একশো পঞ্চম অধ্যায়: আজই প্রকাশিত হলো~

প্রথম পৃষ্ঠা

কী খবর বলুন তো? হেইশুইগোউ টাউনশিপের লিশুতুন গ্রাম আগে ছিল একটি পরিবহন কেন্দ্র, মূলত হেইশুই কয়লা খনি থেকে কয়লা পরিবহনের কাজ করত সবাই। কিন্তু এখন খনিটি বন্ধ হয়ে যাওয়ায় গ্রামবাসীরা আর কয়লা টানতে পারে না, তাই জীবিকার নতুন পথ খুঁজছে তারা। কেউ গ্রিনহাউস তৈরি করেছে, কেউ বা পশুপালন শুরু করেছে।

চি রোউ যখন লড়াইয়ের মঞ্চে পা রাখল, তার চেহারায় ফুটে উঠল উত্তেজনা ও আকাঙ্ক্ষা। তার চোখে ছিল লাজুকতা আর আনন্দের আভা। সম্মোহন বিদ্যায় সে যে পর্যায়ে পৌঁছেছে, তাকে বলা যায় শিল্পের চরম উৎকর্ষ।

ছি লং হাই নির্বাক হয়ে তাকিয়ে রইল। ভয়ার্ত ও অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে সে দেখল তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই ‘ছি লং হাই’-কে। তার মতো দেখতে একমাত্র তার ছোট ভাই ছি লং সং ছাড়া আর কেউ নেই।

ঝাং চুহান বলল, কারণ পাঁচ বছর আগে তাদের শেষ দেখা হয়েছিল, আর সেই প্রথম দেখায় খুব বেশি সময় কাটানোর সুযোগ হয়নি।

ইয়ান ফেংকুয়ান হঠাৎ করেই লোকটির চোখের কোণে এক ঘুষি বসিয়ে দিল। যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে লোকটি চোখ চেপে ধরল, আর তার চোখের চারপাশে কালশিটে দাগ স্পষ্ট হয়ে উঠল।

“চুং ইয়ে আমার বড় ভাই নন, আমার বড় ভাইয়ের নাম সু তিয়ান। সুযোগ হলে আপনাদের পরিচয় করিয়ে দেব! তাহলে জু গে, আমরা এখন চললাম!” স্পষ্ট ভাষায় কথাটি বলে কাইজি আর জু ছিংসোংয়ের সাথে কথা না বাড়িয়ে হাত নেড়ে ওয়াং শুয়াংকে নিয়ে গাড়িতে উঠে পড়ল।

ইউ হুয়া-র দক্ষতা মোটেও ফেলনা নয়। ডান কাঁধ ঝাঁকিয়ে সে সু চেনইয়াংয়ের নিয়ন্ত্রণ থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিল। আড়াআড়িভাবে ধেয়ে আসা লাথিটি থেকে বাঁচতে শরীরটা নিচু করে অনায়াসেই সে সরে গেল।

সু মো শান্ত হয়ে জিয়ান মিংশুয়ানের সাথে সব পরিকল্পনা স্থগিত করল। শুয়ে রোউয়ের নাগাল থেকে দূরে গিয়ে তবেই সে শক্তি ব্যবহারের সাহস পেল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত পথেই দেখা হয়ে গেল সাত ধাপের তিনটি জম্বির সাথে।

“ধুর ছাই, যদি সাথে একটু জিরা থাকত!” জ্বলন্ত আগুনের দিকে তাকিয়ে বু সুয়ানজি আক্ষেপ করল।

“দুঃখিত, আমি একটু ওয়াশরুমে যাচ্ছি।” ঝাং তিয়ানসি উপস্থিত সবার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে সভাকক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল।

“ইন্টারনেট ক্যাফে? তোমরা এমন জায়গায় যাচ্ছ? ঈশ্বর! ওখানে তো হুলস্থূল বেঁধে যাবে!” গাও লু চোখ বড় বড় করে তাকাল।

বর্তমানে দুই বাহিনীর যুদ্ধের মাঝে নানারকম ষড়যন্ত্রের জাল বোনা হচ্ছে। বিষ প্রয়োগের মতো ঘটনা তো নিত্যদিনের ব্যাপার। এই শহরের মূল ভিত্তি ও সেনাবাহিনীর প্রাণস্বরূপ সেনাপতি যদি কোনো বিপদে পড়েন, তবে সব শেষ। অপরিচিত এই খাবার কি সেনাপতিকে সহজে দেওয়া যায়?

যে মানুষটি লেং ইউয়েকে সরাসরি উপেক্ষা করতে পারে, সে কেবল দংফাং রুইউন। তাই এই প্রশ্নটি সেই করেছে।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

মাটিতে নিরাপদে নামলেও, আগের ঘটনার রেশ এখনো কাটেনি। দানব সাধক ছিউ যেউ তার বুকে হাত রেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল।

হৌ ফেই টেবিলের কাছে গিয়ে সোনালি ভাজা একটি মুরগি তুলে নিল। এক কামড় দিয়ে বড় এক টুকরো মাংস ছিঁড়ে নিয়ে চিবিয়ে গিলে ফেলল।

ইয়ে চেং আসলে তু বা-র কাছ থেকে কোনো প্রতিশ্রুতি আশা করেনি। সে যদি সত্যিই নিজের কথা রাখত, তবে বরং ইয়ে চেং সন্দেহ করত। আসলে তু বা জানত না যে, তাকে আক্রমণের সুযোগ দিলেও তার কোনো ক্ষতি হওয়ার সম্ভাবনা ছিল না।

মুখ বাঁকিয়ে জু ফাং গাড়ির সামনের দিকে তাকাল। রং একটুও ওঠেনি দেখে মৃদু হেসে গাড়ি চালিয়ে চলে গেল।

