একশো চৌদ্দ অধ্যায়: জীবন যখন সুতোয় ঝুলছে
(১/৩) পৃষ্ঠা
রাত, রুপোলি চাঁদ আকাশে ঝুলে আছে। আকাশ থেকে ঝরে পড়া মৃদু জ্যোৎস্নায় বিশাল অববাহিকাটি যেন চাঁদের আলোয় স্নান করছে। কান্টোর কোনো এক সভাকক্ষে লিগের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা পুনরায় সমবেত হয়েছেন, পর্দার ওপারে তখন চারিজার্ড উপত্যকার পরিস্থিতি দেখানো হচ্ছে।
একই সময়ে, একটি অস্পষ্ট অবয়ব যেন মুদ্রার কৌশল অবলম্বন করে তার দুই হাত দিয়ে বিভিন্ন মহাজাগতিক নিয়মকে এক রহস্যময়阵িবিন্যাসে天道法轮 বা স্বর্গীয় আইনের চাকার মধ্যে সংহত করছিল। এভাবে অগণিতবার পুনরাবৃত্তির পর, স্বর্গীয় আইনের চাকা হঠাৎ স্থির হয়ে গেল। এক তীব্র সাদা আলো মুহূর্তের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল, স্বর্গীয় স্থানের সীমানা ভেদ করে তা সরাসরি স্বর্গলোকে গিয়ে আঘাত করল।
এই কথা ভাবতেই ঝাও লিইয়ংয়ের মন খারাপ হয়ে গেল। উউউ~ আগে জানলে আরেকটু সংযত থাকা উচিত ছিল, এত বেশি খাওয়া ঠিক হয়নি।
"সিস্টেম, আমি তো এখন লক্ষ্যমাত্রার চেয়েও বেশি কাজ করেছি, জনপ্রিয়তা ১০ লক্ষে পৌঁছে গেছে। তাহলে কি মিশন সফল হয়েছে?" সু ইয়ান ভক্তদের কিছু মন্তব্য সহ্য করতে পারছিলেন না, সেগুলো বড্ড বেশি স্পষ্ট আর কুরুচিপূর্ণ।
"গুরুদেব, আমি পু জিংইউনের সন্ধানে ছিলাম। সে তিয়ানজিয়া হলে অনুপ্রবেশ করে ফেইইউন হল জ্বালিয়ে দিয়েছে। অসতর্কতার কারণে সে একেবারে তিয়ানজিয়া ফার্স্ট প্যাভিলিয়নে ঢুকে পড়েছে। গুরুদেবের কাছে অপরাধ স্বীকার করছি, দয়া করে আমাকে শাস্তি দিন!" কিন শুয়াং তৎক্ষণাৎ হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে পড়ল।
"মানুষ আর দানবের মধ্যে কি প্রেম হওয়া সম্ভব নয়?" কাই ই অশ্রুসজল চোখে শিমেন কিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, সে চায় ওই লোকটির মুখ থেকে অন্তত 'না' জাতীয় কিছু শুনুক।
"সত্যিই দারুণ উপভোগ্য। মনে হচ্ছে আমি যেন নক্ষত্রখচিত আকাশের নিচে ঝিরঝিরে বৃষ্টিতে ভিজছি। অসাধারণ, অপূর্ব! ইউ রুনজে মাস্টার সত্যিই অতুলনীয়!" তানতাই শি’এর উত্তেজিত কণ্ঠে কথাগুলো বলছিল, তার বুকের নরম অংশগুলো বারবার সু ইয়ানের বাহুতে ঘষা খাচ্ছিল, যা সু ইয়ানকে বেশ অস্বস্তিতে ফেলে দিল।
মিং হে খুব শান্তভাবে কথাগুলো বলল, কিন্তু তা শুনে দং হুয়াং তাই ই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। সে বোকার মতো মিং হের দিকে তাকিয়ে রইল, তার মনে হচ্ছিল সে ভুল শুনছে; এই কথাগুলো মিং হের মুখ থেকে আসা অসম্ভব।
আওন শ্লাইসফেনের লোকসংখ্যা অর্ধেক হয়ে গিয়েছিল, এখন পরিস্থিতি এমন দাঁড়িয়েছে যে বাকি অর্ধেকও কমে গেল।
"তারা প্রস্তুত, যেকোনো মুহূর্তে আক্রমণ শুরু করবে। আমরা কি বাজি ধরব? তোমার কী মনে হয়, লিন হুয়াই কত দ্রুত হেশুও শহর দখল করতে পারবে?" ইয়াং ফানজি কিংফেং ও পিয়ানতিয়ান বৃদ্ধদের উদ্দেশ্য করে বললেন।
আগের কাদাগুলো শুকিয়ে পশমের সাথে শক্ত হয়ে লেগে আছে, কিছু অংশ মাটিতে ঝরে পড়েছে।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
এটি এমন একটি কোম্পানি যা তার জীবনের অর্ধেক সময় জুড়ে ছিল, এখন হঠাৎ করে তা ছেড়ে দেওয়া—এমনকি কঠিন সিদ্ধান্ত নিলেও, এই পরিণতি মেনে নেওয়া তার পক্ষে অসম্ভব ছিল।
"মালিক, আমার কাছে একটি উপায় আছে, যদিও তা খুব একটা ভালো নয় এবং এতে ঝুঁকি অনেক বেশি। জানি না বলা উচিত কি না।" কিয়ান সং সবাইকে হতাশ দেখে তার অপরিপক্ক ধারণাটি প্রকাশ করার সিদ্ধান্ত নিল।
