত হাসি ফুটে উঠল।

বাই ইউলিউশি এক ড্রাগন-নকশা যুক্ত চুড়ি পরিয়ে দিল তাঁর হাতে; এটি সূক্ষ্ম, কিন্তু হাতে থাকা ফিনিক্স চুড়ির সাথে একজোড়া।

আকাশ এতটাই নিচু, চাঁদ যেন মাথার ওপর ঝুলছে; তারাগুলো হাত বাড়ালেই ছোঁয়া যায়, বাতাস অত্যন্ত নির্মল, মনে শান্তি এনে দেয়।

আমি মনে করি, ওইভাবে করলে লাভ হয় না, বরং নিজের মর্যাদা কমে যায়; কিন্তু আমার সীমিত জ্ঞানে, উপকার পাওয়ার একমাত্র উপায় এটিই।

যখন তিনি চোখ ফিরিয়ে নিতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ একটি ঝাঁকুনি তাঁর মস্তিষ্ককে এক মুহূর্তে জাগিয়ে তুলল।

সুং রাজবংশের মধ্যে ঝাও ইউয়ানই দ্বিতীয় হলে, কেউ প্রথম দাবী করতে সাহস পায় না; তিনি বর্তমান রাজাধিরাজের অষ্টম কাকা।

ঝাও ইউন্লান রক্ত থুতুতে ফেললেন; বৃদ্ধা রাজরানী রাজসিংহাসনে বসার ইচ্ছে নেই, কিন্তু নিজের সম্মান রক্ষার তাগিদে এগিয়ে এলেন।

আমি মন্দির নিয়ে অবাক হয়েছি; বলা হয়, পাং টিয়ানইউ封物, কিন্তু আমি তাঁকে হত্যা করার পর পাঁচটি উপাদান জীব দেখা যায়নি; আসলে সাতটি গোত্রের রক্ত দিয়ে সিল করা হয়েছে, তাই এখন বুঝতে পারছি।

উ শুয়ানশিয়াং-এর শরীরে অভিশাপটি বুঝতে পারল ওয়াং বো তা সরাতে চাইছে; অভিশাপটি রাজপুত্রের দেহে দাপিয়ে বেড়াচ্ছিল। কিছুক্ষণ আগে স্বস্তি পাওয়া রাজপুত্র এবার প্রচণ্ড ধাক্কায় যন্ত্রণায় অজ্ঞান হওয়ার উপক্রম।

এবং এই শর্ত পূরণ করার জন্য, আমার মাথায় আসে—বনে শক্তিশালী পশুর সঙ্গে লড়াই এবং তাদের দাঁতের নিচে টিকে থাকার অভিজ্ঞতা।

আমি ক্রমাগত স্থানান্তরিত হচ্ছিলাম, তখন তারকাখচিত তলোয়ারে শক্তিশালী স্বর্গীয় শক্তি জমা হচ্ছিল; তলোয়ারটি এমনিতেই তীক্ষ্ণ, যদি পাঁচ উপাদান জীবের শক্তি যোগ হয়, আমি বিশ্বাস করি, এক আঘাতে তার প্রতিরক্ষাকে ভেদ করতে পারবো।

শাওয়াও ড্রাগন প্রাসাদ বিশাল এলাকা নিয়ে গঠিত, হাজার কিলোমিটারের কম নয়; একক রাজ্য হিসেবে, এখানে বহু শাওয়াও সম্প্রদায় এবং ড্রাগন বংশের সন্তানরা বসবাস করে।

দস্যুদের আস্তানায়, আত্মাসাধকরা সবচেয়ে সাধারণ; তাদের শক্তি প্রচণ্ড, নিয়ত নতুনরা এসে যোগ দেয়।

এখন টোকিওর রাস্তায় এই ধরনের জীব ছড়িয়ে পড়েছে; এমনকি ধীরে ধীরে পুরো জাপান, এমনকি বিশ্বজুড়ে বিস্তৃত হচ্ছে।

ইউয়েজৌ-এর 'ঝি ওয়েই জি' খুলেছে; তিনি দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে চাংআন যাবেন, তখন আবার ঝি চিউ-এর সঙ্গে দেখা হবে।

পুরাতন ছুরির আচরণ অনেককে প্রভাবিত করেছে; অন্যরাও মরেই-এর পাশে এসে অনুতপ্ত হয়েছে।

প্রথম কাঠের খুঁটি ভাঙার পর, সোনালী আভা-যন্ত্রের কার্যক্ষমতা স্পষ্টভাবে কমে গেল; স্বয়ংক্রিয়ভাবে শক্তি সংগ্রহের গতি ও ক্ষমতা কমে গেল, তারপর দ্বিতীয়, তৃতীয়—ক্রমশ আরও বেশি খুঁটি কাটা পড়ল, দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, সোনালী আভা-যন্ত্র আর টিকবে না।

গাঢ় লাল পোশাকটি কুঁচকে গেছে, গলার ফাঁস অজান্তেই খুলে গেছে, কোমরের বেল্ট মাটিতে পড়ে রয়েছে।

তিনি চুপিচুপি জিয়াং তিয়ানদাও-এর দিকে তাকালেন; তাঁর মুখে শান্ত ভাব, যেন কিছুই ঘটেনি।

শুই ছিংরৌ-এর স্মৃতিতে, চেন শু সবসময়ই ছেঁড়া-ফাটা, অপরিষ্কার পোশাক পরতেন; যদিও কিছুটা ভালো লাগত, কিন্তু কাছাকাছি যেতে সাহস হতো না—এ যেন এক টুকরো দুর্গন্ধ তোফু, খেতে ভালো জানলেও চেহারা ও গন্ধের কারণে মানুষ দূরে থাকে; তাই তাঁর মনে দ্বিধা।

লিউ লাং চোখ বন্ধ করলেন, স্মৃতি ক্রমাগত পিছিয়ে যেতে লাগল, কিছুক্ষণ পরেই পূর্বজন্মে পৌঁছে গেলেন।

মুন রাজা শেষমেশ মেং থিয়ানের কৌশলে রাজি হলেন; বৃহৎ চীনের শক্তি কাজে লাগিয়ে, কিয়াংদের ওপর আক্রমণের অজুহাত এনে, বিদ্রোহী গোত্রদের কিয়াং-মুন সীমান্তে ফাঁদে ফেলে ধরার পরিকল্পনা।

কাটার মুহূর্তে, ওয়াং ফেং আচমকা ঘুরে দাঁড়ালেন; খান ওয়েই-এর কাঁধ চেপে ধরলেন, হাঁটু তুলে পেটে সজোরে আঘাত করলেন।

এই দৃশ্য দেখে, লিং চিয়ান ধীরে উঠে দাঁড়ালেন; করুণ হাসি দিলেন, জানতেন, তাঁর শরীরের শক্তি প্রচণ্ড উন্মত্ত, ধীরে ধীরে শোধন করতে হবে।