সে মনে মনে অনেক কিছু ভেবেছিল, কিন্তু আসলে সে অভিজ্ঞতার পয়েন্টগুলো হারাতে চায়নি। পঁচাত্তর লেভেলের একজন খেলোয়াড়, যে সবেমাত্র অন্যের সাথে লড়াই শেষ করেছে, সে তো তার কাছে চমৎকার এক ভোজের মতো। এই সুযোগ হাতছাড়া করা বোকামি।

বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্যান্টিনে খাওয়ার সুবিধা এটাই—সস্তায় পেট ভরে খাওয়া যায়, আর সবচেয়ে বড় কথা হলো, চারপাশে সবসময় কম বয়সী তরুণীদের সঙ্গ পাওয়া যায়।

সে ভাবল, বাই হংই আজ যে নিঃশব্দে তার প্রতি আনুগত্যের প্রমাণ দিল, তার কারণ কি এটাই?

“বাবা, মা কি ভুল দেখছি?” সু ঝিছিং নিজেকে কোনো বড় জাদুর শোয়ের মাঝে আছে কি না তা নিয়ে সন্দিহান হয়ে পড়ল। দিনের আলোয় কোনো মঞ্চ বা আড়াল ছাড়াই এমন কাণ্ড! সু ঝিছিং বিস্ময়ে হতবাক হয়ে পাশে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়াং হংসংকে কনুই দিয়ে গুঁতো দিল।

সে যদি সেই চোখের ভাষা বুঝত, তবে পাল্টা অনুভূতি না থাকলেও অন্তত তার আবেগের মর্যাদা দিত।神妃-কে হত্যার পর তার মতো বিপজ্জনক সত্তাকে প্রথম দেখাতেই তার সামনে উন্মোচিত করত না।

শাও লিয়ান দরজায় থাকা বালকটিকে ডাক্তার ডাকার নির্দেশ দিল। তারপর ফেং জুনচুর বাধা উপেক্ষা করে কোনোমতে তাকে বাইরে থেকে কাপড় পরিয়ে টেনেহিঁচড়ে ঘরে নিয়ে বিছানায় শুইয়ে দিল।

“মহামান্য, আপনি কি দয়া করে বুঝিয়ে বলবেন যে অন্তর্নিহিত শক্তি কী? আমরা তো... কখনো শুনিনি...” সারুতোবি হিরুজেন দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

ঝাও জিউ সত্যিই এসেছে। কিন্তু তার কথা শুনে মনে হলো, সে নিজেকে আর ওই ডাকাতকে একই দলের মনে করছে!

চু চু রো আন-এর সাথে মু পরিবারের বাড়িতে গেল। পুরো সময় সে চুপচাপ রইল, সমস্যা সমাধানের কোনো লক্ষণই তার মধ্যে ছিল না।

তৃতীয় পৃষ্ঠা

লিন ছিংঝির সেই একটা ‘ধন্যবাদ’-এর কারণে চু গুহংয়ের মনে হলো তার পেছনে যেন ডানা গজিয়েছে। সে একদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল, পলক ফেলার কথা ভুলেই গেল।

তবে লোকটি এখনো লড়াইয়ের ক্ষমতা রাখছিল। হঠাৎ গতি বাড়িয়ে দেওয়ায় মিজ সিতাইয়ের তরবারির ডগা কয়েক ফুটের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো।

মুরং জিয়ানইউয়ের বর্তমান শক্তি অনেক বেশি। এতটাই বেশি যে সে নিজেও তা পুরোপুরি বুঝতে পারছে না। কিন্তু এই যাত্রার পর সে জীবিত ফিরতে পারবে কি না, তা নিয়ে তার সন্দেহ আছে।

তৃতীয়ত, এই শিয়ালটি প্রতিবার খুব বেশি জিনিস চুরি করছে না। আগে দেখা সেই খরগোশটির মতো নয় যে চোখের পলকে সব কিছু নিয়ে যেত।

ছিন জিন যখনই লিউ শিয়াওমেংকে তার সাম্রাজ্যিক তরবারি বিদ্যার দাপট দেখাতে চাইল, তখনই মনে পড়ল লিউ শিয়াওমেং এখন আর সেই আগের মানুষটি নেই।

তাই সে আর অপেক্ষা করতে পারল না। এখন তাকে একটি আইসকে খুঁজে বের করতেই হবে। রন ডলিকে পানিতে নামিয়ে স্ফটিকটি নিল এবং পাঙ্গুকে গুহার মুখ খোলার নির্দেশ দিল। হঠাৎ এক ঝোড়ো হাওয়া বয়ে গেল, সাথে হিমশীতল অনুভূতি।

নান কে কাছে যেতেই ফাটল থেকে প্রবল এক টান অনুভূত হলো, যা তাকে সরাসরি ভেতরে টেনে নিল।

“আমি জানি, তবুও আমি এটা খুব পছন্দ করি।” সে তার দিকে ঝুঁকে চুমু খেল, তাকে প্রতিক্রিয়া জানানোর কোনো সুযোগই দিল না।

ঝাও হানফেইয়ের কথা শুনে দুয়ানমু শি উপহাস করে হাসল। ঝাও হানফেইয়ের এমন নির্লজ্জতা সে কল্পনাও করতে পারেনি।

ঝাও বিন নান কের চেহারার দিকে তাকিয়ে দেখল তার মুখ কালো হয়ে আছে। তার তুলনায় নিজের হতাশা তো কিছুই না! মুহূর্তেই তার মন ভালো হয়ে গেল। সে নান কের পাশে গিয়ে কাঁধে হাত রেখে বলল।