সে বুঝতে পারছিল, সবাই কিন টিমকে খুব পছন্দ করে এবং ক্যাপ্টেন হিসেবে তার সিদ্ধান্তকে মন থেকে সম্মান করে।
যাই হোক, প্রভুদের ব্যক্তিগত বিষয় নিয়ে একজন পরিচারিকার বেশি ভেবে লাভ নেই। এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো প্রভুর শরীরের যত্ন নেওয়া।
"আমি শাওয়ার জেল বিক্রি করার পর তোয়ালে কিনতে গিয়েছিলাম, তারপর..." চেং জিন তার কেনাকাটার রুট অনুসরণ করে খুঁজতে শুরু করল।
সত্যি বলতে, অনেকদিন এমন নিশ্চিন্ত ও আরামদায়ক সময় কাটানো হয়নি। বিয়ের প্রস্তাবের রাতের সেই দুষ্টুমির পর থেকে আজই যেন একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলার সুযোগ মিলল।
অন্যদিকে, লি শুয়ে, যিনি চিয়াংশানের কিছু গোপন রহস্য জানতেন, তিনি খুব আরামে দই খেতে খেতে টিভি দেখছিলেন। যেন সামনের এই কঠোর অথচ আবেগঘন দৃশ্যটির সাথে তার কোনো সম্পর্কই নেই।
এই সব অনুমানের কারণ ছিল শিমেন গুয়াং, শিমেন ইউ এবং শিমেন শিং-এর একই পদবি। তাছাড়া লিউ হুয়াফার কথা অনুযায়ী, জিং জুই আন্দাজ করলেন যে শিমেন গুয়াং সম্ভবত ফেনহুয়া মিস্ট সিটিরই বংশধর।
এটা ঠিক যে জঙ্গলে অনেক গাছপালা আছে, ফলে আগুন লাগার সম্ভাবনা থাকেই। কিন্তু বাই ইউ এ নিয়ে একটুও চিন্তিত ছিল না, কারণ সে অগ্নিনির্বাপক কৌশলের জাদুকরী ক্ষমতা সম্পর্কে জানত। তার পর্যাপ্ত জাদুকরী শক্তি থাকলে সে অবশ্যই আগুন নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারবে।
এসময় স্টেনের কথা শুনে জিয়াং ডিংও শান্ত হলো। সে বুঝল যে সে বড্ড হঠকারী ছিল। ব্যবসায়িক দৃষ্টিভঙ্গিতে বিক্রেতা সবসময় তাদেরই পক্ষ নেবে যারা বেশি অর্থ দেবে।
মা চুয়ান হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে তার সামরিক পোশাকের ওপরের অংশ খুলে ফেলল। সু নিং তাকাতেই তার চোখ কপালে উঠল।
রাতের নিস্তব্ধতা,剑巫 (সোর্ড উইচ) এবং剑修 (সোর্ড কাল্টিভেটর) যারা সারাদিন লড়াই করেছে, তারা হয়তো ক্লান্ত ছিল, কিংবা কোনো বড় ষড়যন্ত্রের পরিকল্পনা করছিল। অদ্ভুতভাবে তারা যুদ্ধবিরতি ঘোষণা করল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
আসলে জেং তান সাধারণত অন্যদের নিয়ে তেমন মাথা ঘামাত না, কিন্তু এবার যেহেতু বিষয়টি জিয়াও ইউয়ানদের সাথে জড়িত, তাই জেং তানের রাগ হলো।
"ভাই-বোন নয়? তুমি কীভাবে বুঝলে?" গুয়ান ঝিইয়ুন অবশ্য চেন কিংকাও বোনদের সাথে খুব একটা মেশেনি, তাই কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
লান বৃদ্ধ পানি খাওয়ার জন্য উঠতেই দরজার কাছে উঁকি মারা জেং তানকে দেখতে পেলেন। কালো পশমের সেই শরীরটা খুব সহজেই চোখে পড়ার মতো।
সু নিংয়ের হাতে দুটি খাবারের বাক্স নিয়ে স্কুলে আসতে দেখে, তার পরিচিত চাংসুন চং ও অন্যরা দ্রুত ঘিরে ধরল, তাদের চোখ তখন খাবারের বাক্সের দিকে।
"কালো কয়লা, এসব নাটক কম দেখ। বেশি দেখলে বোকা হয়ে যাবি।" তাস খেলায় এক প্যাকেট সিগারেটের টাকা হেরে যাওয়া একজন এসে জেং তানকে বলল এবং জেং তানের পায়ের কাছের রিমোটটি নিয়ে চ্যানেল পরিবর্তন করার চেষ্টা করল।
"আমার তলোয়ার কোথায়?" গু জিন সদ্য খুঁজে পাওয়া বাঁশটি শেন ঝাউমুকে লক্ষ্য করে ধরল, তার মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, কণ্ঠস্বর বরফের মতো ঠান্ডা।
কিন্তু পরিস্থিতি ঠিক কোন দিকে মোড় নিলে চাংসুন চং মনে করবে যে সে বা ফাং জুন বিপদে পড়বে?
园游会 (গার্ডেন ফেয়ার) প্রতিযোগিতার মূল উদ্দেশ্য ছিল স্টোন টাউন এবং পরিবারের সুনাম বাড়ানো। মনে হয় সেই উদ্দেশ্য সফল হয়েছে, স্পষ্টতই সেই লক্ষ্য অর্জিত হয়েছে।
(৩/৩) পৃষ্ঠা